En revanche, une jeune fille montrant assez de talent pour devenir Vénérable, Grand vénérable ou même Saint avant ses quarante ans, aucune famille ne chercherait à la forcer à se marier et enfanter. Ces dernières restaient libres et respectaient. Car à l'heure actuelle, Fort refuge ne comptait plus qu'un seul Saint, unique rempart contre les bêtes démoniques les plus puissantes. Un vénérable garantissait à un clan d'acquérir le statut « noble ». Un grand vénérable celui de maison majeure. Un Saint serait probablement le futur dirigeant de toute la vallée.

Je refusais de revivre ce mariage épouvantable ! Sans la destruction de la ville dans ma vie précédente, je serais morte dans les mains de la famille Shen et de cette immonde Niǔqū. Dans cette existence j'allais le leur faire payer et au centuple !

Maintenant que j'y pensais, je ne me souvenais pas avoir rencontré ce problème généralisé d'effondrement de culture lors de l'accouchement ailleurs que dans la Vallée du dernier refuge. Dans les domaines supérieurs c'était exceptionnel, même ici les rares populations rencontrées après ma fuite, dans les villes de Marais rouge, Plateau perché, Haute falaise. Chaque lieu peinait à survivre, mais il n'y avait pas de déséquilibre de la population.

Résoudre ce mystère et y trouver une solution devrait faire partie de mes recherches et je le notais donc avant de passer à la suite de mon programme.

Je saisis un des cristaux d'évaluation avec appréhension. Je savais déjà qu'elle s'élevait à douze points de qi, mais les pierres du clan ne pouvaient tester que cela. Mon bref séjour dans les domaines supérieurs m'avait appris qu'il y avait bien plus que ça à voir et les directives de mon maître dans ses écrits également. J'injectai mon énergie dans la spath. Treize points. Voilà ce que représentait mon dur labeur du mois écoulé. Ma progression à suivre l'une des plus mauvaises techniques du clan m'attristait. La seule méthode que l'on ait daigné m'apprendre compte tenue de mon essence incolore. Synonyme ici, d'un potentiel abominablement mauvais. Dans les domaines supérieurs, ce n'était qu'un gage de davantage de travail pour espérer le même résultat que les autres.