"Attends, répète moi ça James, demanda Sirius en regardant son meilleur ami d'un air sceptique. Tu veux vraiment lire ce truc?
-Sirius, combien de fois va falloir que je te le répète? dit James en levant les yeux au ciel. Oui, je vais lire ce livre.
-Et pourrais-tu me donner une bonne raison de lire au lieu de préparer une blague génialissime avec moi?
-Si je le lis, je pourrais en discuter avec Lily, répondit James, comme si c'était une évidence, tandis que Sirius s'étranglait devant lui.
-Remus, supplia-t-il. Dis-moi que c'est pas vrai!
-Je crois que tu as parfaitement compris Sirius, répliqua le jeune homme qui lisait également, allongé sur son lit. Maintenant, tu voudrais pas aller faire autre chose? J'arrive pas à me concentrer."
Sirius soupira exagérément puis descendit dans la salle commune où se trouvaient Marlène et Dorcas.
"Meadowes, McKinnon, les salua-t-il.
-Bonjour! répondit Dorcas en lui souriant.
-S'lut Black, marmonna Marlène d'une voix inaudible.
-Eh bah, je vois que tu es contente de me voir McKinnon.
-C'est ça... Tu voudrais pas aller voir dans la forêt interdite si j'y suis?
-Mais pourquoi tout le monde me dit ça! gémit Sirius sous le regard exaspéré de Marlène, et celui amusé de Dorcas. Vous êtes vraiment pas cools!"

Mais quelques jours plus tard, la bonne impression qu'avait eut Lily en voyant James lire s'évapora comme une bulle de savon. Les maraudeurs étaient en train de comploter dans un coin de la salle commune, tandis que Lily observait Marlène et Dorcas qui faisaient une partie d'échec version sorciers.

"Tu penses que ça va marcher? demanda James à Sirius.

-Testes, on verra bien, répondit son meilleur ami.

-James... commença Remus d'une voix menaçante.

-Accio Lily Evans!" lança James avant que le lycanthrope n'ait eu le temps de protester.

Aussitôt, la jeune fille fut attirée à lui et, avant d'avoir eu le temps de comprendre ce qui lui arrivait, elle se retrouva assise sur les genoux de James Potter. Elle rougit violemment et se leva brusquement, sous les rires des autres élèves installés dans la salle commune.

"Potter! hurla-t-elle, tandis que Remus lui adressait un regard qui signifiait "Je te l'avais bien dit'.

-Oui Evans? demanda le jeune homme d'un air innocent. Alors comme ça, tu avais envie de venir t'asseoir sur mes genoux? Je ne dis pas non, tu..."

La gifle qui suivit fut mémorable. D'un coup, la salle devint silencieuse, tandis qu'une marque rouge apparaissait sur la joue de James. Ses lunettes étaient tombées au sol et il ne vit pas l'air furieux de Lily.

"Eh, c'était pas cool ça Evans!

-Ne t'avise plus jamais de refaire ça, compris Potter? D'ailleurs, ne t'avises plus de m'approcher tout court."

Elle fit volte-face et s'éloigna, laissant James complètement désemparé. Il ramassa ses lunettes à tâtons sur le sol et fit mine de se lever pour la suivre, mais Remus le repoussa dans son fauteuil.

"Tu n'as eu que ce que tu mérite, siffla-t-il. C'est pas comme ça que tu vas la séduire, crois-moi.

-En tout cas, ça marche! se réjouit Sirius.

-Oui! renchérit James, pas plus troublé que ça par la colère de Lily. Et toi Remus, cesse de t'inquiéter. Elle finira par tomber sous mon charme, je te le garantis."

Le lycanthrope soupira et se renfonça dans son fauteuil, renonçant à discuter. Pourquoi diable avait-il fallu qu'il se trouve des amis comme ces deux-là!

"Sirius regarde ça! s'exclama James en levant les yeux de son livre pour la première fois depuis le début du week-end.
-Quoi? demanda le Gryffondor, ennuyé d'avance.
-Écoute. La transformation en animagus est une forme de métamorphose très avancée que peu de sorciers..."
"Ça y est, pensa Remus qui avait tout entendu. Eux aussi vont vouloir venir et ça va mal se terminer."
Comme pour confirmer ses dires, James acheva sa lecture et lui lança :
"C'est décidé Rem, on fait ça et on t'accompagne pendant les pleines lunes.
-Très bien, dit simplement Remus.
-Attends, tu as entendu ce que j'ai entendu James?! demanda Sirius. Il a même pas essayé de nous en dissuader!!
-Remus, tu es sûr que tout va bien? ajouta James en prenant un ton faussement inquiet.
-J'ai dit que c'était d'accord, mais à une seule condition, précisa le jeune homme en les regardant d'un air menaçant.
-Tu vois, je savais qu'il y avait un truc, dit Sirius à James.
-Vous devez demander de l'aide à Lily, annonça Remus comme si Sirius ne l'avait pas interrompu.
-Hein? À Evans? s'étonna Sirius.
-Alors là je dis oui tout de suite, approuva James avec un grand sourire. Tu imagine Sirius, passer des heures avec Lily pour devenir des animagi!! Le rêve!
-Tout mais pas ça!! Je vais me retrouver tout seul!
-Tu pourras toujours rester avec Peter, répondit James. Bon, c'est décidé. Demain, je demande à Evans.
-Je crains le pire, marmonna Sirius dans sa barbe. On peut descendre dîner maintenant?"

Lily attendait devant la salle du cours d'histoire de la magie. Soudain, une main se posa sur son épaule et elle fit volte-face.
"Qu'est-ce que tu veux Potter? Je croyais t'avoir dit de ne plus m'approcher.
-J'ai besoin de te parler, répondit-il, hésitant, en effleurant la marque légèrement rouge qui persistait sur sa joue.
-Vas-y. Tu as 30 secondes.
-Euh... hésita James en regardant les filles rassemblées autour d'eux. En privé, c'est possible?
-Nous sommes ennemis Potter. Et des ennemis ne se parlent pas en privé.
-En fait, c'est à propos de Remus et..."
Au moment où il prononça le nom de Remus, l'attitude de Lily changea du tout au tout. Elle se tendit, lança à James un regard inquiet avant de lui prendre le bras et de le tirer vers une salle de classe vide.
"Qu'est-ce qui se passe, demanda-t-elle d'une voix angoissée.
-Tu te souviens du livre que tu lisais à la bibliothèque et que j'ai emprunté? demanda James. En fait, il y avait un endroit où ils parlaient des animagi et... attends, tu connais le petit problème de fourrure de Remus?
-Si par ça tu entends sa lycantrophie alors oui, je suis au courant, confirma la jeune fille.
-Et bien on a découvert que les animagi ne craignaient pas les morsures des gens comme Remus. Alors avec Sirius et Peter on a décidé de devenir des animagi pour pouvoir accompagner Remus pendant ses transformations et le plus étonnant c'est qu'il a dit oui tout de suite à une condition : qu'on vienne te demander de l'aide. D'ailleurs, je n'ai pas bien compris pourquoi mais...
-C'est évident Potter, le coupa Lily. À ton avis, pourquoi j'avais ce livre à la bibliothèque? Parce que je veux accompagner Rem et que je  cherchais un moyen.
-Alors toi aussi tu veux faire ça? s'étonna James.
-Oui.
-Et tu veux bien nous aider?
-Oui, mais à une condition.
-Tout ce que tu voudras Evans.
-Vous devrez faire tout ce que je vous dis sans protester, et pas de blagues idiotes parce que là c'est sérieux.
-Ok, approuva James. La pleine lune c'est demain, on va pouvoir commencer.
-Rendez-vous à 21h devant la tapisserie de Barnabas le Follet battu par les trolls au septième étage. Et débrouille toi pour trouver des feuilles de mandragore.
-Euh...
-Pas d'objections Potter. Rappelle-toi ma condition.
-Oui d'accord... Eh bien, à ce soir Evans.
-Salut Potter."
James la regarda sortir de la pièce, un sourire béat sur les lèvres. Il allait passer une soirée avec Lily Evans! Il rejoignit Sirius, Peter et Remus dans la salle d'histoire de la magie mais même la voix monocorde du professeur Binns ne parvint pas l'endormir car les mots "Lily Evans m'a donné rendez-vous! Je vais retrouver Lily et on va passer la soirée ensemble!" tournaient dans sa tête en le tenant éveillé.

Le lendemain à 20h50, Lily sortit de la salle commune et monta au septième étage pour y retrouver les maraudeurs. Quelques minutes plus tard, ils apparurent à l'angle du couloir. Une fois qu'ils eurent atteint la tapisserie, elle se mit à faire des allers-retours devant celle-ci.
"Euh... Evans? commença James.
-Tais-toi Potter!"
Au bout de trois passages, une porte apparut sous leurs yeux, en plein milieu du mur, et Lily l'ouvrit sans prêter attention aux regard étonnés des garçons. À l'intérieur, se trouvait une grande salle dont un coin était équipé de gros canapés et d'une cheminée et un mur plein de petites cavités bouchées par des morceaux de tissu opaques. Le reste de la pièce étant vide, les quatre Gryffondor s'assirent dans les canapés puis James sortit les feuilles de mandragore de sa poche tandis que Lily disposait des petites fioles en cristal, des cuillères en argent et des chrysalides de Sphinx tête-de-mort sur l'étagère devant elle.
"Bien, commença-t-elle. Vous allez tous prendre une feuille de mandragore, la mettre dans votre bouche et ne pas l'enlever avant que je vous le dise. On se retrouve à la prochaine pleine lune, même heure, même endroit. Et souvenez vous, vous ne devez jamais enlever ma feuille de votre bouche."
Peter la regarda avec de grands yeux ébahis avant de demander :
"Et si on l'avale?
-Il ne faut pas l'avaler, répondit simplement la rousse avant de mettre une feuille dans sa bouche et de s'en aller sous le regard déçu de James.
-Eh bah c'était court, lui lança Sirius. Il est où, le baiser plein de passion?
-Tais-toi Sirius! s'énerva James en lui lançant un regard noir. Un jour, elle tombera sous mon charme légendaire. En attendant, faisons ce qu'elle a dit."
Les trois maraudeurs mirent les feuilles dans leurs bouches avant de partir à leur tour et d'aller retrouver Remus.