Un des médecins reprit ses esprits, et houspilla Lina avec une colère toute professionnelle, la faisant se lever et s'éloigner, pensive et furieuse, vers un autre coin de l'infirmerie.  

Alors ils avaient enlevé Suzu. La nouvelle ne la surprenait pas, bien qu'elle était en droit de se demander pourquoi simplement l'enlever, et pas la tuer. Pourquoi avait-ils besoin d'elle? Pourquoi elle en particulier? Un appât, peut-être. Dont la cible était évidente, il s'agissait forcément d'elle, d'Azul ou de Sky. Mais comment pouvaient-ils savoir les liens qui l'unissaient à la jeune femme? Où même la présence de l'empereur des Mers dans les rangs de Wattpadia? L'explication la plus plausible serait qu'ils visaient Sky, connue pour ne pas laisser ses otages entre les mains de l'ennemi. Mais elle ne pouvait pas la laisser aller là-bas, où que soit Suzu. L'armée avait trop besoin d'elle pour la guider.

Non, il fallait qu'elle intervienne avant que cette histoire n'arrive aux oreilles de Sky. Et pour cela, il lui faudrait recueillir des informations ailleurs.

Sans qu'elle s'en rende compte, ses pas l'avaient menée près des lits des deux autres blessés. Eux semblaient récupérer correctement. Les blessures du type qu'elle ne connaissait pas se refermaient presque à vue d'œil, au fur et à mesure que les deux médecins qui s'occupaient d'eux les nettoyaient. Son visage à la peau hâlée commençait presque à se détendre, et ses doigts dotés de griffes bougeaient dans son sommeil sans la moindre trace de crispation.

« – Il récupère décidément aussi vite qu'un monstre. »

Sursautant, la jeune femme se retourna d'un geste ample vers la provenance de la voix, claire et cassante, pour apercevoir, derrière elle, les bras croisés et les lèvres pincées, une Miya d'apparence calme, mais dont les yeux bleu pâle plissés et entourés de rides de souci exprimaient une véritable tempête intérieure. Ses doigts étaient crispés sur la chair de ses bras, et malgré tous ses efforts pour rester digne, elle ressemblait davantage à une mère inquiète qu'à l'implacable chef de la ville transformée en base et nommée Erden'aëll pour l'occasion. Nom choisi par la femme, qui avait manifesté pu avant l'installation des soldats son désir de conserver le commandement.

Un peu soulagée de la voir, Lina lui fit une place sur le banc près du lit de l'homme à la queue de tigre. Hochant la tête, cette dernière s'y assit, et commença à passer avec douceur sa main dans les cheveux roux flamme et ébouriffés du blessé, avec un petit soupir.

« Lorsque Zium lui avait cassé la cheville lors d'un incident, c'était pareil. Au bout de deux jours il avait récupéré suffisamment pour gambader. Lui alors. »

La cardinale haussa un sourcil. Qui était cet homme pour Miya? Remarquant son regard surpris du coin de l'œil, cette dernière se retourna vers elle, remettant en place une de ses courtes mèches violettes derrière son oreille.

« Ah, j'oubliais, tu ne l'as jamais vu sous sa forme humaine... C'est Seiji, tu sais, le métamorphe. C'est lui qui gère la troupe qui vit dans les forêts attenantes si j'ai bien compris ses histoires. Il vient souvent nous voir, je crois presque qu'ils vivent à Erden'aëll maintenant. Mais bref. Que lui est-il arrivé? »

Il fallut à Lina plusieurs minutes pour résumer la situation de Farien et comment elle avait trouvé les trois garçons étalés devant la porte, sérieusement blessés. Miya écouta attentivement, les doigts croisés sous le menton et les yeux faisant la navette entre Seiji, Zium installé plus loin, et la jeune femme en pleine explication. Lorsqu'au final celle-ci conclut sur la nouvelle de l'enlèvement de Suzu, son interlocutrice plissa les yeux.

« Je comprends mieux... Ils m'avaient dit qu'ils partaient se promener aux alentours de la forêt d'Ora'lius, c'est probablement là qu'ils sont tombés sur ce Farien et sa troupe en plein combat et on voulu les aider. Ça ne m'étonnerait pas d'eux. Mais je vais devoir sérieusement les secouer à leur réveil. »

L'explication semblait plausible à Lina qui soupira et se tourna vers le métamorphe, dont les blessures avaient fini par ne former que des égratignures bénignes. Il n'allait sûrement pas tarder à se réveiller, à en juger par la couleur désormais apparente sur ses joues rondes. Son amie sourit un peu, observant Lina détailler le jeune rouquin sans trop de gêne, cherchant à retenir tous les détails qu'elle pouvait.

Outre des cheveux touffus et des oreilles de tigre arrondies et couvertes de poils, Seiji possédait aussi un petit museau rond en lieu et place du nez et des moustaches félines immaculées, bien que certaines semblaient avoir été raccourcies de force. Ses yeux fermés étaient bordés de cils épais, et malgré une stature musclée, il avait quelques traces de graisse et un visage rond et enfantin dont même la barbe de trois jours qui l'ornaient ne suffisait pas à le rendre plus adulte. C'était sans aucun doute un très bel homme, qui dégageait une innocence incroyable à le voir comme ça, endormi et vulnérable. Mais il dégageait malgré tout une aura de puissance et semblait parfaitement à même de se battre si la situation l'exigeait. Ce qui ne rassurait pas Lina. Ce n'était certainement pas un cliché de base qui l'avait mis dans cet état, pas plus qu'un fantassin lambda. Elle devrait avoir affaire à un ennemi puissant.

Un grognement interrompit ses réflexions, et elle se pencha sur le lit pour voir que les paupières du jeune homme s'étaient mises à trembler, et s'entrouvraient doucement, révélant des yeux d'un bleu intense, bleu presque aussi océan que les cheveux d'Azul. Il semblait encore un peu fatigué, mais bien plus en forme que Farien lorsqu'il avait lui-même ouvert les yeux. En tout cas une chose était sûre, lui, il était rétabli. Voir ses muscles rouler alors qu'il s'étirait voluptueusement sans lâcher un seul cri de douleur en était la preuve. Les deux femmes se regardèrent. Il avait décidément des capacités de récupération monstrueuses.

« – Salut, Miya... Trop sympa de me payer une visite sur mon lit de mort. »

La cardinale ne put s'empêcher de pouffer à cette remarque du métamorphe, alors que l'intéressée, elle, poussa un profond soupir lassé, tentant de dissimuler un sourire.

« – Tu me parais plutôt en forme pour un pauvre tigre mourant. Tu m'expliques ce qu'il t'est arrivé pour que tu te retrouves au campement de l'armée de Wattpadia? »

Il n'en fallut pas plus pour que le rouquin se rembrunisse, s'asseyant confortablement sur son lit de camp avec une expression grave.

« – Ah oui, ce qu'il m'est arrivé... Il n'y a pas un chef de l'armée pour que je raconte? Ça pourrait vous intéresser je crois. »

Lina hocha la tête avec agacement, pressée de savoir le pourquoi du comment. Seiji aurait sûrement plus à lui apprendre que Farien.

« – Ah, oui, je vous reconnais. Lina, c'est ça? Bon, ce qu'il m'est arrivé... »

Son histoire fit écarquiller les yeux à Lina, alors que le jeune homme expliquait sous l'air pincé de Miya comment en patrouillant avec Zium il avait trouvé les soldats en train d'affronter une énorme bande de clichés, qui grouillaient de toute part. Le menu fretin était assez rapidement éliminé, mais il y avait dans leur rangs trois personnes de puissance extraordinaire, suffisamment, disait le rouquin, pour tenir tête à Suzu.

« Elle manipule certes les cinq éléments mais je crois qu'elle les maîtrise beaucoup moins bien que ces trois gars. Enfin je dis gars, mais deux d'entre eux étaient des filles. L'une d'entre elle balançait des sorts de feu qui même de ma position de guet m'ont fait roussir les poils et l'autre en rajoutait avec des sortes de rayons lasers noirs. La pauvre fille n'en pouvait plus, même l'aide du gars ailé à la peau noire ne la sortait pas de cette situation. En plus, c'était clairement elle qu'ils visaient. »

Lina étaient de plus en plus crispée, mais elle laissa Seiji expliquer que, voyant rouge, lui et Zium s'étaient précipités à corps perdu dans la bataille et avaient éliminé le reste des clichés de base, sauf qu'au même moment le troisième larron, le garçon, était intervenu.

« J'avais jamais vu ça. Il était resté en retrait pendant toute l'offensive, se contentant de tuer les soldats qui passaient à sa portée. Mais en nous voyant arriver, il a lancé une onde omnidirectionnelle qui nous a tous projeté en l'air, nous comme les deux filles. J'en ai vu une rendre son dernier soupir en se cognant contre un arbre, nuque brisée et torse presque déchiqueté. Par chance, nous, nous n'avons pas pris trop cher, mais je crois que la fille... Suzu c'est ça? Elle a très mal encaissé. Et j'ai juste eu le temps de la voir sur l'épaule du gars avant de perdre conscience. Je suppose que Zium et l'autre gars, le mec ailé, là, ont dû me traîner jusqu'ici avant de s'évanouir aussi. »

Un silence plana dans l'infirmerie une fois l'histoire du métamorphe terminée. Lina rassemblait toutes les informations qu'elle avait, les poings serrés. Suzu enlevée. Trois ennemis puissants, dont un particulièrement à craindre. Elle savait très bien que dans la plupart des combats, certains des ennemis les plus forts n'intervenaient qu'en toute dernière nécessité. Zium et Seiji, qui dégageaient une aura de pouvoir caractéristique, avaient dû lui faire peur, mais qu'il ne réagisse pas alors que Suzu et Farien, pourtant de force respectable, combattaient... Cela donnait une idée de sa puissance. Une désagréable hypothèse se forma dans sa tête, hypothèse qu'elle repoussa instantanément. Il serait toujours temps d'envisager le pire après.

En attendant, elle avait quelque chose à régler.

« – Seiji?

– Oui? »

La cardinale prit une profonde inspiration. Elle déclenchait une mission impossible. Il serait toujours temps de choisir entre résumer ses conclusions à Sky et la laisser organiser la contre-attaque, au risque de perdre du temps, ou partir seule mais immédiatement, plus tard. Pour le moment, elle devait vérifier une information qui pourrait s'avérer capitale.

« – Tu saurais retrouver le lieu du combat?

– Oh, sûrement. Laisse-moi le temps de me remettre sur pied et je t'y emmène. »

Elle sourit, désormais rassurée, mais toujours tourmentée entre deux choix difficiles.

« – Merci. Je ne te dérange pas plus pour l'instant. »

Sur ces mots, elle se leva, salua Miya et sortit de la tente, pour s'appuyer contre un des piliers les plus proches, le menton entre les mains, en proie à un énorme dilemme.

Sauver Suzu seule ou attendre les ordres. Choix difficile si il en est pour elle, l'indépendante farouche. L'option la plus sage serait d'attendre les ordres patiemment, de compter sur un des infaillibles plans de Sky pour tirer son amie de là. Mais le temps leur manquait. Qui sait ce que ces saloperies pouvaient faire à son amie pendant qu'elle restait au camp à se tourner les pouces! Et elle ne pourrait peut-être même pas participer au sauvetage... D'un autre côté, si elle y allait seule, les risques étaient énormes. Entre les deux filles, probablement des Mary-Sue, et ce type mystérieux qui avait tout intérêt à ne pas être celui qu'elle pensait, elle risquait surtout de se faire tuer ou capturer à son tour, et donc d'envenimer la situation... Oh bon sang, ce que ça l'énervait!

« – Plongée dans tes pensées, mademoiselle Blackheart? »

La voix dure d'Azul fit sursauter Lina, effectivement plongée dans ses pensées, et elle se retourna vers son ami, appuyé à un autre piquet de la tente abritant l'infirmerie avec une nonchalance feinte. De toute évidence, il était là depuis longtemps. Et il avait tout entendu.

La cardinale soupira, la même façade calme que lui sur le visage. Elle savait très bien qu'il ressentait la même chose qu'elle. Lui aussi avait appris à apprécier la jeune femme enjouée, avide d'histoires qu'était le sergent.

« – Salut, Azul. Je suppose que tu as entendu.

– Oui. Et dis moi, qu'attendons-nous? »

Portant un regard surpris sur son camarade, Lina, haussa un sourcil, les yeux écarquillées. Elle rêvait ou il venait de l'encourager à partir sans attendre?

« – Eh bien, on attend les...

– Les quoi? Les ordres? Une amie vient de disparaître et tu attends les ordres? Voilà pourquoi je n'aime pas les armées, ça te prive de toute liberté. Tu as vraiment envie de ressembler au petit chien-chien à sa générale, bien élevé et tout gentil? J'espère que non, ce serait dommage que je me sois trompé sur ton compte. »

Il posa sa main sur le pommeau de son épée, les pupilles réduites à deux fentes, ce qui donnait à son regard brun terre habituellement aussi doux que l'océan un aspect dur et violent.

« – Je connais les risques, je vous ai entendus en parler. Mais je sais aussi que tu ne vas pas pouvoir tenir en place tant que quelque chose ne sera pas décidé. À force de te parler et de t'écouter, j'ai appris à te connaître, Lina Blackheart. Et si tu préfères que je formule ça autrement, je te demande de venir avec moi pour la tirer de là. Je ne compte pas resté planté là, mais il est quasiment certain que je n'y arriverai pas tout seul. »

Lina soupira. Il avait formulé son désir de réparation et ses sentiments au mot près. Cet homme était décidément très observateur en ce qui concernait son environnement. Et il avait raison. Quoi qu'il arrive, elle ne tiendrait pas en place. Et le choix se dessina dans son cerveau avec une telle évidence qu'elle regretta de ne pas y avoir y pensé plus tôt. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Oui. Il fallait qu'elle fasse ça.

« – Je vais prévenir Sky de ce qu'il s'est passé et que tu as décidé d'organiser une mission de secours. Histoire de lui demander d'envoyer une équipe prête à nous prêter main-forte en cas de besoin. Tu as raison, Azul. Il est hors de question que je reste là comme un putain de piquet alors qu'on a une amie à tirer d'entre les griffes de ces saloperies. »

Le Capitaine sourit, avant de croiser les bras avec une certaine espièglerie.

« – Je me doutais bien que tu réagirais comme ça. Bien joué, gamine. On part ce soir, alors tu as tout intérêt à te préparer. »