Le cœur tourmenté par les événements troublants survenus dans la chambre de Jungkook, Taehyung rentra chez lui. La peur qu'il avait ressentie semblait l'avoir suivi, une ombre glacée enveloppant son âme. Jamais encore n'avait-il éprouvé une telle sensation émaner d'un lieu, une frayeur qui s'était ancrée profondément en lui, comme une morsure tenace. Et ce hurlement qu'il avait entendu... Il avait cherché à obtenir des réponses de la mère de Jungkook avant de partir, espérant que cela aurait été son patient qui avait crié, cherchant à le faire sursauter. Cependant, elle avait juré n'avoir rien entendu, aucun son ne résonnait dans la maison, comme si les murs avaient étouffé le cri.

"Je crois que je suis sérieusement épuisé, je manque de repos," conclut-il finalement, en tentant de se convaincre de la rationalité de cette explication.

Après avoir pris une douche brûlante, il se dirigea vers son lit, espérant que la familiarité de sa chambre l'aiderait à se détendre. Mais les événements étaient vraiment étranges. Dès qu'il s'éloignait de Jungkook, tout semblait retrouver sa normalité, comme si une aura maléfique était restée confinée dans la chambre du jeune homme, refusant de le laisser en paix. Taehyung s'efforça de chasser ces pensées perturbantes de son esprit alors qu'il se glissait sous les draps, espérant trouver un répit dans le sommeil réparateur, une oasis de tranquillité dans cette tempête d'émotions.

Mais dès qu'il ferma les yeux, les images de la chambre de Jungkook revinrent le hanter. Il revoyait le visage de son patient, ravagé par la peur, et ce regard fuyant vers le coin de la pièce, comme si quelque chose d'invisible l'observait. Le hurlement qu'il avait entendu résonnait encore à ses oreilles, glaçant son sang. Taehyung rouvrit brusquement les yeux, son cœur battant à tout rompre. Il ne pouvait chasser cette sensation d'être épié, comme si une présence malveillante s'était faufilée jusque dans sa chambre.

Il se leva, cherchant à se distraire, à fuir ces pensées envahissantes. Mais quel que soit l'endroit où il posait les yeux, il avait l'impression que quelque chose le guettait dans l'ombre. Taehyung se sentait piégé dans sa propre demeure, incapable de trouver le réconfort et la sécurité qu'il espérait y trouver.

Épuisé, tant physiquement que mentalement, il finit par se rasseoir sur son lit, la tête entre les mains. "Qu'est-ce qui m'arrive ?" se murmura-t-il, sa voix tremblante trahissant son angoisse. Il avait l'impression d'être devenu prisonnier d'une réalité parallèle, où les lois de la logique n'avaient plus cours. Et cette sensation de ne pas être seul, d'être constamment observé, le terrifiait au plus profond de son être.

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Taehyung ralentit son pas en passant devant le bureau de Madame Seo, sentant une pointe d'appréhension lui tordre l'estomac. Il prit une profonde inspiration avant de toquer timidement à la porte.

"Bonjour, Madame Seo," dit-il d'une voix douce, un sourire prudent étirant ses lèvres.

La secrétaire lui renvoya un salut chaleureux, ses yeux pétillants. "Bonjour, Docteur Kim. En quoi puis-je vous être utile ?" demanda-t-elle d'un ton bienveillant.

Taehyung s'approcha doucement du bureau, une sensation désagréable lui nouant la gorge. Il chercha ses mots avec soin. "Je me demandais... Connaissez-vous le jeu Charleston ? L'un de mes patients ne cesse de m'en parler, et j'aimerais en savoir davantage. Serait-il possible que vous m'éclairiez sur le sujet ?"

Madame Seo feignit un instant de réflexion, puis ses doigts volèrent sur le clavier de son ordinateur. "Avez-vous vérifié sur Internet ?" suggéra-t-elle, ses sourcils se haussant légèrement.

Taehyung se gratta la tête, une pointe de gêne colorant ses joues. Il avait complètement occulté cette option, trop absorbé par son inquiétude.

La secrétaire lui sourit avec bienveillance, puis l'invita à s'assoir avant de se mettre à lire la page qui s'affichait sur son écran.

"Le jeu de Charleston, également connu sous le nom de 'The Three Kings', est un jeu d'horreur qui s'est répandu à travers les légendes urbaines coréennes et d'autres cultures," commença-t-elle d'une voix posée. "Il est considéré comme dangereux et non recommandé de jouer."

Taehyung sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine, comme si les mots de Madame Seo avaient fait naître une aura pesante dans la pièce.

"Vous savez, je n'ai jamais testé ce genre de jeu," poursuivit-elle, son regard ancré dans celui de Taehyung. "Dans ce jeu, deux joueurs doivent se mettre en présence d'un troisième joueur invisible nommé 'The King of Charleston'. Les joueurs doivent préparer une pièce la nuit, qui sera appelée le Sanctuaire, en allumant des bougies, en plaçant deux chaises en face l'une de l'autre, et en y plaçant un miroir sur la troisième chaise."

Plus elle lisait, plus Taehyung sentait une tension palpable emplir l'atmosphère, comme si les mots eux-mêmes distillaient une aura malsaine.

"Une fois tout préparé, les joueurs doivent se coucher dans des pièces différentes, en s'endormant à une heure précise. Après cela, ils devraient se réveiller et se rendre dans le Sanctuaire avant minuit pour commencer le jeu. Le jeu suppose que les participants entreront dans une sorte de réalité alternative où ils pourront interagir avec des esprits ou des entités."

Taehyung frissonna, le souffle court, une angoisse sourde lui broyer le cœur. Après avoir remercié la secrétaire, il quitta le bureau d'un pas pressé, l'esprit embrumé par les révélations glaçantes qu'il venait d'entendre.

Plutôt que de se diriger vers son propre espace de travail, il sortit et se rendit à sa voiture, les mains tremblantes. Prenant le volant, il roula jusqu'au poste de police où l'un de ses cousins travaillait, son anxiété ne cessant de s'amplifier à mesure qu'il approchait.

"Bonjour, pourrais-je voir l'inspecteur adjoint Kim SeokJin ?" demanda-t-il d'une voix courtoise à la réceptionniste, bien que son cœur batte à tout rompre.

La réceptionniste semblait perplexe. "Je suis désolée, mais avez-vous un rendez-vous avec lui ?"

Heureusement pour Taehyung, l'homme qu'il recherchait sortit de l'ascenseur à ce moment précis. Leurs regards se croisèrent et une lueur de surprise se peignit sur le visage de l'inspecteur.

"Taehyung ? Que fais-tu ici ?" s'exclama-t-il avec étonnement.

Les deux cousins se prirent dans les bras, leur joie de se revoir palpable. L'inspecteur adjoint invita ensuite Taehyung à le suivre dans son bureau, curieux de connaître les raisons de sa visite.

Une fois dans le bureau de Seokjin, les deux hommes échangèrent pendant un moment, parlant de tout et de rien. Finalement, Taehyung aborda le sujet qui le tracassait.

"J'ai un patient, Jeon Jungkook. Sa meilleure amie s'est tragiquement suicidée il y a deux mois, et depuis lors, Jungkook souffre de crises de psychose. À chaque fois que j'ai essayé de lui parler, il répète sans cesse la même chose : c'est à cause du jeu Charleston que sa meilleure amie est morte, et il prédit sa propre mort imminente," expliqua-t-il d'une voix grave, une pointe de préoccupation perçant dans sa voix.

Seokjin, perplexe, demanda : "En quoi puis-je être utile dans cette affaire ?"

"J'aimerais savoir si tu peux m'aider à trouver des informations sur Kim Ji-hye, la jeune fille décédée," répondit Taehyung avec espoir.

L'inspecteur adjoint soupira, prêt à donner une réponse négative, mais Taehyung le supplia du regard. Finalement, Seokjin alluma son ordinateur et commença à fouiller la base de données, cherchant des renseignements sur Kim Ji-hye.

Après quelques minutes de recherche, Seokjin finit enfin par trouver les informations nécessaires.

"Il est indiqué qu'elle s'est malheureusement suicidée en se tranchant les veines," expliqua-t-il d'une voix calme.

Le regard empli d'espoir, Taehyung ne put retenir sa supplique. "S'il te plaît, Jin, la vie de mon patient pourrait dépendre de ce que nous trouverons dans le dossier de cette jeune fille. Dis-moi ce que tu sais, je t'en prie."

Seokjin soupira, sentant sa résistance s'effriter face à son jeune cousin. Il ne pouvait lui refuser quoi que ce soit.

"Eh bien... Selon les dossiers et les témoignages recueillis, elle parlait fréquemment d'une présence malveillante qui avait envahi sa vie à cause d'un jeu, et cette présence cherchait à lui voler son âme. Elle avait été internée dans un hôpital psychiatrique où elle a finalement succombé à ses blessures. D'ailleurs, il existe une vidéo provenant de la caméra de surveillance de sa chambre."

Les sourcils de Taehyung se froncèrent, captivé par ces révélations troublantes. La quête pour la vérité ne faisait que commencer.

Dans la vidéo, on pouvait contempler une jeune fille endormie sur son lit, puis la voir se lever précipitamment, reculant tout en écartant ses mains devant elle comme pour repousser une présence invisible. Puis, l'image se dissipait brusquement, pour revenir à la réalité et révéler une chambre dans un état de chaos, avec la jeune fille étendue au sol, le sang coulant de ses poignets.

"Je sais que la vidéo est incomplète, mais nous avons essayé de tout faire pour la récupérer, en vain," expliqua l'inspecteur adjoint, marquant une pointe de frustration dans sa voix.

Taehyung acquiesça, comprenant la difficulté de la situation. Il remercia chaleureusement son cousin avant de se préparer à partir.

"Au fait, Taehyung ? Après avoir creusé davantage cette affaire il y a deux mois, j'ai découvert que vingt ans auparavant, deux amies ont joué à Charleston et se sont suicidées toutes les deux. Tous les articles et sources que j'ai pu trouver font état de suicides, à l'exception d'une seule : il y a trente ans, l'ami de Jung So-mi s'est suicidé, mais elle est restée en vie. Je pense que tu devrais aller lui parler. J'ai son adresse," déclara Seokjin d'un ton sérieux. "Je trouvais cette affaire vraiment bizarre à l'époque où elle m'avait été confiée et tu me connais, j'suis du genre à croire en ces genres de choses."

Un mélange de détermination et d'anxiété s'empara de Taehyung, qui reconnaissait l'importance de cette piste. Il accepta l'adresse avec gratitude, préparant ainsi son voyage vers une source potentielle de réponses.