Salut les pingouins 🐧 ! Joyeux Noël à tous ! Et voilà ce nouveau chapitre, j'espère que vous aimerez !

Comme d'habitude, merci de lire cette histoire ! 💖

Passez de joyeuses fêtes avec votre famille, vos amis, et profitez parce qu'après faudra attendre l'année prochaine pour tout recommencer !

Axelle

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Nous étions à présent tous assis autour de la table, au mess – à part Jason car il dormait toujours et Piper parce qu'elle le veillait – à discuter de ce que nous allions faire. Tout autour de nous, des panneaux magiques nous montraient la Colonie des Sang-Mêlés. Je dois avouer que, lorsque Leo m'avait proposé l'idée, j'avais trouvé ça plutôt cool, mais maintenant, je trouvais ça déprimant. Quand pourrions-nous à nouveau revoir notre si belle Colonie ?

– ... la prophétie ?, disait Frank. Je veux dire... on est d'accord que c'était une prophétie, ce qu'Ella a récité ? Tirée des livres sibyllins ?

– Les quoi ?

– Les livres sibyllins, ai-je répondu. En gros, c'étaient des livres où étaient consignées les prophéties, toutes les prophéties qui un jour régiraient le monde. Ils ont été détruits à l'époque de la chute de Rome, si je me souviens bien.

Comme tous me regardaient d'un air ébahi, j'ai haussé les épaules.

– Quoi ? J'ai un minimum de culture générale, quand même.

Frank a alors expliqué qu'Ella la harpie avait une mémoire photographique, et qu'il y a fort longtemps, avant la chute de Rome probablement, elle avait lu une partie de ces fameux livres.

– C'est pour ça que vous n'avez rien dit aux romains, a compris Leo. Vous ne vouliez pas qu'ils lui mettent la main dessus.

J'ai tapé dans mes mains comme pour l'applaudir avant de le charrier :

– Bravo Valdez ! T'es pas si bête finalement.

Il m'a tiré la langue.

– Brown, je te jure que...

– Ella est très sensible, a coupé Percy avec un regard noir en direction de Leo.

Comme quoi il n'avait pas encore intégré que nous étions simplement amis, et que même si nous étions plus, il n'aurait rien à dire.

– Elle était prisonnière quand nous l'avons trouvée. Je ne voulais pas que... Ça n'a plus d'importance. J'ai envoyé un message-iris à Tyson pour lui demander d'emmener Ella à la Colonie des Sang-Mêlés. Ils y seront en sécurité.

– Je réfléchirai à la prophétie, a ajouté Annabeth en pinçant les lèvres. Pour le moment nous avons des problèmes plus immédiats. Il faut remettre ce bateau en état. Leo, de quoi avons-nous besoin ?

Ce dernier a dégainé ses doigts pour compter dessus et a finalement répondu :

– Le plus facile, c'est le goudron. On peut en acheter en ville, dans un magasin qui vend du matériel de couverture, par exemple. Et puis du bronze céleste et de la chaux. D'après Festus, on pourrait trouver ces deux matériaux sur une île du lac, à l'ouest de notre position.

– Il faut qu'on se dépêche, a alors lâché Hazel d'une petite voix. Tel que je connais Octave, il doit être en train de nous chercher avec ses augures. Les romains vont envoyer un commando à nos trousses. C'est une question d'honneur.

Aussitôt, tous les regards ont convergé vers ce pauvre Leo, qui a dégluti avec difficulté.

– Les gars, a-t-il bafouillé, je ne sais pas ce qu'il s'est passé. Honnêtement, je...

– On en a parlé, a coupé Annabeth en levant une main au milieu de notre groupe de héros. Nous sommes tous d'accord que ça ne pouvait pas être toi, Leo. Cette sensation de froid que tu as évoquée, je l'ai eue, moi aussi. Ça devait être une forme de magie, provenant d'Octave, ou alors de Gaia ou d'un de ses sbires. Mais tant qu'on aura pas compris ce qu'il s'est passé...

Frank s'est raclé la gorge d'un air mécontent.

– Comment pouvons-nous être sûrs que ça ne se reproduira pas ?

D'accord, il n'avait pas tout à fait tort. Cependant, j'aurais confié ma vie à Leo, ce qui était une grande marque de confiance après mes péripéties avec Luke/Cronos. Alors j'étais sûre qu'il ne se passerait plus rien, du moins pas de la part de Leo.

Ce dernier avait d'ailleurs serré les dents et les poings, l'air butté. J'ai eu peur un instant qu'il ne s'enflamme – une de ses particularités étant de s'enflammer en cas d'émotions trop fortes –, mais il a simplement soupiré :

– Je vais bien, maintenant. On devrait peut-être recourir à un système d'équipes : personne ne va jamais nulle part tout seul. On pourrait laisser Piper et Hedge à bord avec Jason. Envoyer une équipe en ville acheter le goudron. Une autre irait à la recherche du bronze céleste et de la chaux.

– Se séparer ?, est intervenu Percy. D'abord, Mila restera à bord aussi. Je suis conscient qu'elle doit se joindre à nous pour la quête, tout ça, mais elle restera à bord pour les missions de ce genre.

J'ai soupiré mais je n'ai pas protesté. J'avais besoin de me reposer un peu, et ça ne me ferait pas de mal d'aller m'allonger sur mon lit pendant qu'ils s'occupaient du reste.

– Deuxièmement, a continué mon frère, je trouve que se séparer est une super mauvaise idée.

– On gagnerait du temps, a objecté Hazel. En plus, il doit bien y avoir une raison, si les quêtes sont limitées à trois demi-dieux d'habitude, non ?

– Tu as raison, a acquiescé Annabeth. Et c'est pour ça aussi qu'il fallait que l'Argo II s'éloigne du camp. Sept demi-dieux dans un même lieu, il y a de quoi attirer l'attention d'un max de monstres. Le navire est conçu pour masquer notre présence et nous protéger.

Ça, c'était certain. J'avais moi-même bossé là-dessus, avec Leo.

– À bord, on devrait être en sécurité, mais pour les expéditions, on devrait se déplacer en groupes de trois maximum. Évitons d'alerter plus de sbires de Gaia que nécessaire.

– Il n'est pas nécessaire d'en alerter un seul, ai-je plaisanté.

Tout le monde a souri, mais d'un sourire un peu crispé. D'accord, je n'avais peut-être pas choisi le bon moment pour plaisanter. Par les dieux, Leo commençait à déteindre sur moi !

– Tant que tu es ma coéquipière, a dit Percy, ça me va.

Bien sûr. Lui, il avait le droit de partir en mission avec sa petite amie, et moi j'étais consignée à bord, sans avoir presque le droit de parler avec Leo, un simple ami.

– Ok, c'est bon, ça marche !, s'est exclamée Hazel avec excitation. Frank, c'était super, tout à l'heure, quand tu t'es changé en dragon. Tu pourrais le refaire pour emmener Annabeth et Percy en ville chercher du goudron ?

Sans être une lumière, j'ai deviné qu'elle partirait avec Leo chercher le bronze céleste et la chaud. Frank semblait être arrivé à la même conclusion que moi car il a froncé les sourcils.

– Ben... ouais, sans doute, mais toi ?

– Moi, je vais prendre Arion et partir avec Sa... avec Leo.

Un instant, Hazel avait semblé hésiter sur le prénom. Comment allait-elle appeler Leo ? Sam ? Samuel ? Sammy ? Et pourquoi allait-elle lui donner un autre nom ?

– On ira chercher le bronze céleste et la chaux, a repris Hazel. On pourrait tous se retrouver ici à la tombée du jour.

Apparemment, Frank ne semblait pas très heureux à l'idée de laisser Hazel partir avec Leo. Quant à moi, l'idée ne m'enchantait pas non plus. À la manière dont mon ami regardait la petite brune, je devinais qu'il devait l'apprécier un peu trop. Non mais que lui trouvait-il ? D'accord, elle était très mignonne, toute belle, mais elle avait déjà un copain ! J'étais libre moi !

Hou là ! Mais qu'est-ce qu'il me prenait ? D'où venaient ces pensées ? Je les ai fait taire d'un mouvement de tête discret.

– Leo, une fois qu'on aura les fournitures, il faudra combien de temps pour réparer le navire ?, a demandé Annabeth.

Leo a eu l'air de réfléchir quelques secondes.

– Avec un peu de chance, quelques heures seulement.

Chance. La chose sur Terre que les héros n'avaient jamais.

– Bien. Nous nous retrouverons tous ici dès que possible, mais soyez prudents. On aurait bien besoin d'un peu de chance, mais ça ne veut pas dire qu'on l'aura.

Ah, tiens ! Qu'est-ce que je disais !

Sur ces belles paroles, Annabeth est sortie avec Frank et Percy, très vite suivis d'Hazel. Leo s'est tourné vers moi.

– Va te reposer un peu, Brown.

J'ai hoché la tête.

– Reviens vivant. Et ne traumatise pas Hazel, Valdez.

Il a souri tandis que je lui embrassais la joue.

– Moi ? Jamais !

Il m'a fait un clin d'oeil avant de sortir à son tour.