Média : Boule Cendrée

Patte Lumineuse se réveilla en sursaut. Elle avait fait un horrible cauchemar. Elle regarda frénétiquement autour d'elle, et chercha son frère du regard. Quel ne fut pas son soulagement, lorsqu'elle vit Patte d'Aigle, endormi près de Feuille de Nuit. Boule Cendrée, qui dormait à côté de la jeune chatte, et qui avait les yeux ouverts, lui murmura, pour ne pas réveiller les autres :

-Tu as dû mal rêver, car tu as crié "Non! Pas lui!" Es-tu sûre que ça va ?

Patte Lumineuse hocha sèchement la tête. Évidemment que ça allait. C'est juste que dans son rêve, elle voyait Plume Verte qui sautait sur son frère et disait qu'il ne l'avait pas écouté, et qu'il fallait le tuer pour ne pas que la petite femelle s'en charge. Les révélations de la lune précédente l'avaient ébranlées. Soudain, mue par une énergie soudaine, elle se rappela que ce jour là serait leur baptême d'apprentis.

-Viens, fit-elle à Boule Cendrée. Aile de Sureau et sa portée sont déjà dehors. Il faut réviser une dernière fois nos techniques de combat avant le baptême.

Mais à ce moment là, Feuille de Nuit mit sa patte sur la queue de la jeune chatte et dit :

-Mais où allez-vous ? Il faut se préparer pour votre baptême d'apprenti. Il se fera à midi. C'est à dire bientôt. Dépêchez-vous de faire votre toilette, pendant que je réveille les deux autres. Vous ressemblez à des boules de bardane!

Les deux jeunes chatte grommelèrent, puis se regardèrent et éclatèrent de rire. Patte Lumineuse s'exécuta. Lorsqu'elle eu fini, Feuille de Nuit était en train de lécher Patte d'Aulne. Soudain, Pelage de Faon entra dans la pouponnière.

-Vite! Étoile Ambrée va convoquer une assemblée du clan.

Comme pour répondre à ses paroles, les félins entendirent le cri de ralliement :

-Clan du Tonnerre. Que tous ceux qui sont en âge de chasser se rassemblent sous le promontoire.

Le père des chatons aida Patte d'Aigle à finir sa toilette et contempla d'un œil ravi sa progéniture.

-Allons-y, souffla-t-il, et Feuille de Nuit et lui les escortèrent au-dehors.

Patte Lumineuse cligna des yeux. Il y avait tant de félins rassemblés dans la clairière! Leurs regards semblaient brûler la fourrure de la jeune chatte. Étoile Ambrée clama :

-Clan du Tonnerre. Si nous sommes rassemblés en ce jour, c'est pour célébrer le baptême de futurs apprentis de Patte d'Aulne, Patte d'Aigle, Patte Lumineuse et Boule Cendrée.

Il y eu des murmures d'excitation parmi les guerriers. Quatre apprentis en une fois, c'était énorme!

-Le Clan de l'Ombre n'a plus qu'à se méfier! railla Cœur d'Acacia.

-Patte d'Aulne, approche. Tu as choisi une voix différente de celle des guerriers. Il s'agit de celle des guérisseurs. Patte d'Aulne. Tu as atteint tes six lunes et tu seras apprenti sous le nom de Nuage d'Aulne. Plume Verte sera ton mentor. Plume Verte, transmets-lui tout ton savoir.

Le chaton à la fourrure hérissée d'impatience frôla du bout du museau la truffe d'un Plume Verte particulièrement fier. Puis il s'assit heureux, près de son nouveau mentor en attendant la fin du baptême. La meneuse reprit :

-Patte Lumineuse. Tu seras apprentie sous le nom de Nuage Lumineux. Ton mentor sera Douce Bruine. Douce Bruine, Plume de Jonquille a été ton mentor et tu as fait du bon travail avec Plume de Neige. Transmets ton intelligence et ta gentillesse à ton apprentie.

Plusieurs chats eurent une toux discrète lorsque la meneuse utilisa le mot "gentillesse" pour qualifier la guerrière. En effet, Douce Bruine était connue pour être avare en compliments. La femelle brun-grise foudroya du regard son frère, Croc de Pluie, Oreille Tigrée et Nuit Blanche qui avaient eu le malheur de se trouver près d'elle et de ricaner. Nuage Lumineux s'approcha de la chatte, anxieuse. Elle lui toucha le museau. Lorsqu'elle s'assit près de son mentor, une question lui trotta dans la tête. Étoile Ambrée avait appelé Patte Aigle avant elle. Pourquoi n'avait-elle pas fait de lui un apprenti avant la jeune chatte ? Elle haussa les épaules.

-Ton mentor sera Museau Noir. Museau Noir, Nuage Cendré est ta première apprentie. Transmets-lui ton sens de l'honneur et ton humour. N'hésite pas à demander de l'aide aux vétérans, si besoin.

Le matou gris et noir s'inclina devant la chef avant de dire à Nuage Cendré :

-Je ferai de toi une féroce guerrière!

Celle-ci ronronna en lui touchant la truffe. Nuage Lumineux était rassurée. Sa sœur serait entraînée par un chat calme et compréhensif. Elle jeta un regard en coin à son propre mentor, qui lui rendit son sourire. Douce Bruine serait un mentor super sympa! Elle regarda Patte d'Aigle s'avancer à son tour.

-Patte d'Aigle. À partir de ce jour, et jusqu'à ton baptême d'apprenti, tu te nommeras Nuage d'Aigle.

-Qui sera son mentor ? s'interrogea la jeune chatte. Aucun chat ne s'est avancé.

-Je serai ton mentor. J'espère te transmettre les qualités apprises par Tronc de Sapin.

Cette nomination suscita de nombreux étonnements. Le chef du clan prenait rarement des apprentis! Et c'est surtout les chatons de son lieutenant! Comme Oreille Tigrée qui est le fils de Griffe Tranchante et de sa défunte compagne et qui a été l'apprenti de la meneuse. Nuage Lumineux regarda avec jalousie son frère toucher la truffe de la femelle brun-rousse, qui avait sauté du rocher. Mais était-elle au courant pour la prophétie ? Cette idée glaça le sang de la novice. Jugerait-elle Nuage Lumineux, pour la révélation de Plume Verte ? La novice chassa cette idée de sa tête. Non. Impossible. Feuille de Nuit et Pelage de Faon échangèrent un regard perplexe, et aussi inquiet. Mais pourquoi donc ce regard ? Malgré tout, ils lancèrent les vivats en premier.

-Nuage d'Aigle! Nuage d'Aulne! Nuage Lumineux! Nuage Cendré!

Tout le clan les acclamas. La novice sentit son poil se dresser de plaisir. Enfin! Elle allait pouvoir chasser, combattre et sortir du camp. Quel bonheur! Mais une petite question trottait toujours dans sa tête. Pourquoi donc avoir choisi Nuage d'Aigle pour apprenti ? Pourquoi ce regard si inquiet entre ses parents ? La novice sursauta quand elle sentit une douce queue lui tapoter gentiment l'épaule. Douce Bruine lui dit doucement :

-Alors. Tu viens ? Ne restes pas là à te geler la fourrure. Nous allons te montrer le territoire.

-Nous ? Demanda l'apprentie.

Son mentor expliqua :

-Oui. Nous. Museau Noir et Nuage Cendré nous accompagnent.

-Et Nuage d'Aigle ? Il ne vient pas ? Et Nuage d'Aulne ?

Douce Bruine, agacée par ses questions miaula d'un ton impatient qui lui était bien connu :

-Non. Pendant que tu rêvassais, notre chef m'a dit que Nuage d'Aigle s'occuperait des anciens.

Nuage Lumineux ronronna. Finalement, être l'apprenti du chef ne faisait pas de lui un chat privilégié. Tandis que l'assemblée se dispersait, elle jeta un regard en coin à son frère. Toute joie évaporée, il avait l'air de bouder pendant qu'Étoile Ambrée lui parlait. Le jeune chat partit en direction de la tanière du guérisseur, où Nuage d'Aulne s'affairait déjà à préparer on ne sait quel cataplasme, sans doute pour Truffe de Galet, qui attendait avec impatience, à l'entrée de la grotte. Douce Bruine partit vers le tunnel de ronces, où Nuage Cendré attendait là, déjà impatiente à l'idée de sortir. Museau Noir regardait fièrement son apprentie, qui se trémoussait. Nuage Lumineux bondit à la suite de son mentor. Ensemble, le groupe partit dans la forêt. La jeune chatte ferma ses yeux, savourant les délices des senteurs de pin sur sa langue. Sous ses coussinets, elle sentait des feuilles mortes, de l'herbe, et des épines de pin. Le cri de Nuage Cendré la fit ouvrir ses yeux :

-Nuage Lumineux! Attention!

La novice fonçait droit dans un arbre.