Média : Brume

-Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent pour un assemblée du Clan!

L'appel de la meneuse résonna à travers les parois de la combe comme un coup de tonnerre. La plupart des félins étaient déjà sur place, faisant leurs derniers adieux aux deux victimes, Poil de Mulot et Plume Verte, dont le pelage avait soigneusement été frictionné avec des herbes qui embaumaient. Étoile Ambrée regarda Plume Lumineuse et Griffe Tranchante avec qui elle avait parlementé pour savoir si oui ou non il était temps d'avouer au clan la menace de Prédateur. Elle ouvrit la bouche, toussa sèchement, puis vacilla. Plume Lumineuse fixa sa chef, inquiète. Branche d'Aulne, les yeux dans le vague depuis l'annonce de la mort de son mentor, s'approcha du promontoire sans se soucier de la toux qui ne présageait rien de bon, de la femelle brun-roux.

-Clan du Tonnerre. Il est temps pour vous de savoir qui sont ces chats errants qui ont tué Poil de Mulot et Plume Verte. Vous vous rappelez tous du périple de Plume Lumineuse et... Nuage d'Aigle ? Ils avaient affronté Prédateur et sa bande de chats errants.

Il y eut des chuchotements surpris dans l'assemblée. En voyant l'expression de Plume de Tournesol, Feuille de Nuit et Pelage de Faon, la guerrière rousse sut qu'ils avaient compris.

-Eh bien à l'époque, Nuage Lumineux m'avait mis en garde contre Prédateur. Il connaissait le moyen de se rendre au lac en suivant la rivière qui fait frontière avec le Clan du Vent car la sœur de Brise le lui avait dit. Ce que vous ne savez pas, c'est qu'il avait menacé nos deux apprentis de venir... nous détruire. Je... je suis désolée. J'aurais dû vous prévenir plus tôt mais je ne voulais pas vous inquiéter.

La meneuse ferma les yeux en entendant les hoquets de stupeur de ses guerriers. Nuage de Rose se recroquevilla. Son oncle lui faisait peur et avait promis de la tuer si il la revoyait.

-Comment as-tu pu nous cacher ça ? gronda Poil Cendré, sa patte foulée enveloppée de bandages et de toiles d'araignée.

-Oui c'est vrai! Tu nous as mis en danger! Si tu nous l'avais dit plus tôt, nous aurions pu nous préparer et faire des patrouilles supplémentaires! renchérit Jolie Cerise.

La jeune guerrière écaille jetait des coups d'œil désolés à Plume Lumineuse mais on voyait bien que l'annonce l'avait ébranlée. Oreille Tigrée, le sage matou, éleva la voix pour couvrir le brouhaha de questions et demanda :

-Mais comment la sœur de Brise a t-elle su pour la rivière ?

Plume Lumineuse se figea en comprenant qu'en parlant à Surprise, elle avait trahi son clan. Griffe Tranchante fut obligé de répondre à la place de la meneuse, qui semblait déboussolée. Mais sa voix était bourrue.

-Plume Lumineuse le lui a dit en pensant bien faire. Ce n'est pas de sa faute.

Mais le clan ne le voyait pas de cet œil là. Alors que Oreille Tigrée et Museau Noir montraient les crocs en jetant des regards noirs à la jeune chatte, Croc de Pluie se dressa sur ses pattes et cracha, accusateur, à l'attention de Plume Lumineuse :

-Tu les as conduit à notre camp traîtresse! Tu ne te soucis donc pas des chatons ? De mes chatons!

-Ça suffit Croc de Pluie! cria Feuille de Nuit, défendant sa fille et se mettant entre elle et le guerrier gris. Tu ne possèdes que la moitié de son courage et de son mental alors qu'elle n'était qu'une apprentie! Comment oses-tu l'insulter de traîtresse quand au contraire elle nous a sauvé!

Le matou baissa les yeux, coupable. Pelage de Faon vint en renfort à sa compagne et se plaça près d'elle.

-Et vous tous, vous plaindre et accuser vos camarades ne changera rien à notre situation! Cette crotte de renard de Prédateur est de retour est c'est ça le plus important! Il essaye de nous dissocier en attaquant deux vieux chats sans défenses et en attendant des jours après la bataille contre le Clan de l'Ombre pour nous effrayer! Mais qui sommes-nous ?

Le discours de Feuille de Nuit réchauffa Plume Lumineuse qui hurla :

-Nous sommes le Clan du Tonnerre!

Griffe Tranchante lança les vivats, rapidement suivit de Lune de l'Aube et Nuit Blanche qui avait fait sortir ses deux chatons pour la première fois.

-Clan du Tonnerre! Clan du Tonnerre!

Nuage de Rose couvrit la voix des autres ce qui remplit de fierté son mentor. Petite Glace, ses yeux bleus semblables à la profondeur du lac à la mauvaise saison se joignit aux cris lui aussi. Petit Merle, son pelage brun tigré en bataille montra les crocs en suivant les hurlements du clan. Même les anciens, qui n'étaient plus que deux, Cœur d'Acacia et Plume de Tournesol, acclamaient leur clan comme le reste des guerriers. Le Clan du Tonnerre était de nouveau fier et uni. Ses membres ne formaient plis qu'un seul et même chat. Une odeur particulière fit tourner la tête de la jeune chatte. Griffe de Nacre venait de la rejoindre.

-Ça te dis d'aller patrouiller avec Griffe Tranchante, Nuage de Rose, Feuille de Nuit, Oreille Tigrée et moi ?

-Tant de chats pour une patrouille ? s'étonna la femelle.

-Oui. Nous avons passé une nuit douloureuse à cause des morts de Plume Verte et Poil de Mulot et Griffe Tranchante a décidé d'augmenter le nombre de patrouilleurs dans les patrouilles. Désormais, plus personne ne soit sortir seul ou à deux du camp.

La guerrière hocha la tête, compréhensive. Le lieutenant fit signe à tous les chats désignés qui partirent sous l'œil attentif de la meneuse.
Dans la forêt, le vent était revenu, plus fort et plus puissant que jamais. Plume Lumineuse dérapa à l'entrée de tunnel. Du givre! La forêt était recouverte d'une nappe blanche de glace.

-Il va falloir prévenir Branche d'Aulne que ses remèdes seront sans aucun doute morts, miaula d'un ton fatigué Griffe Tranchante. On avait bien besoin de ça!

Il continuèrent leur marche à travers les bois.

-On ne va pas à la frontière du Clan du Vent ou de l'Ombre ? demanda, surpris, Oreille Tigrée.

-Non, répondit le lieutenant au pelage tigré. Le but de cette patrouille est de chercher des traces de ces chats errants.

-Ces meurtriers tu veux dire! cracha la mère de Plume Lumineuse.

En guise de réponse, le guerrier tourna ses yeux ambrés vers elle, se raidit puis leva la queue. Des chats venaient dans leur direction! Ils se camouflèrent dans les fourrés et attendirent de les voir venir. Trois chats apparurent. Un petit matou noir constellé de tâches blanches aux yeux ambrés, une jeune chatte roux clair tigré plus foncé et un dernier mâle gris argenté. Plume Lumineuse se figea en regardant ce dernier. Mis à part la couleur du pelage, il ressemblait en tout point avec... Prédateur! Il s'agissait sans doute de son fils.

-Je déteste les bois! feula la petite femelle. J'ai l'impression que nous sommes confinés et écrasés!

-Silence! s'écria le matou argenté. Rappelle-toi notre mission. Je sens l'odeur de ces bouffeurs d'écureuils. Ils ne doivent pas être loin. Montrez-vous!

Griffe Tranchante sauta sur lui et au signal de sa queue les autres l'imitèrent, encerclant la patrouille de chats errants.

-Vous allez payer pour les meurtres de deux des nôtres! miaula calmement le lieutenant en enfonçant petit à petit ses griffes dans la fourrure de sa victime qui couina.

Mais le matou noir et blanc ne se laissa pas impressionner et rétorqua, placide :

-Nous sommes juste venus vous parler. S'il vous plaît écoutez-nous d'abord!

Surpris, Griffe Tranchante suspendit son geste et coucha ses oreilles en arrière avant de regarder ses guerriers qui l'incitèrent à reculer. Plume Lumineuse, étonnée de la rage du guerrier se rapela soudain que Plume Verte était son frère.

-On vous écoute, grogna t-il, mais soyez convaincants.

Le félin argenté se releva et dit :

-Je m'appelle Brume et voici Flamme, il désigna la femelle, et Charbon. Mon père avait prévu de vous attaquer dans quelques jours. Il voulait d'abord attendre de vous induire dans la peur en tuant les chats seuls mais il n'en a pas vu depuis hier alors il a avancé l'attaque à demain.

Oreille Tigrée sortit les griffes.

-Ton père ? demanda Nuage de Rose.

-Oui. Prédateur est mon père ainsi que celui de Féroce et Chenille.

Plume Lumineuse s'aperçut qu'elle avait vu juste. Brume était bien le fils du fléau. En entendant ces mots, Nuage de Rose se tapit au sol, les oreilles tremblantes de peur de revoir son oncle. Brume continua :

-Je suis venu vous avertir de vous préparer.

-Mais pourquoi veut-il nous attaquer et pourquoi te dresses-tu contre lui ? demanda, méfiante, Plume Lumineuse.

Le félin plongea son regard bleu dans celui vert de la guerrière.

-Il veut se venger de trois chats. Nuage d'Aigle et Nuage Lumineux, je crois, ainsi que Rose bien évidement. Il a appris qu'ils faisaient tous partis du Clan du Tonnerre. Et la raison pour laquelle je souhaite vous avertir est que quelques chats dont Flamme, Charbon et moi ne partageons pas son envie de se battre contre vous. J'ai une compagne qui attend mes chatons et j'ai connu Brise quand j'étais petit. Elle a remplacé ma mère qui est morte jusqu'à qu'elle parte avec Bourrasque. Je ne veux aucun mal à sa fille.

Il regarda Nuage de Rose d'un air insistant. Il avait deviné! Détournant son attention, Plume Lumineuse cracha :

-Je suis Plume Lumineuse, anciennement Nuage Lumineux! Quand à mon frère il est mort! Que ton père vienne se battre seul à seul contre moi si il tient tant à se venger plutôt que de détruire mon clan! Et Nuage de Rose est sous ma protection.

Soudain, une voix rocailleuse, froide mais moqueuse perça à travers les arbres :

-Oh non ce ne serait pas drôle! Je suis désolé d'apprendre la mort de ton frère petite. Je ne pourrais pas le faire souffrir dommage. Mais je me vengerai sur Nuage de Rose et toi!

Les guerriers se tournèrent pour découvrir avec horreur cinq chats tous plus grands et musclés les uns que les autres et à leur tête, un matou que la guerrière espérait ne jamais revoir. Prédateur!