Média : Patte d'Aigle

Patte Lumineuse se réveilla. Il y avait du bruit à l'extérieur. Soudain, elle se rappela tout. Vite! Elle voulait entendre l'histoire avec le Clan du Vent! Elle s'en voulu de s'être endormie aussi tôt la veille. Elle avait loupé la patrouille qui allait se rendre chez le clan adverse. La jeune chatte regarda autour d'elle. Pour une fois, Petite Brisure et Petite Cerise étaient déjà sorties. Seule restait leur mère, probablement pas au courant de leur escapade. À côté du chaton roux clair, il y avait Feuille de Nuit, encore endormie, ainsi que Patte d'Aulne et Boule Cendrée, qui ronflotaient, les pattes sur leur museau. Mais aucune trace de Patte d'Aigle! Patte Lumineuse huma l'air. Il y avait bien une odeur de son frère, et elle était même fraîche! Le chenapan allait entendre parler d'elle! Il ne l'avait même pas attendue! La petite chatte gonfla ma fourrure de son poitrail, et sorti. Une douce brise l'accueillit. Il faisait déjà soleil haut dans le ciel!

Dehors, Cœur d'Acacia, Plume de Jonquille, Pelage de Faon, Lune de l'Aube, Croc de Pluie, Nuit Blanche, Griffe de Nacre et son apprenti Nuage de Feu, ainsi Museau Noir étaient présents. Ils écoutaient attentivement Griffe Tranchante, qui donnait les ordres du jour.

-Croc de Pluie. Tu conduis une patrouille à la frontière du Clan de l'Ombre. Occupe-toi de marquer chaque arbre deux fois. Comme ça, Étoile d'Hermine aura un avertissement, comme quoi on est prêt à se battre si nécessaire. Cœur d'Acacia, Plume de Jonquille, Oreille Tigrée et Museau Noir t'accompagnent.

Le félin gris s'inclina devant le lieutenant. Il s'approcha de la tanière des guerriers et appela Oreille Tigrée, qui devait probablement dormir. Celui-ci jaillit d'un bond, le visage encore ensommeillé. Il se donna deux coups de langue et suivit son cadet jusqu'au tunnel où le reste des patrouilleurs les attendaient. Patte Lumineuse aperçut soudain son frère et les deux petites chatonnes, qui écoutaient eux aussi près de la tanière des apprentis les ordres du lieutenant. Discrètement, la jeune chatte s'approcha d'eux. Patte d'Aigle sursauta.

-Qu'est-ce que tu fais là ? s'enquit la femelle roux clair.

Honteux de s'être laissé surprendre, le petit mâle se lècha le poitrail.

-Eh bien on attendait que Nuage de Mûre se réveille, répondit-il. Nuage Brun m'a dit ce matin, alors qu'il partait s'entraîner à la chasse, qu'elle était de patrouille de chasse bientôt. Donc on l'attend. On voudrait savoir ce qui s'est passé hier soir, alors qu'on dormait.

Tout en hochant la tête, Patte Lumineuse s'adressa à Petite Cerise.

-Aile de Sureau sait-elle que vous êtes sorties ?

La femelle écaille hérissa la fourrure de sa nuque, dans un geste de colère.

-Petite Brisure et moi, on a deux lunes! s'écria-t-elle. On peut sortir quand on veut maintenant! On est assez grandes pour se débrouiller seules! Aile de Sureau le comprendra.

Et elle se détourna vers la tanière des apprentis car Nuage de Mûre venait d'en sortir en baillant.

-Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? On obéit pas à sa maman chérie ? fit-elle en ronronnant.

Petite Brisure allait répliquer sèchement, quand Patte d'Aigle l'interrompit.

-Non! On t'attendait. Peux-tu nous dire ce qui c'est passé hier soir ? Feuille de Nuit nous a fait dormir, du coup, tout le clan est au courant, sauf nous! Or, on est les futurs guerriers, et il faut savoir à quoi s'attendre!

L'apprentie ronronna de nouveau.

-C'est bon, je comprends, déclara-t-elle. Lorsqu'ils sont revenus, Étoile Ambrée était assez mécontente. La chef du Clan du Vent, Étoile Vive, a dit qu'elle ne savait pas de quoi notre meneuse parlait. Mais elle a promit d'ouvrir l'œil, de sorte que cela ne se reproduise plus. Voilà. C'est tout.

Déçu, Patte d'Aigle secoua ses moustaches.

-C'est tout ? demanda-t-il, il n'y a pas eu de bataille ?

Surprise, Nuage de Mûre le dévisagea. Puis, elle sourit et leva les yeux au ciel.

-Ah les chatons! commenta-t-elle. Toujours penser à la guerre. Tu sais, je n'ai que trois lunes d'expérience en matière d'apprentie, mais je peux te dire que la seule bataille que j'ai faite, et encore ce n'était juste un petit affrontement contre les guerriers du Clan de l'Ombre pour un moineau qui, sois-disant, leur appartenait. Je les ai surprise en train de chasser sur notre territoire. Bref. Toujours est-il que c'est assez effrayant. Alors, heureusement qu'il n'y a pas eu de bataille! Cela aurait sans aucun doute engendré une guerre, surtout en ces temps où tous les clans sont sur les nerfs. Mais, je pensais comme vous, lorsque j'étais chaton. Tu verras, Patte d'Aigle, lorsque tu seras apprenti, tu prieras pour qu'il n'y ai pas de guerre!

Patte d'Aigle opina du chef, légèrement moins déçu. Nuage de Mûre lui lécha l'oreille.

-Eh bien... je vous laisse, je vais voir si mon mentor est prête à aller chasser.

La novice s'avança vers la tanière des guerriers, où elle cria :

-Plume de Neige! Le soleil est haut dans le ciel, et tu m'as promis qu'on irait chasser!

-Oui, oui, je sais, lui répondit une voix enrouée, j'arrive, je finis juste ma toilette. La patrouille de l'aube m'a épuisée!

Puis Patte Lumineuse vit un éclair blanc jaillir de la tanière. Plume de Neige était une jeune femelle blanche aux yeux bleus très beaux, énergique, et depuis peu guerrière. Elle avait eu de la chance d'avoir Nuage de Mûre comme apprentie. Normalement, ça aurait dû être Museau Noir. Mais comme celui-ci s'était blessé, il n'avait pas pu se remettre à tant pour devenir mentor. Ce n'est pas grave, pensa la jeune femelle. Museau Noir aura l'un d'entre nous comme apprenti. Patte Lumineuse espérait secrètement que ce serait elle, car le matou était beau, intelligent et qu'il pouvait se montrer très humoristique! Un petit coup la ramena à la réalité.

-Aller viens! l'incita Petite Brisure à la suivre, Griffe Tranchante vient d'emmener ton père commander une patrouille de chasse!

Effectivement, la jeune chatte vit Pelage de Faon partir en tête du groupe de félins composé de Plume de Neige, Nuage de Mûre, Nuit Blanche, et bien évidement, Pelage de Faon! Griffe Tranchante reprit la parole.

-Griffe de Nacre, tu m'accompagnes avec Nuage de Feu, pour que j'évalue ses compétences en matière de combat.

Patte Lumineuse regarda avec envie le jeune félin blanc aux pattes rousses se trémousser d'impatience. Ils partirent tous les trois. À ce moment là, Douce Bruine arriva au camp, un écureuil volumineux dans la gueule. Derrière elle suivaient Plume de Tournesol, Nuage Brun et Lune de l'Aube, la gueule chargée de proies. D'un signe de tête, le lieutenant du clan les félicita. Ils disparurent dans le tunnel, tandis que la patrouille déposait ses prises sur le tas de gibier, soudain très bien garni. Lune de l'Aube se tourna vers l'apprenti moucheté.

-Félicitation Nuage Brun! dit-elle. Tes techniques de chasse sont parfaites! attends encore un peu et tu seras bientôt un excellent guerrier!

Le novice, bomba fièrement sa poitrine.

-J'ai un excellent mentor aussi! dit-il en toute humilité.

Plume de Tournesol regarda son fils, très fier. Mais une étincelle de tristesse brillait en permanence dans ses yeux depuis la perte de sa compagne et de la quasi totalité de sa portée.

-C'est bien mon fils! s'exclama-t-il. Continues comme ça, et tu seras chef un jour!

Douce Bruine intervint à son tour, de sa voix douce et fière.

-Éclat de Braise serait très fière de toi! le félicita-t-elle. Ma sœur était une bonne chasseuse aussi. Tu dois tenir ça d'elle!

Plume de Tournesol se crispa à l'évocation de sa défunte compagne. Il se ressaisit ensuite.

-Ou de moi! déclara-t-il. Je suis aussi un très bon chasseur, fit-il en bombant à son tour la poitrine.

Les chats rirent.

-Enfin, reprit Douce Bruine, c'est toi qui as attrapé le plus de proies! Deux campagnols, et un pinson, c'est énorme, pour une matinée de chasse! Félicitation! Nous avons bien remonté la réserve de gibier!

Plume de Tournesol s'inclina devant son fils.

-Ce soir, dit-il, tu m'accompagnes à l'assemblée. Reposes-toi, car cet après-midi, nous allons nous entraîner à la combe mousseuse.

Le vétéran partit dans la tanière de leur chef. Patte Lumineuse resta les yeux fixés sur le novice. Celui-ci, dû sentir quelqu'un l'observer, car il se retourna aussitôt. Lorsqu'il reconnut la jeune chatte, il s'approcha d'elle.

-Salut Patte Lumineuse! Tu vas bien ?

Celle-ci acquiesça.

-J'ai entendu que tu partais ce soir pour l'assemblée, s'enquit-elle. Pourras-tu me raconter ce qui s'est passé ? S'il te plaît!

Le félin tacheté ronronna.

-Mais bien sûr! accepta-t-il. Cependant, attends plutôt demain. Je doute que Feuille de Nuit soit d'accord pour te laisser veiller. Même si votre baptême est pour bientôt! Vous verrez que lorsque vous serez apprenti, vous bénirez chaque instant que vous passerez à dormir!

À son tour, la jeune chatte rit. Nuage Brun soupira et se détourna.

-Bon... je te laisse, il faut que je me dépêche de manger. À plus tard Patte Lumineuse!

La chatonne soupira, se retourna, pour se retrouver nez à nez avec Plume Verte. Le guérisseur la fixa d'un air important.

-Tu ne fais pas de bêtises, j'espère!

Celle-ci se recroquevilla puis feula :

-Pourquoi ferais-je une bêtise ? J'ai cinq lunes. Je ne suis plus un chaton!

Et elle lui tourna le dos pour plonger dans la chaleur de la pouponnière. Feuille de Nuit et Aile de Sureau s'étaient réveillées. Le chatte écaille regarda sa fille entrer, avec douceur. Pour une fois, Aile de Sureau ne s'inquiéta pas de ses petites. Au contraire, elle miaula, amusée.

-J'espère qu'elles ne font pas de misères au camp!

Feuille de Nuit, elle, garda le silence, puis se décida à parler.

-Tu sais, il ne faut pas en vouloir à Plume Verte si il se montre un peu, euh, pas très pédagogue! Attends qu'il ait un élève et il sera moins brusque avec les chatons, murmura-t-elle.

Avec un sursaut, la jeune chatte comprit que la reine avait entendu la conversation. Mais Patte Lumineuse était trop en colère pour l'écouter. Elle s'assit, réveilla sa sœur sans douceur, et lui dit, non sans impatience :

-Aller viens! On va jouer. Il est déjà midi!

Celle-ci bailla à s'en décrocher la mâchoire et la suivit au dehors sans rechigner. Patte d'Aulne se leva et les suivit lui aussi. Aile de Sureau se redressa à son tour et se tourna vers Feuille de Nuit.

-Et si on allait chasser ? lui proposa-t-elle. Cela fait des lunes!

Les deux guerrières sortirent.

-Soyez bien sages, les avertit Feuille de Nuit. Nous allons voir Étoile Ambrée pour la prévenir.

Soudain, Patte Lumineuse vit le guérisseur qui parlait avec Patte d'Aigle. Ils entrèrent tous les deux dans sa tanière. La petite femelle fit signe à son frère et sa sœur de la suivre. Bizarrement, Petite Cerise et Petite Brisure n'avaient pas suivi. Elles jouaient tranquillement à se battre, près de la tanière des anciens. Discrètement, les trois chatons se faufilèrent jusqu'à l'entrée. Patte Lumineuse poussa ses deux frère et sœur dans les broussailles, qui ne  masquaient pas entièrement la tanière, puis les suivit. Patte d'Aulne allait protester, quand ils entendirent la voix pressante de Plume Verte.

-...avant ta naissance. C'était un signe. Tu es l'aigle qui sauvera les clans de l'empoisonnement de la Source de Lune. Tu dois devenir guérisseur. C'est ton destin.

Le sang de la chatte roux clair se figea. Non! Patte d'Aigle devait devenir guerrier! Il avait des dons pour se battre, pas pour cueillir des herbes. Elle attendit sa réponse qui ne vint pas tout de suite. La voix en colère du chaton roux retentit juste assez fort pour que la fratrie puisse l'entendre.

-NON! beugla-t-il. Ce n'est pas vrai! Je ne deviendrai pas guérisseur! Je serai le plus grand guerrier du clan. Et qu'est-ce que c'est que cette histoire de prophétie? Des abeilles te bourdonneraient-t-elle dans la tête ?

Plume Verte lui répondit posément.

-Ton destin est d'être guérisseur.

-Faux! argua Patte d'Aigle. Espèce de vieux maboule! Tu ne décideras pas à ma place. C'est Patte d'Aulne qui est assez fou pour vouloir devenir guérisseur. Pas moi! Quelqu'un d'autre accomplira cette stupide prophétie! Je ne veux pas être guérisseur!

-D'accord. D'accord, murmura Plume Verte, tu n'es pas obligé de devenir guérisseur. En revanche, il y a autre chose. J'ai reçu un autre signe qui disait qu'il fallait se méfier de la lumière. C'est à dire, de Patte Lumineuse. Ne joue pas avec elle. C'est tout ce que je te demande. Je sais que c'est dur à faire...

Patte Lumineuse ouvrit grand ses yeux. Voilà pourquoi il ne l'aimait pas! Il pensait vraiment qu'elle pourrait faire du mal à son frère! La chatte regarda son frère, puis sa sœur, dans leur espace trop serré.

-Ne t'inquiètes pas. On ne pense pas ce qu'il dit, murmura Boule Cendrée.

Patte d'Aulne acquiesça. Patte Lumineuse eut l'impression qu'un petit poids s'ôtait de son coeur et que la boule dans sa gorge diminuait de volume. Restait à voir la réaction de son frère. Le guérisseur n'eut pas le temps de finir sa phrase que Patte d'Aigle le coupa.

-C'est ça! intervint le chaton. Tu es encore plus fou que fou! Me méfier de ma sœur ? Laisse-moi tranquille! Ne t'approches plus de moi!

Et il partit. Il franchit le rideau de ronce puis s'arrêta. Il huma l'air une fois, puis deux.

-Sortez de là vous trois, murmura-t-il.