Le voyage semblait interminable pour le groupe de Fury. Surtout pour Lila qui avait une jambe cassée mais tout de même aidée par son frère aîné et sa mère. Mais marcher était fatiguant sous la chaleur du désert. A part la montagne, on aurait dit que partout, dans ce monde des âmes, était sous haute température. Mais ils n'allaient pas reculer, la bête était plus proche que jamais.

Strange l'avait dit et il avait raison, la bête recherchée survolait un périmètre circulaire au dessus du sable. Il ne poussait aucun cri et le bruit de ses ailes claquant dans le vent n'était audible que lorsqu'ils étaient assez près. Ils s'étaient cachés derrière une dune, à l'abris du regard du monstre qu'ils n'avaient pas réussis à bien voir. Le soleil n'était pas le seul gêneur, c'était aussi la hauteur à laquelle il se perchait à l'aide de ses ailes. Mais c'est aussi cette hauteur qui leur ont permis de le localiser de loin. La créature était si silencieuse qu'ils ne l'avaient juste pas remarquée avant. 

Le groupe était assis dans le sable chaud, réfléchissant aux options s'ouvrant à eux.

"Strange nous a clairement dit que c'était la pierre la plus difficile à obtenir et qu'on aurait sûrement besoin de tout le monde. Je pense que nous devrions attendre les autres pour commencer à attaquer." s'exprima Hill.

"Nous pouvons commencer le travail !" Gamora s'opposa.

"Vous voulez rire ? La moitié du groupe ne sait pas se battre, trois d'entre nous sont des enfants dont une qui a une jambe cassée qui peut tirer à l'arc, je l'inclus, mais nous n'avons aucun pouvoir ou capacité extraordinaire. Vous avez des vertiges, des absences de conscience à cause de la blessure de votre mort et Fury et moi n'avons que des armes à feu avec un nombre limité de balles. Je continue le massacre ?" 

Gamora soupira. Maria n'avait pas tort mais la guerrière voulait partir au plus vite d'ici et n'avait pas la patience d'attendre les autres. Elle se sentait capable d'ouvrir la poitrine de cette bestiole et de lui arracher la pierre qui lui servait de cœur, d'après Strange.

"Elle a raison, Gamora." intervint Fury "On ne connait rien de cette chose. Vaut mieux jouer la sécurité.

-Je voix ce que vous voulez dire et je comprends, vraiment. Mais si Strange nous a proposé de le faire nous même c'est qu'il pensait qu'on en était capable, non ? Il y a bien une raison."

Le directeur et l'agent du SHIELD ne savaient pas quoi répondre et se contentaient de la fixer. Elle soupira.

"Très bien. Alors, je l'affronterai seule." 

Gamora se leva sous les yeux ébahis de tout le monde.

"Quoi ? Non ! Ne faites pas ça !" la dissuada Laura.  

"C'est trop dangereux !" s'exclama les enfants en cœur, faisant sourire la guerrière.

"Y aller seule, c'est du suicide !" argumenta Fury.

"Alors venez avec moi." 

L'extraterrestre sortit ses épées pendant que les deux autres combattants soupiraient en réfléchissant un instant. 

"Bien..." se décidèrent-ils finalement pendant que Gamora sourit.

Fury et Hill ne pouvaient pas la laisser faire seule mais ne semblaient pas non plus capable de la retenir ou de l'en dissuader. Autant l'aider dans ce cas.

"Mais comment vous allez l'atteindre ? Il est super haut !" s'exclama Cooper en regardant le ciel orange.

"Je peux attirer son attention vers nous avec mes flèches !" suggéra sa sœur, heureuse à l'idée de participer.

"Tu en serais capable à cette hauteur ?" demanda sa mère, inquiète.

"Oui, je crois bien.

-Et tu ne feras pas plus que ça dans ce combat." la coupa Gamora.

Le sourire de Lila se fanait dans une frustration.

"Mais-

-C'est pour ta sécurité. Surtout avec ta jambe cassée." la contra Fury.

"Je vous ai sauvé la mise avec le kraken !

-Oui et on t'en remercie mais c'était aussi courageux que stupide et dangereux. Ne répétons pas la situation." réprimanda Hill à son tour.

La Barton soupira.

"Très bien..." cracha-t-elle en baissant la tête.

"Hey..." Gamora prit son menton pour qu'elles se regardent les yeux dans les yeux. "On ne fait pas ça pour t'embêter, mais pour t'éviter de te blesser ou même de mourir. Tu as entendu ce qui a été dit à la dernière réunion ? Il est possible de mourir ici. Et ça ne doit pas arriver."

Lila lui sourit et hocha la tête et la femme lui répondit en étirant les deux extrémités de sa bouche vers le haut.

"Vas-y." dit-elle en relâchant sa prise.

Gamora aida Lila à se lever et laissa le corps de l'adolescente se presser contre elle pour se tenir en équilibre. Puis, l'archère visa.

"Putain ! Je vois rien avec ce soleil." 

La guerrière se servit d'une de ses lames pour la mettre au dessus des yeux la brune et donc de ne plus être aveuglée par le soleil.

"M-merci." 

Elle se concentra dans un silence glacial, l'attention tournée vers elle ainsi que les visages. Elle fronça les sourcils pour se concentrer sur sa cible. Et d'un seul coup, la flèche fût décochée. Le projectile disparut dans le ciel, puis un hurlement d'animal se fit entendre. Lila était si choquée d'avoir réussie à toucher la créature qu'elle ne calcula pas que Fury, Hill et Gamora était partis de l'autre côté de la dune au pas de course pour éloigner le combat de la famille.

Sa mère la félicita et la rassit tandis que ses frères l'acclamèrent pour son exploit.

"Papa aurait été trop fier de toi !" s'exclama Nathaniel.

A l'évocation de son père, Lila se décomposa et se rendit compte qu'elle n'avait pas vraiment pensée à lui durant les jours où elle était dans ce monde, trop occupée à trouver des réponses sur ce qui s'est passé, où ils étaient et après à survivre et à se battre. Mais elle se demanda comment il allait, s'il les croyait définitivement morts, s'il les pleurait ou s'il savait qu'ils reviendraient à la maison. Mais le court de ses pensées fût interrompu par sa famille l'aidant à se lever pour monter la dune. Il s'allongèrent sur le sable, une fois en haut, pour regarder le combat tout en étant cachés de la bête.

En effet, la chose était là, atterrissant au sol pendant que l'archère pensait à son père. Et...oh...mon...dieu. C'était un dragon. Un putain de dragon. Avec des écailles rouge vif avec des touches de noir, de doré et d'orange, des cornes noires, des yeux jaunes semblables à des flammes, des cicatrices sur tout le corps et ses écailles laissaient place à une peau épaisse et beige de sa mâchoire jusqu'au bout de sa queue. Mais surtout, sa poitrine était illuminée d'une couleur orangée, et au milieu de cette luminosité confinée dans son corps se trouvait une ombre. Une petite ombre, légère mais visible, circulaire et légèrement ovale. Comme une pierre. La pierre. La pierre de la chair.

Mais le dragon était si grand ! Lila sursauta alors qu'il poussait un cri et cracha du feu en direction de leurs coéquipiers qui esquivèrent. Tout allait si vite que la brune ne pouvait pas calculer les mouvements. Mais putain de merde, il y avait un dragon devant elle !

"Maman, tu m'as toujours dis que les dragons ça existait pas ! Tu m'as mentis ?" demanda son plus jeune frère sans décrocher du combat.

"Apparemment." chuchota Laura, sous le choc.

Mais malheureusement, le combat tournait très mal pour les combattants. Hill venait de se faire balayer par une des pattes de la créature alors qu'une de ses balles ricochait sur les écailles de feu, la projetant loin du groupe. Fury fût plaqué au sol par l'une des pattes, prisonnier par les griffes et Gamora se précipita pour l'aider alors que le dragon s'apprêtait à cuire du Nick Fury.

C'était trop pour les yeux de Lila et elle demanda à son frère de l'éloigner un peu de Nathaniel et leur mère. Il refusa, au départ, mais sous la pression de la situation, il accepta. Ils partirent si lentement et discrètement que leur mère ne les vit pas, trop inquiète pour les autres.

Quand ils jugèrent être assez loin. Lila visa avec son arc et tira une flèche dans la poitrine du dragon qui hurla de douleur et abandonna son projet de cuisson. Les têtes des adultes se tournèrent vers Lila et son frère. Elle sourira, fière de son coups. Mais il en fallait bien plus pour tuer un dragon. Alors quand la bête se rua vers elle, son sourire fondit ainsi que celui de son frère. Elle poussa Cooper pour le mettre hors de portée alors que les grands gestes lourds du dragon faisaient trembler la terre ainsi que les membres de Lila qui se retrouva paralysée de peur.

Elle entendit vaguement les adultes lui hurler quelque chose. Mais elle n'y fit pas attention, les yeux au bord des larmes, se rendant compte de la connerie qu'elle venait de faire. Mais au moins, elle a sauvée Fury. Elle servait à quelque chose dans cette équipe. Elle a fait comme son père: elle s'est sacrifiée pour son devoir. Elle a fait le boulot d'une super héroïne comme son père. Elle n'a jamais été aussi fière d'elle même.

La créature la plaqua au sol, lui faisant mal à sa jambe et laissa échapper un grognement. Un rugissement sortit de la gorge de son adversaire, faisant voler ses cheveux puis elle vit une lueur au fond de la bouche du monstre. Elle comprit qu'elle allait mourir brûlée vive. Des coups de feu furent tirés mais rebondissaient sur les écailles. La fille Barton laissa échapper une larme et ferma les yeux. 

Puis un coup de feu se fit retentir, plus fort que les autres. Et la bête hurla une nouvelle vois de douleur mais comme Lila ne sentit pas son haleine et qu'aucun vent ne lui écrasa le visage, il n'avait alors pas rugit sur elle. Quand elle ouvrit les yeux, le dragon avait un œil en moins, l'orbite était remplit se sang et il recula de quelques pas, la tête baissée, puis s'envola dans les airs. La brune resta choquée un moment avant de redresser sont torse.

Elle vit tous ses coéquipiers arriver, la regardant avec choc et incompréhension...Non, ce n'est pas elle qu'ils regardaient... mais derrière elle.

"Si vous vouliez perdre, c'est très réussit. J'ai jamais vu une défaite aussi écrasante." blagua une voix derrière elle. 

Lila se retourna et donna le même regard que tout le monde. Seule la brune réussit à poser une faible question:

"Natasha ?"