Le Vent observa les flocons encore quelques instants, se demandant de quelle manière il allait pouvoir optimiser leurs attaques. La petite armée toute de blanc vêtue se défendait bien, mais il fallait frapper plus fort. Et pour cela, rien de mieux que de tirer là où cela pouvait faire mal.

Dans un énorme coup de vent qu'il généra en quelques secondes, Etienne donna un nouvel élan aux flocons, qui se mirent à fuser de toutes parts sur le Général et ses soldats. Il agrémenta ensuite cette nouvelle attaque d'un souffle chaud, qu'il tempéra en s'agrippant aux timides rayons du soleil qui perçait les nuages. Cette position était difficile à maintenir sur le long terme, mais il ne ménagea pas ses efforts et tenta de contrôler toute sa puissance afin de faire fondre les soldats.

Ces derniers, qui étaient occupés à fendre l'air dans l'espoir de couper un ou deux flocons au passage, ne remarquèrent tout d'abord rien de ce qui leur arrivait. Ce fut le Général en personne qui, se rendant compte de la fonte accélérée de ses fidèles petits soldats, coupa court à la lutte acharnée.

— Les flocons prennent le dessus ! hurla-t-il alors qu'une nuée de cristaux fonçait droit sur lui.

Il se débarrassa des petits êtres tant bien que mal, mais face à son semi-échec, il laissa toute sa rage éclater.

— Vous allez voir ce que vous allez voir !

Et en un clin d'œil, il usa de son pouvoir secret sans crier gare. Tout le monde fut téléporté en quelques secondes à peine... dans le jardin de la maison de Jade, la redoutable fillette qui avait manqué de kidnapper les flocons ! Le Général était-il de mèche avec la Démone ?

— Je suis sûre que vous connaissez très bien la règle d'or des habitants du Royaume des Cieux, lâcha-t-il dans un sourire narquois. Et puis, nous revoilà à l'endroit exact de notre premier échange. C'est une belle symbolique !

Etienne soupira. Leur ennemi tentait de les déstabiliser et cela marchait parfaitement. Si les sujets du Royaume avaient droit à une grande liberté, il y avait toutefois plusieurs règles à respecter, dont une particulièrement importante ; il n'y avait aucun doute sur le fait que le Général semblait déterminé à pousser ses adversaires à l'enfreindre. En effet, tous les êtres magiques du Royaume avaient pour interdiction d'avoir une quelconque incidence sur les éléments naturels qui ne les concernaient pas. Aubin vit peu à peu où le soldat voulait en venir : en continuant de faire fondre les sculptures de glace, l'armée de flocons et le Vent risquaient de créer un déséquilibre de la saison hivernale, sans compter que cela attirerait l'attention de la petite Jade. Et ça, personne ne le souhaitait.

— Vous avez perdu votre langue ? reprit ce dernier d'un air provocateur. Oh, vous n'oseriez quand même pas enfreindre la règle d'or, vous qui êtes si attachés à votre Reine ?

Aubin lui jeta un regard noir. Le Général Gelé venait de bloquer leur unique force d'attaque véritablement efficace. La victoire devait absolument leur revenir, c'était terriblement urgent ! Mais comment faire face à cette armée d'une froideur extrême, aussi dangereuse que manipulatrice ?

✧✧✧