Pourquoi méritais-je cela ? Tandis que mes forces m'abandonnaient et que mes paupières se fermaient, je me demandais pourquoi le destin s'acharnait contre moi. L'eau envahissait mes poumons, et je pensais mourir, mais une chaleur humaine m'entourait soudainement.

Que se passe-t-il ? Où suis-je ? Pourquoi cette lumière est-elle si intense ? J'ai du mal à respirer. J'entends des voix, suis-je inconsciente ?  Mes poumons me font mal.

Alors que j'ouvrais enfin les yeux, j'aperçus ma mère endormie à mon chevet. Cela me réconfortait mais me peinait aussi de la voir ainsi. Ce qui m'interpella le plus fut un jeune homme affalé sur un canapé, également endormi, portant l'uniforme du lycée. Instinctivement, mon corps se mit à trembler et mon cœur à s'accélérer. La vue de quelqu'un de ce lycée m'effrayait, me rappelant à quel point j'avais frôlé la mort et subi une torture traumatisante. Même mes poumons s'en souvenaient, car j'avais soudainement du mal à respirer, la gorge se resserrant et ma respiration devenant étouffée, comme si ma tête était encore plongée dans cette bassine.

Je me remémorais la façon dont il me maintenait la tête sous l'eau, comment je me débattais en vain, et à quel point cela me brûlait jusqu'aux entrailles. Mais il n'y avait pas que ces souvenirs qui refaisaient surface. Non, il y avait également ceux de cette nuit-là, la nuit où j'ai rencontré mon agresseur pour la première fois, cette nuit dont j'avais perdu tout souvenir, qui sont finalement revenus. Oui, je m'en souviens à présent. Cet homme, je l'avais rencontré pour la première fois dans ce labyrinthe. C'était lui, le chasseur. Alors, il pensait que je le reconnaîtrais et le dénoncerais ? Non, pourquoi aurait-il peur de moi ? Personne ne me croirait et sa famille doit être extrêmement puissante. Il n'était pas le seul impliqué. Tous les élus l'étaient aussi, ils ont tous participé à ces meurtres. Oui, tout s'assemblait dans ma tête. Maintenant, je voyais tous ces événements un peu plus clairement. Par exemple, ces sacs poubelles, c'était sûrement là où les corps ou même les preuves étaient cachés.

Alors que je réfléchissais, l'air perturbé et déboussolé par tous ces événements qui concordaient désormais, je n'avais même pas remarqué que l'homme qui dormait affalé sur le canapé un peu plus tôt, était debout, près de mon lit, en train de m'examiner de façon préoccupée. Était-il là pour me faire du mal ? Pour finir le travail que mon agresseur n'avait pas pu achever ?

À ma grande surprise, c'était tout le contraire. Alors que je le regardais effrayée, il me dit d'un ton si tendre en s'inclinant respectueusement : « Je suis désolé si je t'ai fait peur. » Puis il reprit : « Je m'appelle Jin Hyun-gyu, je suis en dernière année en section chimie. Je devais retrouver Seon-u Bimil dehors, mais il n'était pas là. En le cherchant, je t'ai trouvée au sol, inconsciente, et alors que l'eau entrait dans tes poumons, je... hum, désolé. » Au départ, je n'avais pas compris la fin de sa phrase, avant qu'il s'humidifie les lèvres par réflexe, gêné. Alors, c'était lui ? La chaleur humaine que j'avais sentie quelques instants se presser contre moi ? Enfin, je ne vais pas m'imaginer des choses, ce n'étaient que des premiers secours. La situation me mettait assez mal à l'aise, et je me suis demandé pourquoi un étudiant, et surtout un "élu", m'avait secourue.

« Pourquoi m'as-tu aidé ? Attends-tu quelque chose en retour ? Ou est-ce simplement une manière de prolonger mon tourment ? Et pourquoi me regardes-tu ainsi ? » Je voulais des réponses, même si ces mots trahissaient ma peur, comme le montrait ma voix craintive. Hyun-gyu ne répondit pas. À la place, il me dévisagea d'une manière si pleine de compassion, comme si je lui inspirais de la pitié, comme s'il se sentait obligé de se comporter ainsi, avec autant de préoccupation.

Finalement, l'homme décida de partir sans donner de réponses. Lorsque ma mère se réveilla, elle se précipita vers moi en pleurs, montrant son inquiétude et ses excuses, comme si c'était de sa faute de m'avoir laissé aller dans ce lycée. Elle me proposa de changer d'établissement ou de ne pas y retourner pendant un certain temps. Mais avant même qu'elle ait fini de parler, Hyun-gyu se planta net devant la porte, interrompant ma mère, et déclara fermement : « Ne vous inquiétez pas, cela ne se reproduira plus. Et je compte bien m'en assurer. » Avant même que nous puissions réagir, il quitta la chambre d'hôpital. Mais pour qui se prend-il pour faire cela ?

Cela faisait presque deux semaines que j'étais resté inconsciente, et je devais encore rester hospitalisée un peu plus longtemps après mon réveil pour surveiller mon état. Les médecins ont expliqué que mon myxome cardiaque avait compliqué ma survie, et qu'il était donc nécessaire de me surveiller de près au cas où des séquelles subsisteraient. Mais j'avais tellement hâte de rentrer chez moi, de me reposer loin de toutes ces machines et de ces médecins. Toute mon enfance avait été marquée par des examens médicaux incessants et des voyages de ville en ville pour trouver des hôpitaux prêts à nous aider, souvent en vain. Être entourée de toutes ces machines d'hôpital me suffoquait ; j'avais l'impression d'être enfermée à nouveau.

« On dirait bien que vous êtes chanceux aujourd'hui ! » avait dit le médecin à ma mère en lui tendant la facture déjà réglée. Quelqu'un avait pris en charge les frais de mon séjour à l'hôpital. Mais pourquoi quelqu'un ferait-il cela ?

Alors que nous étions en voiture, rentrant chez nous, ma mère semblait perturbée. Elle hésitait, presque gênée d'accepter l'argent d'un parfait inconnu, se sentant honteuse de devoir accepter une aide extérieure compte tenu de nos problèmes financiers. Je lui en voulais pour beaucoup de choses, mais ma mère est une victime, tout comme moi.

Je passai une semaine de repos chez moi. Chaque matin, je me levais, prenais le petit-déjeuner avec ce qu'il y avait, sortais pour courir dans le parc, achetais du Gyeran-ppang à déguster en me promenant, puis rentrais, prenais une douche, dînais et allais dormir. Le lendemain, je recommençais la même routine. Je ne pouvais même pas passer du temps avec ma mère, qui enchaînait les boulots ; elle rentrait seulement à midi et repartait une heure plus tard pour son deuxième emploi. J'étais assez déçu, mais ne serait-ce pas égoïste de ma part de me plaindre ? Oui, ça le serait.

Mais maintenant, je regrette de ne pas avoir été plus égoïste pour profiter encore un peu plus longtemps d'elle avant de devoir lui dire au revoir.

Le dernier soir de mon séjour à la maison, j'ai décidé de bien en profiter. J'ai donc préparé un bon dîner et me suis installé avec ma mère pour regarder un film, où elle finit par s'endormir. Ensuite, je suis monté sur le toit pour prendre l'air, me sentant apaisé et détendu. Mais ce sentiment de calme s'est rapidement évaporé lorsque j'ai reçu un message étrange d'un numéro inconnu :

Un sentiment de malaise m'envahit lorsque je réalisai que c'était lui, mon agresseur. Que signifiait vraiment ce « À demain » ? Allais-je devoir faire face à quelque chose de pire ? Car à peine revenu sur le campus, le chasseur ne comptait pas laisser filer sa proie. Il s'était présenté devant moi, mais avait rapidement tourné les talons, l'air perturbé et hésitant. Pourquoi réagissait-il ainsi ?

Alors cela semblait inconcevable désormais. Qui aurait cru qu'un jour, l'antagoniste pourrait aussi être perçu comme un protagoniste aux yeux de quelqu'un d'autre ? Pour tout le monde, il était l'antagoniste principal, mais pour moi, il était le protagoniste, mon héros, alors que j'avais été son antagoniste.