Il y eut comme un violent tourbillon de vent dans la caverne, bien que Vinam ne soit pas certain qu'il s'agisse réellement d'une caverne.

Il ne savait même pas comment il s'était retrouvé dans cet endroit. Il se trouvait sur le navire avec le restant de l'équipage en route pour Tricille lorsqu'un étrange brouillard d'une incroyable blancheur s'était levé alors qu'ils longeaient les côtes d'Eurinnge puis le navire avait été englouti dans un tourbillon.
Il avait cru qu'il allait mourir. D'ailleurs, l'eau s'était infiltré dans sa gorge avant de trouver le chemin de ses poumons et il avait pensé à Chiraine, qui risquait d'attendre des jours sans jamais voir personne revenir. Elle lui avait dit de ne pas partir, qu'elle avait un mauvais pressentiment qui lui enserrait les tripes. Il s'était contenté de la rassurer et, comme elle insistait, il avait commandé un ex-voto qu'il avait accroché avec les autres dans la chapelle mais, visiblement, les dieux n'avaient pas prêté une oreille attentive à sa prière.
Il avait perdu connaissance, sachant qu'il ne se réveillerait pas. La dernière chose à laquelle il avait songé était le doux visage de Chiraine.
Il s'était réveillé il y avait déjà plusieurs jours. Une semaine ? Seulement deux journées ? Il l'ignorait totalement. Dans cet endroit, le temps semblait différent. Peut-être même qu'il n'avait aucun impact ou voir même qu'il était suspend, inexistant. Comment savoir ?
Vinam ne comprenait pas tout. En fait, rien du tout.
Ce lieu était des plus étranges et troublants. À croire qu'il ne se trouvait plus dans le monde de Léocie. Il n'y avait pas de ciel, pas d'astres se relayant, de nuage ou de vent, juste une voûte plongée dans l'obscurité quelle que soit l'heure qui, de toute manière, était impossible à déterminer dans cet endroit.
Pour le reste, les lieux ressemblaient à une succession de salles creusées dans du granit sombre mais Vinam ne pouvait guère juger. Tout ce qu'il en avait vu était la pièce dans le fond de laquelle il se trouvait avec les autres membres de l'équipage.
Enfin, tous n'étaient pas présents car, depuis qu'ils s'étaient tous réveillés dans ce lieu, quatre avaient été emportés par celui qui semblait régner dans cet endroit singulier ou, en tous cas, qui les retenait.
Malgré la crainte instinctive que cet être inspirait à Vinam sans qu'il ne sache pourquoi, le jeune marin avait remarqué que, à chaque fois qu'il venait, il changeait de visage mais il le reconnaissait à l'étrange aura qu'il dégageait et aussi et surtout à cause de ses yeux.
L'un était rouge à la pupille noire et l'autre noir à la pupille rouge.
Connaissant les légendes racontées par les prêtres, Vinam se doutait bien qu'il s'agissait d'un démon et que, donc, ils étaient retenus dans le plan démoniaque, normalement gardée par Kavisse et Essivak, les déesses jumelles représentant respectivement l'ordre et le chaos, mais il refusait de se l'avouer, c'était trop effrayant.
Un autre fait étrange, il n'avait jamais besoin de manger ou de dormir.
Les marins ne parlaient pas ensemble, ni ne bougeaient. Il y avait comme quelque chose qui annihilait leur volonté et leur retirait toute envie. Certainement un sortilège mais, encore une fois, Vinam préférait ne pas le reconnaître.

Le jeune homme se raidit alors que se cœur s'emballait dans sa poitrine de peur. L'homme aux yeux flamboyants était revenu.
Vinam ne savait pas par où il entrait ou sortait. Il apparaissait, tout simplement. Encore un indice confirmant sa nature maléfique.
Il s'arrêta face aux marins qui se plaquèrent davantage contre la paroi en se recroquevillant. Personne ne savait ce qu'il avait fait aux hommes qu'il avait emmené mais, comme ils n'étaient pas revenus, ils supposaient que ça n'avait rien d'enviable. Le démon promena son terrifiant regard sur ses prisonniers.
Vinam se sentit défaillir, non loin du malaise, lorsque ses yeux stoppèrent sur lui. Il tendit la main et se saisit de l'homme assis à côté de Vinam et le traîna derrière lui. Vinam soupira de soulagement et il s'en voulait. Son camarde allait certainement mourir mais il ne pouvait s'empêcher de remercier Dinéa d'avoir été épargné, cette fois encore.

Xélphias, c'était son nom, démon à la puissance croissante. Sur le plan démoniaque, il évoluait principalement à ce qui pouvait correspondre aux sous-sol des Caëlinnes.
Les humains qu'il capturait étaient d'ailleurs tous originaires de cet archipel. Chez les démons, les humains servaient de monnaies, notamment dans les villes. Il s'agissait de la pièce de troc qui possédait le plus de valeur. C'était exactement la raison pour laquelle Xélphias en attirait sur le plan démoniaque et toujours par la mer, qui était bien plus simple à manipuler que la terre.
D'ailleurs, heureusement que, grâce aux exigences de plus en plus élevées de sa sorcière, il avait une forte influence sur le monde des hommes, plus forte que les autres démons, sinon, jamais il n'aurait pu récupérer tant d'humains et les échanger contre les potions de survie dont il avait tant besoin pour ralentir la dégénérescence de la longévité.
Il avait hâte que sa sorcière le rejoigne pour stopper le phénomène de vieillissement. Pour les démons, le seul moyen de ne pas flétrira près seulement quelques années était de se trouver une compagne et seules les sorcières acceptaient de se fiancer à des êtres pareils.

Il se rendit dans le secteur où s'effectuaient les différentes transactions du monde démoniaque, échangea son humain contre une potion qu'il s'empressa d'avaler d'une traite puis il retourna à sa salle personnelle.
Il compta les humains qu'il lui restait et grimaça en constatant que sa réserve diminuait rapidement. Il allait falloir en trouver d'autres.
Ses pouvoirs déferlèrent sur le monde des humains et créèrent un passage pour le sien, prenant un navire qui passait pour cible.
Alors que le bâtiment avait presque été englouti et son équipage à la merci du démon, ce dernier perçut l'appel de sa sorcière qui, comme de plus en plus souvent, le sollicitait pour utiliser la magie contenue dans le médaillon de contrôle.
À regret, Xélphias ramena sa magie vers lui, épargnant le navire, et remplit la requête de sa sorcière.