Corbeau et Akai se mirent en position, et Jean-Kévin prit un peu de recul. Lina, Phila et Erin se regardèrent du coin de l'œil. Pas besoin de signal. Elles avaient suffisamment fonctionné ensemble pour s'en passer.

Le bruit des bottes de Lina sur le sol fut très vite suivi de la course de Phila et Erin, qui la talonnaient de près, toutes armes dehors. À leur gauche, un jet de flammes accompagné d'un jet de glace à droite leur ouvrirent un chemin, leur permettant de foncer droit sur les créatures.

Ces dernières réagirent à une vitesse à laquelle Lina se s'attendait pas. L'épée de Phila heurta très violemment l'os de dragon de l'homme, qui arrivait à la retenir d'une seule main, et un sort envoya rouler bouler Erin, qui heureusement se releva vite et bondit de nouveau sur l'elfe rousse. Lina, elle, avait visé la brune. Un rapide écart de sa part lui avait permis d'esquiver le sortilège qu'elle lui avait lancé, et son katana s'abattit sur le bras protégé de l'elfe, fendant son armure de cuir. Mais pas suffisamment pour pénétrer la peau. Lina grogna, retira l'arme, puis bondit en arrière. Un jet de flammes frappa l'elfe, qui répliqua avec un sort aquatique magistralement placé. Avant de parer de nouveau le katana. Et encore. Et encore.

La colère montait dans l'esprit de Lina. Elle ne voyait plus devant elle que son adversaire, qui semblait toujours plus déformée. Le sang lui montait au cerveau, et les hurlement résonnaient aussi bien dans sa tête qu'à l'extérieur. Son adversaire la bombardait de sorts avec un rire sardonique qui parfois sonnait faux. Comme si il ne pouvait sortir de la bouche de cette elfe. C'était sans doute le cas. Mais embrumée par la rage, Lina ne pouvait y réfléchir. Juste frapper, frapper, et encore frapper.

Un sort lui effleura le flanc. Un cri de douleur lui apprit qu'Erin venait de se faire toucher. Un rugissement et une nouvelle rafale de vent lui firent comprendre que Phila tentait d'activer son élémentaire. Mais elle ne voyait plus que son adversaire. Qui riait de plus en plus fort. De plus en plus aigu. Ses cheveux se colorèrent de blond. Une nuée de projectiles surgit des airs. L'elfe releva la tête. Ses oreilles pointues avaient disparu. Lina ne voyait plus que les yeux rouges et les canines de vampire.

Le personnage ne lui était pas inconnu, mais elle n'avait plus le temps d'y réfléchir. À une vitesse bien supérieure à ce qu'elle était capable de produire, les projectiles la bombardèrent et la projetèrent haut dans le ciel. Le sang jaillit. Elle hurla de douleur. La douleur devint supportable. Une nouvelle salve l'atteignit. Elle se sentit perdre conscience. Elle avait à peine idée des sorts qui parcouraient le terrain. Elle savait juste qu'elle était en train de perdre.

Et puis, elle entendit le hurlement.

Et elle retomba au sol, les projectiles ayant cessé de la bombarder. Ses blessures se refermèrent aussitôt, et elle put ouvrir les yeux. Devant elle, le visage anxieux de Jean-Kévin.

« – Tu peux te lever ? »

Avec devant lui, une main tendue. Elle s'en saisit, et le laissa la remettre sur pied et la recharger en énergie, tandis qu'elle analysait son environnement.

Les combats avaient cessé. Phila respirait profondément au dessus du corps de l'homme, Erin se tenait debout en compagnie de Corbeau et Akai devant celui de la femme. Il n'y avait personne devant la vampire. Et Baku était introuvable.

Lina se frotta les yeux, et sursauta devant la quantité de sang qu'elle retirait de son visage. Elle avait dû être sérieusement blessée...

« – Il s'est passé quoi ? »

Jean-Kévin fit un large geste de la main.

« – Comme tu vois. Phila avait quasiment achevé son adversaire, et Corbeau, Erin et Akai avaient dû s'y mettre à trois pour affronter l'autre elfe. Toi, tu étais toute seule contre la vampire, et je vous couvrais du mieux que je pouvais tout en préparant un gros sort. Et puis, la fille s'est transformée, tu t'es retrouvée projetée en l'air, et là, Baku...

– Quoi, Baku... Oh, triple merde ! »

Elle venait juste d'apercevoir son ami. Couteau à la main, il était apparu juste derrière le corps de l'humain, les doigts toujours ensanglantés, les poings serrés. Et même si Lina ne pouvait voir son visage de loin, elle avait très bien vu l'aura sombre qui entourait son corps. De même que l'étrange tourbillon de magie dans son poing.

Jean-Kévin eut un petit sourire.

« – Je dois reconnaître qu'il a été fort sur ce coup-là. À peine volais-tu dans les airs que des sortes de vortex sont apparus autour des trois adversaires et ils se sont tous effondrés en hurlant de terreur. Là, ils dorment. Mais je crois que ça ne va pas durer. »

Baku venait en effet de passer le fil de sa lame sur la gorge de l'homme, le visage dénié de toute expression. Ce dernier émit un hoquet, se crispa et cessa de bouger pour de bon, le sang se mêlant à celui déjà répandu. À cette vue, Lina se redressa, et se précipita vers Baku. Elle pestait pour elle-même. Elle qui s'était promis de ne plus jamais le faire craquer à ce point...

Son ami se tourna vers elle en entendant le bruit de ses pas, et un léger sourire se dessina sur son visage. De près, Lina pouvait encore plus voir les conséquences de sa défaite : Il avait les yeux rouge écarlate, vifs comme le sang versé. Leur éclat vacilla un peu à son approche, mais le mal était fait : Baku Claro, maître des cauchemars le plus craint de tout Wattpadia, avait encore frappé, et pour de bon cette fois. Une chance que ce soit pour des ennemis, des créatures créées par Optrik, et pas de réels êtres vivants.

Il s'approcha d'elle doucement, et elle sentit son couteau disparaître alors qu'il la prenait dans ses bras, tête enfouie dans ses cheveux. Elle soupira et le laissa faire. Elle pourrait toujours en profiter pour voir où elle avait déjà vu ce personnage.

Ses yeux se posèrent sur le visage crispé de la vampire, qui avait les yeux fermés et les canines étroitement serrées, du sang coulant de sa bouche. Elle devait probablement souffrir du sortilège de Baku, puisque plusieurs fois, dans son sommeil, elle apportait son bras à sa bouche et mordait la chair avec force, creusant des cicatrices déjà marquées. Se laissant câliner, Lina réfléchit à où elle avait déjà vu la fille. Et puis, la lumière se fit.

« – Owen Félicia Stéphanie Von Garas. »

Tous les visages se tournèrent vers elle, et Lina redressa la tête pour expliquer son propos.

« – Cette fille, c'est Owen Félicia Stéphanie Von Garas. C'est une vampire très célèbre dans le Vieux Monde, un univers de fantasy moyenâgeuse. C'est plutôt ironique, mais j'ai failli la recruter, aux débuts des armées. »