Le lendemain matin, Kathryn, furieuse de l'intrusion de Christopher dans sa cabine, se précipita vers les quartiers de Peter. Sans prendre la peine de frapper à la porte elle entra telle une furie dans la pièce où il dormait.

Le jeune homme, qui était vêtu uniquement de son pantalon, sursauta et il saisit son épée qu'il abaissa immédiatement en reconnaissant l'anglaise.

- Je croyais que cela ne te plaisez pas que je rentre sans m'annoncer dans ta chambre mais je vois que tu en fais tout autant.

Sans l'écouter, Kathryn se précipita vers lui tout en faisant tourner dangereusement son épée près de son visage

- Comment as-tu osé permettre à notre prisonnier d'aller comme bon lui semble sur le bateau ?

- Que veux-tu dire ?

- Hier soir, Christopher Tyndall s'est introduit dans ma cabine alors que j'étais dans mon lit et...

- QUOI ?

Peter bouscula la jeune fille et il se précipita sur le pont. Il y retrouva Son père et Thomas en grande discussion et un peu plus loin il repéra Christopher Tyndall négligemment appuyé contre le bastingage.

Peter se rua sur le fils du Commodore et il le saisit à la gorge.

- Que cela soit bien clair, si j'apprends encore une fois que vous vous êtes introduit dans SA cabine je vous explose la cervelle. Comment se fait-il que vous ne soyez pas enchaîné dans votre cachot ?

- Votre père a eu l'extrême bonté de m'en faire sortir. Vais-je enfin savoir qui est cette délicieuse jeune fille que vous vous obstinez à vouloir cacher à mes yeux ?

- Cela ne vous regarde pas. Et je vous conseille vivement de la laisser tranquille ou je...

- Oh, j'ai déjà reçu un avertissement de sa part. Voyez-vous-même. Elle semble manier l'épée avec une rare adresse. Une question, Monsieur Hawkins, serait-ce votre fiancée ?

- Aucunement. Mais j'ai fait le serment de la protéger tant qu'elle ferait partie de l'équipage du Storm. Et je tiens toujours mes promesses...

- Rassurez-vous, je n'ai pas l'intention de lui faire le moindre mal. Cependant, si cette jeune fille n'est pas encore engagée, je suppose que vous ne voyez aucun inconvénient à ce que je tente ma chance ?

Peter s'apprêtait à lancer une réplique cinglante quand son père l'appela. Le jeune homme lança un regard noir à Christopher et il s'empressa de rejoindre le capitaine du Storm.

Incapable de cacher sa colère, Peter interpella directement son père :

- Es-tu devenu fou ma parole ? Comment as-tu osé le laisser en liberté ? Il est allé dans la cabine de Kathryn ! Est-ce que cela ne te suffit pas de savoir que...

- Thomas vient de m'expliquer ce qu'il s'était passé hier soir. Ne t'inquiète pas, je compte avoir une franche discussion avec notre invité.

- Notre invité ? Il est notre ennemi, il travaille pour la Royal Navy.

- Et bien, il est peut-être temps de nous associer à l'un des membres de cette glorieuse organisation. Maintenant, assez discuté. Nous devons examiner cette carte plus en détails.

Les trois hommes s'enfermèrent alors dans la cabine de Samuel Hawkins tandis que Christopher allait s'assoir à l'avant du bateau.

Kathryn quant à elle, s'occupa des voiles du navire pendant toute la matinée ce qui lui permit, pendant qu'elle était juchée en haut du mât, de mettre une certaine distance entre elle et le fils du Commodore.

La jeune fille était furieuse contre Thomas et Peter qui n'avaient pas assez surveillé leur prisonnier et elle attendait avec impatience que ces derniers reviennent sur le pont pour leur dire sa façon de penser. Elle n'en eut cependant pas l'occasion car aucun des deux ne se montra de toute la journée.

Après une très longue semaine en mer, le Storm s'engagea dans des eaux peu fréquentées par les navires marchands et encore moins par les pirates.

Samuel Hawkins frissonna bien malgré lui quand les brumes commencèrent à envelopper son navire.

Il se rappelait parfaitement la seule et unique fois où il avait foulé le sol de cette contrée marécageuse, de cette région hostile où la nature était reine.

La Puerta del infierno était la punition suprême pour un pirate. Le capitaine du Storm y avait été conduit de force et abandonné par son propre père après avoir tenté de mener une mutinerie contre lui. Peu d'hommes en revenaient vivants et ceux qui avaient la chance d'en sortir étaient bien souvent devenus fous.

Samuel ne savait pas comment il avait fait pour éviter de sombrer lui aussi.

Il avait cru voir des ombres tourner autour de lui, il avait cru qu'au-delà des brumes il allait voir surgir le Diable en personne, il avait vu les squelettes de ceux qui étaient morts de faim, de soif ou peut-être même...de peur. Il avait entendu les cris rauques des oiseaux qui peuplaient ces contrées hostiles, des cris semblables à des hurlements et qui vous glaçaient le sang...

Le capitaine du Storm n'avait pas été très loin dans cet endroit lugubre. Il n'avait même pas aperçu ces fameux bassins d'où sortaient d'étranges volutes de vapeur et qui, selon les rumeurs permettaient au Diable de venir sur Terre.

Il avait fait très rapidement demi-tour, il avait sauté dans la vieille barque que son père avait daigné lui laisser et il avait ramé plus de deux semaines avant d'échouer dans le port de Corral Bay.

A présent, tandis qu'il regardait pour la centième fois au moins la vieille carte qui lui avait été remise par Kathryn, il se demandait s'il allait avoir le courage de retourner sur place.

Si tous les pirates réagissaient comme leur capitaine et se montraient tendus, Kathryn au contraire, observait, fascinée, le paysage qui surgissait peu à peu devant elle. Au-delà de la brume, elle voyait se dessiner, à une distance encore respectable du navire, les contours d'une terre qui lui semblait hostile ou du moins, encore sauvage.

La jeune fille devinait que le paysage était montagneux et que la forêt qui entourait les nombreuses collines était dense et très sombre.

- Tu ne devrais pas rester là.

- Contrairement à toi, je n'ai pas peur et je ne crois pas à toutes ces idioties.

- Je...

- Peter, inutile de me faire croire que tu n'es pas inquiet, je le vois sur ton visage. Oh regarde !

Le Storm venait de sortir brusquement de la brume et devant le navire, deux immenses falaises venaient d'apparaître subitement, séparées par le lit de la rivière Sabiduría.

Les nuages s'étaient dissipés et le soleil donnait à l'eau de la mer une merveilleuse couleur turquoise.

Kathryn regarda, fascinée, le spectacle qui s'offrait à ses yeux et elle resta un instant bouchée bée devant la beauté du paysage.

- Cet endroit est magnifique !

- Hum...si tu le dis...

Samuel Hawkins regardait lui aussi vers la terre et il semblait hésiter. Cependant, quand il contempla à nouveau la carte de la Puerta del infierno il songea qu'il s'agissait peut-être de son unique chance d'enfin découvrir le médaillon et son fabuleux trésor.

Le capitaine du Storm ordonna de mettre deux chaloupes à la mer. Il demanda à Thomas, Kathryn et Peter de grimper dans la première embarcation avec trois autres pirates et il s'installa dans la seconde avec quatre hommes à ses côtés.

Le restant de l'équipage avait pour mission d'assurer la garde du navire.

A la dernière minute, Samuel Hawkins indiqua à Christopher Tyndall qu'il pouvait embarquer avec son fils.

Peter, qui avait bien du mal à le supporter, le fusilla du regard :

- Un geste déplacé, un seul et je vous explose votre sale petite tête.

Le jeune homme indiqua ensuite au fils du Commodore que c'était à lui de prendre les rames.
Christopher, toujours menacé par le pistolet de Peter, s'exécuta de mauvaise grâce.

Les deux chaloupes progressèrent lentement sur la rivière.

Kathryn, qui ne ressentait aucune crainte contrairement aux pirates, regardait autour d'elle d'un air émerveillé. Elle avait aimé vivre à Londres mais ce qu'elle voyait à présent lui donnait l'envie de ne jamais retourner en Angleterre.

Elle tourna la tête vers Peter, un sourire éclatant sur le visage mais elle retient ce qu'elle s'apprêtait à lui dire quand elle vit que le jeune homme était crispé.

Ce dernier avait relégué au second plan ses appréhensions au sujet de toutes les légendes que les pirates se transmettaient au sujet de la Punta Del Fuego et de ses environs et il se concentrait à présent sur Christopher Tyndall.

Le regard de celui-ci sur Kathryn ne permettait aucun doute : le fils du Commodore voulait la jeune fille et il semblait prêt à tout pour obtenir ses faveurs.

Peter se sentit au moins soulagé que Kathryn s'applique à mettre une certaine distance avec ce déplaisant personnage mais il avait très vite compris que Christopher, comme l'avait indiqué Thomas, était un beau parleur et il craignait qu'il ne réussisse à embrouiller la jeune fille.

Le silence qui régnait autour de la rivière Sabiduría était impressionnant. Ses eaux étaient calmes et d'une telle clarté que Kathryn pouvait en apercevoir le fond.

Après une bonne demi-heure, le cours d'eau se rétrécit brusquement, laissant à peine la place aux deux embarcations pour continuer leur chemin.

Les imposantes masses rocheuses déchiquetées par les vents et le temps plongeaient directement dans les eaux cristallines de la rivière et, plus les pirates progressaient, plus les montagnes semblaient s'approcher dangereusement d'eux comme pour les empêcher d'avancer plus loin.

Peter s'agitait de plus en plus dans la chaloupe sous le regard assez amusé de Kathryn.

Thomas et Christopher, qui ne donnaient pas foi non plus aux légendes des pirates, observaient d'un œil intéressé l'environnement dans lequel ils se trouvaient.

La forêt devenait plus dense et il faisait de plus en plus sombre au fur et à mesure que les pirates progressaient lentement. Quand les chaloupes ne furent plus en mesure de progresser à cause de la hauteur trop faible du cours d'eau, Samuel Hawkins ordonna à ses hommes de descendre et d'attacher solidement les embarcations à des troncs d'arbre.

Avant de se lever pour gagner la terre ferme, Peter observa son père terriblement anxieux et il empoigna fermement la main de Kathryn. La jeune fille le dévisagea sans comprendre puis quand le fils du capitaine Hawkins croisa son regard, il s'écarta d'elle brusquement et il détourna la tête.

Il sauta ensuite dans l'eau et il aida Kathryn à en faire de même.

Avant de commencer à marcher dans la jungle, le jeune homme attira l'anglaise près de lui :

- Fait attention à Christopher. Thomas dit que c'est un beau parleur. Ne le laisse pas te faire croire n'importe quoi.