Média : Feuille de Nuit

Le soleil brillait en cette matinée de la saison froide. Des plaques de givre miroitaient çà et là donnant l'impression à la forêt d'être recouverte d'un fin manteau blanc. Plus loin, près de la rive du lac, un bosquet de boulots se dressait là, les troncs fermement plantés au sol. Les branches dénudées s'agitaient au rythme du vent dans une petite danse effrénée. Il n'y avait que très peu de bruit dans le calme des bois. C'était un matin comme les autres.

-Allez avance Nuage d'Ambre, soupira pour la énième fois Lune de l'Aube à sa fille.

-Je n'y arrive pas, mes pattes ne répondent pas ! gémit la novice sur ses membres tremblants.

Étoile Ambrée s'arrêta et s'approcha de l'apprentie écaille et lui parla doucement.

-Je vous ai déjà dit que Nuage de Rose et toi resteraient à l'arrière des rangs avec Branche d'Aulne. Vous ne viendrez qu'en cas exceptionnel au combat.

La petite femelle acquiesça, les pupilles dilatées par le peur et se remit en marche.
En tête du groupe, Oreille Tigrée et Griffe Tranchante discutaient tête contre tête. Près d'eux, Croc de Pluie tentait de rassurer Nuit Blanche, sa compagne, en lui disant qu'ils reviendraient tous les deux pour leurs fils. Plus loin, Poil Cendré répétait ses dernières attaques avec son binôme, Plume de Neige. La patte pas encore tout à fait remise de la guerrière la faisait grimacer de temps en temps quand elle la posait à terre. Mais le guérisseur n'avait pas pu la forcer à rester au camp. Griffe de Mûre trottinait à côté de son frère, Patte de Feu. Ce serait peut-être leur dernière bataille ensemble.

Plume Lumineuse qui était en marge du groupe regarda son clan de loin. Ils étaient forts, ils étaient fiers, ils étaient courageux et unis. Mais aussi puissant soit-il, le Clan du Tonnerre ne contenait pas autant de membres que la horde de Prédateur. La guerrière commença à douter.

Soudain Étoile Ambrée ordonna leur arrêt. Ils étaient arrivés à la petite clairière. Elle se tourna vers ses guerriers, le regard ambré déterminé.

-Chats du Clan du Tonnerre. Qu'elle que soit l'issue de la bataille, sachez que je suis fière d'avoir été à votre tête. Vous êtes les guerriers dont tout meneur rêve. Combattez aujourd'hui comme si vous étiez des lions...

Elle s'arrêta, prise d'une quinte de toux, puis s'inclina devant ses guerriers en ligne, un à un. Lorsqu'elle fut arrivée devant Plume Lumineuse, elle murmura des paroles que la jeune guerrière fut la seule à entendre.

-N'oublie pas que ta destiné sera glorieuse.

Plume Lumineuse frissonna. Son chef avait-il reçu un signe la concernant ? Il n'y eut pas de vivats mais une froide détermination habitait chaque membre du Clan du Tonnerre. En ligne, par binôme, chaque membre du clan s'avança. En face d'eux dans les broussailles il y eut des remous. Puis Prédateur apparut accompagné de trois félins, dont deux chattes qui l'encadraient et que Plume Lumineuse reconnut immédiatement. La petite chatte blanche et grise ne pouvait être qu'Étincelle, la femelle qui avait assisté au meurtre de Criquet. Quand à l'autre, la chatte écaille, il s'agissait sans aucun doute de Sanglante.

-Bien le bonjour Clan du Tonnerre, miaula d'une voix goguenarde le matou noir et blanc. Je ne vous savais pas si matinal !

Quelques uns de ses chats gloussèrent puis le calme revint lors qu'Étoile Ambrée parla.

-Nous sommes venus vous annoncer que le Clan du Tonnerre se battra pour ses deux camarades. Plume Lumineuse et Nuage de Rose ne vous seront pas données comme de vulgaires proies.

Prédateur cracha... de satisfaction, nullement contrarié pour la bataille qui s'annonçait. 

-J'espérais bien que vous diriez ça, cracha-t-il, cela vous prouvera au moins que vous n'êtes qu'une bande de cervelles de souris.

Son regard parcourra l'assistance jusqu'à rencontrer celui de la guerrière rousse. Le matou retroussa ses lèvres en une grimace moqueuse puis donna le signal d'attaque.

-Reste avec moi n'oublie pas, glissa Croc de Pluie à son amie.

Plume Lumineuse hocha la tête et se jeta sur un gros mâle brun. Le chat poussa un cri de rage quand elle lui faucha les pattes avant mais reprit vite contenance. Il secoua sa fourrure et réussit à déloger son adversaire. D'un coup de tête, il envoya Plume Lumineuse rouler dans la poussière. Croc de Pluie cessa l'espace d'un instant de se battre contre une femelle grise pour l'aider d'un coup de museau à se redresser.

-Merci, lui souffla la guerrière.

Elle repartit au combat, bien décidée à mater son adversaire une bonne fois pour toute. Alors qu'elle sautait de tous les côtés autour de lui, une idée lui vint en tête. Les chats errants étaient trop fiers pour comprendre qu'un guerrier ne cherchait pas à tuer. Eux étaient venus pour envoyer au Clan des Étoiles chaque membre du Clan du Tonnerre, aussi n'avaient-ils pas l'intention de fuir le combat. Elle s'inclina devant le chat brun, comme pour abandonner le combat. Mais elle ne relâcha pas ses muscles et planta fermement ses griffes au sol. Aussi quand l'autre poussa un cri de joie avant de bondir sur elle, la femelle se propulsa en avant et percuta son abdomen avec toute la violence dont elle était capable. Le souffle coupé, le gros matou percuta l'un des arbres bordant la clairière avec un craquement sinistre.

Il hurla avant de se relever péniblement et de regarder sa patte arrière, qui était probablement cassée. Il jeta un regard terrifié à Plume Lumineuse et s'enfuit cahin-caha pour disparaître dans les broussailles. 

À la recherche d'un nouvel adversaire, la guerrière aperçut Croc de Pluie affrontant trois chats à la fois. Mal en point, le vétéran souffrait de plusieurs griffures sérieuses au niveau du dos et sa truffe saignait abondamment. Plume Lumineuse retint une grimace de douleur, sa blessure à la patte lui faisait mal, puis vint au secours du guerrier gris.

Elle projeta sur l'un des assaillants au sol, une femelle rousse, puis attrapa un mâle gris tigré par l'une de ses oreilles. Elle fut satisfaite en sentant ses crocs s'enfoncer profondément dans la chair fragile du chat errant qui hurla de souffrance. Croc de Pluie se redressa et adressa un signe de remerciement à la chatte avant de repartir à l'assaut. Face à face avec l'intruse, Plume Lumineuse commença à lui tourner autour. Le pelage noir et blanc de celle-ci lui disait vaguement quelque chose.

-Vous n'avez pas une once de chance de nous battre, feula la femelle.

-Parle pour toi, intruse ! Le Clan du Tonnerre est fort et...

-Mais pas autant que nous ! la coupa la chatte. Je m'appelle Féroce et je suis la fille de Prédateur ! Si tu crois m'impressionner avec tes grands discours tu te leu...

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase que déjà Plume Lumineuse lui avait bondit dessus. Les paupières plissés de colère, la guerrière lui griffa violemment la truffe. L'autre hurla de rage et roula sur le côté. Elle revint à la charge mais au dernier moment, la femelle rousse s'écarta et lui faucha les pattes avant. Féroce trébucha et s'étala de tout son long, s'attirant les ronronnement moqueurs de la guerrière.

-Je vais t'étriper ! grogna t-elle.

-Tu parles beaucoup trop ! argua la chatte aux yeux verts, tout en évitant son coup de patte maladroit.

-Ils sont faibles et peu entraînés, pensa Plume Lumineuse, de moins en moins effrayée par la menace de Prédateur.

La jeune chatte eut soudain une idée pour en finir pour de bon avec Féroce. Elle bondit, et alors que l'autre s'allongeait afin de lui faucher les membres en plein saut, elle glissa sous son ventre, le lui griffa puis donna un coup suffisamment puissant dans le tendon de ses pattes arrières.
Poussant un petit cri étranglé, la femelle bicolore s'écroula dans un choc sourd. Tandis que Plume Lumineuse la maintenait au sol, une patte sur le cou et l'autre sur le bassin,  elle lui mordit l'épaule. L'autre couina et relâcha ses muscles, signe qu'elle se rendait. D'un air triomphant, la guerrière la laissa s'échapper dans les bois.

Plume Lumineuse évalua le combat autour d'elle. Croc de Pluie n'avait manifestement pas besoin de son aide, puisqu'il détournait son adversaire grâce à sa rapidité. Au corps à corps avec un matou brun, Pelage de Faon se débrouillait bien. Efficacement secondé de Patte de Feu, le binôme avait l'air de battre tous les chats qui les entouraient. Plus loin, près des broussailles, Museau Noir et Douce Bruine se relayaient pour griffer trois chats errants. À côté d'un chêne, Aile de Sureau et Griffe de Mûre avaient acculé deux chattes contre l'écorce. Mais trois chats leur bondirent dessus, reprenant l'avantage. Plume Lumineuse s'apprêtait à leur porter son aide lorsqu'un matou attira son attention.

Griffe de Nacre avait été plaque au sol par deux félins qui le griffaient férocement. Son binôme, Lune Brisée, était trop occupée à faire face à plusieurs chats. Tiraillée entre l'envie d'aider une Aile de Sureau mal en point et un Griffe de Nacre en mauvaise posture, la chatte se décida de suivre son cœur et de secourir celui qui prenait une place importante dans son cœur. D'un coup d'épaule, elle délogea une femelle tigrée et repoussa un mâle blanc constellé de noir. Charbon ! Il était quand même venu ! Lorsqu'elle croisa ses yeux, le chat lui adressa un regard perdu puis fit volte-face et s'enfuit.

-Merci, haleta Griffe de Nacre en se relevant, sa fourrure grise et blanche abîmée.

Plume Lumineuse n'eut pas le temps de lui porter secours qu'il fut englouti par la masse de combattants. Désespérée, la guerrière regarda autour d'elle. Ils étaient en sous-nombre. Il fallait agir !

Repérant son apprentie en plein combat avec un petit matou, la chatte rousse courut vers elle et l'arracha à son adversaire.

-Va chercher le Clan de l'Ombre immédiatement. Nous avons besoin d'aide !

Déroutée, Nuage de Rose hocha la tête.

-Et pourquoi pas le Clan du Vent ? Le Clan de l'Ombre cherchera à y gagner
...

-Non c'est à cause d'eux que Prédateur a su dans qu'elle zone notre camp était situé. Il nous doit une dette. Et le Clan du Vent est beaucoup plus loin. Cours les prévenir immédiatement !

L'apprentie grise détala sans demander son reste sous le regard d'Étoile Ambrée qui ne se trouvait pas très loin. La meneuse cessa de combattre deux secondes pour saluer d'un signe de tête sa guerrière, signe qu'elle validait son initiative. Griffe Tranchante, sans Nuage de Rose, se retrouvait tout seul. Passant de Croc de Pluie au lieutenant, Plume Lumineuse avait bien du mal à tout gérer. Mais dans sa tête trotta soudain une idée. Sans leur chef, les chats errants n'avaient aucunes raisons d'en vouloir aux chats de la forêt. Seuls Prédateur et quelques autres de sa garde rapprochée avaient des griefs contre le Clan du Tonnerre.

La guerrière rousse détailla attentivement le combat pour chercher sa prochaine cible. Au centre de la clairière, une fourrure écaille attira son attention. Elle reconnut Sanglante, l'une des femelles proches de Prédateur. Celui-ci ne devait pas être loin. En effet elle l'aperçut en train de plaquer au sol une chatte à la fourrure trempée de sang. Celle-ci essaya de se relever mais trois subalternes du félon la maintinrent fermement au sol, leurs griffes plantées dans sa fourrure. En clignant des yeux, Plume Lumineuse mit du temps avant de reconnaître... Feuille de Nuit!

Les combats cessèrent instantanément lorsque Prédateur rappela ses chats. Ceux-ci se massèrent autour de lui en un rempart infranchissable, l'air menaçant.

-Vous avez osé me défier, à vous d'en payer le prix, cracha le gros mâle noir et blanc.

Il parcourut la foule horrifiée du regard et laissa ses prunelles ambrées se poser triomphantes sur une Plume Lumineuse figée. Et tandis que la mère de la guerrière se débattait furieusement sous lui et ses comparses, il leva lentement une patte aux griffes sorties et étincelantes de sang. Du même geste qu'il avait fait pour trancher la gorge de Criquet, il abaissa son membre avant sur la femelle écaille. Celle-ci tressauta quelques instants dans un horrible gargouillis avant de cesser de bouger et de s'immobiliser pour toujours.

Feuille de Nuit était morte.

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Petite parenthèse pour dire que nous approchons de la fin de l'histoire ^^.