Média : Griffe de Nacre

Nuage Lumineux suivit le reste de la patrouille. Il faisait froid, aussi gonfla t-elle sa fourrure. Griffe de Nacre la devançait. Béate d'admiration envers le pelage musclé du beau guerrier, elle finit tout de même par détourner son regard. Nuage Brisé marchait à côté d'elle, silencieuse, mais excitée. Leur défaite remontait au matin-même et Nuage Lumineux partait en patrouille d'entraînement spéciale. Aile de Sureau s'approcha d'elle et miaula :

-Ton entraînement se passe bien ?

La novice hocha la tête.

-Ne t'en fais pas. Je sais que tu dois être un peu déçue que ta première bataille se soit passée ainsi, mais ne t'inquiète pas. J'ai aussi hâte que vous de faire cet exercice. Cela fait assez longtemps que je ne me suis pas entraînée en groupe. J'espère juste que mes chatons n'auront pas à se battre avant longtemps.

Nuage Brisé leva ses yeux au ciel et miaula d'un ton agacé :

-Maman! Nuage de Cerise et moi ne sommes plus des chatons! Je connais déjà quelques techniques de combats et je sais chasser les rongeurs!

Amusée, la guerrière regarda sa fille et dit :

-Eh bien vous resterez quand même mes chatons! Et lorsque je serai vieille, je continuerai à vous appelez mes chatons!

Nuage Lumineux ronronna et dit :

-Mais tu seras obligé quand-même de lui enlever ses puces!

Les trois chattes ronronnèrent. Griffe de Nacre se retourna et lança :

-Je suis sûr que tu seras une ancienne formidable Aile de Sureau!

Pile à ce moment là, ils arrivèrent dans une clairière assez spacieuse pour contenir tout le clan. Pelage Brun dit :

-Notre chef veut récupérer la clairière avant la prochaine assemblée qui a lieu dans un peu moins d'une lune. Il faut pour ça se mettre au travail immédiatement. Je vous ai exposé mon plan tout à l'heure. Il y aura deux patrouilles. L'une entraînera des chats sous les arbres. L'autre sera à couvert, en hauteur. Dès le signal du chef de patrouille, vous tombez tous sur les chats du Clan de l'Ombre, si ils se trouvent sous vos pattes, sinon, vous attaquez dès que vous avez atterrit. Aile de Sureau. Tu vas partir en forêt avec une patrouille. Vous ne levez pas les yeux en l'air, mais vous vous occuperez de traquer la patrouille d'Oreille Tigrée. Oreille Tigrée, tu feras le Clan du Tonnerre. Pars avec Nuage d'Aigle et Nuit Blanche. Tu devras les mener jusqu'à ton clan. C'est pourquoi la patrouille qui fera le Clan de l'Ombre part en première. Vous pouvez chasser en attendant que je crie que ça commence. Aile de Sureau, tu vas avec Nuage Brisé et Douce Bruine. Je compte sur vous pour faire réviser à mon apprentie quelques techniques d'affrontement notamment le roulé-boulé croche-patte. Après, vous irez chasser si vous avez le temps.

Le jeune guerrier avait vraiment l'étoffe d'un lieutenant. Il donnait des ordres d'un ton calme et neutre. Aile de Sureau partit, suivie des deux autres chattes. Il prit ensuite sa patrouille et celle d'Oreille Tigrée, et les emmena un peu plus loin dans la forêt. Il y avait pleins d'arbres.

-Bon. C'est là que tu les entraîneras Oreille Tigrée. Nous serons dans ce chêne et ce hêtre. Tu peux y aller en attendant que je montre à Nuage Lumineux ce qu'il faut faire.

Griffe de Nacre soutint le regard de Pelage Brun sans broncher, écoutant ce que l'autre lui disait même si il était plus vieux que Pelage Brun. Nuage Lumineux regarda le jeune félin brun tacheté grimper dans l'arbre et tenta de reproduire ce qu'il faisait, la gorge serrée d'échouer. Mais à son grand étonnement, elle y arriva tout de suite. En revanche, c'est avec peine qu'elle réussit à tenir, les griffes plantées, jusqu'en haut du chêne. Elle couina lorsqu'elle sentit la fine branche sur laquelle elle était, se balancer, puis craquer. Soudain, Griffe de Nacre l'attrapa par la peau du coup et la fit monter avec lui, sur une branche d'arbre un peu plus épaisse.

-Merci beaucoup, miaula la novice d'une voix étranglée.

L'autre ne répondit pas mais une étrange lueur s'alluma dans son regard. Pelage Brun les rejoint en trois bonds.

-Bon. Je vais sauter sur le hêtre, et toi, Griffe de Nacre, je te charge de surveiller Nuage Lumineux. Douce Bruine m'a dit qu'elle ne s'était pas encore entraînée à grimper aussi haut dans les arbres et surtout pas un avec aussi peu de prises. Mais on aura l'avantage de tromper l'ennemi qui guettera des arbres faciles à escalader. Dès que vous entendrez mon signal, vous visez le félin qui se trouve le plus proche du dessous de vos pattes et pour le battre plus facilement, essayez de lui sauter directement sur le dos.

Le jeune guerrier sauta dans l'arbre voisin et se camoufla. Nuage Lumineux ne le vit plus. Alors elle aussi se cacha près du tronc. Griffe de Nacre se tapit près d'elle et murmura :

-On va les écraser ses cervelles de moineaux du Clan de l'Ombre!

L'autre pouffa. Mais à ce moment là, des feulements ainsi que des bruits de course retentirent. Oreille Tigrée et Nuage d'Aigle couraient vers eux, Nuit Blanche un peu plus à la traîne, sans doute pour surveiller les arrières de l'apprenti. Soudain, Aile de Sureau bondit sur la chatte noire, qui l'esquiva de justesse et continua sa course. Douce Bruine restait collée à Nuage Brisé, qui galopait du mieux qu'elle pouvait pour tenter de rattraper Nuage d'Aigle.

-Maintenant! Cria Pelage Brun, qui sauta sur Douce Bruine qui venait de passer sous son arbre.

Nuage Lumineux se concentra pour viser Nuage Brisé, et sauta de l'arbre, pour se réceptionner sur les épaules de la jeune novice. Celle-ci hurla de surprise avant de s'écraser sous le poids de son amie. Aile de Sureau réussit à s'écarter au moment où Griffe de Nacre allait la toucher, puis le plaqua au sol, l'autre étant étourdi par son saut. 
Mais Nuage d'Aigle et Oreille Tigrée n'avaient pas dit leur dernier mot. Ils étaient revenus en arrière. Tandis que l'apprenti roux se jetait sur la chatte blanche, le guerrier lui faucha les pattes avant, libérant ainsi Griffe de Nacre, qui la plaqua au sol. Nuage Lumineux retenait si fermement Nuage Brisé au sol, qu'elle ne pouvait même pas bouger la queue.

-Stop! Hurla Pelage Brun.

Les chats s'écartèrent les uns des autres et écoutèrent tous ce que le jeune chat avait à dire.

-C'était très bien. Mais Oreille Tigrée, vous avez mis trop de temps avant de revenir nous aider. Et vous, Douce Bruine, Aile de Sureau et Nuage Brisé, lorsque vous courez, essayez de vous écarter un peu des arbres. Comme ça, on ne pourra pas sauter directement sur vous, et vous en profiterez pour nous attaquer. C'est pour ça que ta patrouille Oreille Tigrée doit aller vite à notre secours. Je veux des situations où nous sommes en avantage, comme ce que l'on vient de faire, mais aussi où c'est vous qui êtes en avantage. C'est à dire, comme nous sommes lourds lorsqu'on saute, il faut que vous soyez prêt à nous bondir dessus. C'est ce que nous allons faire maintenant.

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L'après-midi passa aussi vite qu'un saut de lapin. De retour au camp, les félins, courbatus, mais contents, s'approchèrent du promontoire, où la chef attendait visiblement leur retour, sa propre patrouille à l'écoute.

-Eh bien. Je n'ai pas besoin de lancer l'appel vu que tout le monde est déjà là. Oreille Tigrée, quel est ton rapport ?

Le félin mince au poil blanc s'avança et lança une œillade approbatrice en direction de Pelage Brun.

-Ce jeune chat a eu une super idée. Il nous a expliqué clairement ce que nous devions faire et le plan marche bien. Ce serait une bonne idée pour vaincre le Clan de l'Ombre, miaula t-il.

Des vivats retentirent et Pelage Brun eut du mal à garder un air neutre. La meneuse sourit et annonça :

-De notre côté, la tactique de un guerrier fort avec un moins expérimenté s'est révélée efficace. Avec Griffe Tranchante et les vétérans qui n'étaient pas avec Pelage Brun, nous avons décidé d'attaquer le Clan de l'Ombre dans six jours, ce qui laisse le temps nécessaire à la fabrication des pièges. Je refuse de marquer cette frontière alors nous avons décidé d'un délai des plus courts.

Griffe Tranchante se leva et cria :

-Clan du Tonnerre!

Tous les membres reprirent ce cri. Au au grand étonnement de tous, ce fut Truffe de Galet qui hurla le plus fort. Et tous rirent en voyant Petit Ambre qui se dressait sur ses pattes arrières en criant elle aussi. Sa mère la regarda d'un œil chaleureux. Lorsqu'elle avait annoncé qu'elle attendait des chatons, Lune de l'Aube s'était fait rejeter par le clan en raison de la non-connaissance du père. Mais à présent, plus personne n'y faisait attention et Petit Ambre était aimée de tout le monde car elle était trop mignonne, et que s'était le seul chaton du clan. Nuage Lumineux se rappela soudain de la prophétie. Mais quand est-ce que Nuage d'Aigle se déciderait-il à partir sauver la Source de Lune ? Elle croisa le regard impénétrable de son frère, qui tourna les yeux vers Plume Verte. Un cri retentit dans la tanière des guérisseurs, faisant cesser les vivats qui moururent dans la gorge de tous. Pelage de Faon en ressortit, se traînant en gémissant, le corps enduit de remèdes. 

-Plume de Jonquille est morte! Elle ne voulait plus bouger alors je me suis approché d'elle, et j'ai vu qu'elle ne respirait plus!

Feuille de Nuit regarda impuissante son compagnon. Après les réjouissance, la mort venait une fois de plus de gagner le Clan du Tonnerre. Nuage Lumineux cru voir l'esprit de Pelage d'Herbe dans le ciel. A ses côtés, une Plume de Jonquille forte et heureuse. L'ancien lui sourit et s'effaça.

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-Que son esprit nous guide toujours. Elle était brave et forte et aurait tout fait pour protéger son clan. Que le Clan des Étoiles l'accueille dans ses rangs et que la chasse lui soit favorable.

Étoile Ambrée s'inclina devant la terre fraîchement recouverte. Pelage de Faon, soutenu par Nuage d'Aulne, leva les yeux vers la lune :

-Je ne la reverrais qu'à ma mort. Et encore. Est-elle bien au Clan des Étoiles ? Existe t-il seulement encore ?

Personne ne répondit. La jeune chatte ne parvint pas à lui avouer avoir vu sa sœur et Pelage d'Herbe flottant dans l'air.

Une fois qu'ils furent tous rentrés au camp, Nuage d'Aigle se rapprocha de sa sœur. Le novice miaula :

-Écoute. Dès que nous aurons finit la bataille, je partirai en direction de la Source de Lune. Je remonterai le courant pour trouver ce qui bloque. Après tout, il doit y avoir quelque chose, beaucoup plus haut, qui empoisonne son eau...

-Comment le sais-tu ? Interrompit l'apprentie.

-Eh bien... Bon. Il se trouve qu'une guerrière du Clan des Étoiles, Plume de Mauve, une ancienne du Clan de la Rivière, si je m'en souviens bien, m'a dit que la Source de Lune avait été empoisonnée par les bipèdes. Elle m'a même présenté à Longue Moustache, celui qui a interprété la prophétie.

-Une guerrière du Clan des Étoiles est venue te parler et tu n'as rien dis à personne ? Coupa une nouvelle fois la novice rousse.

-Tu vas m'écouter oui ou non ? J'ai enfin accepté mon destin alors contente-toi de ça. Je voulais te demander si tu veux bien m'accompagner. Mais toi seule.

C'est alors que les paroles de Plume Verte revinrent en sa mémoire. Malgré elle, la jeune chatte ne pouvait d'empêcher d'y penser. Elle ne pouvait pas songer à accompagner son frère hors du clan avec les menaces qui planaient au-dessus de sa tête.

-Je... Je ne peux pas. Désolée.

Elle partit se coucher laissant son frère ébahi, la regarder s'en aller. Mais elle entendit clairement ses paroles agressives.

-Alors je partirai seul, et si je meurs, ce sera de ta faute!

Avant d'atteindre la tanière des apprentis, elle trébucha sur une petite boule de poils. Petit Ambre, la fille unique de Lune de l'Aube, née moins d'une lune auparavant, leva vers elle de grands yeux ambrés innocents. Malgré tous les morts des clans, et leur haine, la vie l'emportait toujours sur le mal.