Tant que l'univers n'aura pas atteint l'Éveil, les forces du chaos continueront de le déchirer de l'intérieur.

L'arme du chaos est la violence, l'une des grandes sources de souffrance.

Nul n'est capable de se purifier d'un acte de violence ; aussi faut-il que certains almains acceptent de se lier au cycle des réincarnations pour plus longtemps, afin de préserver l'ordre du monde.

Le premier patriarche de Lowen décida que ces almains, qui pour expurger la violence du monde, se formeraient à l'art de la guerre, se nommeraient Sym. Ils régneraient dans le quadrant des almains ; entre la vie, qu'ils préserveraient, et le chaos, qu'ils retourneraient contre ses servants.

Le commandant portait une vieille vareuse aux insignes élimés. Une pipe en bois quasiment éteinte émergeait de sa barbe fournie. Le regard tourné vers l'horizon, à travers la vitre couverte de traces de la passerelle, il se contentait d'adapter la trajectoire du dirigeable. Son second vérifiait leur course sur une carte épinglée à côté de la boussole incrustée sur le poste, et donnait l'angle de dérivation.

Le gouvernail était rustique, mais stable ; les lampes indiquant l'état des moteurs fonctionnaient toutes.

« Encore ! Encore !

— Tu te comportes comme un gamin, Rolek.

— Mais c'est tellement amusant.

— Excusez-le, dit le commandant en lâchant le gouvernail, qui revint à sa position normale, l'appareil poursuivant sa course tranquille. C'est juste qu'il n'a jamais rencontré de chamane aussi conciliant.

Malina posa un doigt sur la paume du garçon.

— Chaud. Froid. Chaud. Froid.

— C'est génial ! Comment vous faites ça ?

Elle ouvrit les mains devant lui avec grandiloquence.

— Pouvoir mystérieux de chamane.

Son attention captée par un mouvement derrière le hublot de la porte, le gamin se rua en direction du salon.

— Vous comptez faire de lui un pilote de dirigeable ? demanda Malina.

— C'est un métier qui se vaut. Comme vous le voyez, le parc aérien n'est pas de toute qualité, mais on aura toujours besoin de gens qui connaissent ces machines. »

Le second se précipita pour prendre le gouvernail à son tour, tandis que le commandant bourrait sa pipe avant de la rallumer, le regard exceptionnellement tourné vers Malina.

« Qu'est-ce qui vous a ramenée ici, Malina-sen ? J'ai entendu dire que vous étiez juste de passage.

— Je suis en voyage.

— Elle m'accompagne, dit Almira.

Elle lisait un journal abandonné, assise à même le sol, dans une position confortable.

— Commandant, reprit la dylnia en levant le nez du papier, il est dit ici que Vigilance a fait plusieurs incursions dans la Lande ces derniers mois. À quoi ressemble leur comportement de votre point de vue ?

— Que voulez-vous que je sache...

— Les lignes de transport aérien et les missions de surveillance du territoire de la Lande sont deux facettes de la compagnie Aeris, mais essentiellement les mêmes hommes, dont vous faites partie.

— Malina-sen, qui sont exactement les deux personnes qui vous accompagnent ?

— Elle vous l'a dit : c'est l'inverse. Je l'accompagne.

— Et le jeune homme qui est avec vous ?

— Arrivé là par hasard, évacua Almira. Commandant, je ne vous demande pas d'information confidentielle, juste votre impression et celle des gens qui vous entourent.

— Mon impression ?

Il tira une bouffée et, sa pipe à la main, rigola franchement.

— Vous avez l'air de savoir ce qu'est Vigilance. Vous êtes de la Zone ?

— Entre autres.

— Mon impression, c'est qu'ils ont pris leur temps pour se rendre compte que nous n'avions pas de drones... pour le reste, je ne sais pas quel est leur objectif. Couper nos communications ? Trop facile, mais pour quoi faire ? Envahir la Lande ? Ce sont des gens intelligents et ils ont du pouvoir. Ils ne craignent ni les chamanes, ni Sym, ni quoi que ce soit que nous avons ici. Je me trompe, Malina-sen ? Les gens de la Zone doivent nous voir comme des attardés.

— Vous vous trompez, dit Malina en croisant les bras. Les gens de la Zone ne vous voient pas du tout. La plupart ne savent pas ce qu'est le monde en dehors de la Zone. Ils ont grandi dans une bulle, dans une routine. Parce que Vigilance leur a promis de s'occuper pour eux de leurs frontières.

— Alors, ce sont eux les attardés, vous dites ?

— Ce sont simplement des gens ignorants. Mais nous le sommes tous, Commandant, chacun à notre façon.

— Je vous trouve bien loquaces, toutes les deux. Vous pour une étrangère et vous pour une chamane.

C'était juste. Les chamanes étaient guérisseurs, voyants, protecteurs, mais du genre à s'effacer une fois leur travail accompli, à repartir sur les routes sans un au revoir.

— Je ne suis pas ici pour me taire » se justifia Almira.

***

« Chers voyageurs, je sais que vous êtes impatients de fouler le sol de Zanmar. On m'a averti que Sym va contrôler les passagers à la descente. Ce ne seront que quelques questions et aucune pièce d'identité ne vous sera demandée. Le but de votre voyage et un contact à Zanmar si vous êtes venu voir quelqu'un. Ce sera tout. »

Les fumerolles des cheminées commencèrent à défiler sous leurs yeux.

Là où Vactis cultivait des algues à biomasse dans un lac artificiel de kilomètres de large, Zanmar faisait la même chose artisanalement, avec un lagon marécageux plus modeste, dont l'eau gelait une partie de l'hiver. La quantité de biocarburant nécessaire aux vols de dirigeables était dérisoire face à celle consommée par les moteurs à réaction des drones.

« Je suppose que nous ne pouvons pas éviter le contrôle, dit Malina.

— Est-ce que c'est vrai ? Vigilance va envahir le reste du monde ?

— Que Vigilance finisse tôt ou tard par prendre le contrôle sur tout, c'était prévisible depuis la Chute. Une fois le monde des almains sous leur coupe, que restera-t-il à plier ? Les scients. C'est cela qui me préoccupe le plus.

— Haven ne laissera pas faire ça.

— Dis-moi, Tyell, dans ce monde, hormis Vigilance, qui possède une armée ?

— Passées les questions politiques, reprit Malina, comment comptes-tu passer le contrôle ?

— J'ai déjà croisé Sym à de multiples reprises. Le plus simple est toujours de dire la vérité.

— Celle qui inclut le fait que Tyell et toi êtes des deux plus grandes familles de la Zone ?

— Celle qui inclut que tu es une chamane, que je suis ta cousine et que Tyell est ton frère. »