Média : Petite Ombre

-Étoile Lumineuse tiens bon, le premier arrive.

La chatte rousse grimaça et mordit de toute ses forces dans le bout de bois que lui avait apporté Feuille d'Ambre. L'apprentie guérisseuse faisait tout son possible pour l'aider à soulager sa douleur. Soudain, une violente contraction la saisit et elle sentit un petit paquet lisse tomber sur le nid de mousse. Branche d'Aulne ouvrit la poche d'air et entreprit de lécher un petit chaton gris et blanc.

-C'est un mâle, annonça t-il.

Heureuse, la meneuse essaya de l'attirer vers ses mamelles, mais une vague de souffrance l'étreignit de nouveau.

-Allez, l'encouragea Poil Cendré.

La sœur de la meneuse écarta Patte Blanche, Petit Sapin et Petite Ardoise du bout de la queue. Les chatons trop curieux protestèrent.

-C'est pas juste moi je veux voir mes nouveaux copains, se plaignit Petite Ardoise, le fils de Plume de Neige, tout en lissant sa fourrure grise et noire.

-Rejoignez Petit Narcisse, Petit Corbeau, Petite Pomme et Boule Piquante. Ils jouent à l'extérieur  avec leurs mères. Vous nous dérangez, miaula d'un ton incisif la chatte écaille. Étoile Lumineuse est suffisamment fatiguée pour qu'une bande de chatons surexcités viennent lui renifler les pattes !

Les trois chatons de Jolie Cerise et Pelage Brun, Petit Corbeau, Petite Pomme et Boule Piquante, étaient nés une lune auparavant, remplissant la pouponnière de cris et de bêtises.

-D'accord maman, répondit Patte Blanche en entraînant ses camarades avec lui.

Étoile Lumineuse poussa un petit cri dû à une contraction plus violente que les autres. Un autre chaton arrivait !

-Le travail est bientôt terminé, il n'en reste plus qu'un, constata Branche d'Aulne en tâtant le ventre gonflé de sa sœur.

Dans un effort douloureux, la chef puisa dans ses dernières forces pour mettre au monde son deuxième né.

-C'est une femelle en pleine santé, se réjouit Feuille d'Ambre et léchant à rebrousse-poil ladite petite chatte, possédant un pelage aussi noir qu'une nuit sans lune.

Griffe de Nacre pénétra à ce moment là dans la pouponnière, son pelage hérissé par l'heureux évènement car enfin, il allait père !

-Ça y est, c'est fini ? demanda t-il, anxieux.

-Oui mon amour, ronronna sa compagne, épuisée.

Étoile Lumineuse contempla, débordante d'affection, son fils et sa fille qui tétaient goulument. Après avoir donné quelques feuilles de bourrache pour favoriser la montée du lait ainsi que des herbes fortifiantes, les guérisseurs s'éclipsèrent suivis de Poil Cendré. Griffe de Nacre regarda avec émerveillement ses chatons qui tétaient leur mère. Il caressa le flan d'Étoile Lumineuse, puis désigna la petite femelle noire du bout de la queue avec une infinie tendresse.

-Avec ses poils sombres, elle se fondra parfaitement dans l'ombre. Que dirais-tu de la nommer Petite Ombre ?

Le sang de la meneuse se figea dans les veines. C'était un joli nom, certes, mais n'était il pas justement trop sombre ? Néanmoins elle acquiesça et indiqua de la queue son fils nouveau né, un chaton gris et blanc comme son père. Elle se souvint d'une promesse qu'elle s'était faite bien des lunes auparavant, lorsqu'elle avait appris qu'elle attendait des chatons.

-Et si nous l'appelions Petit Aigle ? Je... miaula-t-elle d'une voix étranglée.

Elle ne finit pas sa phrase, ce que son compagnon parut comprendre. Elle voulait rendre un dernier hommage à son défunt frère en guise de cadeau de paix.

-C'est un nom magnifique. Il sera aussi fort qu'un aigle des montagnes! 

Après avoir léché tendrement le front d'Étoile Lumineuse, il partit avertir le clan.

-Amène moi Poil Cendré, je dois lui parler.

Le matou gris et blanc ondula la queue, signe qu'il avait entendu les paroles de la chatte rousse, puis sortit de la pouponnière. La sœur de la meneuse arriva peu après. Ses yeux brillaient de l'affection qu'elle portait à sa sœur et de la nouvelle réjouissante pour le Clan. Des nouveaux chatons étaient toujours une bénédiction.

 -Tu voulais me voir ? demanda-t-elle. 

-Oui, reconnut la chef. En tant que meneuse du Clan du Tonnerre il me faut veiller sur mon clan et ce n'est pas en restant avec mes chatons que je le ferais. Aussi, dès qu'ils auront ouverts les yeux je te demanderai de t'occuper d'eux. Je ne viendrai que pour les nourrir jusqu'à leur sevrage, qui j'espère, ne tardera pas trop.

Poil Cendré acquiesça. Elle comprenait les requêtes de sa sœur.

-Je retourne jouer avec les chatons. Si tu as besoin de quelque chose fais-moi signe.

La femelle écaille sortit tandis que chaque membre du clan venait admirer les chatons de la meneuse. Patte de Feu s'engouffra le premier, suivit de sa sœur, Griffe de Mûre. Le meilleur ami de la chatte rousse contempla, joyeux, les chatons de son chef. Lorsque Petit Ombre miaula, réclamant sans doute l'attention de sa mère, le guerrier blanc aux pattes rousses ronronna et frôla la truffe du chaton aveugle.

-Elle fera une grande guerrière j'en suis sûr ! Parce qu'elle a une mère formidable !

La meneuse plongea son regard dans celui de son guerrier. Il soutint ses prunelles vertes et on pouvait y deviner qu'il ne cesserait jamais de lui être dévoué. Griffe de Mûre sourit et s'assit près de son amie.

-J'espère qu'elle ne fera pas autant de bêtises que toi lorsque tu étais apprentie ! plaisanta-t-elle.

-Comment ça ? J'étais une élève modèle moi ! s'offusqua faussement Étoile Lumineuse en donnant une pichenette du bout de la queue à la guerrière brun foncé.  

Quelque heures plus tard, lorsque le soleil commençait à se coucher, Étoile Lumineuse, épuisée, se lova autour de ses chatons. Une fois qu'ils se furent enfin endormis, elle s'autorisa à fermer les yeux. Griffe de Nacre la rejoindrait sans doute ses occupations de guerrier finies.

-Réveille-toi ! miaula une voix enjouée.

La femelle roux clair ouvrit les yeux, écrasée par la fatigue et agacée que l'on vienne troubler son sommeil. Mais en voyant le félin qui se dressait face à elle, elle se redressa. Le pelage roux clair de Nuage d'Aigle se confondait avec celui de sa sœur. Les deux matous se trouvaient dans une petite clairière baignée par la lumière argentée de la lune. Au milieu de cette plaine fertile, à l'herbe douce et verte, se trouvait une source d'eau claire. L'ancien apprenti du Clan du Tonnerre se tourna vers la meneuse, puis courut jusqu'au bassin. Intriguée, celle-ci suivit les pas de son frère. Sans lui prêter le moindre regard, le petit chat fixait d'un air mystérieux l'étendue d'eau. 

-Le futur s'annonce intéressant Étoile Lumineuse, murmura le félin.

Curieuse, la jeune meneuse se tapit près de lui pour observer les ondulations de la source. Tout d'abord, elle ne vit que son reflet collé à celui de Nuage d'Aigle, puis l'eau se troubla pour laisser apparaître un chat de petite taille, un apprenti sans doute. Son pelage était noir et blanc. Il se retourna mais en regardant son visage, Étoile Lumineuse recula, horrifiée. Les traits du matou étaient brouillés comme si une brume recouvrait sa face, lui donnant l'air à la fois sinistre et effrayant. On pouvait tout de même deviner sur son visage un rictus déformé par la rage et la haine.

-Te souviens-tu de lui ? lui demanda gentiment Nuage d'Aigle. Il est en colère. Il pense que tout le monde l'a abandonné. Le Clan des Étoiles ne souhaite pas que tu prennes connaissance de l'ampleur de la tache qui attend l'élue de ton clan. Mais je suis venu t'avertir que quoi qu'il se passe, nous t'attendrons ici.

-Que... que veux-tu dire ? bredouilla, incertaine, la femelle aux yeux verts.

-Je veux dire que ce n'est pas à toi de régler ce problème. Lorsque tu étais apprentie puis guerrière, tu as reçu des signes t'avertissant de le venue d'un fléau né d'un contraste, le noir et le blanc. Mais tu n'es pas l'élue de la prochaine prophétie. Tu en as déjà fait assez pour les quatre clans. Il est temps pour toi de trouver le repos et de profiter enfin de la vie, sans plus te retourner vers le passé et les remords.

-Pourquoi ne pouvons-nous pas vivre en paix, pour une fois ? souffla Étoile Lumineuse, éreintée. Pourquoi faut-il toujours qu'il y ait des malheurs et des prophéties ?

Son regard ambré tristement tourné vers celui de sa sœur, Nuage d'Aigle secoua la tête et entrelaça sa queue avec la sienne, tandis que autour de la chatte, le paysage s'estompait peu à peu. 

-Parce que c'est le devoir des guerriers, d'être confronté à leur destin. Nous ne sommes que les messagers. Ce n'est pas nous qui décidons de l'avenir de chacun.

En sursaut, Étoile Lumineuse se réveilla. Un rayon de lune vint lui chatouiller la truffe. Des ronflements et des respirons lui parvinrent, signe que les reines et leurs chatons avaient rejoint leurs nids. Près d'elle, Griffe de Nacre dormait profondément sur un nid de mousse. Sans réveiller Petite Ombre et Petit Aigle, la chatte rousse sortit de la tanière surpeuplée. Dans la combe nimbée des lueurs de l'astre de la nuit, régnait un silence de mort. Patte de Feu, qui gardait l'entrée du camp, inclina la tête en la voyant passer devant lui. La meneuse le remercia intérieurement de ne pas la questionner. Elle emprunta le chemin qu'elle avait déjà suivi tant de fois depuis la mort de son frère, bien des saisons auparavant. Elle arriva devant la tombe du défunt apprenti, et s'assit, en repensant à ses paroles empreintes de mélancolie. 

-L'ampleur de la tache...attendrons ici...un signe...un fléau...tu n'es pas l'élue de la prochaine prophétie... le Clan des Étoiles ne souhaite pas...

Elle leva la tête vers les étoiles. Pour la première fois depuis bien des lunes, depuis peut-être même son apprentissage, ses épaules semblèrent s'alléger du poids qui y pesait. L'esprit enfin tranquille, elle adressa une prière muette au Clan des Étoiles et à un certain apprenti en particulier.

-Merci pour tout ce que tu as fait pour moi, Nuage d'Aigle. J'en ai déjà fait assez pour les clans. Il est temps pour moi de céder la place à une autre élue. 

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Chapitre final! J'espère que mon histoire vous a plu et que l'intrigue de la fin vous donnera envie de lire la suite du livre : La prophétie de l'Ombre de camzouille07 ;).