Tôt le matin, le petit groupe fut réveillé par un chant d'oiseau. Une étrange surprise les attendait : de l'herbe avait poussé un peu partout et quelques plantes émergeaient même ici et là. En outre, le ciel était bleu et une odeur fraîche et agréable flottait dans l'air. On se serait cru.e.s dans un tout autre décor.

- Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda Katt en se tournant vers Stenvald.

- Le maléfice qui empoisonnait cette lande a été levé, donc la nature reprend ses droits. Ou alors, Xevandra s'est amusée pendant la nuit.

- Elle avait pas l'air très amusée...

- Hé ! cria Borg en levant le doigt au ciel.

Il désignait les deux dragons qui tournaient en rond, se poursuivaient, tombaient en piqué pour remonter ensuite à des hauteurs vertigineuses. Iels avaient l'air de s'amuser follement et en les voyant, Katt comprit que tout était terminé.

- On rentre à la maison ! s'écria-t-elle. Hého, Xevandra ? Si tu nous entends et si tu passes à Karloth un de ces jours, tu pourrais nous dire bonjour ? On loge à l'auberge du Doux Foyer !

Personne ne lui répondit, évidemment. Le petit groupe plia bagages et se remit en route. Une autre surprise les attendait à l'entrée de la grotte : une délégation d'habitants les attendait.

- Bonjour, aimables visiteurs, déclara l'un d'eux en désignant le paysage resplendissant. C'est vous, qui avez fait ça ?

- Techniquement, non, répondit Stenvald. On ne sait pas qui a fait ça.

- Le tyran est mort, ajouta Katt.

- Il a été tué par son frère, continua Rsltvx. Le frère a été tué par des dragons. Mais les choses auraient été différentes si Katt n'avait pas tiré les draps à elle.

- Quoi ?!! s'écria Katt.

- Il veut dire tirer la couverture à soi, expliqua Sten. Il t'en veut encore de l'avoir éclipsé. Mon pauvre Toto, quand on veut utiliser des expressions, faut au moins le faire correctement !

- Mais c'est moi, l'Elu !

- Chevaux ? demanda Borg d'une petite voix.

- Il veut savoir si vous avez vu nos chevaux, expliqua Stenvald. Ils ont pris la fuite.

- On a vu passer vos chevaux, répondit l'habitant. Ils vous attendent de l'autre côté de la montagne. Suivez-nous.

Les quatre ami.e.s refirent le trajet en sens inverse dans le labyrinthe de galeries. A un moment, Katt crut reconnaître le décor. Elle était déjà passée devant cette échoppe à enseigne rouge, non ?

- Vous devez avoir faim ? fit soudain remarquer le guide. Je connais un endroit où on peut prendre le petit-déjeuner pour pas cher. Le café y est très bon.

- Bouffe ? demanda Borg en se tournant vers Stenvald.

Il avait très faim, son ventre commençait même à gargouiller. Sten et Katt échangèrent un regard, puis acquiescèrent et leur guide les entraîna jusque dans une petite pièce meublée de tables et de chaises en bois où régnait une bonne odeur de café et de pain chaud.

Le petit groupe choisit une formule pour cinq car Borg mangeait autant que deux personnes normales. Le café était tout frais et les petits pains aux amandes fondaient dans la bouche. Même Rsltvx, qui avait tiré la tronche jusque-là, sembla enfin se dérider. Cependant, il se rembrunit quand la note arriva sur la table.

- Ils pourraient au moins nous offrir le café, murmura-t-il. On les a débarrassés du salopard !

- Le prix est déjà plus que raisonnable ! fit remarquer Katt. On coupe la note en quatre !

- Ouais, ajouta Sten. Et regarde autour de toi. Ces gens ne sont pas riches. On va pas leur demander des trucs gratuits !

Rsltvx sortit son argent à contrecœur, on paya la note et le petit groupe se remit en route. Ils émergèrent enfin de l'autre côté et retrouvèrent les chevaux qui broutaient tranquillement. Borg se précipita et leur fit des câlins, ravi de les retrouver sains et saufs.

- Ami... murmura-t-il en caressant la crinière du plus proche.

*

Après des aurevoirs aux habitants des cavernes, l'Alliance de Karloth repartit et se trouva bientôt en vue du camp des elfes. Avant même qu'iels n'aient eu le temps de prévenir de leur arrivée, iels furent encerclé.e.s par une dizaine d'elfes qui les observaient en silence, le sourcil froncé, arc à la main.

- Nous venons en paix ! cria Sten. Heu...

- Votre quête a abouti ! répondit l'elfe le plus proche. Venez. Le Roi et la Reine veulent absolument examiner vos prédilivres.

Le petit groupe échangea un regard effaré. En effet, il était considéré comme très impoli d'exiger de regarder le prédilivre d'un.e inconnu.e. On pouvait demander poliment, de préférence à une personne qu'on connaissait bien, mais cette personne avait toujours le droit de refuser. Pourquoi les elfes se croyaient-iels autorisé.e.s à faire ça ?

- On préfère ne pas faire ça, répondit poliment Stenvald. Nous les humains, on considère nos prédilivres comme...

- Le Roi et la Reine VEULENT examiner vos prédilivres !

- Pas la peine ! cria Katt. On va vous raconter ce qui s'est passé !

- Le Roi et la Reine EXIGENT de voir vos Prédilivres !

Borg attrapa le bras de Katt et secoua doucement la tête. Lui non plus n'avait pas envie de faire ça mais il préférait éviter un incident diplomatique. Les quatre ami.e.s suivirent donc les elfes jusque dans le village où régnait une joyeuse agitation. Tout en marchant, Sten sortit son propre prédilivre, l'ouvrit et fronça les sourcils.

- Restez ici jusqu'à ce qu'on vous appelle ! leur dit un des elfes avant de s'engouffrer dans la résidence royale.

- Comme comité d'accueil, ça laisse un peu à désirer ! maugréa Rsltvx.

- Katt, regarde ça ! murmura Stenvald en lui montrant son manuel.

Elle étouffa un cri de surprise, sortit le sien et lut avidement les dernières pages. Celles-ci étaient couvertes de ratures. On aurait dit que quelqu'un avait écrit par-dessus les mots d'origine. En plissant les yeux, elle parvint à déchiffrer que le premier texte la décrivait prenant part au combat, perdant face à un Cavalier Sanglant et finissant par embrasser Rsltvx pour le remercier de l'avoir sauvée. Mais ce n'était pas ce qui s'était passé. C'était elle qui l'avait sauvé, pas le contraire.

- Tu vois ! lança Rsltvx, qui lisait son propre prédilivre. A cause de toi, il est tout raturé !

- Ouais, ben le mien prédisait ma mort ! s'énerva Sten. Je suis ravi de pas être mort !

- Ta mort ?! répéta Katt.

- Décapité pendant le combat en sauvant la vie de Toto. Très franchement, je préfère ce qui s'est passé hier !

- Mais je voulais que ce soit moi, le héros de l'histoire ! insista Rsltvx.

- Chaton...

Rsltvx bouda jusqu'à ce qu'on les fasse entrer dans la salle des trônes. Après les salutations d'usage, la Reine et le Roi demandèrent à voir les prédilivres. Katt protesta :

- On préfèrerait les garder.

- On ne va pas vous le prendre, répondit la Reine. Juste lire quelques pages.

Katt capitula. Le couple royal lut quelques passages et appela un scribe, qui s'efforça de recopier un résumé de leurs derniers jours sur une feuille de parchemin. Ça aussi, c'était strictement interdit, à moins que la personne possédant le prédilivre ait donné son accord ou l'ait légué à la postérité. Les quatre voyageurs cachaient mal leur indignation.

- Très bien, dit enfin le Roi. On va vous servir un repas et vous escorter dehors.

Les prédilivres furent rendus. Les quatre ami.e.s furent guidé.e.s jusqu'à une table où on leur servit du pain, de la salade composée et des fruits. On se restaura abondamment et une fois le repas terminé, un elfe conduisit le petit groupe et leurs chevaux jusqu'à un petit chemin qui s'enfonçait dans la forêt. Et on se remit en route.