Le jour du bal arriva vite. Toute la semaine, les elfes de maison avaient courus dans les couloirs pour transmettre messages et lettres aux élèves. Après le déjeuner, James et Lily, aidés des autres préfets, organisèrent la salle. Le fond de la Grande Salle servirait de piste de danse et on organiserait les tables de l'autre côté. Puis, Hagrid amena les sapins qu'ils décorèrent avec les guirlandes. Enfin, comme le groupe de musique n'avait pas pu venir, James avait installé des enceintes et avait créé une playlist spéciale pour l'événement. Vers 17h, lorsqu'ils eurent fini, ils retournèrent voir leurs amis dans leurs dortoirs. Lily avait prévu de se préparer avec ses amies et laissa donc à James et Remus leur appartement pour les retrouver. Elles passèrent 2 heures à discuter de tout et de rien puis, lorsqu'il fut 19h, elles commencèrent à s'activer car le bal commençait à 20h30. La jolie rousse revêtit une jolie robe blanche aux bordures dorées puis entreprit de se maquiller et de se coiffer, imitée par ses amies. En effet, Dorcas y allait avec Remus, Marlène avec John Patil, Alice avec Frank et, grâce à Lily, Lysandre avait invité Mary avec qui il avait déjà eu un premier rencard qui s'était très bien passé. Peter, lui, avait invité une fille de sixième année et Sirius y allait avec Émilie Brown. Enfin, à 20h20, les filles descendirent dans le hall pour retrouver leur cavalier.

En la voyant arriver, le visage de James s'éclaira et il afficha un grand sourire.
"Tu es magnifique." dit-il à sa cavalière.
Mais avant que la jeune fille puisse répondre, le professeur McGonagall se rua littéralement sur eux, vêtue d'une robe écossaise.
"Mr Potter, Miss Evans, vous voilà enfin!
-Que ce passe-t-il? demanda Lily.
-Eh bien vous devez ouvrir le bal, je vous l'ai sans doute dit Miss Evans, répondit la directrice de Gryffondor à la jolie rousse qui pâlit d'un coup.
-Non, vous ne nous l'avez pas dit professeur, répondit-elle.
-Eh bien maintenant, vous le savez, ordre de Dumbledore. Les autres élèves vont rentrer dans la salle, vous serez les derniers."
Elle s'en alla à la rencontre d'un autre élève. James tendit alors son bras à sa cavalière.
"Mademoiselle."
Lily posa sa main sur son bras et lui sourit nerveusement.
"Ne t'inquiètes pas, lui murmura James. Tu danses merveilleusement bien."
La jeune fille acquiesça sans paraitre se détendre pour autant. Les autres élèves et les professeurs rentraient dans la Grande Salle et bientôt, il n'y eut plus personne dans le hall à part eux.
"On y va? demanda James.
-Il faut bien."
Le jeune homme mena sa petite amie jusqu'aux portes de la salle puis à travers la foule jusqu'à la piste de danse. Là, ils se mirent en position pour danser et la musique commença. Aussitôt, ils se mirent à tourner sur eux-mêmes et Lily oublia tout, jusqu'à la foule des élèves qui les observaient. Peu à peu, de nombreux couples se mirent à tournoyer autour d'eux. Mais la fin de la musique arriva vite et ils durent s'arrêter car il était temps de se mettre à table. Lily et James rejoignirent leurs amis qui les complimentèrent sur leur performance et se dirigèrent vers deux tables voisines.
"Mr Potter, Miss Evans, venez donc vous joindre à nous." les interpella soudain le professeur Dumbledore, qui était accompagné d'un homme aux cheveux grisonnants.
Les deux Gryffondors adressèrent un regard d'excuses à leurs amis puis s'exécutèrent.
"Louis, je vous présente notre Préfète et notre Préfet-en-Chef, annonça le directeur une fois qu'ils les eurent rejoint. Si nous sommes là, c'est entièrement grâce à eux. Ils ont organisé le bal. Miss Evans, Mr Potter, je vous présente Mr Fenroy, le ministre de la magie.
-Nous sommes ravis de vous rencontrer, assura aussitôt Lily.
-J'espère que le bal vous plait, ajouta James.
-Mais certainement, assura le ministre. J'ai particulièrement apprécié votre petite performance de tout à l'heure. Vous dansez très bien.
-C'est parce que j'ai la meilleure cavalière qui soit, répondit James en passant son bras autour de la taille de Lily.
-Il ne faut pas l'écouter, répliqua le jeune fille. Il n'y a qu'avec lui que je danse bien. Sinon, je suis une véritable catastrophe ambulante.
-Et bien je suis très heureux de vous avoir vue dans de bonnes conditions, répondit le ministre avec un sourire amusé. Vous êtes en septième année n'est-ce pas?
-Oui, dit Lily.
-Qu'est-ce que vous voudriez faire l'année prochaine?
-Je voudrais devenir auror, annonça James. Comme mes parents.
-Oui, je connais bien votre père, et il m'est arrivé de croiser votre mère. De très bon chasseurs de mages noirs. Et vous mademoiselle?
-Je voudrais faire une formation de médicomage.
-Miss Evans a même déjà trouvé un stage pour cet été, intervint Dumbledore. Elle va passer quelques semaines aux côtés de Georges Anderson, le chef du service des maladies chroniques à Ste Mangouste.
-Eh bien, c'est que vous devez être très motivée. Georges prend très peu de stagiaires.
-C'est la meilleure dans toutes les matières, intervint James.
-Arrête, tu es très fort toi aussi, répliqua Lily.
-Mr Potter et Miss Evans sont deux des meilleurs élèves de leur promotion. Il y a également le jeune Black qui est prometteur, ainsi que Mr Lupin et Miss Meadowes. Mais je vous les présenterai plus tard Louis, il est temps de se mettre à table. Lily, James, si vous voulez bien vous joindre à nous.
-Avec plaisir professeur, répondit aussitôt James.
-Parfait!"
Ils s'assirent autour de l'une des tables en compagnie du professeur McGonagall et ouvrir quelques pétards surprises d'où ils sortirent des chapeaux de Père Noël. C'était une idée de James, à qui Lily avait raconté la légende du Père Noël l'année précédente. Bientôt, la plupart des élèves et des professeurs, ainsi que le ministre de la magie, à qui la jolie rousse avait réexpliqué la légende, arboraient des chapeaux rouges.
"Il n'y a aucun plat sur les tables, fit alors remarquer le professeur McGonagall, que toute cette mascarade semblait profondément mécontenter.
-Allons, Minerva, c'est Noël, lui dit le directeur. Amusez-vous un peu. Et je suis sûr que ces jeunes gens ont prévu un dîner.
-Je vous propose d'abord de regarder le menu qui se trouve devant vous, répondit James en s'exécutant. Je pense que je vais prendre un Wellington Beef."
Aussitôt, le plat en question apparut devant lui. Lily annonça également à voix haute le plat de son choix et celui-ci se matérialisa dans son assiette.
"Simple, mais astucieux, commenta Dumbledore. Vous avez dû rendre une petite visite aux elfes de maisons dans les cuisines.
-Effectivement, répondit James. Et vous serez sûrement content d'apprendre qu'ils ont été ravis de nous rendre service.
-Eh bien, je me resservirais sans doute de l'idée. Vous ne trouvez pas ça ingénieux Louis?
-Si, vous avez bien choisi les organisateurs Albus, répondit le ministre qui avait commandé une dinde de Noël. Bon appétit."
Tous lui répondirent puis se mirent à manger.

Une fois le repas terminé, James et Lily prirent congé pour retourner sur la piste de danse. Ils dansèrent un long moment. La jolie rousse avait également aperçu Dorcas et Remus en train de danser, et Mary ne devait pas être bien loin non plus. Alice et Frank, quant à eux, s'étaient arrêtés un instant pour boire un verre et elle n'avait plus vu Marlène depuis le début du dîner, bien que son frère, qui semblait avoir invité une des filles de sa bande de Gryffondors, fasse l'idiot un peu plus loin.

Après le repas, Marlène se rendit compte qu'elle n'avait aucune envie de retourner danser avec son petit ami. Sans s'en rendre vraiment compte, elle observait un autre garçon à l'air ténébreux, qui avait une petite blonde au bras mais ne semblait pas s'amuser. Elle finit par accepter de retourner sur la piste de danse au bras de Patil mais elle réalisa ensuite que sa seule envie était de se retrouver à la place de cette fille dont elle ne connaissait même pas le nom.
"Ça suffit Marlène! se sermonna-t-elle silencieusement. Tu ne l'aimes pas! C'était un simple arrangement entre vous, rien d'autre."
Elle sourit à son cavalier mais ne put s'empêcher de jeter à nouveau un coup d'œil à l'autre garçon. Celui-ci devait également l'observer car il détourna précipitamment la tête et entraîna sa cavalière un peu plus loin sur la piste, là où Marlène ne pourrait plus les voir. Elle soupira tout en continuant à danser. De là où elle était, elle pouvait apercevoir ses amies. Dorcas et Remus semblait ne plus pouvoir s'arrêter, tout comme Alice et Frank et Mary et Lysandre. Et elle ne parlait même pas de Lily et James, qui n'avait pas arrêté une seule seconde et se regardait amoureusement l'un/l'autre tout en tournoyant. C'était des couples heureux. Et elle? Elle adressa un regard à John qui regardait également ailleurs. Une simple amourette de jeune fille voilà ce que c'était. Et même si elle ne voulait pas l'admettre, elle savait où se trouvait l'homme de sa vie, et ce n'était certainement pas celui qui la tenait actuellement dans ses bras.