Les taillis s'écartèrent sur le passage d'un chat roux comme les flammes, au pelage rendu scintillant par la poussière d'étoile. Le guerrier s'arrêta au bord d'un splendide lac ou la Lune faisait se mirer son reflet, et leva la truffe, en quête de trois odeurs familières. Soudain ses oreilles se dressèrent : une chatte brune se faufilait entre les rocs.

- Te voilà.

La voix du matou roux était chaleureuse.

- Oui, je suis là. Mais il manque les deux autres...

- Nous voilà, coupa une nouvelle voix.

Les herbes frémirent, et deux chats apparurent : l'un était un chat aux longs poils argentés, l'autre une gracieuse chatte au pelage noir comme la nuit. Le chat roux aux pattes blanches s'inclina.

- Rivière, Ombre, c'est un plaisir de vous revoir.

- Ne perds pas ton temps en politesses, Tonnerre, renifla Ombre. Nous sommes réunis aujourd'hui pour une question très importante !

- Ombre, pourrais-tu arrêter de râler cinq minutes ? la taquina la chatte brune.

- Ombre n'a pas tort, Vent, répliqua Rivière en s'asseyant. L'heure est grave.

- Très bien, capitula Vent. Que se passe-t-il de si important ?

- Il se passe que la guerre approche, répondit une nouvelle voix.

Tonnerre, surpris, leva la truffe et s'écria :

- Œil de Geai ! Pelage de Lion ! Feuille de Houx ! Que faites-vous ici ?

- Nous sommes les derniers Clan-mêlés de l'histoire des Clans, feula Feuille de Houx. Vous comptez nous empêcher de dire ce qu'on pense de cette histoire ?

- J'imagine que non... soupira Ombre. Que pensez-vous du rapprochement de ces deux guerriers ?

- Leur chemin sera semé d'embûches, prévint Pelage de Lion.

- Ils risquent de beaucoup souffrir, ajouta Feuille de Houx.

- Sans compter que la guerre éclatera si ils continuent à se voir, compléta Œil de Geai.

- Ne peuvent-ils pas éviter cette bataille ? demanda Vent.

- Difficilement.

- Tout ça à cause du Clan du Tonnerre, feula Ombre, le poil hérissé.

Furieux, Tonnerre se pencha sur la meneuse, si près que leurs truffes se touchaient.

- Un couple se forme de deux chats, et non d'un seul, siffla-t-il. Ces deux guerriers sont les seuls responsables !

Ombre montra les crocs, et sortit les griffes. Pour éviter que la bataille n'éclate, Œil de Geai s'interposa entre les deux anciens chefs, qui reculèrent aussitôt, les crocs toujours découverts.

Dans le Clan des Étoiles, tous respectaient le sage guérisseur aveugle, qui s'était éteint paisiblement dans son sommeil, après avoir servi son Clan pendant treize années. Son frère, Pelage de Lion, avait péri dans un combat l'opposant à quatre blaireaux à la fois. Il les avait vaincus, mais avait succombé à ses blessures quelques instants après, laissant derrière lui sa compagne et ses chatons.

Des dizaines de lunes s'étaient écoulées depuis la prophétie des Quatre. Aile de Colombe, Feuille de Lis, Poil d'Écureuil, Étoile de Ronce, tous ceux du temps du chef au pelage de flamme, et du temps du fils d'Étoile du Tigre, avaient rejoint leurs ancêtres, tous en servant leur Clan d'une manière honorable. Et personne n'avait oublié les exploits des chats des lunes passées.

- Arrêtez, tous les deux, gronda l'esprit du guérisseur aveugle.

Rivière et Vent rejoignirent les deux querelleurs. Tous d'une même voix, ils s'exclamèrent :

"Lorsque la rivière emportera le cerisier, les Deux avoueront leurs péchés, et la bataille entre ombre et tonnerre sera remportée..."