Média : Douce Bruine

Nuage Lumineux se réveilla doucement, à cause des rayons du soleil. Lorsqu'elle vit sa tanière, elle paniqua un instant, mais où était donc la pouponnière, avant de se rappeler qu'elle était devenue apprentie la veille. Elle regarda autour d'elle. Nuage Cendré dormait encore. En revanche, les autres litières étaient vides. Nuage d'Aigle, lui, avait dû se réveiller tôt, pour aller voir le territoire.

-Nuage Cendré! Réveille-toi! On a trop dormi. On va rater notre première leçon de chasse.

La jeune novice au poil écaille sursauta, et ouvrit ses yeux ambrés.

-Crotte de souris! J'allais attraper un écureuil! feula t-elle.

Mais quand elle vit le regard agacé de sa sœur, elle se leva. Craignant de se faire houspiller, les deux femelles quittèrent d'un pas pressé la tanière des apprentis. Au-dehors, il y avait peu de félins. Soit ils étaient partis à la chasse, soit ils étaient allés à l'entraînement, soit ils étaient en patrouille. Seules Cœur d'Acacia et Feuille de Nuit faisaient leur toilette ensemble. Douce Bruine mangeait un mulot en compagnie de Museau Noir, attendant visiblement leurs apprenties. Nuage Lumineux salua sa mère d'un ondulement de la queue et se dirigea vers son mentor, suivit de Nuage Cendré. Lorsqu'elle fut juste à côté de Douce Bruine, Nuage Lumineux bredouilla de vagues excuse. La guerrière brun tacheté la regarda d'un œil étonné et miaula :

-Ne t'inquiète pas! Museau Noir et moi voulions que vous soyez bien réveillées avant de partir chasser. Dépêchez-vous de manger quelque chose.

Nuage Lumineux bondit vers le tas de proie, rassurée, et se choisit un campagnol. Sa sœur prit une souris. En trois coups de crocs, elle dévora sa proie. Rassasiée, la jeune chatte suivit son mentor hors du camp. Nuage Cendré ne tenait pas en place. Elle sautillait de partout. Ils croisèrent dans une petite clairière, Nuage Brun, Plume de Tournesol, Croc de Pluie, Nuage de Mûre, Plume de Neige et Lune de l'Aube, qui s'entraînaient à reproduire un combat contre le Clan de l'Ombre. Nuage de Mûre, Croc de Pluie et Lune de l'Aube étant dans la Clan du Tonnerre. Museau Noir les regarda et dit :

-J'adore faire ce genre d'entraînement! Je bats tout le temps Plume de Neige!

Douce Bruine leva les yeux au ciel et rétorqua :

-Moi je dirai plutôt qu'elle te laisse gagner!

Nuage Lumineux ronronna. C'était vrai que la jeune guerrière et Museau Noir étaient très proches. Encore deux ou trois saisons, et la chatte porterait sans doute ses chatons! Ils arrivèrent jusqu'à un grand chêne où Museau Noir miaula :

-Regardez attentivement. Je vais faire comme si je traquais une souris.

Il s'aplatit sur le sol et commença à ramper sans faire de bruit, vers une boule de mousse posée là. Quand il fut à deux longueurs de queue de souris, il bondit et l'attrapa avec ses pattes avants. Museau Noir se tourna vers les autres félins, et miaula :

-Il faut que vous sachiez une chose. Une souris vous entendra avant de vous sentir. Aussi, il faut que vous avanciez sans faire de bruit, et en faisant attention à là où vous marchez.

-Regardez bien votre position par rapport au vent, rajouta Douce Bruine. Si vous êtes dos au à celui-ci, la souris sentira votre odeur. D'ailleurs, quel est le meilleur endroit où trouver les petits rongeurs ?

Elle regarda Nuage Cendré, qui répondit :

-Eh bien, la souris est très peureuse, donc elle ne s'éloigne jamais trop de son trou. Aussi, il faut être rapide et se dépêcher de l'attraper.

Museau Noir ronronna de contentement. Mais Douce Bruine intervint, faisant une nouvelle fois rejaillir son caractère bien trempé et avare en compliments :

-Réponse correcte dans le fond, mais pas tout à fait exacte. Peux-tu nous dire pourquoi Nuage Lumineux ?

Prise au dépourvu, la jeune chatte essaya de se rappeler ce qu'avaient dit les guerriers, et répondit :

-Eh bien il ne faut pas être rapide, au point de faire n'importe quoi. Il faut plutôt prendre son temps, pour se rapprocher de sa proie.

-Précisément, ronronna son mentor, fière d'elle. Et c'est à vous de nous montrer vos positions. Nuage Cendré, tu commences.

La novice écaille se tortilla, s'aplatit au sol et se rapprocha discrètement de la boule de mousse. Une fois à deux longueurs de queues de souris, elle s'immobilisa et sauta... un peu trop loin. Honteuse, elle coucha ses oreilles en arrière. Mais lorsqu'elle vit les regards approbateurs des mentors, elle se détendit. 

-Eh bien ta position est presque correcte, commença Museau Noir. Mesure juste le fait que tes pattes arrières sont les plus puissantes pour le saut et qu'il ne faut pas mettre tout ton poids dessus, sinon tu bondiras trop loin.

Douce Bruine hocha la tête et se tourna vers son apprentie, qui se mit aussitôt en position. Nuage Lumineux s'appliqua du mieux qu'elle pu, s'approcha du morceau de mousse, et banda ses muscles. Elle visualisa bien dans sa tête sa prise et sauta. Mais elle fut déséquilibrée et faillit perdre l'équilibre en plein saut. Elle atterrit à son grand étonnement pile sur sa cible, ce qui lui valu un miaulement joyeux de la part de Douce Bruine. Museau Noir s'exclama, légèrement moqueur :

-Joli saut! Comment as-tu fait ?

-Eh bien je me suis imaginée bondissant sur la boule de mousse, et ça a marché.

-Bonne technique! Je vais l'essayer, miaula Nuage Cendré.

Nuage Lumineux regarda sa sœur, qui réussit à son tour. Les deux mentors miaulèrent leur approbation. Douce Bruine se lécha la patte avant, pas du tout impressionnée.

-Réessayez encore et encore jusqu'à ce que vous maîtrisiez parfaitement chaque mouvement, annona-t-elle.

Les deux chattes s'exécutèrent et après quelques chutes elles finirent par assimiler le saut. Museau Noir finit par agiter la queue afin de les interrompre.

-Bravo à toutes les deux! Vous allez maintenant aller chercher un rongeur. Et n'oubliez pas, ils se logent surtout dans les racines des arbres. Nous allons chasser de notre côté. Vous avez tout l'après-midi!

Nuage Lumineux parti d'un pas sautillant vers la rive du lac. Elle avait aussi envie m'admirer le paysage. Après avoir couru assez longtemps, elle renifla l'air. Il y avait des senteurs d'oiseaux et d'écureuils. Une vague odeur de mulot vint à sa truffe. Elle la suivit, et arriva devant un noisetier, où un petit mulot s'affairait à grignoter une noisette. Se rappelant la position qu'elle devait adopter, elle s'aplatit. Malheureusement, dans sa précipitation, elle avait oublié de regarder où elle mettait ses pattes. Elle trébucha sur une brindille, qui craqua sous son poids!

-Crotte de souris! Jura t-elle, en voyant le rongeur disparaître dans son trou.

Mortifiée, elle se promit de faire mieux. Aussi, elle n'alla pas voir le lac, mais plutôt le chêne céleste. Elle repéra presque immédiatement une souris qui gambadait. Le rongeur s'immobilisa, et renifla l'air. Nuage Lumineux se mit aussitôt dos au vent, contournant les buissons. La souris trouva un gland, qu'elle commença à manger. Saisissant cette chance, la novice au poil roux clair rampa vers la proie. Une nouvelle fois, elle banda ses muscles et sauta. Lorsqu'elle atterrit sur l'animal, elle lui mordit la nuque d'un coup précis de la mâchoire. Sa première proie! Elle savoura un instant l'odeur savoureuse que la souris dégageait, puis retourna vers le lieu de rendez-vous. Elle trouva là, Nuage Cendré, qui avait attrapé un campagnol énormissime, ainsi que Museau Noir, un écureuil dans la gueule, et Douce Bruine, qui avait une grive et un mulot.

-Tu es la dernière. Rentrons! Je suis fière de vous deux, lança la belle guerrière.

Museau Noir toucha affectueusement le museau de son apprentie. Tous derrière les uns des autres, ils repartirent vers le camp. Nuage Lumineux sautillait de joie. Nuage Cendré, elle portait fièrement sa prise en évidence. Les quatre félins firent leur entrée dans le camp. Feuille de Nuit se précipita vers eux et miaula joyeusement :

-Vous avez attrapé des prises ? Félicitations! Je savais que vous étiez douées! Je suis vraiment fière de vous! Allez vous reposer, et mangez bien. Vous pouvez prendre ce que vous voulez sur le tas de proies!

La guerrière lécha tendrement chacune de ses filles. Nuage de Feu se précipita vers elles et dit :

-Super! Je me rappelle de ma première proie moi aussi. C'était une musaraigne.

La femelle roux clair ronronna. Nuage de Feu n'en était qu'à deux lunes d'entraînement, et il parlait comme un apprenti âgé de onze lunes. Pelage de Faon s'approcha à son tour et ronronna avant de miauler à son tour :

-Vous êtes bien mes chatons! Si vous tenez de moi, vous serez les meilleures chasseuses du clan!

Oreille Tigrée, qui s'était approché, leva les yeux au ciel et dit en riant :

-Mais vous ne serez pas meilleures que moi!

Nuage Lumineux ronronna. Oreille Tigrée ferait un ancien plein d'énergie avec des histoires merveilleuses à la clé! Nuage Cendré posa sa queue sur l'épaule de la jeune novice, et murmura :

-Viens, on va manger. J'ai bien envie de goûter un pinson.

L'apprentie rousse acquiesça et suivit sa sœur vers le tas de gibier. Comme prévu, elles trouvèrent l'oiseau en fouillant un peu, et allèrent près de la tanière des apprentis. Les félins qui étaient partis s'entraîner au combat, venaient juste de revenir. Nuage de Feu courut vers sa sœur, et la guida vers la tanière des apprentis. Avec un pincement au cœur, Nuage Lumineux remarqua l'air un peu perdu de Nuage Brun. Il n'avait pas de frère ni de sœur, et son propre père ne mangeait jamais avec lui. D'un mouvement de la queue, elle l'invita à se joindre à eux. Elle lui demanda, en arrachant un morceau de chair :

-Je sais que ce n'est pas très discret comme question, mais comment était ta mère, d'après Plume de Tournesol ?

L'apprenti moucheté se raidit, avant de miauler un peu sèchement, surtout tristement :

-Eh bien mon père m'a dit qu'elle était belle, et surtout très gentille. Douce Bruine me la décrite. Un pelage noir et blanc, des beaux yeux ambrés, que je tiens d'elle ainsi qu'une tache noire autour de l'œil. Mais tu sais, je l'ai déjà vu dans mes rêves.

En entendant ses paroles, tous les apprentis dressèrent l'oreille. Gêné, le novice se lécha le poitrail et continua :

-Elle m'a dit que... euh qu'elle m'aimait.

Les autres se regardèrent, mais ne dirent rien, mal à l'aise devant l'air triste du novice. Nuage Lumineux savait que son camarade mentait, qu'il y avait autre chose. Les uns après les autres, les apprentis partirent se coucher. Il ne restait que Nuage Lumineux et Nuage Brun. Osant lui poser la question qui lui brûlait les lèvres, elle demanda :

-Que t'a vraiment dit ta mère ?

Nuage Brun sursauta, lui lança un regard en coin, et murmura :

-Je ne sais pas si tu vas me croire, mais j'ai attendu que les autres partent, pour te le dire. Elle m'avait dit que seule toi devait être au courant.

Cette réflexion piqua l'intérêt de la jeune chatte.

-Pourquoi ?

L'autre répondit, haussant les épaules :

-Je ne sais pas pourquoi. Mais il faut que tu saches que je ni suis pour rien. Mot pour mot, elle m'a annoncé : "Prends garde au félin fait de jais et blanc. Il pourrait faire tomber les clans." Ensuite, j'ai vu une image d'un petit chaton lui ressemblant étrangement. Je ne sais pas ce que cela signifiait, mais ça devait être important. Ne le dis à personne.

Il partit vers la tanière des apprentis, la queue basse, laissant la chatte ébahie. Pourquoi elle ? Nuage Lumineux se posa ces questions, jusqu'à qu'elle aille se coucher. Nuage d'Aigle n'étant pas rentré, elle décida de ne pas l'attendre pour discuter. Elle s'affala dans sa litière, et sentit un regard sur elle. Lorsqu'elle se tourna, elle vit Nuage de Feu, qui la contemplait. Le petit chat détourna brusquement le regard. Trop fatiguée pour comprendre quoi que se soit, Nuage Lumineux ferma les yeux, et rêva.