Quelques jours après le match, alors que la plupart des élèves s'amusaient dans le parc, les maraudeurs complotaient dans un coin de la salle commune, malgré le soleil qui brillait pour la première fois depuis des mois.
"Je continue de penser qu'il faudrait en parler au directeur, murmurait Remus à ses amis. Ce serait beaucoup plus simple.
-Non, il faut tout organiser nous-mêmes, répondit James sur le même ton. Comme ça, ce sera une surprise pour tout le monde.
-Même pas aux filles? voulut savoir Peter.
-Même pas.
-Elles vont se poser des questions, contesta Remus. Surtout Lily.
-Combien de blagues avant nous organisées au nez et à la barbe de Lily? répliqua James. Bon, passons à la partie pratique. Pour la nourriture, il suffit de demander aux elfes. Ensuite, il faut penser aux décorations, et à la façon dont on va annoncer l'événement.
-On pourrait afficher une annonce sur le tableau d'affichage de toutes les salles communes, proposa Sirius. Il faudrait le faire juste avant une sortie à Pré-au-Lard, pour que tout le monde puisse aller acheter une tenue.
-Bien vu Patmol, approuva James. Et pour faire les choses bien, il nous faudrait des modificateurs de voix. Comme ça, personne ne pourra reconnaître son compagnon et ils découvriront qui il est à minuit, quand on fera tomber les masques.
-Pour ça, il faut encourager chaque élève à inviter quelqu'un, intervint Remus.
-Le plus drôle serait que chaque garçon invite une fille, qui n'aurait pas de modificateur de voix, sans lui dire qui il est, proposa Sirius.
-C'est une idée, réfléchit James. Un bal basé sur l'inconnu...
-Pour pousser la chose encore plus loin, on pourrait l'avertir que les garçons qui seraient chargés de trouver une tenue à leur cavalière et il l'enverrait le soir du bal en lui donnant rendez-vous quelque part avant de l'emmener dans la salle, poursuivit son meilleur ami. On pourrait organiser ça dans la salle sur demande.
-Bien, on a notre idée, conclut Remus. Le prochain week-end à Pré-au-Lard est la semaine prochaine, alors on peut organiser ça dimanche prochain.
-Parfait! approuva James. Et si on fait ça dans la salle sur demande, pas besoin de s'occuper de la déco. Il ne nous reste plus qu'à aller parler avec les elfes de maison et à préparer les messages à envoyer vendredi. Qui a des parchemins?
-Pourquoi tu as besoin de parchemin? demanda une voix derrière lui.
-Pour rien, répondit le jeune homme en se tournant vers Lily tandis que Remus lui adressait une grimace qui voulait dire "Je te l'avais bien dit". Tu n'es pas dans le parc avec les autres?
-Je pourrais vous retourner la question. Depuis quand les maraudeurs restent-ils à l'intérieur quand l'occasion d'une baignade dans le lac avec le calmar se présente? Vous préparez forcément un mauvais coup.
-N'importe quoi! protesta Sirius. Tu ne nous fais pas confiance?
-Pas lorsqu'il s'agit de blagues douteuses.
-Je te promets que nous ne préparons rien de douteux, jura James. Moi, tu me fais confiance au moins?
-Ça reste à voir... répondit la jeune fille avec un sourire amusé qui contredisait ses paroles. Je dois y retourner, mais si jamais je sens ne serait-ce que la moindre petite odeur de bombabouse en revenant  je saurais immédiatement l'identité des coupables."
Sur ces mots, elle ressortit de la salle commune, laissant les garçons à leur préparation. Deux heures plus tard, la lettre à envoyer était prête, ils avaient parlé aux elfes de maison et Lily n'avait détecté aucune odeur suspecte. Elle continua tout de même à leur adresser des regards soupçonneux durant toute la soirée.

Le vendredi, les maraudeurs multiplièrent leur message et envoyèrent les papiers à tous les garçons de l'école, y compris aux professeurs et à Dumbledore. En remontant dans leur dortoir, ils firent semblant d'en avoir également reçu un pour ne pas éveiller les soupçons de Frank, s'interrogeant avec lui sur l'identité des organisateurs. Le jeune homme était également très inquiet quant à la tenue qu'il devait choisir pour Alice, qui serait sa cavalière (pour éviter que plusieurs élèves n'invitent la même personne, Remus avait joint à l'invitation un morceau de papier ensorcelé sur lequel chacun devait écrire le nom de la personne qu'il voulait inviter afin de savoir si quelqu'un d'autre ne l'avait pas choisi avant, James s'étant empressé d'écrire le nom de Lily pour "voir si le sort marchait bien"). Les maraudeurs se rendirent alors compte qu'il leur faudrait également trouver une tenue pour leurs partenaires, Sirius voulant inviter Marlène et Remus, qui se retrouvait obligé d'inviter une fille, Dorcas. Peter, lui, n'avait absolument aucune idée de la fille qu'il voudrait inviter.

Le samedi matin, les maraudeurs, accompagnés de Frank, faussèrent donc compagnie aux filles pour se rendre chez Gaichiffon. Ils avaient prévenus la vendeuse que les élèves viendraient acheter un costume pour bal masqué et celle-ci avait sorti tout son stock de déguisement. Les cinq garçons déambulent donc dans les rayons pour choisir une tenue. Si Sirius choisi des costumes de chien et Remus de loup, James ne voulait pas un costume qui le rappelle immédiatement à Lily. Après deux heures de recherches, il finit par se décider pour des oiseaux aux plumes multicolores. Il essaya le costume qui lui allait parfaitement, puis admira la robe assortie, accompagnée d'une coiffe et d'un masque, qu'il allait adressée à Lily. Perdu dans sa rêverie, il n'entendit pas Frank approcher.
"Tu vas prendre celui-là? lui demanda le jeune homme.
-Je pense que oui, répondit James en se tournant vers son camarade. La robe ira à merveille à Lily, tu ne trouves pas?
-Si. Vous serez magnifiques tous les deux. Moi, j'hésite entre des costumes simples et les costumes de poissons...
-Prends les simples, lui assura James après avoir jeté un coup d'oeil aux bras surchargés de Frank. Ça ira mieux à Alice.
-Tu as raison. Merci.
-C'est à ça que serve les amis! Remus et Sirius ont terminé?
-Oui, ils sont là-bas."
James suivi la direction indiquée par Frank et retrouva ses amis. Sirius avait finalement renoncé au costume de chien et tenait deux costumes de Colombe, d'une blancheur immaculée. Remus, lui, était restée sur son idée originale mais les costumes de loups qu'ils portait dans ses bras étaient assez beau et la robe irait parfaitement à Dorcas. Une fois que Frank les eut rejoint, ils payèrent, firent emballer les robes de leurs cavalières puis firent un crochet par Zonko pour acheter leurs modificateurs de voix qu'ils fixèrent dans leurs masques.

Après s'être arrêtés aux trois balais pour boire une bièraubeurre et saluer Mme Rosmerta, ils rentrèrent au château. Les maraudeurs passèrent ensuite l'après-midi à organiser la salle car, malgré le fait que la Salle sur Demande ait accédé à leurs exigences en se transformant en salle de bal, les décoration n'étaient finalement pas son fort. Ils testèrent ensuite les enceintes avec la playlist spécialement préparée par Sirius et James pour l'occasion puis se rendirent aux cuisines pour s'assurer que les elfes de maison étaient toujours sur le coup. Enfin, ils montèrent se coucher, non sans avoir éludé les questions des filles quant à leur disparition durant toute la journée. Ils passèrent ensuite la moitié de la nuit à se demander si les robes qu'ils avaient achetées iraient à leurs cavalières, et si le bal leur plairait. James finit par s'endormir, avec dans la tête de magnifique images de lui et Lily, tournoyant au milieu de la piste de danse, débarrassés de leurs masques. Inutile de préciser que, dans son rêve, le slow se finissait par un baiser...