2 mois plus tard...

Ayant maintenant neuf mois, Maï et Tao devaient apprendre à chasser de grosses prises. Malheureusement, la sécheresse était toujours présente et les deux petits s'épuisaient bien trop vite. Contrariée, Dawa se mit à faire les cent pas, à l'entrée de la grotte, ses petits prenaient du retard sur leur apprentissage et si la température ne redescendait pas, sa famille et elle auront de nouveau faim.

Le jour suivant, les panthères des neiges crurent à une bénédiction; il pleuvait enfin. Tout de suite, la petite famille partit en chasse : 

« Maï et Tao vous restez ici et vous nous regardez, leur ordonna leur mère 

- Nous on veut chasser avec vous ! protesta son fils

- Si maman dit qu'on doit regarder c'est parce que on sait pas encore chasser de grosses prises, le réprimanda sa sœur en lui donnant une pichenette sur les oreilles avec sa queue

- Lèche-pattes ! accusa ce dernier

- Arrêtez un peu vous deux ! les gronda leur oncle, et admirez les artistes !

- Arrêtes ta frime ! crièrent d'une même voix les petits félins 

- Tu es aussi gamin qu'eux, s'exclama Dawa, allons-y ! »

Les deux adultes s'élancèrent pour descendre de la montagne tandis que les enfants de la femelle les regardaient. Peu de temps après, ils repérèrent un groupe de mouflons du Tibet. Élias les attaqua par le côté est et les bloquait par le côté nord tandis que sa sœur faisait de même avec le flanc sur et ouest : 

« Regardes ! haleta la jeune mère en désignant un des mouflons

- Oui il s'éloigne ! se réjouit son frère, je m'en occupe je vais la rabattre vers toi

- Ok je l'attends pour lui bondir dessus »

Le mâle contourna un bouquet d'arbres avant de foncer sur la proie qui s'enfuya en bêlant d'effroi. Dawa attendit patiemment que la cible tombe entre ses pattes. Lorsque celle-ci arriva, elle remarqua la femelle et vira d'un coup à droite. La panthère des neiges la prit en chasse par le côté gauche pour tenter de la rabattre vers son frère. Ayant réussi, Élias put la faire trébucher et l'achever : 

« On a faillit la rater ! dit-il, soulagé

- Oui elle m'a vue ! s'étonna sa sœur 

- On devrait aller voir tes deux chenapans ! remarqua le mâle

- Pas besoin ! s'exclama une voix 

- TAO !!! rugit sa mère 

- Tao ! Où es-tu ? Maman nous avait dit de rester cacher !

- Maï ? s'écria son oncle

- Ah vous êtes la...euh...Tao voulait venir vous voir et je pouvais pas le laisser seul donc...tenta la petite

- Tu as décidé de le suivre, devina Dawa, pppppppffffffffff...pourquoi désobéissez-vous toujours aux ordres ?

- On voyait rien de là-haut ! se justifièrent ses enfants

- Sœurette, essaya son frère, ce ne sont plus des bébés sans défenses tu sais...ils peuvent se débrouiller seuls et nous aider à chasser 

- Ils sont trop jeunes ! trancha la femelle en foudroyant le mâle du regard

- C'est pas vrai ! Se rebella sa fille, laisses nous te prouver que tu as tord !

- Fort bien, déclara la jeune mère, vous allez chasser tous seuls une grosse proie. Cependant, je vous suivrait discrètement 

- Toi ? Discrète ? se moqua Élias 

- J'ai beaucoup changée depuis l'enfance tu sais, se défendit Dawa

- Viens Maï ! Allons-y !!! »

Les deux novices s'élancèrent et en l'espace de deux heures ils réussissent à attraper un chamois. Tous ensemble, ils dégustèrent les deux pièces de viande avec appétit : 

« J'ai une idée ! s'exclama la petite panthère des neiges  

- Laquelle ? questionna sa mère en avalant sa dernière bouchée 

- Et si on formait des groupes maintenant ? Par exemple, toi et moi et Tao et tonton ! Et on vous suit dans vos activités ! Et ensuite, on échange de "tuteur"

- Pourquoi pas...dit son oncle 

- Nan ce qui serait mieux c'est que Maï et moi on chasse ensemble et que vous vous chassiez ensemble, proposa le jeune mâle

- Ton frère a raison, affirma Dawa, comme cela vous pourrez vous aider et devenir autonome ! »

Durant les mois suivant, les deux apprentis affûtèrent leur capacités de chasse. Un jour, Tao demanda : 

« Et pour le combat ?

- On peut s'entraîner avec toi ? questionna Maï

- Je pense que votre oncle saura plus vous enseigner que moi, répondit sa mère

- Euh...pourquoi ?  s'enquit ce dernier 

- Durant ta période seul, tu as dut beaucoup te battre non ? devina son neuveu 

- Pas faux, concéda-il »

Ensuite, il prit un air féroce et menaçant :

« Je suis un méchant mâle venu pour vous prendre votre territoire

- JAMAIS !!! gronda sa nièce

- On va t'en empêcher ! termina son frère »

Ils s'entraînèrent pendant une heure :

- Nous n'en pouvons plus ! capitulèrent les petits  

- C'est bien, les rassura leur oncle

- Maïs insuffisant, releva sa sœur, vous recommencerez demain ! »

La petite famille alla dormir et les jeunes panthères purent s'endormir sur des notes joyeuses 

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Alors ? J'ai beaucoup aimé écrire ce chapitre ! Le prochain...ce sera le plus triiiiiiiste je crois.

Maï et Tao sont-ils bien taillés pour l'avenir ?

Dawa arrivera-t-elle un jour à se détacher d'eux ?