Ce jour-là, Lily et James, qui rendaient visite à Mrs Potter tous les matins, avaient décidé de se balader dans la forêt sous leur forme d'animagus pendant tout l'après-midi, Lily ayant réussi à motiver James, ce qui était rare depuis qu'ils étaient arrivés. Lorsqu'ils rentrèrent, ils montèrent prendre une douche lorsqu'un bruit dans le salon attira l'attention de James.
"T'as entendu? demanda-t-il à Lily.
-Oui. Ton père ne rentre pas aussi tôt d'habitude... Allons voir."
Elle attrapa sa main et tous deux redescendirent l'escalier et se rendirent dans le salon. Mais à peine en avaient-ils franchi le seuil que la lumière s'allume d'un coup et que leurs amis apparurent devant eux.
"Qu'est-ce que vous faites là? s'étonna James, une fois la surprise passée.
-Je les ai invités pour les vacances, expliqua Fleamont. J'ai pensé que ça vous ferait plaisir.
-Oui, merci Papa.
-Bon, je vais préparer le diner, tu devrais emmener tes amis dans leurs chambres."
James acquiesça et se tourna vers les autres, un peu mal à l'aise. La dernière fois qu'il les avait vus, il avait une attitude qui lui faisait maintenant terriblement honte, et à présent, il ne servait pas quoi faire, n'étant pas encore prêt à parler de ses problèmes. Lily, qui avait remarqué le malaise de son petit ami, prit alors le relais.
"Venez, leur dit-elle. Les chambres sont les mêmes que la dernière fois. Sirius dans sa chambre, Remus dans celle à côté du salon et Dorcas et Marlène dans celle où je dormais avec Dorcas l'année dernière."
Tous se repartirent dans leurs chambres respectives. Lily avait déplacé ses affaires dans celle de James plusieurs jours auparavant car elle passait tout son temps avec lui. Elle alla donc aider ses amies à s'installer tandis que James se retirait dans sa  chambre.
"C'est gentil de nous aider, la remercia Dorcas alors qu'elles faisaient les lits de la chambre. Toi, tu dors où?
-Je... hésita Lily en rougissant. Avec James.
-Eh bah, on peut dire que votre dispute est plus d'actualité alors, commenta Marlène. Tu aurais pu nous prévenir quand même! D'ailleurs, pourquoi vous êtes partis plus tôt? Personne n'a rien voulu nous dire.
-Je suis désolée, mais ce n'est pas à moi de répondre à cette question, esquiva la jolie rousse. Je vais aller voir si les autres ont besoin d'aide."
Elle s'éclipsa et se rendit dans la chambre qu'elle partageait avec son petit ami. Elle rentra sans frapper et le trouva comme elle pensait le trouver. Affalé sur son lit, les yeux dans le vide, en somme, complètement paniqué. Il était resté prostré ainsi toute la semaine précédente, et l'arrivée de leurs amis à l'improviste n'allait sûrement pas arranger les choses. En la voyant entrer, il ouvrit ses bras et elle s'y réfugia après avoir fermé la porte à clé.
"Qu'est-ce que tu vas faire? demanda la jeune fille au bout d'un moment.
-Je ne sais pas Lil's. Je suis complètement perdu. J'avais besoin de temps pour finir d'encaisser la nouvelle et en parler. Là, tout se précipite...
-Je comprends. C'est compliqué pour toi.
-Qu'est-ce que je dois faire? lui demanda-t-il avec un tel désespoir dans la voix que la jolie rousse en fût troublée.
-Écoute, si tu ne veux pas parler aux autres, ne te forces pas. Je ferais l'intermédiaire. Le minimum, c'est que tu sois là pendant les repas, répondit-elle, sachant qu'il serait incapable d'en faire plus. Le reste, je peux gérer.
-Merci Lily-Jolie, je ne sais pas ce que je ferais sans toi...
-Des bêtises, très certainement.
-Et concernant les visites à l'hôpital?
-On va continuer à y aller ne t'inquiète pas. Il faut simplement qu'on y aille tôt pour que les autres ne remarque pas trop notre absence. On aura qu'à y aller avec la poudre de cheminette.
-On t'a déjà dis que tu es une sorcière brillante?
-Arrête!"
Elle le fit taire en l'embrassant.
"Bon, je vais y retourner ok? Je viendrais te prévenir pour le dîner.
-Ça marche, répondit James, qui se leva pour refermer la porte à clé, un peu déçu qu'elle s'en aille aussi vite. À tout à l'heure."
La jeune fille sortit de la chambre et se retrouva nez-à-nez avec Sirius.
"Je veux parler à James, annonça-t-il.
-Désolé Sirius, je pense que c'est pas le moment.
-Franchement, ça fait 10 jours qu'il répond à aucune lettre et toi non plus d'ailleurs. Vous avez disparu sans nous donner d'explication et maintenant qu'on est là, il nous adresse à peine la parole. Je pense que j'ai droit à une explication.
-Elle viendra, je te le promets. Mais c'est encore trop tôt.
-J'en ai marre d'attendre en étant traité comme un moins que rien, répliqua le jeune homme en écartant Lily pour ouvrir la porte, sans succès. Sérieux? Il s'enferme dans sa chambre?
-Laisse tomber Sirius. Il est dans une mauvaise passe. Ça va passer.
-Mouais. Je réussirais à lui faire cracher le morceau, qu'il le veuille ou non. Et ce n'est pas une porte fermée à clé qui m'en empêchera.
-Bon maintenant ça suffit! s'énerva soudain Lily. Tu ne comprends pas qu'il a juste besoin de temps pour encaisser le choc avant de tout vous raconter? J'aurais pensé que t'as vécu assez de coups durs pour le savoir, mais non, monsieur ne comprends pas quand on lui parle! Franchement, ça m'étonne pas qu'il veuille rien te dire. Alors maintenant, tu vas retourner bien gentiment dans ta chambre jusqu'au diner, et tu vas le laisser tranquille !"
Pendant qu'elle criait sur le jeune homme, Remus était à son tour sorti de sa chambre et s'était approché. Alors que Sirius s'apprêtait à répliquer, l'air furieux, il lui attrapa le bras et lui adressa un regard menaçant qui eut l'avantage de le faire taire.
"Sirius, elle a raison. Laisse un peu de temps à James. Je suis sûr qu'il viendra tout nous raconter de lui-même mais le lui arracher de force ne servira à rien sinon à détruire la confiance qu'il a en nous."
Patmol les toisa pendant quelques instants, l'air de se demander si ça valait le coup de se battre contre eux deux, puis il repartit vers sa chambre d'un pas furieux.
"Merci Rem, dit Lily à son ami.
-Pas de quoi. Écoute, quoi qu'il soit arrivé, tu es la mieux placée pour le réconforter. Je sais qu'il est entre de bonnes mains. Mais si je peux faire quoi que ce soit..."
Lily acquiesça et il tourna les talons, la laissant seule au milieu du couloir.

Une demi-heure plus tard, alors que Lily commençait à recopier les cours que Dorcas lui avait apportés, Remus vint la prévenir que le dîner était prêt. Lily annonça qu'elle allait prévenir James tandis que leurs 4 amis descendaient dans la salle à manger. Le jeune homme la suivit mais s'arrêta au bas des escaliers.
"Qu'est-ce que je vais bien pouvoir leur dire? demanda-t-il, soudain mortifié.
-Rien. Tu expliques simplement qu'ils le sauront quand le moment sera venu.
-Tu es sûre?
-Oui, répondit la jeune fille en lui prenant la main. Je serais là au cas où."
James acquiesça et ils rentrèrent dans la pièce. Le silence se fit presque instantanément et tous les regards se tournèrent vers eux. Par chance, les deux places qui restaient étaient côte à côte. Lily pressa la main de James puis alla s'asseoir en souriant, tandis que le jeune homme la suivait en évitant les regards des autres. Au moment où ils s'asseyaient, Fleamont entra à son tour, habillé en moldu, sa baguette à la main.
"Ah, vous voilà tous les deux! dit-il aux retardataires. On vient de m'appeler pour une affaire urgente au ministère, je vais devoir vous laisser. Ça va aller?
-Très bien, ne t'inquiètes pas, assura Lily. On va se débrouiller.
-Les plats sont dans la cuisine. À demain."
Il s'éclipsa et Lily se releva.
"Je vais aller chercher le repas, annonça-t-elle. Je reviens.
-Attends Lil's, la retint Dorcas. Je viens avec toi."
Elle se leva à son tour et suivit sa meilleure amie dans la cuisine.
"Comment va James? demanda la brune une fois qu'elles furent hors de portée de voix.
-Il est chamboulé... En fait, j'ai l'impression qu'il s'est retiré dans un lieu très lointain que personne ne peut atteindre, pas même moi. Je suis désolé de ne pas pouvoir t'expliquer, ça le concerne personnellement.
-Je n'avais pas l'intention de te questionner, la rassura son amie. C'est simplement que votre départ précipité et son attitude montrent qu'il n'est pas dans son état normal. C'est bien que tu l'ai accompagné. Au moins, il n'a pas eu à affronter ce qu'il a eu à affronter tout seul.
-Merci. On ferait peut-être mieux de retourner là-bas, ils vont se demander ce qu'on fabrique.
-Pas faux. Allons-y."
Elle récupérèrent le gratin de courgettes dans le four et retournèrent dans la salle à manger où personne ne semblait avoir encore dit un mot.
"Voilà, dit Lily en entrant. Du coup, on mange un gratin de courgettes.
-Cool, se réjouit Remus. J'adore les courgettes."
La jolie rousse entreprit de servir tout le monde. L'ambiance dans la salle était glaciale. Lily, Remus et Dorcas tentaient de faire la conversation pour détendre l'atmosphère mais James gardait les yeux fixés sur son assiette en triturant sa part du bout de sa fourchette sans rien avaler, Sirius fusillait James du regard et semblait parfois sur le point de lui dire quelque chose mais était stoppé par Remus qui lui intimait silencieusement de se taire et Lily faisait de même avec Marlène qui lançait sans cesse des regards interrogateurs à James. Finalement, Sirius intervint dans la conversation en faisant la pire remarque qu'il pouvait lancer.
"Au fait, dit-il à James. Euphémia n'est pas là?"
La réaction fût immédiate. James lâcha sa fourchette qui tomba bruyamment par terre et se pencha pour la ramasser tandis que sa petite amie répondait du mieux qu'elle pouvait.
"Elle euh... Elle est en voyage en France pour... son travail. Elle doit sympathiser avec les aurors français pour présenter un front uni pendant la guerre.
-Ah oui, c'est important d'avoir des alliés dans ce genre de cas, affirma Dorcas.
-Et pourquoi c'est pas lui qui répond? insista Sirius en indiquant James. On est ses amis, il pourrait au moins se montrer sympa. C'est pour lui qu'on est venus!
-Eh doucement, protesta Remus.
-Non, je trouve qu'en tant que meilleurs amis, il devrait tout nous dire. Vas-y James, explique nous qu'on comprenne une bonne fois pour toute.
-Sirius, arrête ça!" intima Lily.
Mais c'était déjà trop tard. James sembla sur le point de dire quelque chose, rougit, puis se leva et sortit précipitamment de la pièce. La jolie rousse échangea un regard avec Remus qui attrapa aussitôt Sirius par le bras car il s'apprêtait à suivre le jeune capitaine et Lily se précipita à la suite de son petit ami.