Edward et Riff s'engagèrent dans une forêt, dominée par les tons orangers d'un automne naissant. Les feuilles d'érable rouges commençaient à peine à se détacher de leurs branches et venaient déjà se déposer sur le sol, formant ainsi une fine couche à la surface du bois. Un petit ruisseau en contre-bas serpentait et laissait le son de l'eau résonner à travers toute la vallée. Les deux camarades observaient le paysage, émerveillés par la beauté du lieu. La magie qui s'en dégageait envoûtait et berçait Edward qui se sentait en toute tranquillité désormais.

Soudain, une souffle saisit l'attention du jeune homme. Une douce voix se distinguait du calme et venait titiller ses tympans. Il entendit l'éclat de rire d'une petite fille, de plus en plus fort. Elle riait, machinalement, et disait à Edward de la rejoindre, au plus vite. Rentre dans le jeu, joue, joue avec moi, jusqu'à la fin des temps, je t'en prie, viens, oui viens avec moi. La voix de l'enfant devint tout à coup plus grave, et le ton menaçant glaçait Edward. N'oublies pas que la vie n'est qu'un jeu dont personne ne sort vivant, alors viens, joue.

Edward tomba à genoux. Riff lui demanda ce qui se passait mais il ne répondit pas. Il n'arrêtait pas de répéter une phrase:

"La grande faucheuse doit mourir"

Ses yeux virèrent au blanc et il entra dans un état de transe. Ses membres se mirent à trembler et de la bave sortait de sa bouche. Il était pris d'une rage et commença à être violent. Ses mains effleurent la joue de Riff qui ne savait pas comment réagir. Dès lors que du sang se mit à couler de son visage, il prit Edward par le cou à deux mains et le projeta contre le sol si fort qu'il ne se releva pas avant quelques minutes.

-Qu'est-ce qui te prend mon vieux ? demanda-t-il avec une incompréhension marquée par le ton de sa voix.

-Tu dois mourir, répondit-il sèchement.

Riff décida de l'achever avec un coup et son poing heurta l'arcade sourcilière d'Edward. L'adolescent tomba raide par terre et perdit connaissance.

•••

"Ne bouge pas, tu es en sécurité", fit une voix féminine.

-On devrait faire attention, prévint Riff.

-C'est notre camarade, nous devons le protéger même après ce qui vient de se passer, ajouta-t-elle.

-Il était quelqu'un d'autre, on aurait dit qu'il était possédé. Son accès de violence n'était pas du tout justifié, je ne comprends vraiment pas..., déclara-t-il.

-Il faudra lui en parler à son réveil, c'est tout sauf normal.

Après quelques minutes de débat à propos du comportement étrange d'Edward, ce dernier se réveilla avec une nouvelle migraine.

-Où suis-je? demanda-t-il. Que s'est-il passé?

-Tout va bien, c'est terminé, dit-elle.

-Qui es-tu? Et où est Riff? Il se passe quoi !

-Eh tout doux, je m'appelle Nastasia et nous faisons partie la même tribu, expliqua-t-elle. Riff est parti chercher du bois pour commencer à construire un abri pour ce soir. Tu es tombé tout à l'heure, mais tout va bien ne t'en fait pas.

-Je me sens mal, très mal, j'ai l'impression qu'on me presse la tête et c'est insupportable... Je ne comprends pas ce que je fais là et j'ai très peur, avoua-t-il les larmes aux yeux.

Nastasia se rapprocha de lui et le réconforta en lui faisant un câlin, comme une mère ferait à son enfant. Elle ne voulait pas lui raconter ce qui s'était passé et pensait que la situation était suffisamment compliquée pour en rajouter.

De son côté, Edward se sentait terriblement mal et il aurait presque aimé mourir là plutôt que d'avoir à supporter une seconde de plus cette torture. Lorsque Nastasia l'avait pris dans ses bras, il s'était senti si bien qu'il ne focalisait désormais plus que sur ce moment pour oublier la douleur. Il sentait quelque chose qui le pinçait à chaque fois qu'elle prenait la parole, quelque chose au cœur qui le rendait heureux. Edward ne le savait qu'à moitié mais il était bel et bien tombé sous le charme de Nastasia.

•••

"J'ai tout transporté" déclara Riff. "Je pense que nous aurons assez de bois pour construire l'abri, en tout cas j'ai tout donné pour ces bouts de bois alors on a intérêt à construire quelque chose qui tient debout", dit-il épuisé.

-Je finis d'aménager l'espace pour l'abri et j'arrive t'aider, dit Nastasia.

-Que fait Edward?

-Il se repose, il a l'air vraiment mal tu sais.

-Ouais, si tu le dis, répondit-il peu convaincu. En attendant, on a du travail alors allons-y.

Nastasia finissait de délimiter l'espace destiner à la construction de leur abri avec beaucoup d'entrain. Elle avait le sens du beau, du propre et de l'agréable. Dès lors qu'elle eut terminé, elle proposa des idées sur les différentes constructions qu'ils pourraient réaliser. Du haut de ses vingt-quatre ans, elle impressionnait Riff. Il finit d'ailleurs par accepter une de ses propositions et ils se mirent au travail alors qu'Edward dormait toujours.

Les trois acolytes ne le savait pas encore, mais leurs vies allaient être mises à rude épreuve, et cela dès ce soir.