Bonne lecture <3

Il y avait une petite cour à l'arrière de la chambre de Shen Sizhan. Xuoha Lan s'y rendait tous les jours, et recommençait à bouger, lentement, sous l'œil attentif du médecin.

Il effectuait des enchaînements simples, s'habituait à ne compter que sur une main pour se rattraper. Le poids de son épée à droite de sa hanche l'avait déstabilisé, au début, mais il s'y était fait. Il n'avait pas vraiment le choix, après tout.

Il dégainait une fois qu'il s'était un peu échauffé, et essayait de combattre de la main gauche. Il répétait des mouvements simples, des gestes de débutant. Au début, l'épée se dérobait à lui lorsqu'il tentait des attaques plus techniques, mais il la ramassait et recommençait. Encore et encore.

Sa détermination ne flanchait pas. Son poignet s'assouplissait, ses doigts se faisaient plus fermes. Et les muscles de son bras brûlaient, mais il les sentait se renforcer.

Lorsqu'il estimait avoir assez bougé, il s'asseyait avant de risquer de se blesser et se concentrait pour faire circuler son énergie dans l'ensemble de son corps, assainissant ses plaies et dissipant les restes de fièvre ou bien calmant les battements de son cœur. Il répétait cette routine sous le regard appréciateur du médecin, qui appréciait de plus en plus le sérieux et l'humilité de son patient.

Il ne fonçait pas sans réfléchir, ne s'épuisait pas plus que nécessaire, travaillait en silence et avec application. Shen Sizhan déplorait réellement sa réputation parmi les exorcistes du clan. Il était évident que personne ne le connaissait. Ils le voyaient comme un jeune homme arrogant, trop imbu de lui-même et de son talent pour traîner avec les autres, alors que Xuoha Lan travaillait deux fois plus qu'eux et en réalité, n'était jamais satisfait de ses progrès. Il n'avait simplement jamais pris le temps de se lier à d'autres exorcistes.

Shen Sizhan tourna cette pensée dans sa tête et, lorsque son patient termina sa méditation dans la cour, à l'ombre d'un arbuste fleuri, il se dirigea vers lui et s'assit à ses côtés. Le vent de la montagne se glissait jusqu'à eux après avoir sinué dans les allées du palais, après avoir franchi les murs et frôlé les toits de tuiles solides. Il était atténué, presque doux et tiède en venant s'infiltrer dans leurs cheveux et leurs robes, en effleurant leurs joues.

— Je pense avoir une idée, souffla-t-il.

Xuoha Lan ouvrit les yeux, encore un peu perdu dans sa transe calme où il s'inondait d'énergie. Ses longues mèches noires avaient été attachées sommairement sur sa nuque à l'aide d'un ruban sombre, une coiffure qui témoignait de son état d'esprit. Il était au repos, chez lui. Cette vision réchauffait le cœur de Shen Sizhan.

Xuoha Lan cligna des paupières, tourna le visage vers le médecin.

— Vous savez que votre réputation n'est pas bonne dans le clan, entama-t-il.

— Oui.

— Si vous voulez améliorer le fonctionnement et les valeurs du clan Xuoha, vous devez avoir le soutien de ses membres. Vous devez leur montrer qui vous êtes réellement. Et si vous voulez avoir le pouvoir de vous opposer à votre père, vous devez avoir des alliés.

— Ils me méprisent à cause de mon sang.

— Ils vous méprisent parce qu'ils pensent que vous êtes prétentieux, corrigea le médecin. Que vous vous entraînez seul parce qu'ils ne sont pas assez bien pour vous. Et réfléchissez un peu à votre attitude par le passé : avez-vous essayé de vous faire des amis ?

— Je n'avais pas le temps pour cela, je devais progresser, soupira Xuoha Lan. Et ensuite il était trop tard, ils murmuraient dans mon dos.

— Vous pouvez changer cela. Je vais vous y aider, sourit Shen Sizhan.

Le jeune exorciste lui lança un regard étonné, mais le médecin vit le petit scintillement de reconnaissance qui luisit dans ces iris sombres comme la nuit. Il eut le sentiment qu'il hésitait à montrer à quel point il était touché.

Il posa une main sur l'épaule de Xuoha Lan.

— Laissez-moi vous aider. Vous n'êtes pas seul.

Les lèvres du jeune homme tremblèrent et il détourna le visage, les paupières brûlantes. Le médecin fit semblant de ne pas le remarquer et se leva, invitant son patient à venir manger une soupe de porc.

Xuoha Lan resta un instant seul dans la cour, envahi par l'étrange envie de serrer Shen Sizhan dans ses bras. Il se fustigea pour cette pensée enfantine et stupide, puis se mit debout et se dirigea vers la porte ouverte, traversant les chauds rayons solaires qui tombaient sur le palais.

*

Quand il était plus jeune, Xuoha Lan aimait aller dans le temple du palais au milieu de la nuit. Personne n'y venait et il pouvait parler avec les dieux en contemplant leurs statues immenses sous le plafond trop haut pour ses yeux d'enfant.

Il leur murmurait ses pensées, leur demandait de petites choses insignifiantes ; qu'il ne pleuve pas le lendemain, ou que les neiges ne piègent pas les disciples qui devaient aller s'entraîner.

Parfois, il osait formuler des vœux plus égoïstes, et s'en voulait un peu, mais continuait à chuchoter aux dieux de pierre.

Il avait demandé, un jour, s'ils pouvaient dire à son père d'arrêter de lui faire mal. Il savait qu'il devait s'entraîner et faisait de son mieux, expliquait-il, mais son père le frappait tout de même. A l'époque, il ne savait pas que tous les efforts du monde ne lui donneraient pas le respect de Xuoha Be. Et les dieux étaient restés sourds à ses prières.

La lune brillait avec douceur dans le ciel nocturne voilé de nuages. Xuoha Lan marchait dans l'allée qui menait au temple, lentement, les longues manches de ses robes cachant l'entièreté de sa peau. Seul son visage pâle était visible sous les rayons lunaires.

On aurait pu le prendre pour un fantôme de gris vêtu, la peau blafarde et le regard vide, marchant sur un petit pont qui enjambait une craquelure dans la surface rocheuse.

Il s'éloignait des constructions principales du palais. La plupart des logements se trouvaient à l'opposé du temple, les autres bâtiments où les exorcistes se rassemblaient également. Ici, il n'y avait que des remises, des entrepôts, des réserves. Le vent soufflait avec calme à ses oreilles, et il laissa l'odeur de la montagne se glisser dans ses narines. Il l'huma et le sentiment d'être chez lui s'infiltra dans sa poitrine.

Enfin, il aperçut la façade du temple. Une volée d'escaliers en pierre claire y menait, entourée de deux statues de loups majestueux, dressés dans la nuit pour garder l'édifice. Des colonnes sculptées soutenaient l'avancée du toit, qui se courbait comme s'il voulait remonter vers le ciel. Deux dragons peints se faisaient face sur les arêtes de la toiture, comme prêts à s'affronter. L'un était blanc et bleu, ses écailles brillaient de doré lorsqu'il faisait jour. L'autre, noir et rouge, ne brillait jamais et paraissait même absorber le soleil lorsqu'il y posait ses rayons. Dans la pénombre de la nuit, ils se ressemblaient beaucoup, au point qu'il aurait pu les confondre.

Xuoha Lan avait entendu dire qu'il s'agissait du Bien et du Mal, les dieux face aux démons, qui s'affrontaient pour l'équilibre du monde. Les exorcistes aidaient les dieux, et les familles qui dirigeaient les clans en descendaient. Dans leur sang coulait celui des êtres divins autrefois passés sur terre. On racontait que certains venaient encore parmi les humains, et trouvaient un partenaire avec qui ils concevaient un enfant au sang béni, à moitié humain, à moitié divinité. La puissance des familles de Jade viendrait de leur ascendance, et mêler leur sang à celui des humains comme la mère de Xuoha Lan était vu avec mépris. Leur dynastie devenait salie.

Il n'en savait pas beaucoup sur les demi-dieux – puisqu'ils étaient appelés ainsi, descendant des êtres célestes – mais en y songeant, il en était un aussi. Le clan Xuoha faisait partie des Six Jades.

Il savait qu'il était possible pour ces familles d'atteindre l'immortalité, de devenir eux-mêmes des dieux mineurs au paradis. Mais il fallait pour cela détruire une quantité immense de démons, affronter les plus puissants, ceux qui possédaient le plus d'énergie. Une fois que l'exorciste en avait absorbé suffisamment, il avait la chance d'être emmené parmi les divinités.

Cependant, très peu de demi-dieux poursuivaient une telle quête. Après tout, leur sang leur offrait une force naturellement supérieure à celle des autres humains ; ils étaient au sommet de la pyramide sur cette terre. Leur longévité supérieure leur assurait une vie de pouvoir, alors que passer leur existence à parcourir le monde et tuer des démons, risquer sa vie en affrontant les plus puissants de ces êtres, ne pouvait, au mieux, que les mener dans les niveaux inférieurs du paradis.

Beaucoup préféraient dominer les humains à devenir un dieu dominé.

Xuoha Lan ignorait s'il choisirait un jour de se diriger dans cette direction. Toutefois, avant d'aller chasser les plus puissants démons, il avait deux exorcistes à confronter.

Il monta les marches du temple et récita dans sa tête les prières qu'il allait leur adresser. Jusqu'ici, aucun dieu n'avait paru l'écouter, mais il avait encore une flamme de foi dans son cœur ; peut-être que cette fois, quelqu'un l'entendrait, et l'aiderait depuis les cieux...

***

Un peu de religion dans ce chapitre, et un médecin décidément bien serviable et attentionné ;)

Et oui, Xuoha Lan peut techniquement devenir un dieu haha x)

Mais de toute manière, il a encore des choses à faire sur terre... :p

Qu'avez-vous pensé de ce chapitre ? Avez-vous hâte que Lanou essaie de se nouer à d'autres membres du clan ? Ou pensez-vous qu'il va surtout se faire chasser ? :/

En tout cas, il s'entraîne et ne se laisse pas dépérir, merci à Maître Shen pour ça <3

On se voit demain, n'hésitez pas à manifester votre présence en votant ou commentant, ça fait toujours plaisir de savoir que ce que j'écris vous plaît <3