Média : Griffe Tranchante

Nuage Lumineux se releva, haletante. Quel cauchemar horrible! Elle avait vu son frère tomber, tomber dans la combe, avec un dernier regard confiant vers elle, puis se fracasser en bas dans un tourbillon de lumière et d'étoiles. Plume Verte était apparu et avait crié qu'elle était un monstre et de l'eau avait envahi la combe. De l'eau verte et polluée! Nuage de Mûre se tourna vers elle et grogna :

-Arrête un peu de bouger! Tu embêtes tout le monde!

Deux lunes étaient passées depuis l'assemblée. Nuage Brun était devenu Pelage Brun. Et Nuage de Cerise ainsi que Nuage Brisé avaient rejoint leur tanière avec pour mentors Pelage Brun et Croc de Pluie. Lune de l'Aube avait depuis peu, donné naissance à une ravissante petite chatonne, qu'elle avait nommé Petit Ambre en l'honneur de leur chef. Mais le père restait un mystère pour leur clan. En revanche, la chatte crème refusait net d'abandonner ses devoirs de guerrière. Aussi, sa fille passait la plus part de son temps dans la tanière des anciens. Étoile Ambrée avait perdu une vie suite au mal vert, qui avait malheureusement emporté Pelage d'Herbe. Les remarques et les histoires de l'ancien manquaient à tout le monde. Nuage de Chouette, du Clan du Vent, ainsi que Nuage de Souris et deux des chatons de Fleur de Neige, du Clan de l'Ombre, Petite Graine et Petit Nuage, avaient rejoints le Clan des Étoiles suite à l'épidémie qui avait ravagé les clans. Nuage Lumineux avait vu la détresse du compagnon de la reine, Bois de Noisetier, lors d'une assemblée, ainsi que la tristesse de Nuage de Crépuscule, son frère et sa soeur. Mais elle n'avait pas osé aller voir la jeune chatte de peur de la vexer.

Malheureusement, Plume de Neige, Plume de Jonquille et Nuage de Feu étaient toujours atteints du mal vert. Tandis que l'apprenti se remettait, les deux guerrières étaient sévèrement touchées. Plume Verte disait que le destin de Plume de Jonquille était entre les pattes du Clan des Étoiles. Pour finir, la tension entre les Clans du Tonnerre et de l'Ombre était palpade car Étoile d'Hermine revendiquait les droits de la clairière pour son clan. Nuage Lumineux se leva et sortit. Nuage d'Aigle était en patrouille avec Nuage Cendré, et Nuage d'Aulne ne dormait plus avec eux. L'apprenti tacheté avait décidé d'être au plus prêt des malades et de rester dans la tanière de son mentor chaque nuit. Elle se sentit seule comme jamais. Dehors, il faisait presque jour. Pelage de Faon ressortait de la tanière du guérisseur, sans doute pour prendre des nouvelles de sa sœur, Plume de Jonquille, qui était de ce fait la tante de la jeune chatte. Griffe Tranchante venait juste de se réveiller, et se dirigea vers le guerrier.

-Viens avec moi en patrouille frontalière. Il nous faut encore deux chats pour nous accompagner.

Le lieutenant vit soudain la jeune chatte et lança :

-Tu viens aussi avec nous Nuage Lumineux. Douce Bruine se repose encore, car elle a fait la patrouille de l'aube. Je vais chercher Cœur d'Acacia. Il nous faut de féroces guerriers, car nous partons inspecter la frontière du Clan de l'Ombre.

 Pelage de Faon s'approcha de sa fille et murmura :

-Je suis inquiet pour Plume de Jonquille. Son état s'aggrave, et Plume Verte m'a interdit de la voir.

La novice rousse se sentit mal à l'aise. C'était la première fois qu'elle voyait son père aussi triste. Elle enlaça sa queue avec la sienne et se frotta à lui. Soudain, Griffe Tranchante sortit du gîte des guerriers avec la vétérante noire.

-Allons-y. Ouvrez bien les yeux, conseilla le lieutenant, ses yeux ambrés brillant dans la pénombre.

Nuit Blanche gardait le tunnel. Lorsqu'elle les vit, elle s'inclina devant eux et miaula :

-Bonne chance. Il fait très froid alors je peux vous dire que c'est dur d'aller en forêt.

Mais Nuage Lumineux ne sentait pas la brise fraîche du matin. Ses pensées étaient toujours fixées sur son rêve. Pourquoi donc pousserait-elle son frère dans la combe. Et pourquoi la lumière tourbillonnait comme ça autour de lui ? Elle décida qu'elle ne devait plus l'approcher. Elle était trop dangereuse pour lui. Les félins s'engouffrèrent dans la forêt. L'air frais claquait sur leurs pelages gonflés. Des senteurs de proies venaient chatouiller la truffe de la jeune femelle. Elle se retint cependant de courir à la rencontre d'un rongeur. Griffe Tranchante les mena jusqu'à la frontière. Mais quelque chose paraissait louche. Il n'y avait aucun bruit de l'autre côté, et pourtant, ils sentaient bien des odeurs ennemies dans l'air. Soudain, venu de nulle part, un cri retentit :

-Maintenant!

Des fourrures de toutes les couleurs surgirent de la pinède. Griffe Tranchante hurla :

-Une embuscade! Nuage Lumineux! Cours prévenir le clan.

Alors qu'elle détalait, la novice entendit des hurlements déchirants. Par chance, en dépit de sa petite taille, elle était taillée pour la course. Ainsi, personne ne l'avait suivit et elle voyait déjà l'entrée du camp. Elle dépassa une Nuit Blanche surprise, qui l'a suivie dans le camp et cria dans la combe, en réveillant les quelques félins qui dormaient encore :

-Le Clan de l'Ombre nous attaque! Griffe Tranchante, Pelage de Faon et Cœur d'Acacia sont seuls.

Douce Bruine, Croc de Pluie, Nuage de Cerise, Nuage Brisé, Nuage de Mûre, Griffe de Nacre, Lune de l'Aube, Oreille Tigrée et tant d'autres se levèrent. Comme Étoile Ambrée était partie en patrouille, et Griffe Tranchante sur la frontière du Clan de l'Ombre, se fut Plume de Tournesol qui s'exclama :

-Bon. Dépêchons. Nuage Lumineux, Griffe de Nacre, Pelage Brun, Nuage de Mûre, Plume de Jonquille... crotte de souris je voulais dire Feuille de Nuit, Lune de l'Aube, Nuit Blanche, Croc de Pluie et Douce Bruine vous venez. Toi aussi Plume Verte. Mais toi, Nuage d'Aulne, tu restes veiller les malades. Nous serons sans doute en infériorité numérique et moins préparés alors battez-vous comme des lions. Oreille Tigrée tu assures la sécurité du camp avec le reste des guerriers et apprentis. Allons-y.

Lune de l'Aube lécha son chaton deux fois avant de la pousser vers Truffe de Galet, qui entoura la jeune chatte de sa queue. C'était en quelque sorte sa deuxième mère. Petit Ambre couina de protestation :

-Maman! Je ne veux pas que tu rejoignes le Clan des Étoiles! Où alors, laisse-moi t'accompagner pour me battre avec toi!

Nuage Lumineux sentit son cœur se serrer. Lorsqu'elle était chaton, elle voulait absolument faire une vrai bataille. Mais aujourd'hui, pour rien au monde elle ne voulait voir ses camarades blessés ou tomber au combat. Trop des leurs n'étaient pas là. Que ce soit leur chef et les chats partis en patrouille, ou encore les malades qui manquaient à l'appel, le clan n'avait pas une patrouille à battre le Clan de l'Ombre. Elle regarda Lune de l'Aube qui donna un petit coup chaleureux à l'arrière de la tête de sa fille avant de partir vers Plume de Tournesol.

-Bonne chance, miaula Plume de Neige, la truffe coulante. Les anciens ne dirent rien, mais leurs regards exprimaient tout.

Feuille de Nuit posa un regard inquiet sur sa fille. La troupe courut à travers les broussailles. Ils croisèrent Pelage de Faon, près de la bataille, qui avait réussit à s'échapper. Il était affalé contre un tronc, les yeux clos. Le guérisseur se dirigea aussitôt vers lui, et se mit à panser ses blessures avec les feuilles qu'il avait emportées. Feuille de Nuit gémit mais ne s'arrêta pas. Le Clan de l'Ombre avait acculé Cœur d'Acacia et Griffe Tranchante contre un chêne. Chacun à son tour, des chats venaient se battre avec eux. En première ligne, le pelage roux et blanc constellé de sang, Étoile d'Hermine criait :

-Nous allons vous donner une correction. Après, nous vous laisserons aller prévenir votre clan et votre misérable chef que le Clan de l'Ombre requiert cette clairière pour lui.

-Lâches et cœurs de renards! Hurla Feuille de Nuit en se jetant dans la mêlée, le regard rempli de rage pour les blessures de son compagnon.

Les autres suivirent en criant des insultes. Nuage Lumineux sauta sur une femelle noire au ventre marron. Ses yeux ambrés reflétèrent sa surprise de voir une aussi petite chatte se jeter sur elle.

-Cœur de Châtaigne. Reconnut aussitôt l'apprentie.

Elle planta fermement ses griffes dans la fourrure de l'autre, lui arrachant un hurlement de douleur et de colère. Mais elle ne s'attendait pas à ce que la guerrière se roule aussi vite. Aussi, elle prépara mal sa riposte, et se retrouva piégée sous les pattes de la chatte noire qui s'empressa de lui griffer le dos, lui arrachant des hurlements perçant.

-Laisse tomber apprentie! J'ai beaucoup de lunes d'avance sur toi! Je vais t'écraser, ricana son ennemie.

Mais ne voulant pas se laisser battre aussi facilement, Nuage Lumineux relâcha ses muscles pour se glisser plus facilement sur le côté. Puis elle contourna Cœur de Châtaigne et lui griffa l'arrière-train. L'autre se retourna en hurlant de rage, et lui donna un coup de patte féroce à la tempe, ce qui l'assourdit immédiatement. Mais Nuage Lumineux réussit à reprendre contenance, bondit sur le côté et faucha les pattes avant de la guerrière, avant que celle-ci ne la réduise en charpie. Lorsque la femelle s'étala lourdement sur le sol, la novice l'immobilisa avec ses pattes et sa queue, empêchant ainsi tout mouvement de l'autre.

-Pas si facile que ça hein, miaula t-elle doucement à l'oreille de la jeune chatte qui essaya de se retourner.

Mais à ce moment là, Griffe Tranchante miaula :

-Clan du Tonnerre repli!

-Repli ? Mais j'allais gagner! Pensa Nuage Lumineux, malgré les douleurs et le sang qui perlaient de son dos, contredisant ses paroles.

C'est alors qu'elle vit les dégâts fais sur son clan. Cœur de Geai avait griffé Nuage de Mûre jusqu'au sang, Feuille Tendre, Nuage d'Écorce et Pelage Pommelé avaient méchamment combattu Nuit Blanche et Douce Bruine, Nuage d'Hibiscus, Pelage Gelé, Croc Écarlate et Griffe de Blaireau avaient écrasés Griffe Tranchante et Pelage de Faon. En revanche, Griffe de Nacre et Pelage Brun avaient triomphé de Griffe de Sauge et Poil de Menthe. Désolée de la défaite de son clan, l'apprentie abandonna une Cœur de Châtaigne le sourire aux lèvres, à peine éraflée. Elle lui lança dans son dos :

-Pars cervelle de souris, et fais attention à tes arrières à la prochaine bataille!

Furieuse, Nuage Lumineux rejoignit son mentor qui boitait. Elle-même avait essuyé de profondes griffures au dos. Elle soutint fermement Douce Bruine, qui miaula :

-Je suis fière de toi. Tu te bats déjà comme un lion! Tu feras une guerrière formidable, j'en suis sûre! Malheureusement, nous avons perdu. Mais ce n'est que le début. Nous avons besoin de ce territoire, et dès qu'Étoile Ambrée apprendra notre défaite, elle organisera des entraînements pour reprendre notre terre de droit. Qu'elle bande de cœurs de renards! S'en prendre à nous à la mauvaise saison.

La novice rousse frissonna. Ainsi ce n'était que le début d'une guerre. Lorsqu'ils rentrèrent au camp, la chef qui venait sans doute de revenir de patrouille se précipita vers eux. Lorsqu'elle vit leurs mines déconfites, une lumière de haine s'alluma dans son regard. Elle accourut auprès de Griffe Tranchante, qui peinait à marcher, et l'escorta jusqu'à la tanière des guérisseurs, où Nuage d'Aulne guettait sa famille d'un air inquiet.

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-Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée du clan.

L'appel résonna dans la combe, faisant régner le silence. Étoile Ambrée venait de sortir de l'antre des guérisseurs, furieuse de voir ses camarades blessés. Nuage Lumineux s'approcha du promontoire, le cœur serré. Pelage de Faon était gravement touché. L'une de ses blessures avait atteint un organe vital. Plume Verte craignait qu'il n'y survive pas, et Nuage d'Aulne restait à son chevet. Feuille de Nuit était restée auprès de sa fille, qui était ressortie avec quelques blessures et peinait à aligner deux pas. Mais la chatte était tellement inquiète, qu'elle rechignait à la laisser seule. C'est pourquoi, la guerrière écaille avait mit sa queue en signe de protection autour des épaules de son précieux chaton. Étoile Ambrée regarda avec son air fier habituel, son clan composé, pour la majorité des cas, de blessés.

-Chats du Clan du Tonnerre. Aujourd'hui, nous venons d'essuyer une défaite. Même si je n'étais pas là, je partage votre peine et votre colère! Mais je suis affreusement désolée de ne pas avoir été là avec vous. Étoile d'Hermine et son clan de cœurs de renards seront amèrement punis, je peux vous le garantir. Dès maintenant, chaque jour, Griffe Tranchante organisera des patrouilles chargées de s'entraîner à combattre. Pour le moment, je le laisse se reposer. Mais cet après-midi, j'emmène tous les apprentis en état de se battre avec les guerriers qui voudront, pour accélérer l'entraînement au combat dans divers endroits, notamment dans les arbres. Avez-vous des idées de formation indissociable pour battre les chats galeux du Clan de l'Ombre ?

Plume de Tournesol, le pelage parsemé de toiles d'araignées, de divers cataplasmes de consoude et de miel pour coller le tout, se leva et clama :

-Eh bien nous pourrions être avec un chat que nous quitterons pas de la bataille. Si possible, un guerrier expérimenté avec un apprenti ou un guerrier plus jeune. Je me propose pour t'accompagner à l'entraînement, et visionner les meilleurs groupes possibles.

La meneuse inclina la tête et miaula :

-Bonne idée Plume de Tournesol. Une autre suggestion ?

Cette fois-ci, se fut Pelage Brun, à l'étonnement de tous, qui se dressa sur ses pattes.

-Les chats du Clan du Tonnerre sont les plus forts pour grimper aux arbres. Pendant qu'une patrouille conduit peu à peu nos ennemis dans nos fourrés, pour faire croire au replis, les autres n'auront qu'à leur sauter dessus. Surpris, ils ne réagiront pas tout de suite, et la patrouille qui était à terre n'aura juste qu'à faucher leurs pattes, ou à aider en cas de nécessité à les clouer au sol.

Lorsqu'il se tu, les discutions allèrent de bon train. Griffe de Nacre bondit sur ses pattes et s'exclama :

-J'approuve ce plan.

Lune de l'Aube dit à son tour :

-C'est une très bonne idée.

Tous les chats commencèrent à donner leurs opinions.

-Stop! Très bien. Félicitations Pelage Brun, il est bon de voir un jeune guerrier donner d'aussi bonnes idées. Nous approuvons tous ton plan. Tu te chargeras de mener une patrouille pour s'entraîner à ça. Oreille Tigrée tu iras avec eux, et tu me feras ton rapport. Nuage d'Aigle et Nuage Lumineux aussi. Douce Bruine, je compte sur ton avis aussi. Tu les suivras ainsi que Nuit Blanche, Nuage Brisé, Aile de Sureau et Griffe de Nacre. Penses-tu que vous serez assez ?

Le jeune guerrier hocha la tête. La chef reprit :

-Bien. Museau Noir, tu viens avec moi ainsi que Nuage de Cerise, Nuage Cendré, Cœur d'Acacia, Nuage de Feu, qui s'est rétabli ce matin, lorsque vous étiez en bataille, Nuage de Mûre, Croc de Pluie, Griffe Tranchante et Lune de l'Aube. Nous allons tester l'idée de Plume de Tournesol en reproduisant de petites batailles. Feuille de Nuit, tu te charges avec ce qui reste des guerriers et même, des anciens si ils le veulent, d'augmenter les défenses avec des ronces.

-Entendu, s'exclama la guerrière en s'inclinant. 

Soudain, Plume de Neige, la truffe encore couverte de croûtes, qui jusque là, écoutait sans réagir, sortit de la tanière des guérisseurs et miaula doucement :

-Nous devrions aussi construire des pièges. Par exemple, tout le clan serait au courant qu'il y a des trous recouverts de feuilles, à tels ou tels endroits, avec des ronces dedans, mais un guerrier ou apprenti adverse qui combattrait contre nous ne saurait pas l'existence du piège. Ainsi, il suffirai de le pousser pour qu'il chute grâce à ce piège. Je veux bien y aller si tu veux.

La chef regarda Nuage d'Aulne, qui restait auprès de la guerrière malade et dit :

-Est-elle assez forte ?

L'autre hocha la tête et répondit, confiant :

-Oui. Plume Verte m'envoyait justement te dire que Plume de Neige pouvait aider, à la condition de ne pas se surmener. Elle est presque guérie, mais la maladie ne l'a pas encore entièrement quittée.

-Allez manger tout de suite. Les patrouilles de chasse ont bien garni le tas de gibier, alors profitez-en car à partir de maintenant, nos journées seront bien remplies!

Et le clan s'activa, le cœur soudainement allégé de la lourde défaite qu'ils avaient eu.