Les lumières éteintes, Tartaglia ne voyait plus rien. Le feu de l'action le poussait délibérément à s'agiter, alors qu'il entendait des coups de feux autour de lui. Brusquement, il sentit le brun le tirer jusqu'à lui, pour l'enlacer par la taille - non par affection, mais ne pas le laisser s'échapper.
Le roux sentit cette glaciale chaleur contre lui, faisant bouillonner le sang dans ses veines à cause du stress. Le mafieux le gardant contre lui n'avait rien de rassurant, bien au contraire.

Morax : You're going to stay right by my side, okay ? ~
(Tu vas rester bien sagement à mes côtés, d'accord ? ~)

Ces paroles pourtant prononcées à mi-voix résonnaient dans la tête du roux, n'arrivant pas à se concentrer à cause des détonations. Morax, voyant bien que Tartaglia s'apprêtait à s'enfuir une bonne fois pour toute, usa d'une technique déloyale mais déstabilisante : il garda le roux contre lui, et l'enlaça en le regardant de manière sensuelle, le persuadant de ne pas s'enfuir. L'une de ses mains vint caresser ses abdominaux, tandis que l'autre glissa dans son pantalon.
Tartaglia, le cœur prêt à exploser dans sa poitrine, donna un puissant coup de genou dans le ventre du mafieux et se précipita en haletant vers la fenêtre pour sauter à travers, brisant sans peine la vitre.

Morax, ayant ressenti le choc, jura en se repliant sur lui-même. Xiao le rejoint bien vite, haletant lui aussi.

Xiao : Gh... *halète* Il est super coriace, le rouquin... J'ai tiré une trentaine de balles et pourtant, aucune ne lui est parvenue !! C'est un fantôme ou comment ça se passe ?!

Morax : Remember that he is the most wanted criminal in the country, so he is very sharp...
(Rappelle-toi qu'il est le criminel le plus recherché du pays, il est donc d'une vivacité à toute épreuve...)

Le brun se releva et inspecta la fenêtre par laquelle Tartaglia avait sauté plus tôt. Xiao, voulant rejoindre son supérieur, se coupa à cause d'un bout de verre. Il agita sa main et jura en voyant une goutte de sang en sortir. Le mafieux, lui, sourit en regardant par la fenêtre.

Xiao : N-Ne me dites pas que vous vous moquez de moi...

Morax : Hahaha... This redhead never ceases to amaze me. He still managed to jump from a 30-story building...
(Hahaha... Ce rouquin ne cessera de me surprendre. Il a tout de même réussi à sauter d'un immeuble de 30 étages...)

Xiao : De- DE 30 ÉTAGES ?! On a affaire à un criminel d'élite, ma parole... Tss, à mon avis, c'est pas ça qui va l'arrêter.

Morax : Indeed...
(En effet...)

Le brun inspecta la chambre sens dessus dessous, puis claqua des doigts pour que Xiao vienne l'aider à chercher des traces dans la pièce, plutôt que de regarder le paysage par la fenêtre.

Les deux hommes fouillèrent pendant une dizaine de minutes. Mais c'était un document froissé qui attira l'attention du plus grand. Apparemment, il s'agissait d'un document appartenant à Tartaglia. Le brun regarda attentivement la feuille, puis se mit à la lire.

"Bon, je ne me souviens plus trop ce que tu m'as demandé, pendant que j'étais en mission... Rappelle-moi, c'était pas une dizaine de litres de sang ? Tss, on est pas au supermarché ici ! Pff... Bon, je suis quelqu'un de sympa, alors je vais te les apporter. J'ai comme mission de tuer Ashley Smith, alors t'inquiète, je t'apporterai le sang quand j'aurai fini ma mission ! Hahaha, ce sera un jeu d'enfant ! Bon, j'espère que tu me payeras tout de même à bon prix. Sur ce, ciao, je reviens bientôt ! N'oublie pas le fric, où je te renvoie dans tes cercueils !"

Xiao : On dirait que quelqu'un a demandé à Tartaglia... du sang...

Morax : Hum... "N'oublie pas le fric, où je te renvoie dans tes cercueils"... This sentence is very interesting...
(Cette phrase est très intéressante...)

Xiao : Que voulez-vous dire par là, boss ?

Morax : Well... It turns out that the expression "cercueils" (or "coffins" if you prefer) that Tartaglia uses refers to someone I know...
(Et bien... Il se trouve que l'expression "cercueils" que Tartaglia utilise fait référence à quelqu'un de ma connaissance...)

Xiao : V-vraiment ? Vous avez encore une piste ?!

Morax : Indeed. And this person is none other than the "Bloody Fragrance", which you will soon discover.
(En effet. Et cette personne n'est autre que la "Fragrance Sanglante", que tu découvriras bientôt.)

Xiao : La... "Fragrance Sanglante"... ?

Morax hocha la tête pour approuver. Cette "Fragrance Sanglante" était une personne de sa connaissance, et avait gardé un faible contact avec lui.
Contre toute attente, le brun emmena Xiao vers le QG de cette mystérieuse personne.

• 🐳🐉 • 💧🔶️ •

Visiblement, le QG se situait au milieu d'innombrables immeubles et gratte-ciels. Même s'il n'était pas en plein cœur de la ville, le bâtiment ne passait pas inaperçu. Pourtant...

Xiao : ... Attendez... le QG est... UN FUNÉRARIUM ?!

Morax : That's right. But it's not just any one...
(Exact. Mais ce n'est pas n'importe lequel...)

Xiao : Euh... Entendu.

Les deux hommes entrèrent donc dans le prétendu funérarium, qui n'avait pourtant rien de suspect, si ce n'est que les affiches "2 cercueils achetés, le 3e offert !!".

Xiao : Glauques les affiches...

Morax : Haha, don't pay attention... Just a little fantasy of the concerned...
(Haha, ne fais pas attention... Juste une petite fantaisie de la concernée...)

Xiao : Ah... D'accord...

À l'accueil, un homme habillé en costard noir attendait derrière un comptoir. Sûrement un employé des pompes funèbres. Morax vint vers lui et tapota l'épaule de Xiao pour qu'il le suive.

Croque-mort : Bonjour, vous désirez ?
Morax : *s'éclaircit la voix* Bonjour, nous sommes là pour...

Puis il se rapproche de l'employé en continuant à mi-voix :

Morax : ... nous voulons voir la Fragrance Sanglante. Morax, leader des Dragons de Jade. Laissez-nous passer.

Le croque-mort eut un tilt en entendant ces mots, puis s'exécuta de suite.

Croque-mort : Euh- Oui oui entendu Monsieur !

L'employé les emmena alors dans un long couloir, puis s'accroupit pour soulever le tapis qui recouvrait le sol marbré. Une trappe était caché en dessous. Sans plus attendre, il sortit des clés de sa poche et ouvrit la trappe.

Croque-mort : Allez-y, descendez.

Morax et Xiao inclinèrent rapidement la tête en remerciement, puis s'infiltrèrent dans le passage souterrain.

Il faisait sombre, mais étonnamment, tout était luxueux. Un majestueux marbre noir ornait les murs, en passant du sol au plafond. Des vases en faïence comportaient des fleurs de soie rougeoyantes. Des petits luminaires émettaient une lueur dorée, rendant les lieux encore plus luxueux.

Xiao : Étrange, cet endroit...

Au fond du couloir, une grande porte se dressait devant eux. Morax s'approcha, puis toqua.

Morax : This is Morax, leader of the Jade Dragons. May I come in ?
(Ici Morax, leader des Dragons de Jade. Puis-je entrer ?)

Sans aucune réponse, la porte s'entrouvrit dans un léger grincement. Le brun fit signe à son subordonné de le suivre.

Les deux hommes ne posèrent à peine qu'un pied par terre que les lumières s'éteignirent. Un bruit de mouvement se fit entendre, comme si quelqu'un était prêt à leur bondir dessus telle une panthère dans l'ombre. Morax ne réagit pas, alors que Xiao se retourna dans tous les sens, ne comprenant pas cette agitation qu'il ne pouvait voir.
En une fraction de seconde, il sentit deux mains le plaquer au sol et un corps le maintenir fermement.

Xiao : QUE- AAAAHHHH !!!!

Un faible lueur s'alluma, révélant le visage de l'attaquant.
À la grande surprise du plus petit, il s'agissait d'une jeune femme, visiblement du même âge que lui, aux longues couettes châtain foncé et aux yeux d'un rouge vif, aux pupilles similaires à des fleurs. Elle paraissait étonnament jeune, et pourtant, possédait une force incroyable.
La jeune fille jetta un regard noir à Xiao, et d'un coup, lui mit un couteau sous la gorge. Le garçon trembla, ne comprenant pas du tout ce qu'il se passait. Il percevait une grande hostilité émanant du regard de l'inconnue.

??? : Morax, tu le connaît ?

Morax : Oui, c'est mon subordonné. Tu peux le relâcher.

??? : Ah bon ?! Oh euh excuse-moi...

Immédiatement, elle relâcha sa prise. Xiao, s'étant senti agressé, en avait encore le cœur qui battait fort.

??? : Je suis vraiment désolée, petit subordonné. Je ne te connaissais pas...

Xiao : ...

La jeune fille s'approcha de Xiao et lui épousseta la veste. Maladroitement, elle tenta de le recoiffer.

Morax : Xiao, excuse-la. Elle est un peu impulsive, mais pas méchante.

Xiao : Tss... Vous lui parlez même français, maintenant ?

Morax : Elle ne comprend pas très bien l'anglais. Je dois faire un effort, tout de même.

Xiao inspira profondément et croisa les bras, en regardant la jeune fille s'excuser.

Morax : *soupire* Si tu veux savoir, c'est elle... la "Fragrance Sanglante".

Xiao : QUOI ?!

Hu Tao : Hu hu, exact ! ~ Mais entre intimes, on m'appelle Hu Tao ! C'est mon véritable nom !

Xiao : Ah euh... Je vois...

Morax : Sache que cette Hu Tao est une de mes connaissances certes, mais également une amie. Je n'ai pas beaucoup d'amitiés dans mes contacts, mais elle, c'est différent. Et figure-toi qu'elle peut se révéler être une grande source de renseignements, si on suit mon raisonnement.

Hu Tao : Hihi, toujours là pour me rendre utile, si c'est pour toi, mon cher Morax... Alors, que veux-tu savoir ? ~

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DÉSOLÉE DÉSOLÉE DÉSOLÉE POUR LA TRÈS LONGUE ATTENTE !!!!! Je suis vraiment désolée, j'avais plein de trucs à faire et j'ai totalement zappé la fanfic... 😭
Je dois avouer qu'en ce moment, je suis beaucoup plus active sur HoYoLAB... :')

Je m'excuse également pour ceux qui voulaient voir Tarta dans le chapitre, mais il n'a pas fait une longue apparition... À votre avis, où peut-il aller, maintenant ? <(*ゝω･*)

Au fait, je suis contente que certains apprécient la personnalité que j'ai donné aux persos ! Faut dire que j'ai repris le concept original, alors niveau caractère, je n'ai pas fait d'énormes modifications... C'est plutôt l'intrigue de l'histoire qui change complètement ! X)

Bon, et bien je vous laisse ! À bientôt pour le prochain chapitre !! <33