Média : Joueur/Prédateur

Le cœur de Nuage Lumineux fit un bond dans sa poitrine. Non! C'était impossible que leur guide puisse mourir aujourd'hui. Elle courut avec toute l'énergie qu'elle put et suivit son frère à travers les dédales puants des quartiers de bipèdes. Soudain, elle les vit. Cinq chats parmi les plus gros qu'elle avait vu encerclaient Bourrasque et le griffaient à tour de rôle, apparemment très amusés de leur lâcheté. Le plus gros d'entre eux, un mâle noir et blanc, regardait le félin gris tigré à l'agonie avec amusement. La novice rousse bondit sur lui et lui mordit l'oreille avec une telle force qu'elle la sentit se déchirer sous ses crocs. Joueur, qu'elle avait reconnu sous les descriptions de Brise, hurla et donna un coup de patte pour se débarrasser de l'apprentie, qui roula jusqu'à Bourrasque.

-Tiens donc. Tu as des amis maintenant Bourrasque ? Moi qui pensais que tout le monde ne devait pas t'approcher.

Le chat errant gémit.

-Laisse-les Joueur. Ils sont nouveaux. Ce ne sont encore que des chatons!

-Les laisser ? Mais je ne compte pas les laisser après ce que cette jeune chatte stupide m'a fait. Et mon nouveau nom est Prédateur et tu le sais très bien alors arrête de m'appeler Joueur parce que tu vas me rendre encore plus énervé! Joueur est mort lorsqu'il a quitté le giron de sa mère!

Nuage Lumineux bondit sur ses pattes et montra les crocs :

-Tu es donc si pressé de rejoindre la mort que  tu t'attaques à plus fort que toi ?

L'autre ricana, mais ses yeux laissaient paraître son respect pour le caractère de la jeune chatte. Cependant il se tourna vers son ennemi toujours à terre et ignora complètement la jeune chatte.

-Bourrasque, je crois t'avoir laissé une dernière chance de me donner Rose et Criquet. Leur éducation est à refaire. Surprise m'a déjà donné ses chatons Lueur, Piquante et Soleil. Elle au moins me respecte. Donc je te laisse trois jours pour les apporter au repère, sinon je viendrais te rendre une petite visite.

Il pointa les apprentis de sa queue.

-Quand à ceux-là, je les veux aussi. Le petit mâle a infligé des blessures sérieuses à Maladroit et Sanglante. Il doit payer.

Une femelle écaille à l'épaule déchirée et un matou brun clair à la truffe dégoulinante de sang hochèrent la tête, la haine dans le regard. Prédateur montra la novice d'un geste dédaigneux.

-Elle aussi doit être punie pour son insolence. Rentrons à présent.

Il tourna les talons, puis se retourna en murmurant, un sourire cruel sur le visage :

-N'oublie pas. Trois jours.

Nuage Lumineux accourut vers le solitaire. Par chance, ses blessures étaient assez superficielles, bien que douloureuses, et ils purent rentrer. Dès qu'elle les vit, Brise, de sa démarche claudicante vint vers eux et lécha l'oreille de son compagnon.

-Joueur est devenu fou. Il veut nous obliger à l'appeler Prédateur, et il désir Rose et Criquet dans trois jours. Deux chatons au lieu d'un. C'est notre punition. Nous devons absolument nous cacher, et partir demain.

Brise hocha la tête, ses yeux verts anxieux et regarda les deux novices :

-Ce soir, je vous amène à la tanière qui fait du bruit.

Bourrasque se releva avec peine, du sang perlant de sa fourrure.

-Hors de question. Tu ne bouges pas de là! Je les emmènerai moi.

La chatte errante haussa les sourcils.

-Tu es trop faible pour te déplacer.

-Je suis bien assez fort pour les guider.

-Ensemble. On y va ensemble.

Le mâle réfléchit avant d'acquiescer.

-Rose et Criquet n'auront qu'à aller avec Surprise le temps qu'on les emmène. Nous devons nous reposer en attendant.

Nuage Lumineux, épuisée, se roula en boule près de son frère. Ses rêves la plongèrent dans la forêt. sa chère forêt qui lui maquait tant... Et elle vit son frère.

-Nuage d'Aigle!

Celui-ci se retourna et miaula :

-Tiens. Ils t'ont emmené là toi aussi ?

La jeune chatte demanda, curieuse :

-Mais qui donc ?

Une voix douce les interrompit :

-Nous.

Les deux apprentis firent volte-face et contemplèrent les chats étoiles qui se tenaient devant eux. L'un d'eux, un gros mâle beige à la mâchoire tordue s'exclama :

-Bienvenu à l'Aigle et à la Lumière. Je suis Étoile Balafrée, meneur bien avant vous dans le Clan de la Rivière. Vous touchez au terme de votre voyage. N'oubliez pas que nous veillons sur vous. Grâce aux vents favorables, vous irez rejoindre la tanière qui fait du bruit. Là-bas, nous vous attendrons. Alors que vous penserez être perdus, nous vous aiderons.

Ils disparurent laissant les félins dans la plus grande confusion.

-Les vents favorables ? Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Je croyais qu'il n'y avait que un seul vent ? 

Nuage Lumineux haussa les épaules. Elle avait appris à ses dépends que les prophéties de leurs ancêtres étaient aussi mystérieuses que le Clan de l'Ombre était méchant.

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Les deux chatons geignirent en voyant leurs parents leur tourner le dos. Surprise les ramena du bout de sa queue près de son giron et regarda la drôle de troupe partir. Ces deux chats étrangers qui accompagnaient Bourrasque et Brise sentaient si étrangement la forêt! Nuage Lumineux marchait à côté de son frère, quand ils virent enfin la tanière-qui-fait-du-bruit. Il faisait presque nuit, et elle paraissait d'autant plus grande qu'un grand bâton dur d'où s'écoulait de la fumé puante, semblait monter jusqu'au ciel, immobile, silencieux. Des caisses et des bouts de bâtons durs gisaient un peu partout au sol. Ils rampèrent tous les quatre sous le grillage métallique et se dirigèrent vers la rivière. Brise se tourna vers eux et miaula :

-Il faut faire attention. Deux chiens énormes gardent ce gigantesque nid de bipèdes comme vous dites.

Nuage d'Aigle se crispa devant elle. Son regard était dirigé vers la rivière. Terrifié. Mais qu'avait-il ? Nuage Lumineux glissa le bout de sa queue sur le dos du novice pour le rassurer. Soudain, son frère s'exclama :

-Regardez là-bas! Le serpent de poison! Je sens son odeur dégoûtante d'ici.

Il montra un long tuyau qui serpentait entre les caisses jusqu'à la rivière. La novice plissa ses yeux et distingua une sorte de liquide qui s'écoulait de sa gueule. Lorsqu'ils s'approchèrent, Nuage Lumineux faillit s'étrangler tellement le liquide puait. Une voix retentit à ses oreilles.

"Enlève le serpent de la rivière. C'est à cause de lui que la Source de Lune est empoisonnée. Ce liquide que tu vois est un poison de bipèdes qui leurs sert à faire avancer leurs monstres et à faire fonctionner les gigantesques nids de bipèdes."

Elle se retourna. Personne n'avait ouvert la bouche. Nuage d'Aigle la regarda d'un air grave. Lui aussi avait entendu.

-Il faut qu'on unisse nos forces pour dégager ce truc de là, de façon à ce que le liquide ne puisse plus s'écouler dans la rivière.

Brise regarda l'apprentie, surprise. Bourrasque parut comprendre et s'approcha du tuyau. S'efforçant de ne pas respirer, les quatre chats entreprirent de déplacer le serpent de poison. Peine perdue, il était trop lourd. Mais alors qu'ils allaient abandonner, ils sentirent d'autres pelages frôler les leurs, et les aider à déplacer le serpent toxique.

-Le Clan des Étoiles! Il nous aide!

Brise et Bourrasque, ébahis, regardèrent la foule de pelages étoilés. Le matou murmura :

-C'est impossible. C'est impossible!

C'est alors que le tuyau bougea, puis lentement, ils parvinrent à le pousser. 

-Ça marche! S'exclama Nuage d'Aigle.

Alors qu'ils s'arrêtaient, et que les guerriers-étoile disparaissaient devant les deux solitaires, toujours gueule bées, Feuille de Lune s'arrêta devant la jeune chatte et miaula de façon à ce qu'elle fut la seule à l'entendre :

-Méfie-toi de la prophétie. Une étoile va bientôt nous rejoindre. Plus tôt que tu ne le penses.

Nuage Lumineux se crispa. Allait-elle mourir ? Soudain, Brise hurla de terreur. Des aboiements retentirent dans leur direction. Deux gros molosses fonçaient vers eux, la langue pendante. Les quatre félins firent volte-face, courant ventre à terre. Alors qu'ils passaient sous le grillage, Brise miaula :

-Bourrasque!

Le solitaire se retourna. Sa compagne n'allait pas assez vite à cause de son boitement et les chiens étaient bientôt sur elle! Il se détourna des apprentis et courut rejoindre sa compagne. Un chien glapit de joie et sauta...