Les rayons de la Lune enveloppaient l'île d'une douce brume argentée, illuminant les pelages des félins rassemblés pour la trêve sacrée.

Quatre lunes s'étaient écoulées depuis le premier rendez-vous de Patte de Félin et Cœur de Louve. D'abord hésitants, les deux guerriers se voyaient désormais un peu à côté de la frontière du Clan de l'Ombre, tantôt sur le territoire de la guerrière, tantôt sur celui du jeune chasseur et ce, toutes les trois nuits.

Un feulement rageur succéda aux annonces d'Étoile Blanche et d'Étoile de Plume. Étoile de Sable planta ses griffes dans le tronc d'arbre qui réunissait les quatre chefs.

- Ne fais pas l'innocent, Étoile de Nuage ! miaula-t-elle. Cela fait plusieurs fois que mes guerriers relèvent l'odeur de l'un de tes guerriers. Toujours le même ! Essayez-vous de nous espionner pour mieux nous attaquer ?

- Pas du tout ! s'indigna le meneur du Clan du Tonnerre. Au contraire ! C'est nous qui relevons depuis plusieurs lunes, déjà, le parfum de l'un de tes chasseurs, sans savoir duquel il s'agit ! Qu'as-tu à répondre à cela ?

- C'est un mensonge, s'écria la chef roux pâle. Le Clan du Tonnerre essaie de déclencher une guerre entre nos deux Clans !

Une vague de murmures indignés s'éleva de la foule. Patte de Félin vit Vent du Jour et Brise de la Nuit, deux jumelles du Clan du Vent, échanger un regard outré.

- Nous n'avons jamais posé les pattes sur votre sale territoire ! hurla Feuille d'Or, furieuse.

Étoile de Sable montra les crocs à la lieutenante du Clan du Tonnerre.

- Peut-être pas toi ! Mais l'un de vos guerriers empiète sans arrêt sur notre territoire ! Le jour ou nous découvrirons de qui il s'agit, il regrettera d'être né !

Le souffle coupé, Patte de Félin dévisagea Cœur de Louve. La guerrière au poil noir et blanc affichait un visage affligé. Si on lui ordonnait d'attaquer son compagnon secret, le ferait-elle ?

"Non..." songea le jeune guerrier, déchiré entre sa loyauté et son amour pour la belle vétérane.

- Le Clan du Tonnerre ne craint ni les mensonges, ni les menaces ! feula Étoile de Nuage.

- Vous devriez ! rétorqua Étoile de Sable, crocs découverts.

- Tu tiens tant à déclencher une guerre ? demanda le meneur.

- C'est le Clan du Tonnerre qui recherche les ennuis ! répondit la chef roux pâle. Si le sang doit couler, souviens-toi que c'est de ta faute, à toi, et à celle de l'un de tes guerriers !

- J'espère que nous n'en arriverons pas là, répondit calmement Étoile de Nuage en sautant au bas de la branche.

Étoile de Sable ne répondit pas. Elle rassembla son Clan du bout de la queue et sauta sur l'herbe sèche. Au moment où ils s'en allaient, Cœur de Louve se détacha du petit groupe et courut vers Patte de Félin, discrète comme l'animal qui lui avait valu son nom.

- Patte de Félin, je... commença-t-elle.

- Qu'allons-nous faire ? la coupa Patte de Félin. Nos chefs sont furieux, et prêts à partir en guerre ! Nous devons empêcher cela !

- Je ne peux pas ! J'ai besoin d'aide ! le supplia-t-elle, d'un ton désespéré.

Curieux, Patte de Félin inclina la tête.

- Qu'est-ce qui se passe ?

- Je... j'attends des chatons.

Le cœur de Patte de Félin s'arrêta soudain de battre. Il avait sûrement mal entendu...

- Des chatons ? répéta-t-il, incrédule.

- Oui ! Ils naîtront dans deux lunes, environ ! Qu'est-ce que je vais faire ? Ils n'auront pas de père dans le Clan de l'Ombre !

Patte de Félin pencha la tête. En effet, le ventre de sa compagne commençait à s'arrondir...

- Je...je ne sais pas. Une reine n'a t-elle pas le droit de garder le secret, si elle le désire ?

Cœur de Louve hocha la tête, anxieuse.

- Normalement, si. Mais avec toutes ces histoires de guerre... je ne sais pas si mes camarades resteront dupes.

- Tu n'as pas un camarade t'aimant un peu plus que les autres ?

Cœur de Louve réfléchit un instant.

- Si. Mon amie, Lac de Cristal, dit qu'il est évident que Plume Pâle a un faible pour moi. Tu penses que je pourrais lui demander de se faire passer pour le père de nos petits ?

- Tu pourrais essayer... C'est la seule chose à faire, en fait.

- Cœur de Louve ! cria Étoile de Sable. Tu prends racine ?

- Il faut que j'y aille, murmura la guerrière. Prends soin de toi.

Elle s'inclina, et fila rejoindre son Clan, laissant Patte de Félin tremblant.

"Nos chatons... "songea-t-il avec incrédulité et émerveillement.

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