Alors que Dawa le relâcha, Élias lui sauta dessus, tout content de revoir sa plus petite sœur : 

« Dawa !!! s'écria-t-il, je suis si heureux de te revoir ! 

- Cela fait très longtemps...murmura sa cadette sur la défensive, et lâche moi !!! feula-t-elle »

Cette dernière était toujours blessée d'avoir été abandonnée. La panthère des neiges constata que son ainé était affreusement maigre et semblait épuisé : 

« Euh...tu vas bien depuis le temps ? demanda la jeune mère 

- Eh bien...un gros mâle m'a volé mon territoire et j'erre de terrain en terrain, en me faisant chasser par les maîtres des domaines, depuis assez longtemps...expliqua son frère

- Combien de temps ? 

- Euh...environ 1 semaine. J'ai pu attraper quelques proies par ci par là : un lièvre, un chamois, un bouquetin et je m'en suis sorti plutôt bien, dit le mâle

- Plutôt bien ?  ironisa Dawa

- Bon d'accord, avoua-t-il en s'écroulant, je suis épuisé et affamé. Je n'en peux plus...Puis-je rester ? Même quelques jours, histoire de retrouver une vie plus ou moins stable...Je t'en prie ! »

Sa sœur hésita puis se rendit compte que d'une certaine manière c'était grâce a lui qu'elle était en vie : elle accepta. Élias partit chasser avec l'autorisation de Dawa d'exploiter son territoire à sa guise. Pendant ce temps, la féline rendit visite a ses deux bébés. Cela faisait deux jours qu'elle ne les avait pas vu, seule, elle ne les voyait pas souvent; occupée à : chasser, surveiller la frontière et défendre son terrain. Maintenant âgés de deux mois, Maï et Tao brûlaient d'envie de découvrir le territoire de leur mère : 

« Maman !!! Hurla Tao, tu es enfin là ! Cela fait si longtemps qu'on ne t'a pas vue

- Oui, tu nous a manqué, confirma sa sœur 

- Je suis désolée, s'excusa la jeune mère, j'ai tellement de responsabilités, j'aimerai tellement pouvoir rester plus avec vous, mais c'est compliqué...

- On aimerait pouvoir visiter le territoire, voir le monde en dehors de cette grotte, on peut rien faire ici, râla Maï

- Je sais ma chérie...dit Dawa en réfléchissant

- Tu sais maman, je pense que nous pouvons sortir seuls, tenta son fils

- C'est hors de question ! Tao je te l'ai déjà dit ! C'est trop dangereux, même pour deux braves, douées et adorables petites panthères des neiges comme vous, réexpliqua la femelle »

Après avoir parler avec ses deux petits, elle essaya de repérer son frère. Du haut d'un gros rocher, Dawa le vit ramener un gros mouflon du Tibet. Élias était un bon chasseur, il serait un très bon atout pour sa nouvelle famille. Cependant, durant l'hiver, il faudrait ramener encore plus de gibier pour ses petits, ainsi que pour lui. Notre féline pesa le pour et le contre, après quelques instants d'hésitation, sa décision fut prise, elle allait tout lui dire. Dawa descendit la montagne suivie par les deux petites boules de poils, toutes excitées.

Pendant ce temps, Élias dévorait son déjeuner et en garda pour sa cadette. Il replongea dans ses souvenirs : le regard fier de sa mère, la flamme de détermination qui dansait dans les yeux de sa sœur, sa mauvaise idée de les abandonner et ses premiers mois seul. Il comprit à quel point il avait dut blesser sa sœur lorsqu'il l'avait quittée . Il regretta son geste, de plus, il l'avait envoyé balader si froidement lorsqu'elle avait essayé de l'aider à retrouver le chemin de la maison. Ses premiers mois en solitaire avaient était durs; il pensait qu'il allait y rester, il n'arrivait pas à chasser et encore moins à trouver un territoire.  Lorsqu'il eut enfin trouver un bon terrain, il n'avait sût comment le protéger et se l'était fait prendre. 

Quelques minutes après, sa sœur revint, Élias lui déposa le reste du gibier qu'il avait gardépour elle. Cette dernière découpa deux morceaux et les donna à ses petits. Elle leva des yeux timide vers son frère : 

« Élias, voici Maï et Tao, mes deux petits, les présenta Dawa

- Wahou ! s'écria-t-il, alors là je ne m'y attendait pas ! »

Celui-ci était émerveillé de voir deux petites panthères des neiges, les deux enfants de sa sœur. Maï, intimidée, resta en retrait, près de sa mère. Tao, quant à lui, fut très intrigué par son oncle, il lui tourna autour avant de prendre sa queue en chasse. Élias, amusé, fit ondulé sa queue sur le sol tel un serpent ce qui excita encore plus son neveu. Soudain, un troupeau d'antilopes du Tibet fit son apparition. Dawa laissa ses petits avec leur oncle et partit chasser.

Après quelques heures, notre féline rapporta deux proies, son frère s'empressa de l'aider à les porter. Pendant qu'ils mangeaient ,la jeune mère remarqua que son frère s'était très bien intégré à sa famille. Elle comprit qu'elle avait fait le bon choix. Lorsqu'ils eurent fini de manger, Dawa accorda une heure à ses petits pour découvrir une partie du territoire; elle chargea Élias de les surveiller : 

« Tu feras bien attention à eux surtout, dit pour la dixième fois la jeune mère

- Arrête de t'inquiéter, lui conseilla son frère, je veillerait sur eux

- En plus on va enfin pouvoir découvrir le monde ! s'enthousiasma sa nièce

- Pas plus loin qu'en bas de la montagne ! ordonna Dawa

- Pourquoi ? s'enquit Tao

- C'est comme ça, répondit-elle, vous découvrirez le territoire étape par étape

- Allez les enfants on y va, pressa leur oncle, ne t'inquiète pas on descendra la montagne et on fera le tour de la clairière et on reviendra, chuchota-t-il a l'intention de sa sœur

- Je te fais confiance, murmura cette dernière »

Durant le quart d'heure qui suivit, la jeune mère ne put s'empêcher de se faire du tracas : ils pourraient se faire attaquer, ses petits pourraient échapper à la surveillance de son frère et si l'un d'eux tombaient et se cassaient une patte. Cependant, après ces quelques instant de stress, elle relativisa et prit un moment pour elle, pour se prélasser au soleil comme elle aimait, ce qu'elle n'avait pas fait depuis sa gestation et la naissance de ses petits. Elle resta ainsi jusqu'à ce que sa petite famille revint : 

« C'était génial !!! S'écrièrent en cœur les deux petits 

- Vous vous êtes bien amusés, constata Dawa

- Ils étaient impatients, dit le mâle, tu ne t'es pas trop inquiété ?

- Non non ! mentit-elle

- On pourra y retourner demain ? demanda Maï

- Oui, mais avec moi, on retournera à la clairière et je verrai les odeurs que vous avez retenues et après, on ira peut-être plus loin, expliqua sa mère

- D'accord !!! Cria son fils en se jetant sur sa mère, je suis sûr qu'avec Maï on peut te battre

- Ça m'étonnerai, ria cette dernière, maman va nous retourner sur le dos en deux temps trois mouvement 

- Mais moi je pourrai, plaisanta Élias

- C'est ce qu'on va voir ! Dit Dawa en se jetant sur son frère, à la mine surprise, d'un air joueur, quoi ? Ce n'est pas parce qu'on est adulte qu'on ne peut plus s'amuser »

Les petites panthères des neiges se joignirent à la bataille dans un feulement amusé. Après une heure, Tao et sa mère l'emportèrent contre Maï et son oncle : 

- On vous a eut ! se réjouit le petit mâle

- Oui, reconnut sa sœur, mais tu étais avec maman 

- Oui mais je t'aurai battu quand même, se vanta-il

- C'est pas vrai ! s'indigna sa sœur 

- Si c'est vrai !

- Non je suis beaucoup plus forte que toi

- Que tu crois 

- Maman ! se plaignit la petite femelle, il se moque de moi !

- Bon ça suffit vous deux, gronda Dawa, allez on rentre 

- Votre mère a raison, confirma son frère d'un air sévère

- Mas c'est qui le plus fort ? questionna son neveu 

- Vous avez des qualités différentes, expliqua la mère, vous êtes de force égale, pour l'instant »

Ils regagnèrent la petite grotte où la petite famille se lova et s'endormît.

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Ce chapitre ci est un peu plus long. J'adore le caractère d'Élias, il est si gentil avec les petits : trop mignon 😍. Une pause bien méritée pour Dawa. 

Dawa a t'elle fait le bon choix?

Élias est il vraiment digne de confiance?

Arriveront ils à survivre à 4?