Chapitre 3

Le sang et la neige

Là-bas, ce sera l'enfer, tout le temps. Et l'enfer elle connaît.

Jamais une phrase n'avait été aussi réelle pour June.

Le tuyau parvint à la surface. June découvrit une étendue de neige et de ruines en pierre, une forêt d'arbres enneigés et un lac glacé. Elle vit les tributs disposés en cercle, Liz respirait difficilement et était très éloignée d'elle. June repensa à ce qu'Heavenberg lui avait conseillé et considéra que c'était pour le mieux. Kudz était sur sa gauche et affichait un visage concentré. Au centre, se trouvait une ruine plus imposante, avec encore des tours de ce qui avait dû être autrefois un château, avec tout un tas de vivres, d'armes, de sacs et d'objets utiles pour survivre ou tuer dans l'arène.

Elle entendit le compte à rebours commencer.

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Elle tressaillit, tout son corps se tendit. Elle se força à regarder autour d'elle, à décider d'un plan.

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Il y avait des sacs un peu éloignés du centre, elle pouvait en récupérer un et s'éloigner le plus possible. Mais pour aller où ?

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Elle observa à gauche. Définitivement pas du côté de Kudz. A sa droite elle ne vit pas de carrières et c'était la direction du lac gelé. Elle était petite et ne pesait pas grand chose, un adolescent de plus de seize ans ne s'aventurerait peut-être pas à la suivre par là.

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Elle inspira longuement, serrant les poings pour éviter que ses mains ne tremblent.

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C'était peut-être la fin. Il suffirait d'une flèche, d'un coup d'épée, de deux mains l'étranglant.

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Elle pensa un instant à Colt. Allait-il voir son sang se mélanger à celui d'autres enfants ?

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Elle secoua la tête pour ne plus y penser.

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Elle se fixa sur le sac à dos qu'elle comptait prendre.

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Elle se surprit à prier.

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Elle ne voulait pas mourir ici. Elle voulait survivre. Elle voulait voir Colt grandir. Elle voulait revoir le 12.

Le coup de canon retentit. Il n'y eut plus rien dans son esprit, si ce n'était le vent glacé qui fouettait ses joues, le bruit de ses pas dans la neige et le bruit des autres tributs autour d'elle. Ses jambes se mirent à courir le plus vite possible. Elle était rapide mais bien moins qu'un adolescent de quinze ans ou plus. Et pourtant, le sac se rapprochait à vue d'œil, si bien qu'elle n'avait presque plus qu'à tendre la main pour le prendre. Elle pouvait presque sentir le cuir entre ses doigts. 

Elle n'en eut pourtant pas la possibilité puisqu'une soudaine force la propulsa contre le sol sans qu'elle ne puisse rien n'y faire. Elle s'écrasa lourdement et sentit le froid paralysant de la neige. En levant les yeux, elle aperçut un jeune homme du 3 la dépasser pour s'emparer du sac à sa place. Elle serra les dents, une rage prenait peu à peu le pas sur sa peur. Il n'avait pas eu un regard pour elle, il avait peut-être fait l'hypothèse que ce contact avait suffi pour qu'elle meure. Un simple coup d'épaule contre la maigrichonne du 12. Il ouvrit le sac pour découvrir ce qu'il cachait. Il était imprudent, trop sûr de lui, c'était ce que Heavenberg lui avait dit, ils avaient un point faible. 

Elle se releva, il ne la vit pas, elle n'avait pas de plan, elle voulait simplement récupérer ce maudit sac. Elle saisit une pierre au hasard, elle n'était ni trop grosse ni trop petite, elle n'eut de toute façon pas le temps de choisir. Elle s'avança derrière lui, leva la main et frappa de toutes ses forces. La pierre se fracassa contre le crâne du tribut, elle s'attendait à ce qu'il s'effondre mais il se retourne en hurlant de douleur. Ça n'avait pas suffi, elle recula pétrifiée, la pierre n'était peut-être pas assez grande, elle n'avait peut-être pas assez de force, elle regarda l'agacement dans les yeux du jeune homme, pas de colère ou de haine, c'était comme si un simple moustique venait de le piquer. 

Elle aurait voulu courir, fuir le plus loin possible dans les bois comme elle aurait sans doute du faire depuis le début, mais ses jambes refusaient de bouger, elle regardait impuissante sa mort se préparer devant ses yeux. Il sortit un couteau du sac à dos et un large sourire étira ses lèvres. Il leva le bras, exactement comme elle avait lever le sien quelques secondes plus tôt, et ne put s'empêcher d'y voir une certaine ironie. 

Elle déglutit. 

Il rit. 

Elle capitula. 

Il s'approcha. 

Elle ferma les yeux. 

Un bruit lancinant perça ses tympans, ça ne ressemblait pas à un coup de couteau. Elle ouvrit les yeux. Le 3 hurlait de douleur, une main sur l'épaule, masquant la plaie causée par une flèche. Elle sentit son cœur exploser et tout son corps se gorger d'adrénaline. Le 3 s'évanouit sans qu'elle n'ait pu voir le propriétaire de l'arc. Elle attrapa le sac, arracha le couteau et déguerpit le plus rapidement possible. Elle s'efforça à faire des zig zag au cas où une flèche traverse le ciel pour se loger dans son cou. Elle disparut dans la forêt d'arbres blanc sans croiser personne. 

Elle était en vie, se murmura-t-elle entre deux tremblements. Elle avait survécu.

Plusieurs longues heures passèrent. Le soleil se couchait lentement. June était cachée dans une muraille entourée de sapins. Elle avait méticuleusement examiné le contenu du sac qui s'était révélé plus utile que prévu. Un sweat shirt plus chaud que sa tenue. Une boîte d'allumettes, une conserve de haricots rouges et un sac de couchage efficace pour les basses températures. Le couteau qu'elle avait arraché des mains du 3. Elle revoyait son visage marqué par la douleur. Elle chassa cette pensée et reporta son attention sur le butin. C'était une bonne nouvelle. Elle ne mourrait pas de froid.

Elle vagabonda pendant deux jours entre la forêt et les ruines blanches de l'arène. Elle ne croisa personne. Elle mangeait un peu de haricot de temps en temps, restait caché la nuit dans des petites cachettes qu'elle dénichait, ne fermait l'œil qu'une heure ou deux.

Le matin du troisième jour, elle entendit des voix qui s'élevaient pas très loin. Elle s'empressa de grimper dans un arbre, son poids léger et son agilité rendaient la tâche plutôt aisée. Elle observa le duo qui s'approchait. Elle reconnut Liz qui marchait au côté du garçon de son district. June était heureuse de voir qu'elle avait réussi à survivre jusqu'ici. Elle hésita à descendre de sa cachette mais elle ne savait si elle pouvait faire confiance au garçon. Elle décida de les suivre, comme Orion lui avait conseillé. Elle pourrait les observer et décider ensuite.

Pendant de longues heures, elle écouta leurs conversations, évoluant de branche en branche, elle restait silencieuse et concentrée. Ils ne semblaient pas si proches et leur alliance paraissait bien plus de circonstance qu'amicale. Après tout, ne l'étaient elles pas toutes dans les Hunger Games. 

Plus elle les suivait, plus le garçon, Cliff, lui semblait peu fiable, il parlait peu et souvent pour dévaloriser Liz, il ne quittait jamais son épée et faisait tout pour ne jamais lui tourner le dos. En début de soirée, ils décidèrent de s'arrêter pour manger un petit peu. Ils laissèrent leurs sacs sur le sol. June se rappela les conseils de son mentor. Elle devait montrer ses capacités. Elle attendit qu'ils se séparent pour chercher de la nourriture. Elle se laissa glisser au sol, et s'empressa d'ouvrir doucement les sacs à la recherche d'un butin. Elle trouva un autre couteau et des gants. Elle remonta dans un arbre alors qu'ils revenaient avec du petit bois et quelques baies. Elle s'allongea confortablement sur une branche pour admirer le spectacle.

Le garçon commençait à installer un feu et remarqua que son sac était entrouvert, il jeta un coup d'œil rapide.

- Où est mon couteau ?

Liz haussa les épaules.

- Tu m'as pris mon couteau ? s'écria-t-il plus fort

- Mais non !

Le garçon pointa son épée vers Liz. Il avait le regard noir.

- Rend le moi !

- Mais je ne l'ai pas ! protesta Liz en se relevant à la recherche d'une arme quelconque

June observait la scène dégénéré. Elle n'avait pas voulu ça. Elle avait juste voulu qu'ils se disputent pas qu'il la menace. Il s'approchait dangereusement et elle ne pouvait bientôt plus reculer.

- Cliff ! Je te jure que...

- Ferme ta gueule !

Il s'apprêta à lui asséner un coup d'épée mais June sauta de sa branche, le couteau fermement dans sa main et atterrit sur ses épaules, poignardant d'un coup sec sa nuque. Il n'eut le temps que de pousser un cri de douleur et s'effondra au sol. June fut prise d'une peur panique qu'il ne se relève et donna alors d'autres coups de couteau à des endroits aléatoires. 

Le bruit de la lame qui se plantait et se retirait lui donna envie de vomir. Les giclées de sang, les pleurs de Liz, sa respiration saccadée, tout se mélangeait dans sa tête. Elle finit par se calmer. Le corps sans vie de Cliff ne ressemblait plus à grand-chose. 

Elle lâcha le couteau et essuya ses mains dans la neige. 

Le sang partait bien dans la neige. 

Elle avait bien fait. Elle avait eu raison. 

Parce que le sang partait bien dans la neige. 

C'était normal dans l'arène. Le sang partait bien dans l'arène.

- June ? J-June ? Ça va ?

Elle prit une longue inspiration et réussit à détourner son regard de la neige. Liz était choquée par la scène qui venait de se dérouler.

- Tout va bien. Je ne te ferai rien, murmura la jeune fille.

- Est-ce... que c'est toi qui a... pris son couteau.

- Oui, soupira June, je ne pensais pas qu'il...

- Il aurait essayé de me tuer un jour de toute façon, ne t'en fais pas, la coupa-t-elle. Tu n'es pas blessée ?

June fit non d'un signe de tête.

- On fait un bout de chemin ensemble, partenaire ? demanda Liz avec un triste sourire

June aurait voulu répondre immédiatement, sans avoir à réfléchir, mais elle ne pouvait s'empêcher. Elle ne voulait pas avoir à tuer Liz. Mais une alliance à ce moment là était sans doute la stratégie la plus efficace.

- D'accord, partenaire.

Liz et June faisait un bon duo, complémentaire et prudent. Elles avaient vite compris que les tributs se tuaient rapidement entre eux. Les coups de canon se resserraient. La fin n'était pas si loin. Ils restaient sept tributs, dont elles. Kudz aussi était en vie. Elle n'avait pas vu son visage s'afficher dans le ciel.

La nourriture était aussi de plus en plus rare. La boîte de haricot n'avait pas fait long feu, les animaux hibernaient et rares étaient ceux qui mettaient le nez dehors, elles mangeaient des racines qu'elles trouvaient parfois. Mais la faim elle connaissait. 

C'était plus dur pour Liz. Elle était très faible et le duo marchait de moins en moins longtemps et ce duo devenait de moins en moins logique dans la tête de June et l'hypothèse d'avancer seul de plus en plus probable. Elle aurait préféré ne pas avoir ces pensées, mais l'image de Colt ne quittait pas sa tête. Elle voulait le revoir. Et pour le revoir, elle devait gagner. Elle avait déjà tué quelqu'un, elle savait comment faire, ce n'était pas si difficile. Elle pouvait le faire mais pas avec Liz. Elle la ralentissait.

Alors une nuit, elle partit. Elle fit son sac, elle laissa le lapin chassé dans la soirée pour Liz, et laissa la jeune fille seule dans son sac de couchage. Au fond, peut-être qu'elle ne dormait pas, c'était l'ordre des choses. June observa Liz longuement et pria pour qu'elle ne se revoit pas plus tard et qu'elle ait à... Elle aimait bien cette fille, elle n'avait rien à faire dans l'arène, elle aurait du y échapper.

June marcha en direction de la lisière, ses pieds s'enfonçant dans la neige froide, un sentiment de culpabilité s'accrochant à son cœur. Elle aurait espéré qu'il disparaisse dans la neige, mais il semblait s'accrocher encore plus fort à chaque pas.