«I close my eyes and I am where you are»

L'été de leur 8 ans, Clara vint passer trois mois chez Derek. Le roi William et la reine Juliette étaient très heureux de se retrouver ! Ce n'était absolument pas le cas de leurs enfants ! Ils souhaitèrent rester chacun dans leur chambre pendant les trois mois ! Mais les monarques avaient prévu de leur faire passer le maximum de temps ensemble, afin qu'ils se préparent à leur vie future ! Chacun dut apprendre par cœur l'histoire des deux pays, des deux royautés, les lois et les traditions... Dès qu'une chose plaisait à l'un, l'autre était éduqué de manière à l'aimer aussi.

Quand leurs parents avaient le dos tourné, les enfants passaient leur temps à se bagarrer et à s'embêter comme deux ennemis. Ils détestaient ces ''vacances'' !

Leurs parents se congratulaient mutuellement pour cette incroyable idée !

À 9 ans, ce fut Derek qui vint en juin, pour y passer l'été. Clara lui prépara un accueil à la hauteur de son affection pour lui : elle cira sa chambre au savon ! Si bien que Derek se cassa une dent de devant en y glissant !

En guise de vengeance, ce dernier la poussa dans un étang poisseux verdâtre lors d'une promenade.

Un soir, alors que son invité achevait un puzzle de cent pièces, Clara arriva, prit le puzzle et le jeta dans la cheminée avant de s'enfuir, le prince à ses trousses ! Le roi et la reine considéraient tout ceci comme d'innocentes taquineries.

À 10 ans, Clara aimait passer ses journées à cheval. Derek les préférait loin d'elle ! Quand ils se voyaient, la petite fille devait exécuter une gracieuse révérence, alors qu'elle détestait baisser la tête devant lui, et Derek devait lui baiser la main. Leurs retrouvailles étaient une torture pour eux !

William emmena son futur gendre visiter le royaume et, devant les immenses plaines, lui promit que tout ceci sera à lui plus tard.

Juliette présenta à Clara tous les tableaux représentant les ancêtres de sa famille royale et lui montra la place qu'elle réservait au sien et à sa future progéniture.

Le pouvoir et les responsabilités qui les attendaient plus tard leur faisaient grandement envie ! Mais pour y accéder, ils devaient s'épouser. Et ça...

À 11 ans, ils furent conviés dans un pays voisin, pour honorer la naissance d'une princesse. Dans l'allée du palais, ils avancèrent à la même allure, bien droits, chacun essayant d'avoir l'air plus digne que l'autre. Derek marcha sur la traîne de la robe de Clara et cette dernière s'écroula lamentablement en avant, sous les yeux de tous ! Le petit prince lui lança un regard moqueur en continuant sa marche.

Durant les trois mois qu'ils passèrent ensemble cette année-là, les repas se concluaient par des coups de pieds sous la table !

À 12 ans, Clara était mauvaise en calcul et Derek prit un malin plaisir à étaler ses facilités mathématiques. Par contre, ses cours de chant étaient sans cesse dérangés par sa fiancée qui s'entraînait à la flûte sous ses fenêtres !

Les deux pays faisaient des fêtes tout l'été en l'honneur de cette future union et avaient hâte de n'en former plus qu'un.

À 13 ans, la princesse se moqua des quelques poils et boutons apparus sous le nez de Derek. Une nuit, celui-ci vint couper l'une de ses nattes pendant son sommeil !

Il ne supportait pas cette petite prétentieuse qui faisait tout ce qu'elle voulait sans se soucier des devoirs.

Et elle, elle, n'aimait pas ce simplet complexé et  dénué de conversation !

À 14 ans, Clara accompagnait les cavaliers pendant leurs sorties de chasse et se révéla être une experte au tir à l'arc. Elle réussit à louper la plupart des dîners en compagnie de son promis en prétextant que son cheval s'était trop éloigné et égaré. Cela agaça Derek, qui n'aimait pas la savoir en compagnie des jeunes palefreniers.

À 15 ans, Derek dut recevoir Clara en lui offrant un bouquet de roses. Cette dernière évita soigneusement les guêpes qui y étaient prisonnières.

En guise de représailles, Clara fit lécher sa main par tous les chevaux de l'écurie, avant de la tendre à Derek pour qu'il l'embrasse !

Lors d'un dîner officiel, Clara recracha inévitablement tout son thé sur la table ; il avait été très poivré !

Lors d'une inauguration, Derek reçut une tomate pourrie en plein visage !

À 16 ans, dans les bras de son père, Clara contempla, penaude, le changement de son matelas par les domestiques : elle avait saigné durant la nuit. William écrivit sur le champ à Juliette pour lui apprendre la nouvelle !

Quand elle avait 17 ans, les écuyers la poursuivaient à cheval pour la rentrer de force au château pour accueillir Derek, qui s'accrochait comme un beau diable aux fenêtres de sa calèche pour ne pas y descendre !

À 18 ans, après un discours célébrant la rénovation du port, Clara se retrouva les quatre fers en l'air devant tout le royaume, car son siège venait d'être décalé par un discret coup de pied de Derek.

Le lendemain, forcé d'accompagner sa promise en promenade, Derek perdit le contrôle de son cheval qui partit au galop, à cause d'un bon coup de cravache sur la croupe donné par Clara.

À 19 ans, les fiancés devaient ouvrir chaque bal par une danse ensemble. Ils refusaient catégoriquement de se regarder dans les yeux et préféraient fixer leurs pieds ou au-dessus de leurs épaules. 

Un jour, ils durent poser sept heures main dans la main pour qu'un artiste fasse leur portrait ensemble. Clara réajusta toutes les heures la veste ou la couronne de son fiancé, qui restait bien immobile.

À 20 ans, Clara se blessa lors d'une partie de chasse. Forcée de garder le lit, elle reçut une lettre de la reine Juliette qui lui souhaita un excellent et vif rétablissement. À sa lettre était joint un portrait de Derek, que la jeune femme fit mettre hors de sa vue sans même y poser un regard.

À 21 ans, il y eu un débordement près des frontières, suivit d'une violente inondation, la reine et son fils ne purent se rendre chez le roi William.

Malgré qu'ils tenaient leurs épousailles en horreur, Derek et Clara montraient toutes les aptitudes de futurs monarques et étaient aimés et respectés de tous. Derek était un jeune homme altruiste, élégant et toujours à l'écoute. Il savait calmer une bête ou un nourrisson d'un regard. Il retenait toutes les informations qui lui étaient communiquées et son savoir était aussi réputé que sa beauté. Clara était une jeune femme active, qui savait aussi bien tirer à l'arc que broder, toujours souriante et généreuse. Elle avait des idées plein la tête, savait les partager aux bonnes personnes et reconnaître à qui donner ou non sa confiance. Son perfectionnisme et sa volonté auraient pu faire d'elle une princesse fort courtisée, si son mariage n'avait pas été arrangé dès son plus jeune âge...

À 22 ans, Clara insista pour annuler sa visite chez son fiancé, car le roi William fit une mauvaise chute et se coinça le bassin. Son état de santé se détériorait et sa fille souhaitait rester auprès de lui.

À 23 ans, Derek resta le visage juste devant sa cheminée pendant d'interminables minutes. Puis, quand ses servants et sa mère vinrent le réveiller, il se jeta sur son lit et se prétendit atteint d'une terrible fièvre !

À 24 ans, en visite chez une cousine, la princesse Clara écrivit à la reine Juliette qu'elle ne pouvait retrouver son père chez elle, car il n'y aurait point de carrosse avant la fin de l'été, à son ''grand regret''.

Mais l'année de leurs 25 ans, il n'y eut plus d'excuse possible !

Derek avait de nouveau simulé une fièvre grâce à un poêlon brûlant dissimulé sous son matelas. Mais sa mère fit venir le médecin royal et Derek se retrouva l'heure d'après dans le carrosse.

Clara tenta de partir chasser, mais elle trouva toutes les portes closes. Ses servantes la ramenèrent dans sa chambre pour la préparer.

À peine Derek venait-il de poser le pied à terre que ses gardes l'entourèrent et ne le lâchèrent pas du regard jusqu'à ce qu'il entre dans le palais.

William pria sa fille de rester bien tranquillement sur son trône, le temps qu'il accueille ses prestigieux invités.

Comme à leur habitude, Juliette et William se prirent dans les bras et se flattèrent longtemps. Puis William se retourna pour appeler sa fille : une servante dévouée avait pris sa place sur le siège royal. Pendant qu'il s'excusait platement, Juliette se rendit compte que son fils avait réussi à filer du cortège de gardes ! Les monarques soupirèrent.

Les promis avaient disparu.