Je souris à l'idée de la tête que ferait ma mère si elle savait que les restes de mon maître reposaient dans l'anneau de stockage qu'il m'avait offert. Je comptais les placer au cœur des « Neufs pagodes célestes » dès que je pourrais y accéder.

— Parfait, je me demande quel niveau tu as atteint.

— Ne veux-tu pas la surprise en même temps que papa ?

— Une bonne j'espère ! clama mon père depuis le seuil.

— Voyez par vous-même et dites-moi.

Le cristal d'évaluation sorti de ma poche, attira mon père à nos côtés. L'énergie insufflée grimpa pour se stabiliser vers 560 points. L'abasourdissement sur leurs visages fut grand. Le plaisir pour moi énorme, je regrettais de n'avoir pu être forte et aider mes parents avant qu'il ne soit trop tard. Dans leurs regards, je devinais la joie d'imaginer mon avenir bien plus radieux que ne le promettait mon essence incolore.

— Tu... tu... es déjà artiste martial 5 étoiles, bégaya ma mère secouée, en s'asseyant sur une chaise.

— Et alchimiste à un chaudron, ajoutai-je avec fierté. Je vous ai porté quelques fioles de pilules et de liquide médicinal qui seront utiles pour vous et Xiao Ning.

— Vraiment ?

— Vois par toi-même, père, lui proposai-je montrant les bouteilles de porcelaine sur la table.

Il déboucha la première et huma son parfum.

— Mais ce sont des pilules de concentration d'essence de très bonne qualité ! Chacune doit valoir dans les 350 pièces d'argent, au moins. C'est une vraie fortune, on ne peut pas accepter.

— Mon maître les considère de qualité inférieure. Il m'a dit que c'était à peine des pilules de grade 3 au lieu du 4 attendu et que je devais attendre de former des veines pour me présenter à la guilde d'Alchimie.

— Pourtant, je croyais qu'il fallait être second chaudron pour espérer créer des pilules de cette qualité. Elles se vendraient sans aucun souci.

— Tu crois ?

— Bien-sûr ! Attends tu as parlé de veine ?

Je hochai la tête pour lui confirmer.