— Ne nous laissons pas abattre ! s'écria Étienne en guise de réponse, provoquant des cris de soutien parmi les flocons. Nous vaincrons, et nous récupérerons Odélia !

— Pas avant de passer sur mes hommes, répliqua le soldat sur un ton de défi. Chargeeeeeez !

Les soldats de glace se ruèrent sur les flocons sur l'ordre de leur chef. Rien ne fut abîmé, mais les efforts des flocons et du Vent pour ne pas faire fondre la neige qui les entourait eurent vite raison de leur endurance. La fatigue commençait à se faire sérieusement ressentir, et il était difficile de dire combien de temps la petite armée blanche allait encore tenir.

La situation commençait à devenir vraiment critique. Les traits de son visage plissé d'inquiétude, Aubin menait les groupes de flocons avec ferveur malgré ses membres fatigués. Les soldats de glace étaient toujours plus nombreux, plus puissants, et il était difficile de continuer à se battre avec toujours la même hardiesse.

Mais lorsqu'un groupe de flocons s'effondra soudainement, tombant et s'intégrant dans le tapis de neige, et que le Général sauta sur l'occasion pour lancer une attaque, un étrange bruit se fit entendre. Le chaos de la bataille avait fini par attirer l'attention de Jade, qui avait ouvert la porte de sa maison dans un grincement des plus inquiétants. Aubin fut le premier à remarquer la présence de la petite fille, dont l'expression hésitait entre l'incompréhension et...

— Je pensais avoir bloqué la porte ! hurla le Général Gelé en remarquant, lui aussi, la présence de la fillette au regard démoniaque.

— Imbécile ! lui asséna Etienne. Tu sais bien que le gel magique n'est que temporaire.

La fillette fixait tout ce petit monde, sans vraiment comprendre ce qu'il se passait juste devant sa maison. Les flocons étaient également nombreux à s'être stoppés dans leur élan, mais ce fut le moment que l'armée de glace choisit pour en attraper un bon paquet. Aubin hurla, se lançant de nouveau dans la bataille pour sauver ses camarades. Peine perdue. Les soldats étaient en majorité, et de plus en plus indestructibles. Ils allaient perdre !

— Jade ! cria tout à coup Aubin, s'époumonant de tout son cœur au milieu de ce combat chaotique, orchestré par les ordres militaires et le souffle d'Etienne. Aide-nous, je t'en supplie !

La gamine fut prise d'un sursaut en entendant la demande du flocon, qu'elle n'arriva d'abord pas à percevoir. Puis, après quelques secondes, elle finit par croiser son regard désespéré. Était-elle du genre à aider des petits flocons insignifiants ? Pas vraiment. Mais ils pourraient lui être redevable, ensuite, ce qui faisait de cette proposition une idée très intéressante.

La Démone rentra à l'intérieur de la maison, laissant planer l'ombre d'un doute dans l'esprit d'Aubin. Allait-elle refuser de les aider ? Il soupira de soulagement en la voyant revenir avec ses amis, qui semblaient prêts à en découdre. Des paires de gants, des bonnets tricotés et des bottes d'hiver plus tard, la petite bande d'enfants était dehors, prête à soutenir les flocons.

— Nous aussi, on va charger ! ordonna Jade sur un ton de petite chef.

A ces mots, une pluie de boules de neige s'abattit sur un groupe de soldats, qui tombèrent à la renverse de surprise. Les enfants visèrent ensuite le Général, qui eût bien du mal à se protéger des missiles qui arrivaient droit sur lui. Les flocons sautaient de joie, célébrant les enfants qui se donnaient à fond pour gagner contre les petits soldats glacés. En moins de temps qu'il n'en fallait pour dire « flocon », le Général et son armée s'étaient faits battre à plate couture !

Les petits cristaux célébraient cette victoire inopinée, entourant les enfants qui riaient aux éclats. La bataille était devenue presque amusante, et le Général Gelé, qui gisait au sol dans un état misérable, ne trouvait rien d'autre à dire que des menaces de vengeance, qui s'évaporaient déjà dans le vent.

— Merci beaucoup les enfants ! déclara Etienne d'un ton ému. Nous vous devons une fière chandelle.

La plupart des garnements s'étaient beaucoup amusés, et leur sourire était beau à voir. Mais Jade ne semblait pas être du même avis...

— Effectivement, répondit-elle d'un ton supérieur. Nous vous avons beaucoup aidé. C'est pourquoi je pense que nous devrions recevoir une petite récompense...

Aubin déglutit difficilement. Les autres enfants n'avaient pas l'air bien méchants, mais Jade... Jade était spéciale. Dans ses yeux brillait en effet une petite lueur démoniaque qui n'augurait rien de bon.

Finalement, cela n'était peut-être pas une bonne idée de lui avoir fait confiance...

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