Cela faisait déjà une semaine que la tempête hurlait sur la montagne et que le Prince tentait désespérément de la gravir. Mais tout seul il n'y parvenait pas. Il ne lui restait plus beaucoup de provisions, et il les économisait, ce qui le faisait maigrir. Il n'avait aucune nouvelle du palais et était frustré à l'idée que ses soldats aient pu l'abandonner aussi couardament.

Un soir qu'il pleuvait, le Prince décida de trouver un abri. Par chance il croisa une grotte sur son passage et y fit un feu. Il mangeait ses toutes dernières réserves lorsqu'il entendit un hurlement au loin. Enfin...pas si loin finalement. Les hurlements se rapprochaient de plus en plus.

Oh, merde ! Des loups ! Pensa le Prince, pris de panique.

Quand les loups furent assez proches, il réussit à distinguer une paire d'yeux luisants dans le noir. Puis deux paires et enfin trois. Il y avait actuellement trois loups qui s'approchaient doucement de lui. Ils entrèrent dans la grotte.

Oh, maman ! J'ai besoin de toi là ! se dit le prince, une perle de sueur sur son front.

Mais avec courage et bravoure, il fonça sur les loups, enragé :

- Pour Eternalia ! Pour Clémence !

Mais il n'avait pas pensé à rester près du feu pour éloigner les loups. La rage le rendait aveugle.

Il enfonça son épée dans le ventre d'un des loups qui se mit à hurler à la mort. Puis ses yeux devinrent blancs. Il était mort.

Pris d'une fierté, le prince retira son épée du corps, mais un autre loup en profita pour lui sauter sur le dos et le mordre de toutes ses forces, crocs acérés. Le Prince hurla et en fit tomber son épée. Le jeune homme gisait au sol.

J'en ai marre ! Je peux pas être tranquille deux minutes sans m'attirer des ennuis et finir dans le coma.

Ce fut sa dernière pensée avant de sombrer.

Mais soudain, les deux loups survivants détalèrent à toute vitesse sans demander leur reste. Ils avaient dû entendre un bruit qui les avait effrayés. En effet, des soldats firent leur entrée dans la grotte où venait de se produire le combat inéquitable.

Quand ils virent le Prince et le cadavre d'un loup juste à côté, ils se mirent à s'affoler.

Un des soldats, l'infirmier du groupe sans doute, s'approcha du Prince et vérifia son pouls.

-Il est vivant, annonça-t-il, soulagé.

Il désinfecta la plaie, prit un bandage dans son espèce de malette et l'enroula autour de la blessure.

- Aïe, gémit le Prince, qui se réveilla à cause de la douleur.

- Oh, Dieu soit loué, vous êtes sain et sauf, votre Majesté. Vous allez bien ? Nous sommes désolés de vous avoir abandonnés de la sorte. Nous avons été lâches. C'est pourquoi nous prêtons le serment de vous suivre où que vous alliez.

- Merci, c'est...c'est honorable de votre part, les gratifia le Prince d'un sourire. Ça va aller, ce n'est rien qu'une égratinure. C'est ce satané de loup. Si j'avais pu...

Il réprimanda une grimace. Cela ne faisait aucun doute, la plaie était profonde.

- Calmez-vous. Nous allons attendre que vous soyez rétablis pour reprendre la route.

- Non, il y deux jeunes filles à sauver. Le peuple est plus important que cette pauvre blessure. Il y a un monde entier qui a besoin de notre aide, rétorqua le Prince.

- Ce que vous dites est très courageux. Mais si vous le voulez bien, expliquez-nous ce qu'il s'est passé.

- Des loups m'ont attaqués. J'ai pu seulement en tuer un.

- Combien étaient-ils ? demanda un autre guerrier.

- Trois.

- Nous aurions dû arriver avant, tout cela est entièrement de notre faute, déclara l'infirmier.

- Ce qui est fait est fait, finit le Prince. Nous avons assez discuté.

- Vous avez sans doute raison ! En route ! cria le chef, celui qui avait pris la parole dans la salle des trônes.

Il aida le Prince à se relever et ce dernier fut pris d'un étourdissement. Deux soldats se mirent donc à l'épauler.

- Merci, Casimir. C'est vous qui mènerez les troupes.

-Très bien, votre Altesse.

Puis, à l'adresse des soldats :

- PRENEZ DES TORCHES ! NOUS PARTONS !

La troupe sortit de la grotte. Tout le monde fut obligé de suivre le mouvement. L'aventure était lancée. Les dés étaient jetés.

07/06/2023
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