Bonne lecture <3

— Jeune maître ! Jeune maître !

Xuoha Lan ouvrit les yeux, alerté par les cris. Dehors, le ciel était encore sombre et le soleil n'avait pas encore commencé son ascension.

Il cligna des paupières dans l'obscurité, puis distingua la silhouette de l'un des disciples agenouillé près de son futon.

— Lin Mo, que se passe-t-il ?

— Les jumelles ne se réveillent pas et... les matelas...

Xuoha Lan fronça les sourcils, maintenant complètement réveillé. Il tenta de se redresser, mais son corps paraissait immobilisé par un drap serré, ou bien...

— Les futons se sont repliés sur nous ? s'étonna-t-il.

— Les jumelles aussi sont enfermées, souffla le disciple. Que devons-nous faire ? Jeune maître ?

— Prends ton épée et déchire le mien, que je puisse sortir. Je préfèrerais conserver mon énergie pour la suite.

Lin Mo obtempéra et trancha avec précaution les brins entrecroisés qui formaient le couchage, en libérant Xuoha Lan. Aussitôt, ce dernier se releva et, sans prendre la peine de revêtir sa robe externe ni d'attacher ses cheveux plus haut sur son crâne, il accrocha le fourreau de son épée à sa taille et se tourna vers le garçon.

— Comment as-tu fait pour sortir du futon ?

— J'avais roulé plus loin sur le sol dans mon sommeil, je bouge toujours beaucoup... Alors je n'étais plus sur le mien.

— Ça nous aura rendu service pour cette fois.

Xuoha Lan se dirigea ensuite vers les deux jeunes filles, profondément endormies malgré le bruit. Leurs couchages les enserraient avec force, ne laissant aucun souffle d'air s'y glisser. Il les secoua un peu, mais leur respiration infime et lente lui fit pincer les lèvres.

— Ce n'est pas naturel. Elles ont dû manger quelque chose hier qui les a plongées dans ce sommeil...

— Mais... Nous avons mangé la même chose qu'elles...

— Qu'as-tu goûté hier soir ?

— Mmh, je n'ai pas beaucoup mangé, la soupe était... Enfin, je sais que je ne devrais pas me plaindre, mais...

— Elle était fade et peu appétissante, exact. Je n'en ai bu qu'une gorgée, j'ai préféré me nourrir dans nos provisions. J'ai bien fait, visiblement. Je pense qu'elles deux ont bu bien plus de soupe que nous.

— C'est possible...

— Quoi qu'il en soit, l'aube va bientôt se lever et nous devons modifier le plan. Je vais essayer de les réveiller, toi, monte la garde. Si tu vois quoi que ce soit, tu m'avertis.

Lin Mo acquiesça et se glissa derrière la porte, l'œil rivé à l'interstice qui permettait d'épier la rue encore assombrie par la nuit.

Xuoha Lan expira, s'assit en tailleur devant les lits des jumelles et tendit la main, posant les doigts sur le front de l'une des deux endormies. Il fronça les sourcils, puis infiltra un infime filament de son énergie dans leur corps. Il le guida et chercha l'endroit où un poison aurait pu se loger, parcourant leurs veines pendant de longues secondes.

Mais il ne vit rien. Le corps semblait sain, dépourvu de la moindre substance néfaste.

Il rouvrit les paupières, pestant. Mais ses yeux accrochèrent un minuscule point sur le cou des jeunes filles, juste sous l'oreille. Il s'approcha, l'inspecta pendant quelques instants.

— Un sortilège ? murmura-t-il. Mais le démon est censé être peu puissant, comment pourrait-il avoir autant d'emprise sur de futures exorcistes ?

Il posa les doigts sur les marques noires, sortes de cercles irréguliers qui se superposaient dans un symbole inconnu. La peau avait la même texture qu'ailleurs.

— Jeune maître ?

Il leva les yeux, avisa la silhouette de Lin Mo près de la porte.

— Que se passe-t-il ?

— Il y a du brouillard.

— Ça ne veut rien dire, du brouillard. Comment est le brouillard ? Étrange ? Un aspect, une odeur, il est froid, chaud ?

Il parlait sèchement, mais Lin Mo devait apprendre à être plus précis, surtout sur des détails qui pouvaient déterminer l'issue d'une mission. Un brouillard n'était pas juste un brouillard lorsqu'un démon peuplait la vallée.

— Il est gris, et j'ai l'impression qu'il sent... la neige ?

Xuoha Lan fronça les sourcils. La neige ne tombait pas aussi tôt dans la saison. Il s'agissait donc de l'œuvre du démon ?

Il pinça les lèvres, puis pressa son index et son majeur sur la gorge de l'une des jumelles. Il marmonna en priant pour que son idée fonctionne, et utilisa à nouveau son énergie.

La marque se dissipa dans un chuintement aigu, laissant Xuoha Lan un peu essoufflé. La jeune fille ouvrit les yeux, sonnée, les paupières papillonnantes.

— Lin Mo, viens t'occuper de-

— JEUNE MAÎTRE !

Il fit volte-face juste à temps pour voir la porte se faire pulvériser. Une langue de brouillard en jaillit et entoura la taille du disciple pour le lever dans les airs, alors que Lin Mo traversait la fumée informe de son épée, en vain.

Xuoha Lan se mit aussitôt debout et balança une vague blanche d'énergie pure. La lumière quitta sa main et repoussa le brouillard, qui se rétracta dans la ruelle avec un sifflement étrange, laissant Lin Mo tomber sur le sol, où il roula pour se redresser, les yeux écarquillés.

— Jeune... Je-

— Reste sur tes gardes. Fais circuler ton énergie, tiens-toi prêt. J'ai réveillé l'une des filles, tu les protèges pendant que je dresse une barrière. On ne peut pas rester vulnérables face à ce brouillard.

Lin Mo hocha la tête et s'approcha rapidement des futons, s'appliquant à déchirer celui qui immobilisait la jumelle éveillée. Son souffle tremblait, mais il semblait maître de ses émotions. Xuoha Lan dut s'en contenter.

Il se leva et se dirigea vers l'embrasure de la porte, le regard attentif. Il leva la main, et une bulle scintillante s'éleva jusqu'à entourer la maison, repoussant la fumée agitée pour un moment.

— Le démon paraît se servir du brouillard pour rester indécelable, lâcha-t-il pour que ses disciples suivent ses raisonnements. Mais nous devons trouver un moyen de l'en faire sortir afin de le détruire. Souffler l'entièreté du brouillard nous coûterait trop d'énergie.

En effet, la brume gris sombre flottait sur l'ensemble du village, le plongeant dans un nuage qui empêchait les humains d'y voir.

Xuoha Lan pesta en se souvenant de son père qualifiant cette mission de « simple ». Il pouvait déjà dire que ce démon n'était pas faible, certainement pas.

Il se détourna de la rue et s'accroupit près de la seconde jumelle, encore prisonnière de l'étrange sort. Il posa les doigts sur son cou, réitéra son impulsion d'énergie et parvint à effacer la marque. La jeune disciple ouvrit des yeux flous et Lin Mo déchira le futon.

— Jeune maître, articula la première jeune fille à avoir été réveillée. Quel est ce démon ?

— Je l'ignore, mais il semble plutôt habile. Nous enfermer dans des futons, essayer de vous ensorceler... Quant à pourquoi Lin Mo et moi n'avons pas été touchés, il s'agit d'un mystère, mais nous n'avons pas le temps de nous y attarder.

— Comment le faire sortir de la brume ? intervint le jeune adolescent.

— Je vais sortir.

— Pardon ? s'exclama-t-il.

— Si nous sortons tous, nous serons séparés dans le brouillard, et les jumelles sont encore affaiblies. Je laisse cette barrière et je te les confie, vous ne devriez rencontrer aucun problème.

— Mais vous risquez de mourir, dehors !

— Je ne mourrai pas. Et le risque de perdre la vie fait partie de l'existence d'un exorciste, je ne vais pas me cacher ici. De plus, n'as-tu pas dit au palais que j'étais puissant ?

Lin Mo baissa les yeux.

— Je suis désolé d'avoir douté de votre force.

— Ce n'est pas grave, concentre-toi sur la protection de tes camarades. Je vais m'occuper du démon, vous, vous restez ici. Compris ?

— Oui.

Xuoha Lan hocha la tête, puis se leva et avisa sa robe abandonnée sur le sol poussiéreux. Il inspecta sa tenue, qui à son goût le couvrait assez de tissus clairs et opaques, alors il renonça à l'idée d'enfiler le vêtement sali et franchit le seuil d'un pas décidé.

***

Lanou va se faire un démon, hop ! x)

Espérons qu'il s'en occupe sans trop de dégâts... 

Des pensées sur le chapitre du jour ? L'intrigue en général ? N'hésitez pas, j'aime beaucoup lire vos prédictions <3

A demain pour le chapitre 21 <3