Elle avançait d'un pas vif vers la forêt. Elle s'était vêtue de noir. Bien que Jade connaissait chaque caméra de la ville, elle préféra rabattre sa capuche également. Les civils étaient contre ces objets envahissant, parce qu'ils ne servaient pas qu'à la traque des Mavois. Cela n'empêchait pas que l'une ou l'autre caméra soit installée en plus et Jade n'avait pas eu le temps de vérifier. Mieux valait jouer la prudence et se camoufler dans la nuit. Bien sûr, si elle passait devant l'une d'entre elle par mégarde, elle attirerait l'œil des gardes, mais elle aurait le temps de filer.

Elle parvint sans encombre à la lisière de la forêt. L'absence de lumière la dérangea un instant. Il était facile de lui tendre un piège. Elle hésita donc une seconde, les poings serrés. Le but de Nao restait un mystère pour elle, cependant, sa phrase avait trouvé un écho en elle. Trouve qui l'a abattue. Nul besoin de demander plus de précision. L'Inconnu aux mille visages pressentait déjà que la mort d'Hannah recelait un secret. Voilà qui le confirmait. Il ne lui en fallait donc pas plus pour se décider à creuser.

La Mavoise inspira avant de s'enfoncer dans les ténèbres. Elle s'arrêta de courir, parce qu'elle risquait simplement de trébucher et préféra la marche. Elle sentit la nervosité la gagner. Ce manque de lumière était un problème.

Crac.

Son corps se figea et elle cessa de respirer. Le bruit avait été net, et proche. Quelqu'un, ou quelque chose, s'approchait donc d'elle. Elle réfléchit à son comportement : avancer, reculer, se mettre à courir ? Elle opta pour tourner autour d'elle-même, lentement, pour espérer voir ce qui était si proche. Elle ne vit rien lorsqu'un deuxième craquement retentit. Il était cependant plus fort, plus proche et... juste derrière elle.

Nao lui avait dit que la peur la maintenait en vie. Ainsi, lorsque son instinct lui souffla de se retourner, elle obéit. Avant de penser à crier, son corps pensa à sauter sur le côté. Elle hurla ensuite à la vue de l'ours qui abattait sa patte à l'endroit où elle se tenait. Que faisait l'animal ici ? Il n'y en avait pas dans la région. L'espèce vivait dans les montagnes, plus au sud. Sa présence était irrationnelle.

Les jambes de Jade se mirent à courir. Elle s'enfuit à travers les arbres, sans jeter un œil derrière elle. L'obscurité était toujours un inconvénient, mais peu lui importait de trébucher à présent. Il fallait qu'elle court, car cet ours avait tenté de la tuer. Malgré la course folle de son cœur et la peur qui s'ancrait en elle, Jade essaya de trouver une logique à son apparition. Son comportement lui semblait peu commun, tout autant que cette auréole autour de son œil : le blanc contrastait avec son pelage brun.

Elle risqua un œil derrière elle et fronça les sourcils. Il se tenait à bonne distance. Pourtant, ces animaux étaient rapides. Ils étaient également bon grimpeur, mais Jade avait passé son enfance à monter aux arbres aux côté d'Hannah. Ainsi, tandis que son souffle était court, elle chercha un arbre où se percher. Lorsqu'elle jugea la première branche à sa portée, elle s'élança vers elle et sauta. Elle l'agrippa de toutes ses forces, puis se hissa dessus. Elle répéta l'opération trois fois avant de s'arrêter et de regarder en bas.

L'ours patientait en l'observant, parfois, faisait-il grincer ses ongles contre le tronc, comme pour l'effrayer. A part cela, le calme régnait dans la forêt endormie. Jade eut envie de sourire. A présent plus calme, elle reconnaissait cette auréole blanche : le chat en ville avait eu la même. La conclusion calma les battements de cœur de Jade. L'ours n'était pas un animal, mais un Mavois, sans doute un allié de Calis. Le choix était judicieux, puisque Jade aurait reconnu la marque sur son flanc, qu'importe sa transformation. Etait-ce un test ? Ga-Eul lui avait demandé de venir uniquement si Jade était prête à rallier leur cause, c'était donc ce qu'avait déduit la Mavoise. Ce n'était en revanche pas l'objectif de Jade.

Vouloir et pouvoir sont deux choses bien différentes. Jade voulait aider les Mavois, mais ne le pouvait pas. Il n'y avait qu'une seule personne, qu'une seule raison, qui était capable de surpasser la peur qui la retenait : Hannah. Même morte, Jade était prête à tout pour comprendre. Ensuite, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle ferait. Sans doute broierait-elle le progue à l'origine de sa fin.

—Tu dois être un ami de Ga-Eul ? lança-t-elle.

L'ours émit un grognement et cessa de jouer avec l'écorce. Il s'assit alors et son humanité fut confirmée aux yeux de Jade. L'instant d'après, les branches craquèrent et Calis apparut au pied de l'arbre.

—Bonjour, Jade ! salua vivement la Mavoise.

Jade lui sourit avant de descendre.

—Bonjour, Calis.

—Oh, bouda Ga-Eul. Tu n'as pas peur, c'est moins drôle. Je suppose que ça fait de toi quelqu'un de spécial.

« Ga-Eul, tu veux bien être sérieuse deux minutes ? »

Elle leva les yeux au ciel face à la remontrance. Son acolyte n'avait que peu d'humour.

—Je te présente l'Animal, il me suit partout.

La petite pique le fit réagir et il grogna.

—Il comprend tout ce qu'on lui dit, mais il n'est pas capable de te parler sous cette forme. Je communique par pensée avec lui.

L'ours hocha la tête, satisfait de cette formulation. Il était bien capable de parler, mais la langue de l'animal dont il endossait la forme.

« C'est mieux ainsi, si tu veux mon avis. » lui lança Calis.

L'animal lui décocha une brimade sur l'épaule qui fit tomber la demoiselle par terre puis, une nouvelle fois, hocha la tête.

—Tu es susceptible comme bonjour ! rit-elle.

Jade observait la scène, sceptique, puis admirative. Ces deux-là étaient complices. Elle n'avait pas besoin de l'entendre communiquer pour en être certaine. Même sous sa forme d'ours, son regard était doux.

—Comme tu vis à Dali, tu dois savoir que son identité n'est pas connue. Donc je préfère ne pas te permettre de l'entendre aussi. Tu pourrais reconnaitre sa voix.

Jade acquiesça. Elle comprenait parfaitement ce raisonnement, bien que cela titillait sa curiosité : connaissait-elle le Mavois ? Se rendaient-ils tous deux à Lulyco ? S'étaient-ils déjà croisés ?

—Pourquoi cette mise en scène ? questionna l'Inconnu aux mille visages.

—Même si tes actions ne devraient comporter qu'un risque minime, je voulais vérifier que tu ne tomberas pas dans les pommes au premier danger.

« Il faut surtout qu'elle puisse courir vite. » ajouta l'Animal.

Calis grogna à son encontre. Ce n'était pas le but.

—Je n'ai pas dit accepté ton offre.

—Hum... Que fais-tu là alors ?

—Je veux savoir ce que vous faites exactement.

Si les rejoindre ne lui permettaient pas d'accéder aux données des progues, Jade déclinerait. Son objectif était de visiter les locaux de l'ennemi et d'y dénicher des informations.

Son assurance fit froncer les sourcils de Ga-Eul. Jade était encore effrayée deux jours plus tôt, le changement était suspect.

—Pas de violence, lâcha Calis. Nous taguons les murs, lançons de fausses alertes, mettons hors circuit les caméras.

—Si je voulais plus ?

—Il te faudrait rejoindre Galila.

Être double en son sein pouvait être dangereux. Le risque n'en valait pas la chandelle aux yeux de Jade. De l'autre côté, son seul moyen d'infiltrer les justiciers du peuple étaient de se ranger de leur côté, cette perspective était encore pire.

—Je décline votre refus dans ce cas.

« Quelque chose cloche. » alerta l'Animal. Ga-Eul aussi le percevait. Mais s'il s'était s'agit d'une progue, ils ne seraient plus libres à l'heure actuelle ou elle aurait rejoint Galila.

Jade hocha la tête et partit. Puis, dans le silence de la nuit, l'Animal souffla :

—Tu penses à ce que je pense, Calis ?

—Oui, ce n'est pas une civile ordinaire.