Je savais qu'il ne me croirait pas, c'était bien pour ça que j'avais attendu des progrès notables avant de rentrer au risque de les inquiéter.

— Je peux prouver ce que je dis, père.

Je sortis le cristal d'évaluation de ma poche et me levai pour qu'ils puissent tous le voir. J'injectais mon qi dedans, il commença progressivement à s'illuminer. L'éclat grimpa jusqu'à passer les cent points. L'abasourdissement laissa place à des sourires extatiques.

— Tu... tu... tu as déjà percé au rang d'artiste martial !

J'acquiesçai d'un signe de tête.

— Comment est-ce possible ?

— Mon maître m'a appris une technique de culture de haut niveau maman. Adaptée à mon essence spirituelle.

— Nous devons immédiatement en faire part au patriarche ! C'est une opportunité à ne pas manquer.

Après l'incrédulité voilà que mon père passait à l'excitation la plus complète.

— Je voudrais que vous gardiez ça secret pour le moment.

— Mais pourquoi ? s'enquit mon père déçu.

— D'abord, mon maître n'est pas très sociable et ne souhaite pas être dérangé. Si l'on apprend qu'il se trouve à proximité, toute la vallée ira lui demander des faveurs, il risque de partir afin d'avoir la paix. Et alors je n'aurais plus d'opportunité aussi belle.

— Si un tel expert souhaite rester caché, nous ne devons pas trahir son désir ! Sinon nous causerions nous-même notre ruine, renchérit ma mère.

Je remerciai intérieurement ma mère pour sa compréhension. Comment pouvais-je laisser qui que ce soit apprendre que mon maître n'était qu'une trace de conscience préservée dans un minuscule anneau de jade ? Et puis je ne pouvais pas montrer trop tôt ce changement. Car si cela se savait avant que moi ou mon clan gagnions assez en force. Certaines familles nobles n'hésiteraient pas à faire peser une pression telle sur mon clan qu'il serait contraint de m'offrir en mariage pour préserver tous les autres membres. Et il en était hors de question !

— Bien, bien, nous garderons cela pour nous. Je ne prendrais pas le risque de contrarier un Saint. Que comptes-tu faire avant ton entrée à l'institut du Lotus mauve ?

— Mon maître souhaite que j'étudie avec lui jusque-là. Je ne suis rentrée que pour ne pas vous inquiéter de trop. Il m'a demandé de ramener avec moi quelques herbes médicinales pour que je pratique l'alchimie, appris-je à mon père. Tu crois que je pourrais en prendre beaucoup ?