Courir. En cet instant, Altaïr ne pensait qu'à courir. Les plantes avaient beau lui déchirer les mollets, lui écorcher les genoux, il continuait à courir. Des pans entiers de ses habits brodés de runes se déchiraient, mais il ne s'arrêtait pas. L'homme courait.

Il sauta par-dessus des buissons, traversa des clairières inondées de lumière bleutée sans se soucier d'être à découvert. Altaïr avait mal partout, mais il continuait sa course effrénée. « Il » le suivait. Non, « Il » le traquait, il le sentait. Passant devant une rivière, il décida de la traverser. Ainsi, son poursuivant aurait du mal à le localiser.

Épuisé, il se reposa près d'une source, où il bu avidement. Depuis quand courrait-il ? Lui-même ne le savais plus. Il tombait de sommeil, mais il devait continuer. Sa vie et sa mission en dépendaient.

Soudain, il entendit un hurlement à vous glacer le sang. « Il » était proche, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne soit découvert. La terreur l'assaillit. Cette terreur que l'on ressentait à l'approche de la mort. Se recroquevillant, il songea à son clan, qu'il avait quitté il y a peu, et ferma les yeux.

Peu à peu, une idée germa sous son crâne. Il se releva en trébuchant, ses yeux vert émeraude brillant d'une lueur nouvelle. Déterminé, le mage se mit à chercher une grotte. Il n'avait plus beaucoup de temps, mais c'était la seule solution. Ne se souciant plus d'être repéré, il invoqua un sort de vitesse et reprit sa course, aussi rapide qu'un cheval.

***

La chasse. Aucune autre pensée ne troublait l'esprit du prédateur. Comme tous les lycanthropes, Il possédait un instinct sauvage, de longs crocs et courait sur quatre pattes. Il était aussi doté d'une agilité et d'une endurance qu'aucun ne serait en mesure d'égaler. Son pelage argenté brillait à la lueur de la lune.

Ses sens lui signalèrent que sa proie était proche. Sa piste l'amena au bord d'une rivière. Hélas, bien qu'ayant un odorat très développé, il venait de perdre la trace du fuyard. De frustration, il hurla à gorge déployée et se remit à chercher le long de la berge.

C'est alors qu'il le sentit. Oui, il venait de faire appel à la magie. Il ne pouvait plus lui échapper. La chasse toucherait bientôt à sa fin.

***

Une grotte ! Altaïr serait bientôt en sécurité. Mais pas de temps à perdre. Le mage entra et sortit de sa poche une craie, avec laquelle il traça un cercle et des runes autour de lui. Ensuite, il dessina un autre cercle, enfermant les runes entre les deux.

Il s'assit en tailleur au centre du dessin, ferma les yeux et fit le vide dans son esprit. Les runes qu'il avait dessiné se mirent à briller, de plus en plus intensément. Bien qu'ayant les yeux fermés, il sentait le lycanthrope approcher. Il était dangereusement proche.

***

Il arrivait trop tard. La créature le comprit en voyant la grotte baignée d'une lumière surnaturelle. En entrant, il vit sa proie assise en tailleur au milieu d'un cercle de runes brillantes. Redoutant ce qui allait se passer, il se jeta sur le mage qui, en une fraction de seconde, disparu dans un éclair aveuglant.

L'animal se cogna le museau contre la paroi de la grotte. Il en griffa la pierre qui la composait dans un excès de rage. Le Maître ne serait pas content. Il ne lui restait plus qu'à lui apprendre la mauvaise nouvelle.