Je mâchonnais mon repas en évitant les regards des autres convives. Key, en revanche, était parfaitement détendue et s'empiffrait allègrement. Evidemment, il fallait qu'on m'aie placé en face du prince Torryn. Le fils aîné du roi, l'héritier du trône et cetera, et cetera. Il me dévisageait de ses yeux bleu sombre derrière ses mèches noires en s'empêchant de rire. Et forcément, je ne pouvais pas me permettre de lui donner un ordre. J'ai sursauté quand la reine m'a interpellée :

"Mademoiselle Taos, vous vous sentez mieux ?

- Oui, oui, marmonnais-je en sentant mes joues chauffer. Je vais très bien

- Nyx est une dure à cuire ! affirma Key en me tapant le dos. Elle va pas se laisser faire par son organisme !

- Ouais, merci Key, j'aurais pas dit mieux... ai-je grommelé"

Nos parents ont échangés des regards découragés tandis que la famille royale camouflait ses rires derrière leurs serviettes. Le prince Torryn m'a adressé un grand sourire légèrement moqueur. J'y ai répondu mais le mien ressemblait plus à une grimace

Sitôt mon assiette finie, je me suis levée sous l'oeil irrité de ma mère qui, malheureusement pour moi, était très à cheval sur les bonnes manières

"Nyx, qui t'as permise de quitter la table ?"

Je me suis tournée vers le roi et le reine en essayant de me composer un visage neutre

"Vos Majestés, ai-je fait en me sentant très hypocrite, puis-je me retirer ?

- Et moi aussi ? ajouta Key. On doit parler de trucs...

- Importants, ai-je coupé avant qu'elle n'invente un autre truc délirant ou humiliant

- Bien sûr, gloussa la reine

- Allez-y, allez discutez de vos affaires importantes, acquiesça le roi d'un air amusé

Je me suis empressée de quitter la salle, Key sautillant derrière moi. On a marché jusqu'à tomber sur le Couloir de l'Eau, un des mes préféré. Ses murs étaient recouverts de cascades et son plafond représentait un fond marin avec ses algues, ses coraux et ses anémones multicolores. Le sol, en revanche, était en verre transparent et donnait directement sur l'océan. Parfois, on pouvait voir un requin, un calamar ou un banc de poissons passer mais mon moment favori...

"Ah non ! râla Key. Tu vas encore rester là pendant des heures juste pour cette baleine...

- J'ai pas dit que tu devais rester avec moi... marmonnais-je en m'asseyant en tailleur sur le sol froid

- Encore heureux ! répliqua-t-elle. Bon, bah je crois qu'il ne me reste plus qu'à aller me coucher...

- Comme tu veux, ai-je fait en haussant les épaules. Bonne nuit

- Fais de beaux rêves ! m'a-t-elle répondu en souriant"

Elle m'a salué de la main en s'éloignant. Moi j'étais captivée par ce qui se trouvait sous le plancher de verre. Je trouvais l'océan fascinant, comme le ciel. En revanche, ce qui se trouvait ici-bas ne m'intéressait pas franchement. Je trouvais les gens beaucoup trop pragmatiques. Par contre, quand il s'agissait de m'imposer des choses, là, évidemment, ils étaient brusquement dotés d'une imagination débordante...

Ah, elle était là. La baleine, je veux dire. Ou l'animal le plus gracieux au monde. Elle faisait dans les 30 mètres de long, était d'un bleu foncé sur le dos et légèrement plus claire sur le ventre. Elle me dévisageait d'un air bienveillant en tournant doucement en dessous de moi. Je ne savais pas trop à quoi je ressemblais de son point de vue. Une gamine aux cheveux bruns foncés en bataille, paumée dans des eaux froides ? Allez savoir

Je la contemplais depuis quelques minutes, ou quelques heures -la notion du temps, c'était pas trop mon truc- quand j'ai entendu un rire. J'ai relevé la tête et retenu un juron en constatant que c'était une fois de plus le prince Torryn, qui me regardait adossé au mur d'en face

"Alors, c'était vrai... a-t-il fait avec un sourire amusé

- De quoi ? ai-je demandé en fronçant les sourcils

- Les gardes m'ont raconté que tu passais des heures assise comme ça, à regarder ta baleine

- Bonjour l'intimité... et d'abord, ce n'est pas ma baleine

- Ca je m'en doute ! s'est-il esclaffé en venant s'assoir en tailleur à côté de moi. Tu connais son nom au moins ?

- Je ne pensais pas que qui que ce soit prendrait la peine de la nommer, à part moi

- Mon père si, a-t-il répondu. Il l'a appelée Ino

- La déesse des eaux calmes... ai-je marmonné tandis que le cétacé approchait son museau du prince. Ca lui va bien

- Je trouve aussi. Quel nom as-tu choisi ?

- Cymopolée

- La déesse des tempêtes ?

- Ouais. C'est... ironique, tu vois

- Tu es...

- Bizarre ? ai-je coupé. Folle ? Anormale ? Détraquée ?

- ... J'allais dire originale

- Désolée... ai-je soupiré en posant ma tête sur mes genoux

- Y a pas de mal. On t'as déjà dit tout ça ?

- Pas mal de fois, oui

- C'étaient des idiots alors

- Mmh...

- Je t'assure ! Tu es spéciale mais... dans le bon sens

- Mouais"

J'ai baillé en me levant

"Je suis crevée, je vais aller me coucher

- Je t'accompagne, a-t-il proposé en se levant"

J'ai haussé un sourcil en le dévisageant et il a piqué un fard

"Quoi ? On m'a bien élevé

- Je suis assez forte pour marcher 100 mètres

- Je n'en doute pas ! protesta-t-il. Mais raccompagner une dame, c'est la moindre des choses

- Je connais le chemin, tu sais

- Là n'est pas la question !"

J'ai levé les yeux au ciel en tournant les talons. Il m'a suivi. La bonne nouvelle, c'était qu'on a eu un seul couloir à traverser. La mauvaise, c'est qu'il s'agissait de celui de la Boue. Non, je ne veux pas savoir lequel de mes ancêtres maitrisait cet élément. Quand on est arrivés devant ma porte, nos vêtements respectifs étaient dans un état déplorable

"Bon ben... a marmonné le prince d'un air gêné, c'était sympa

- Grave, ai-je répondu en le dévisageant, agacée. C'était trop cool, crapahuter comme ça dans la gadoue

- Je contrôle pas le château, tu sais

- J'avais cru comprendre. Bonne nuit, Ta Majesté"

Je me suis engouffrée dans ma chambre et j'ai claqué la porte. Je me suis changée et glissée dans mes draps en ruminant. Pourquoi je ne pouvais pas passer une seule journée sans me couvrir de ridicule ?

Mais au moment où je sombrais dans le sommeil, une lueur violette a éclairé le coin de mon oeil, derrière ma fenêtre. Je me suis redressée en sursaut