Un mois plus tard...

Maï et Tao, à 5 mois, étaient en plein apprentissage. Dawa leur apprenait des techniques de chasse : comment traquer le gibier, le tuer ou encore comment chasser sans se fatiguer. Quant à Élias, il leur faisait faire des exercices de combat pour se défendre et contre-attaquer. Ce dernier attisait aussi les réflexes des petits. La petite femelle tenait beaucoup de sa mère, elle était agile et élancée. Celle-ci partait toujours avec Dawa lorsqu'elle chassait pour apprendre sur le terrain, elle rapportait même parfois quelques petites proies. Tao était robuste et puissant, il ne tenait pas vraiment de la même personne que sa sœur. Il s'entraînait des heures entières avec son oncle, ses sens et ses réflexes étaient très aiguisés. Lorsque les adultes étaient de sortie, chacun apprenait à l'autre ses talents et demandaient de l'aide pour ses faiblesses : il se complétaient.

Durant une belle après-midi, les quatre félins chassaient. Les novices dénichaient des lièvres laineux tandis que les adultes tuaient des tahr de l'Himalaya. Soudain, un cri retentit parmi la chaîne de montagnes : ce sont des aigles royaux. Sans crier gare, un d'eux piqua vers les jeunes panthères, Dawa eut juste le temps de protéger sa fille avant que le rapace n'emporte Tao... C'est alors qu'Élias réalisa un saut prodigieux d'un rocher, il percuta l'aigle qui s'écrasa au sol. Le prédateur poussa un cri de frustration avant de redécoller. A peine relevé, le petit mâle se fit étouffer d'un câlin par sa mère; elle avait eut si peur. Ce dernier alla se rincer dans la rivière, l'aigle lui avait laissé quelques blessures, rien de grave. 

Un autre jour, Maï, en chassant un lièvre, s'engouffra dans un large terrier. En sentant une odeur de prédateur, son oncle lui cria de revenir. La petite panthère ressortit des centaines de mètres plus loin, le poil en bataille. Elle était suivie d'une famille de renards du Tibet. Alors que la petite se défendait contre la femelle, Élias couru la rattraper. Il arriva juste après que sa nièce se fit attraper et secouer dans tous les sens. Il fonça sur la renarde et mordit son épaule, cette dernière lâcha Maï en glapissant de douleur puis, elle s'enfuit dans son terrier, suivie de sa famille. 

Deux jours plus tard, une sécheresse s'abattît sur la chaîne de l'Himalaya. Bien que seulement 2°C en plus, se fut une très mauvaise nouvelle. Le gibier, équipé pour des températures glaciales ne supportait pas ce climat légèrement plus chaud. La famille panthère des neiges s'empressa de chasser. Ils arrivèrent à attraper 3 chamois et 5 lièvres. Cette chasse fructueuse leur permettra de tenir environ un mois. Dawa espérait que d'ici là, les proies seraient revenues.

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Chapitre très court je vous l'accorde, j'ai juste voulu expliquer les plus grandes menaces pour les jeunes panthères des neiges. Les aigles, les renards et les aigles sont des prédateurs pour les petits.

Vont-ils survivre ?

L'un d'eux succombera-t-il ?