Média : Étoile Vive

-Allons-y. Que le Clan des Étoiles soit avec nous.

Étoile Ambrée lança un dernier regard à son clan avant de s'engouffrer dans le tunnel d'ajoncs entremêlés de ronces, suivit de son guérisseur, de son novice et de Nuage Lumineux.
Ce soir-là ils allaient enfin savoir si la Source de Lune serait de nouveau un lieu de prières et de recueillement avec leurs ancêtres. Ce soir-là, ils communieraient avec les esprits des défunts guerriers pour la première fois depuis de nombreuses lunes. Les quatre chefs, les guérisseurs de chaque clan et les deux apprentis qui avaient accompli le périple allaient se retrouver au sanctuaire.

-Nuage Lumineux puis-je te parler ?

Surprise mais légèrement méfiante, la novice s'arrêta pour écouter ce que Plume Verte avait à lui dire. Nuage d'Aigle qui semblait abattu depuis leur retour plissa les yeux puis accéléra pour se mettre au niveau de sa chef. Étoile Ambrée tourna la tête mais continua sa route en voyant le signe de tête du matou gris.

-Que veux-tu ?

Nuage Lumineux lécha sa patte avant pour essayer de contrôler ses tremblements à l'idée de ce que le guérisseur pourrait encore lui reprocher. Mais celui-ci ferma les yeux, enfonça profondément ses griffes dans la terre fraîche et miaula enfin :

-Écoute. Je suis...désolé. Oui. Je m'excuse de mon comportement vis-à-vis de toi depuis que tu es chaton mais il faut que je te dise. Alors que vous veniez juste de naître tes frères ta sœur et toi, j'ai reçu une prophétie. L'aigle devait nous sauver et la lumière devait détruire l'aigle.

Nuage Lumineux lança sa queue de droite à gauche. Elle savait déjà tout ça alors pourquoi se sentait-il obligé de lui rappeler l'erreur de Longue Moustache ? Faisant mine de ne pas voir l'air méprisant de sa cadette, le vieux chat continua :

-Ce n'est pas tout...

À ces mots, la jeune chatte dressa les oreilles.

-Il y avait autre chose, murmura Plume Verte, les moustaches frémissantes. Cette même chose que je n'ai jamais révélé à personne... tu dois savoir une chose Nuage Lumineux. Le chemin que nous réserve le Clan des Étoiles n'est jamais simple. Il y a toujours des boucles et des détours. Mais au final, nous devenons tous des Étoiles.

De plus en plus inquiète, la chatte roux clair frémit. Elle repensa alors à son rêve où Feuille de Lune l'avait avertie qu'une étoile allait bientôt rejoindre leurs ancêtres.

-Et cette étoile s'est moi!

L'autre la regarda avec stupéfaction et elle se rendit compte trop tard qu'elle avait parlé à voix haute.

-Pardon ?

-Non rien... alors quel est cet autre présage dont tu n'as jamais parlé à personne ?

Alors que le guérisseur fermait ses yeux verts remplis d'un sentiment que la novice n'avait encore jamais vu dans ses yeux, du regret, la voix irritée de la meneuse les interrompit :

-Vous comptez rester ici toute une lune ou vous venez à la Source de Lune ? Parce que là nous sommes bien partis pour arriver en retard alors que c'est notre clan qui détient la clé de l'histoire!

Nuage Lumineux jeta un dernier coup d'œil à Plume Verte avant de se tourner vers Étoile Ambrée dont le pelage brun-roux ébouriffé trahissait son agacement. Ses yeux ambrés luisirent de reproches envers la jeune chatte et le guérisseur puis elle tourna les talons, aussitôt suivie de l'apprentie qui trottina pour rattraper son frère.

-Attends tu dois savoir, souffla Plume Verte.

L'autre, fâchée, se détourna non-sans avoir miaulé :

-Depuis que je suis toute petite tu m'évites, me critiques ou me rabroues. Et maintenant tu voudrais que je perde mon temps à écouter tes excuses ? Si tu as attendu tant de lunes pour m'avouer ton erreur, ton présage pourra bien attendre encore un peu!

Satisfaite, elle rattrapa son frère. Nuage d'Aigle, ses yeux ambrés agrandis par la peur, sursauta au contacte de la fourrure de sa sœur. Celle-ci, préoccupée par ses pensées ne le remarqua pas, pas plus que le regard interrogateur du novice roux sur sa discussion avec Plume Verte, qui traînait à présent sa misérable carcasse à l'arrière du groupe. Ils longèrent pendant un bout de temps le ruisseau qui faisait office de frontière avec le Clan du Vent et débouchèrent enfin au petit tas de pierres qui annonçait la grotte de la Source de Lune. À leur arrivée, Baie Givrée, la guérisseuse du Clan de l'Ombre accourut, désespérée. Elle haleta, reprit sa respiration puis miaula d'une voix éraillée.

-Le poison! La Source de Lune! Il... il y est toujours!

Accablé, Étoile d'Hermine jaillit à son tour de la grotte et grogna à l'attention de la chef du Clan du Tonnerre :

-Tu t'es bien moquée de nous félicitations! L'eau empeste toujours autant, presque autant que ton clan et sa couleur est aussi verdâtre et noire que la dernière fois! J'espère pour toi que tu as une bonne explication à tout ce cirque et que ce n'est pas un piège!

Nuage d'Aigle intervint :

-Suivez-moi si vous voulez connaître l'histoire.

Devant les regards ébahis des deux meneurs, guérisseurs et de sa sœur il s'engouffra dans le tunnel qui les conduisit à la Source de Lune dont les reflets déroutants et la puanteur indiquaient clairement que le poison était toujours présent. Si Nuage Lumineux n'avait pas été aussi horrifiée, elle aurait pu contempler le spectacle qui se déroulait devant ses yeux que rares étaient les chats qui le voyaient. Le bassin projetait sa lumière de toutes parts, éclairant le lieu étrange.

Derrière elle les chefs et guérisseurs des Clans du Vent et de la Rivière venaient d'arriver.

-Par le Clan des Étoiles tu peux m'expliquer la présence de deux novices de ton clan ici Étoile Ambrée ?

Étoile de Brise, la plus vieille des chefs présents, qui venait de miauler, pila net en apercevant le spectacle désolant de la Source sacrée. Étoile de Bambou feula :

-Je peux savoir en quoi tu nous as fait venir si la Source de Lune est toujours empoisonnée ?

Aile de Grive, la douce guérisseuse du Clan de la Rivière les interrompit pour regarder le petit matou blanc qui suivait Étoile Vive.

-Salutations Baie d'If. Je ne pensais pas que les novices étaient conviés à ce rassemblement. Pousse de Genêt va bien au moins ? Ces temps-ci ses douleurs au dos la faisaient souffrir.

La meneuse du Clan du Vent dit avec froideur :

-Pousse de Genêt est morte.

Plume Verte soupira avec compassion et les autres se turent par respect. Baie d'If, le nouveau guérisseur, s'inclina avec grâce devant les félins.

-Je ferai de mon mieux pour lui succéder.

Étoile d'Hermine, sa fourrure rousse et blanche de plus en plus hérissée, coupa le jeune guérisseur.

-Tu ça est bien touchant mais je propose qu'on punisse Étoile Ambrée pour nous avoir trompé!

Alors qu'Étoile de Bambou miaulait son approbation, la meneuse du Clan du Tonnerre cracha furieusement :

-Vous allez me laisser m'expliquer oui ou non ? Il y a de cela quelques lunes, le Clan des Étoiles s'est adressé à Plume Verte pour lui annoncer que...que le poison se trouvait en aval de la Source de Lune. La raison pour laquelle ces deux apprentis sont là, c'est qu'ils sont ceux qui sont allés retirer le poison de la rivière.

-Et on voit le résultat, grinça Étoile d'Hermine. Rien n'a disparu! Ah, je reconnais bien la bêtise du Clan du Tonnerre là! Pourquoi deux novices et pas des guerriers expérimentés ?

La meneuse fit semblant de ne rien entendre. Alors que les conversations allaient de bon train, un cri s'éleva dans la grotte.

-Taisez-vous!

Les félins se retournèrent tous vers le bassin pour voir Nuage d'Aigle, de l'eau jusqu'aux genoux, qui les regardait tous d'un air furieux. Baie Givrée murmura :

-Mais que fait-il dans le bassin empoisonné ? Il va se tuer!

Comme pour lui donner raison, le novice toussa et cracha du sang. Les effluvent du poison s'imprégnaient de lui et l'intoxiquaient peu à peu.

-Écoutez-moi maintenant. Lors de notre périple, nous avons retiré de l'eau un long serpent dur comme de la pierre qui contenait le poison qui coulait dans la rivière et venait se perdre dans la Source de Lune. C'est là que le Clan des Étoiles est venu à moi. Nos ancêtres sont si puissants qu'il peuvent envoyer un nuage camoufler la lune lors des assemblées. En revanche, purifier la Source de Lune leur demandait tant d'énergie que si ils avaient essayé ils auraient pu être détruits. Honteux, ils ce sont cachés toutes ces lunes pour camoufler leur faiblesse et leur impuissance.

Nuage Lumineux, absorbée par les paroles de son frère, ne vit pas le regard impuissant de Feuille de Lune dans l'ombre, ni ses supplications silencieuses. Une voix retentit dans la tête de la novice.

-Une étoile va nous quitter!

Poussant un cri silencieux, l'apprentie sut ce qui allait se passer. Mais ses pattes refusaient de lui obéir. Nuage d'Aigle coula un regard dans sa direction et soutint ses yeux brillant de chagrin. Il continua :

-Mon destin à moi n'a jamais été de devenir un grand guerrier  encore moins un chef puissant. Non. Mon destin est encore mieux car ce soir, les clans seront sauvés. Le Clan des Étoiles a besoin d'une énergie suffisante pour détruire toute trace du poison des bipèdes. Et cette énergie elle se trouve en chacun de nous. Chaque fois que vous faites une bonne action, elle s'accroît. Or en sauvant les clans et délivrant Brise, Bourrasque et Petite Rose, Nuage Lumineux et moi avons développé une lumière telle qu'elle pourrait être utilisée par le Clan des Étoiles pour supprimer définitivement la malédiction qui pèse sur nous. Ce soir, je vais donner ma vie pour les clans.

Il ferma les yeux sous les regards horrifiés des félins et une douce lumière l'envahit. La novice retrouva enfin l'usage de sa parole et hurla :

-Nuage d'Aigle non! Ne fais pas ça! Laisse-moi prendre ta place je t'en supplie!

Le novice roux clair ouvrit ses grands yeux ambrés et regard sa sœur avec une tendresse infinie. Il luit de plus en plus fort et des guerriers-étoile se pressèrent autour du matou, tourbillonnant dans une spirale endiablée. Il ronronna.

-Non Nuage Lumineux. Ton destin à toi est de vivre encore longtemps! Je suis l'élu et c'est moi qui doit accomplir la prophétie.

Il poussa un dernier soupire et la lumière devint si aveuglante que les chats présents durent tous fermer les yeux. Lorsqu'ils les rouvrirent, la pâle lueur argentée de l'eau rayonnait de nouveau dans la grotte. Les chats du Clan des Étoiles avaient disparu et la Source de Lune était de nouveau claire et pure. C'est alors que la novice aperçut une masse de fourrure rousse dans l'eau.

-Nuage d'Aigle! Non! Non!

Elle se précipita dans l'eau et aggripa son frère par la peau du coup. Il paraissait si frêle et si petit dans la mort! Son corps trempé était plus léger et tellement simple à transporter... Elle le posa délicatement sur la rive et le lécha énergiquement à rebrousse-poils.

-Réveille-toi! Pense à toutes nos bagarres et la fois où tu avais mis des fourmis rouges dans le nid de Nuage d'Aulne! Et aussi le jour où on avait renversé de la mousse sur Petite Cerise qui dormait! Tu ne peux pas t'en aller! Tu n'en as pas le droit!

Au fur et à mesure que la mort envahissait l'endroit, où le chagrin et le deuil effleuraient chaque chat, où les paroles de la novice se faisaient de plus en plus tremblantes, ses larmes coulaient à flot et venaient se mêler au parfum froid du corps étendu sur le sol, droit, raide, sans vie...

-C'est fini. La lumière a bien tué l'aigle finalement. Mais ce n'était pas toi Nuage Lumineux...

Elle jeta un regard dégoûté à Plume Verte avant de s'écrouler sur son frère. Étoile Ambrée s'approcha d'elle et miaula tristement :

-Il a donné sa vie pour nous. Que ce sacrifice ne soit pas vain. Nous l'honorerons comme le guerrier qu'il aurait dû être.

Étoile Vive se désola :

-Une si jeune destinée... envolée!

Étoile de Bambou inclina la tête :

-Il restera dans nos coeurs. Tous les clans clameront son nom à l'assemblée prochaine.

Même Étoile d'Hermine paraissait touché.

-Que le Clan des Étoiles l'accueil en héros. Qu'il reste dans nos mémoires à tous!

Aile de Grive murmura :

- Il faut rentrer à présent. Nous devons informer nos clans que le mal n'est plus et que ce novice nous a tous sauvés.

Baie Givrée donna son accord.

-Un si grand courage pour un si petit félin...

Nuage Lumineux se leva et prit la dépouille de son frère. Sans un mot pour les autres, elle l'emporta à l'extérieur. Derrière elle, les chefs et les guérisseurs se saluèrent et chacun partit de son côté. Étoile Ambrée et Plume Verte rattrapèrent la novice. La meneuse respecta sa douleur et dit :

-Laisse-moi le porter. Tu vas te fatiguer.

Voyant que la femelle était réticente, elle ajouta :

-Tu n'auras même plus la force de le veiller!

Nuage Lumineux accepta. Pendant tout leur voyage de retour, Nuage d'Aigle lui avait semblé bizarre, lointain. Elle comprenait à présent pourquoi. Une étoile va bientôt nous rejoindre. Nous t'avons laissé des indices mais tu n'as pas compris...
Ces mots prirent tout leur sens dans la tête de la jeune chatte. Feuille de Lune avait essayé de la prévenir une première fois mais elle avait cru que la guérisseuse parlait de Brise. Puis quatre jours auparavant lors de son rêve et elle avait bêtement pensé comme une égoïste qu'il s'agissait d'elle! Et à présent, Nuage d'Aigle ne reviendrait pas. Il était mort.
Les derniers rayons de soleil éclairèrent les pas des trois chats. La chef, le guérisseur et l'apprentie qui marchait le dos voûté.

-En fait, si Nuage d'Aigle est mort ce n'est pas de la faute du Clan des Étoiles.

Elle regarda le ciel qui s'assombrissait, annonçant la pluie.

-Si mon frère est mort, c'est de ma faute! Je l'ai tué!