Agenouillé devant l'autel de l'église, Draco priait silencieusement. Une semaine s'était écoulée depuis l'annonce du Jugement Dernier et pourtant, Draco n'avait jamais ressenti autant de sérénité. Peut-être était-ce dû à l'absence de ses parents ou au fait qu'il avait foi en les actions de l'Être suprême qu'il priait chaque jour, mais Draco n'avait pas peur. Ou plutôt, il ne craignait pas pour sa propre vie. Pas un seul moment il ne s'était imaginé mourir, pas même lorsqu'on lui avait annoncé être l'incarnation d'une vertu.

"Te rends-tu seulement compte que ta vie est menacée par les péchés ?", l'avait questionné l'ange avec lequel il avait pactisé.

Draco avait simplement souri, ce même sourire toujours emprunt d'une pointe d'arrogance et de moquerie. Oh, évidemment qu'il en avait conscience, mais il était persuadé que sa mort n'était pas le dessein prévu par son Dieu, sinon il y aurait longtemps qu'il ne serait plus de ce monde.

Comme cette fois au lycée.

Il serra ses mains avec force à cette pensée et cette fois, un soupçon de peur s'insinua dans son cœur. Il n'y avait qu'une chose que l'Être en qui il avait foi ne lui avait jamais accordé : la protection de la personne qui lui était la plus chère. Le destin semblait sans cesse s'acharner sur lui et ses prières, pourtant nombreuses, paraissaient chaque fois inefficaces. Il refusait d'abandonner pour autant.

"Draco ?", l'appela une voix à l'entrée de l'église.

Ce dernier se retourna pour faire face à Hermione. C'était une jeune femme qu'il avait rencontré deux jours plus tôt, une juge talentueuse et effroyablement juste. Avec elle, seule la justice prônait. Elle était arrivée au Camp avec sa famille, son mari et leur enfant nouveau-né, et semblait déterminée à se battre pour empêcher l'Apocalypse. Ensemble, ils avaient convenu de privilégier les Épreuves à la tuerie des péchés mais leur bataille ne débuterait que dans quelques jours.

"Un problème ?", interrogea-t-il d'un ton las et froid qui ne correspondait pas à l'image de saint que son physique renvoyait. 

"Luna dit qu'elle les a localisé. Elle se demande la marche à suivre à présent".

Luna Lovegood. Une fille pour le moins intéressante. En une semaine, Draco avait réussi à réunir deux autres incarnations de vertus autre que lui. Hermione Weasley, l'incarnation de la Justice et Luna Lovegood, l'incarnation de la Tempérance. Si la première était terre-à-terre, directe et franche, la seconde était bien plus rêveuse et énigmatique. Elle n'en faisait jamais trop, ni pas assez. Elle ne s'énervait jamais, gérait les situations avec calme et patience et ne se plaignait jamais. Il arrivait souvent de la voir converser seule, bien que Draco se doutait qu'en réalité, elle discutait avec l'ange qui veillait sur elle. 

Il s'était rapidement rendu compte qu'à part lui, les autres incarnations et quelques rares exceptions, aucun n'avait connaissance de la possibilité de pactiser avec les êtres divins. Lui-même n'y aurait pas cru si l'ange Michel en personne ne lui avait pas proposé un contrat. Mais les pouvoirs dont il disposait ne lui offrait pas l'une des capacités les plus précieuses : la possibilité de localiser les autres incarnations. Un réel "cheat code", comme l'aurait sûrement dit Harry. Et ce "cheat code", c'est Luna qui le possédait. 

Draco se releva, suivant Hermione jusqu'à la pièce occupée par Luna, et trouva cette dernière, souriante, dessinant tranquillement sur ce qui semblait être une carte de l'Angleterre. Quatorze points étaient disposés ça et là et Draco grimaça en découvrant la distance qui les séparait de certains d'entre eux. Les réunir ne serait visiblement pas aisé.

"Que vas-tu faire de cette information, Draco ?", souffla Hermione en plissant les yeux, attentive à sa réponse. 

"Il faut que nous rassemblions les vertus. Ensemble, nous serons certainement plus forts pour réussir les Épreuves à venir".

"Et pour les péchés ?"

Draco ne répondit pas. Il était évident que si son Dieu lui avait laissé la possibilité de ne pas les tuer, cela signifiait que ce n'était pas sa volonté première. Malgré tout... S'ils ne coopéraient pas et essayaient de les tuer sous prétexte qu'ils étaient les incarnations de vertus, alors Draco serait intraitable. Il leur infligerait le châtiment qui leur était dû.

"Nous aviserons", se contenta-t-il de répondre avant de s'emparer de la carte de Luna.

***

Quelle puanteur ! 

Je tente de masquer l'odeur nauséabonde derrière la manche de ma veste, sans succès. Prudemment, je touche l'un des corps inertes à mes pieds avec le bout de ma chaussure et constate sans surprise qu'il est mort. Je le retourne, de manière à voir son visage et remarque avec une grimace qu'il est tel que je l'imaginais : un visage complétement brûlé et barbouillé de sang. Au lieu de ses yeux, je ne vois que deux orbites vides et je retiens un haut-le-coeur. Il n'est pas le premier que je rencontre et ne sera sûrement pas le dernier. J'ignore s'il s'agit là de l'œuvre d'un démon ou bien d'un ange, mais il semblerait que ces créatures ne soient pas toutes d'accord à l'idée de nous laisser survivre. Nombreux cadavres sont de leur fait. 

Je recouvre le visage défiguré à l'aide de ses vêtements et continue mon chemin. Quand j'étais plus jeune, je regardais souvent des films de zombies et d'apocalypse avec Sirius. On essayait toujours de s'imaginer dans ces conditions et de deviner qui de nous deux survivrait le plus longtemps. Mais jamais aucun film n'avait imaginé un tel carnage. Les rues sont à présent teintées de sang séché, de cadavres en décompositions et d'après Asmodée, l'Angleterre a déjà perdu un quart de sa population. Un quart. C'est énorme. Malheureusement, toutes les morts ne peuvent pas être attribués aux anges et aux démons. Les humains eux aussi en sont responsables. Je me demande vraiment comment va terminer cette histoire. Arriverons-nous seulement à accomplir les différentes Épreuves ?

Vaincre dix anges et dix démons... C'est inimaginable. Mais d'ailleurs, comment sommes-nous censés les vaincre ? Devra-t-on les tuer ? Est-ce seulement possible ? Tant de questionnements sans réponses. Peut-être que je n'aurais jamais dû passer ce pacte avec Asmodée. Je n'aurais eu qu'à attendre pour que quelqu'un vienne me tuer. Pourquoi ais-je accepté un tel contrat d'ailleurs ? En y repensant... 

"Est-ce que tu m'as manipulé ou un truc du genre ?"

Pas de réponse. Pas étonnant. Asmodée ne répond que quand il le désire. Très pratique pour lui, un peu moins pour moi. De tout façon, c'est trop tard maintenant. Influence, manipulation ou pas, j'ai signé et me suis engagé. Si je ne respecte pas l'accord, je n'atteindrais jamais la délivrance, alors autant m'acclimater à la situation. 

Je m'étonne moi-même d'être aussi calme. 

Je veux dire, je ne suis pas non plus l'incarnation de la Colère sans raison. Que ce soit en primaire, au collège, au lycée ou même à l'université, j'étais connu pour toujours partir au quart de tour. Je ne compte même plus le nombre de fois où j'ai failli me battre avec quelqu'un. Draco était le seul, avec ma mère, à parvenir à m'apaiser. Mais d'ailleurs, quelles étaient les raisons qui me poussaient à m'énerver autant ? En y réfléchissant, il n'y a qu'une seule réponse possible. Je m'énervais seulement lorsque l'on s'en prenait ou que l'on insultait ce qui m'était cher.

Or à présent, je n'ai plus personne pour qui m'énerver. Draco est je ne sais où, peut-être mort à l'heure qu'il est, et maman... Je me demande si elle est au Paradis. Désolé pour toi si c'est le cas maman, les anges ont l'air de véritables enfoirés contrairement à ce qu'on pense. 

Je sors de mes pensées en entendant un groupe échanger à voix basse et prudemment, je me rapproche de l'endroit d'où proviennent les voix. Ils sont huit. Huit personnes de tout genre et tout âge. Etant donné l'endroit où ils se trouvent, je devine qu'ils sont eux aussi là pour l'Épreuve. Ils sont rassemblés devant ce qui semble être un hôtel ou une auberge et je m'approche d'eux, sans pour autant baisser ma garde. Ces personnes sont possiblement mes futurs alliés dans l'Épreuve, mais ils peuvent aussi devenir mes pires ennemis dans le cas où l'un d'eux serait une incarnation de vertu ou encore si l'Épreuve nous demande finalement de nous entretuer.

Quand j'arrive à leur hauteur, leurs murmures s'éteignent et tous me fixent avec méfiance. Voilà ce qu'est devenu notre monde : un lieu où la confiance n'existe plus. Indifférent à la froideur de l'accueil, je me présente en donnant simplement mon nom et prénom et en leur signifiant mon intention de participer aux Épreuves. Cela semble en rassurer certains d'avoir un nouveau coéquipier mais cela ne m'empêche pas d'essuyer des regards emplis de doutes. Bah. Ce n'est pas mon problème au fond. Une fois les présentations faite, je m'éloigne un peu d'eux pour attendre l'heure de l'Épreuve. Elle débutera normalement demain au lac de Windermere. 

Un bruit étrange attire mon attention et je fronce les sourcils de surprise. Mon ventre vient de gargouiller. Pourtant j'ai mangé il y a à peine une heure, comment cela se fait-il que j'éprouve déjà de la faim ? Je passe une main dans mes cheveux, un peu honteux du bruit que je viens d'émettre, mais personne ne semble étonné. Au contraire, une forme de compassion se lit dans leurs yeux. Je détourne le regard mais lorsqu'une barre de chocolat entre dans mon champ de vision, je concentre mon attention sur la personne qui me la tend.

C'est un enfant, à peine un adolescent. Ses mains gantées tiennent fébrilement la barre de chocolat et son regard, fuyant, est tourné vers le sol. L'espace d'un instant, mon cerveau se déconnecte. Ce garçon... C'est le sosie de Draco à son âge. Même si ses cheveux sont légèrement plus foncés que ceux de Draco et qu'il paraît plus fragile que lui, la même aura angélique se dégage de lui. Instinctivement, je tends ma main pour caresser ses cheveux mais l'enfant hurle en reculant, faisant tomber la barre par la même occasion. Un rire gras s'élève non loin de nous.

"Ah ! Le gamin surréagit encore ! Eh l'idiot, si c'est pour flipper à chaque fois que quelqu'un tente de t'approcher, pas la peine de tenter de nous donner à manger. On en a rien à faire de ta fausse gentillesse".

Je lance un regard mauvais en direction de l'homme et ramasse la barre de chocolat avant d'épousseter la terre dessus. L'enfant tremble et ses yeux hurlent d'effroi. Visiblement, il craint les contacts physiques. J'ai été indélicat, ce n'est pas de sa faute. Je me mets à sa hauteur et une fois son attention captée, je tente un sourire de remerciement. Depuis combien de temps je n'ai pas souri aussi sincèrement ? Je ne m'en souviens plus. Mais cela semble faire son effet car les tremblements de l'enfant cesse peu à peu. L'homme au rire gras claque sa langue sur son palais et retourne vaquer à ses occupations. Bon débarras.

"Comment tu t'appelles ? Tu es seul ? Tes parents ne sont pas là ?", je questionne le petit en me réinstallant à ma place pour déballer la friandise.

"Je... Je m'appelle Scorpius. Je n'ai plus de famille".

Comme moi. 

"Tu es sûr que je peux la manger ? Tu n'as pas faim toi ?"

Scorpius secoue la tête et s'assoit en face de moi, à même le sol. Son regard pétille en me voyant engloutir son présent et un petit sourire heureux étire ses lèvres. Il est mignon. 

"Au fait, que fais-tu ici ?"

"On m'a dit de tenter l'Épreuve..."

"Les Épreuves ne sont pas des jeux Scorpius. Je pense qu'en y participant, c'est notre vie que nous mettons en gage. Un enfant de ton âge ne devrait pas y participer".

"Mais... C'est la seule option que j'ai..."

Je ne comprends pas vraiment le sens de ses paroles mais savoir qu'un enfant compte participer aux Épreuves ne me plaît pas. Je tente de le dissuader mais il reste campé sur ses positions. Je soupire, affligé de son obstination, mais un petit rire franchit malgré tout mes lèvres, le surprenant. Moi aussi à son âge j'étais aussi têtu, si ce n'est plus. Un trait que je partageais avec ma mère. Je sais à quel point il est difficile d'obtenir le dernier mot dans ces conditions, alors je laisse tomber. Au pire, je n'aurais qu'à protéger ce gosse. Ma vie à moi ne m'importe pas, mais lui ne mérite pas un tel sort.

"Dans ce cas, reste bien à mes côtés, d'accord ? Je veillerais sur toi si ça te convient".

Et comme si je venais de lui offrir le plus merveilleux des cadeaux, son visage s'illumine de bonheur. Non vraiment, je ne peux pas me permettre de laisser un enfant aussi innocent affronter seul ces Épreuves. Je reprends une bouchée de la barre chocolatée tout en constatant un fait assez étrange.

Je suis toujours autant affamé.

***

A l'écart du groupe de participants, un jeune homme observait la scène avec intérêt. Qui aurait cru que deux incarnations de péché passerait les Épreuves plutôt que de chasser le camp adverse ? Ce n'était pas ce sur quoi il avait parié. Gellert se moquerait sans doute de lui, mais il s'en fichait. 

Son regard ne pouvait se détacher de l'incarnation d'Asmodée. Il était bien différent de ce qu'il pensait. Un garçon qui souhaitait la mort, vraiment ? Alors pourquoi son regard semblait aussi vivant à la vue de l'enfant ? Pourquoi souriait-il ainsi ? Les humains étaient si étranges.

Il vit Harry se frotter le ventre avec confusion et comprit qu'il était resté trop de temps. S'il restait là, alors les participants mourraient avant même de commencer les Épreuves. Il se détourna de la scène et disparut, dans le plus grand des silences. 

***

Si vous avez des théories sur l'identité des futures incarnations ou autre, n'hésitez pas à en faire part ici, ce sera amusant de voir qui ou non avait raison !