— Je tiens à remercier la Cour pour avoir répondu à cette convocation avec autant d'empressement. Le prince et moi-même avons à vous faire part d'une nouvelle qui vous réjouira tous et apportera à ce royaume un avenir stable et assuré. 

Ash avait envie de vomir. Bien droit, impassible en retrait d'Ethel, il fixait les visages des nobles, observant diverses émotions s'y succéder. Les plus présentes se trouvaient être la curiosité et l'impatience, sans surprise. Tous ces hommes et ces femmes en tenues pompeuses attendaient leur heure, la cupidité patientait sous leurs bonnes manières. Ils devaient sans doute déjà échafauder des plans afin de profiter de ce que le roi annonçait. Lui avait une tout autre chose en tête. 

— Vous avez assisté à l'arrivée au palais de dames de grande distinction, et Sa Majesté le prince a passé du temps avec chacune de ces demoiselles ravissantes.

Lesdites demoiselles avaient également été conviées et Ash y voyait là une cruauté de la part du roi. Elles allaient assister à cette annonce sans réellement avoir été préparées. Parmi elles, une seule paraissait calme et ne papotait pas impoliment : Waeghana rayonnait d'avance. Cela ne faisait aucun doute pour Ash ; elle s'était empressée d'accepter la demande du prince de Jasulem. Cela lui apportait un statut privilégié de fiancée princière et lui permettait de passer encore plus de temps aux côtés de l'héritier. Elle se servait certainement de leurs entrevues afin de découvrir la malédiction et ses failles en prévision de la lune sanglante... 

Le loup serra les poings et se força au calme. Ce n'était pas le moment. 

— Toutefois, l'une d'elles a retenu son attention, reprenait le roi Eirik de Jasulem, plus majestueux que jamais. 

Ash lisait toute la satisfaction que lui procurait l'aboutissement de ses plans. Avant cette cérémonie, il avait convié le capitaine de sa garde dans la salle du trône et l'avait interrogé sur ses recherches quant à la possible intruse. Ash avait dû lui assurer que rien de surnaturel n'avait passé ses remparts, alors qu'une bile acide lui remontait la gorge. 

Sentant une goutte glacée lui dévaler l'échine à ce souvenir, il détourna le regard du monarque et préféra observer sa fille, la belle Adeline, assise sur son trône de princesse de Jasulem. Son regard, pour ce qu'il en distinguait, n'abritait qu'une calme joie. Elle se réjouissait pour son frère, comme toute soeur le ferait. 

— Mes chers amis de la Cour, mesdemoiselles, intervint Ethel en se levant de son propre siège pour s'avancer dans la salle et s'arrêter juste devant le trône de son père. 

Il fit face à l'assemblée qui patientait fébrilement, suspendue à ses lèvres. Son regard d'ambre brillait, Ash en était certain. Le loup inspira profondément. 

— J'ai le plaisir de vous annoncer mes fiançailles avec Dame Edalyna de Montgrêlacée.

Quelques applaudissements retentirent dans la salle, rendus en échos par la voûte qui les surplombait. Waeghana, resplendissante, fit quelques pas gracieux en direction de son promis et accepta le bras qu'il lui tendait avec l'élégance dont elle avait toujours fait preuve. Ash serra les dents si fort qu'il craignit un instant que le roi l'entende. Mais l'Altesse était trop occupé à observer son fils mener la dame au centre de la Cour, laquelle lui adressait ses félicitations les plus hypocrites. Le loup voyait bien les murmures et les regards échangés. Cette intrigante n'avait pas la confiance des nobles et pour une fois, il voulut bien leur reconnaître une qualité : ils n'étaient pas dépourvus d'instinct de survie, par moments. 

Quant à lui, il resta bien droit derrière le siège qu'occupait le prince quelques instants auparavant. Il fixait les deux fiancés, qui se déplaçaient souplement en offrant des sourires à tout va. Ethel semblait sincèrement heureux. Ash soupira. 

— Un bal grandiose aura lieu dans trois jours afin de célébrer cette promesse d'union ! clama le roi, qui se leva lentement et descendit au pied de l'estrade où se trouvaient les trônes. 

Tous s'inclinèrent devant le monarque et Eirik de Jasulem s'éclipsa, laissant son fils et sa future princesse échanger avec la Cour. Ash ne bougea pas, le regard triste et enragé à la fois. Il haïssait Waeghana pour son intention de tuer le prince, et s'attristait pour Ethel qui pensait avoir trouvé l'âme-soeur en cette femme qui le dupait. 

Le bleu de ses iris luisit férocement, alors que ses doigts se serraient dans son dos. 

Elle payerait. 

***

— Non, cette guirlande doit être accrochée sur ce vitrail-ci ! Empoté, j'ai dit celui-ci ! Ne comprends-tu pas les mots les plus simples ?

Cette voix stridente donnait la migraine à Ash, qui pourtant n'avait d'autre choix que la supporter. On lui avait assigné comme mission de coordonner les préparatifs du bal en l'honneur des fiancés et, comble de malheur, Bellatrix représentait la volonté de la future princesse de Jasulem. Elle hurlait sur les serviteurs à la moindre erreur et ne se privait pas de les menacer de tout reporter à sa maîtresse. Le loup déployait des trésors de patience afin de ne pas lui tordre le cou. 

Il indiqua calmement à un page l'endroit où devait se dérouler le tapis écarlate que foulerait le couple, puis se détourna en soupirant. 

— Quel imbécile ! Ces fleurs sont de prime fraîcheur, mets plus de soin à ta tâche ! 

Bellatrix surplombait un homme apeuré, qui serrait contre son torse de sublimes lys blancs. Le serviteur paraissait complètement incapable de se ressaisir, alors Ash s'avança et s'arrangea pour que la louve l'aperçoive. 

— Ash. J'ignorais que les serviteurs employés dans ce palais étaient aussi médiocres, siffla-t-elle en désignant son bouc émissaire d'un geste méprisant. 

— Tous les hommes mal dirigés se révèleront médiocres, très chère. Il ne tenait qu'à vous de correctement indiquer sa tâche à cet homme, déclara le loup d'un ton excessivement calme. 

Bellatrix le fusilla du regard et s'approcha, un sourire perfide aux lèvres. 

— Oh, je vois, vous jouez à ça. 

— Je ne joue à rien du tout. Arrêtez simplement de menacer ces gens. 

La louve haussa un sourcil, s'approcha encore, jusqu'à lui souffler au visage. Une violente vague d'aura vint percuter le jeune homme, qui se crispa de la tête aux pieds. 

— Sinon quoi ?... 

Au diable les politesses ! hurla le loup en lui. 

Ash céda et se saisit violemment du bras de la servante, avant de l'entraîner à sa suite d'une poigne de fer. Il se précipita dans un couloir, ouvrit une porte, balança Bellatrix à l'intérieur de la pièce inconnue et rabattit le battant de bois avec une force qui le fit claquer dans un bruit assourdissant. 

Le loup respirait fort. Il fit face à sa semblable, le regard luisant d'une flamme bleutée menaçante. Ses longues mèches grises ondulaient librement autour de son visage empreint de fureur. 

— Cesse de jouer avec moi et obéis, claqua une voix grondante. 

Ash ne la reconnut pas, pourtant c'était bien de sa bouche que sortait ce ton bas et bestial. Bellatrix le fixa un moment, puis éclata de rire. 

— Pourquoi obéirais-je, Ash ? Tu ne me domines pas et je n'ai aucun respect pour quelqu'un qui s'asservit à l'ennemi. D'ailleurs, comment vis-tu tes pleines lunes, enfermé dans ce palais ? Ou bien tu sors pour éviter à ton esprit de sombrer dans la folie ? Un loup, seul, ça fait des dégâts... Comment ne se sont-ils pas encore aperçu de ta présence, si proche de la famille royale... J'avoue que cela me bluffe de voir à quel rang tu t'es hissé, alors que ces gens te renieraient, te tueraient s'ils avaient vent de qui tu es vraiment... Quel est ton but, Ash ? Un petit loup comme toi... ne devrait pas pouvoir survivre seul si longtemps... 

Avant qu'elle ne puisse ajouter quoi que ce soit, la main d'Ash se referma sur sa gorge et la plaqua contre le mur. Il planta son regard dans le sien et gronda. 

— Je n'ai pas envie de t'écouter déblatérer des sottises et penser tout haut. Fiche-moi la paix et sois au moins polie avec les gens de ce palais. C'est tout ce que je te demande. 

— Oh, alors tu espères me faire obéir ? Ash, ton aura est insignifiante par rapport à la mienne. Tu n'es pas en position de-

Un glapissement étranglé lui échappa lorsqu'il resserra sa poigne. Elle lui planta les ongles dans le poignet, tentant d'écarter ses doigts de sa gorge, en vain. 

— Bellatrix, rappelle-moi qui tient l'autre à sa merci, en cet instant ? Je pourrais te briser le cou d'un seul mouvement, susurra Ash en s'approchant si près d'elle qu'il aurait pu lui déchiqueter la gorge d'un coup de croc.

La louve écarquilla les yeux et ouvrit la bouche, mais aucun air ne voulut entrer jusqu'à ses poumons. Elle hoqueta. Ses mains s'agitèrent, saisirent les vêtements du loup, essayèrent de le griffer, mais Ash ne bougeait pas d'un poil. 

Jusqu'à ce que les doigts de Bellatrix se referment sur un pendentif blanc nacré, qu'elle tira à elle de toutes ses forces. La chaîne se brisa. La pierre de lune quitta Ash. 

Et il se mit à hurler. 

Ça s'annonce plutôt mal, non ? 

Oui clairement. 

Enlevez à un loup sa manière de se contrôler, alors qu'il n'a jamais subi l'influence de la pleine lune en étant adulte... Qu'obtenez-vous, à votre avis ? ^^'

Sans parler de ce bal, de Bellatrix l'emm*rdeuse, des fiançailles prononcées à l'instant... Ahlala, tout s'enchaîne... 

Ah ça, on approche de la baston finale ! Petit à petit, on y arrive... Que voyez-vous à l'horizon ? Personnellement, je vois du sang. Mais vient-il de la lune ou de ce qui se passe dessous ?... 

Merci d'avoir lu ce chapitre, n'hésitez pas à voter, laisser une petite trace de votre passage, ça fait toujours plaisir ! <3 En plus, je me fais une joie de vous répondre ;)

La bise les loulous,

Tsun <3