L'assemblée du Clan venait de finir. Croc de Lierre et Plume de Cassis était devenu guerriers et avaient reçus leur nouveau nom.
Nuage Ambré se tenait à côté de Tempête de Braise, sa mentor ne lui avait même pas adressé un regard.
Nuage de Roche l'interpella :

- Nuage Ambré ! Tous les nouveaux apprentis vont vers la tanière des apprentis pour voir où ils vont dormir. Tu viens ?

Le jeune mâle brun souriait mais on voyait bien qu'il était triste et déboussolé de devoir devenir guerrier contre son gré.
Nuage Ambré regarda sa mentor, attendant un signe de sa part qui l'autoriserait à suivre son frère.
Celle-ci tourna la tête pour regarder les autres apprentis courir, enthousiastes vers leur nouvelle tanière puis elle hocha la tête, sans rien dire.
Le mâle roux pris ce signe pour un "oui" et courut rejoindre son frère.
Nuage de Chenille et Nuage de Serpent sortaient déjà de la tanière des apprentis, accompagnés de leur mentor.
Nuage de Roche et Nuage Ambré rejoignirent Nuage de Grive qui était resté devant à toiser les deux jeunes apprentis.

- Branche Givrée et Épine de Pin on décrété qu'il n'y avait pas assez de places pour tout le monde. Ils ont dit qu'ils ferait ensemble la visite du territoire pour Nuage de Chenille et Nuage de Serpent puis ils aménageraient un espace pour eux ! expliqua le jeune mâle gris

Nuage Ambré observa son frère, Nuage de Grive, il plantait ses griffes dans la terre et regardait Nuage de Chenille et Nuage de Serpent s'éloigner avec une fureur noir présente dans ses yeux.
Les trois nouveaux apprentis s'engouffrèrent dans la tanière.
Nuage d'Abeille était à l'intérieur, elle les foudroyaient du regard :

- Cette place, elle est à moi ! dit-elle sèchement en désignant l'endroit où elle était allongée, le coin le plus reculé de la tanière.

- D'accord d'accord... grogna Nuage de Grive qui se mit à l'opposé de la chatte rayé

Nuage de Roche chuchota à l'oreille de Nuage Ambré :

- Elle me fait un peu peur, je peux me mettre à côté de Nuage de Grive ?

Le mâle roux hocha la tête puis regarda l'ensemble de la tanière, hormis l'endroit qu'avaient réservé Nuage de Serpent et Nuage de Chenille pour faire leur agrandissement, il ne restait plus que la place entre Nuage de Roche et Nuage d'Abeille. Il s'y installa donc, il aménagea un peu son endroit en prenant soin de se mettre le plus collé à son frère et donc le plus loin de la jeune chatte rayé. Il y déposa son odeur et sortit en même temps que ses frères sans regarder Nuage d'Abeille qui, elle le toisait toujours.
Trop bizarre elle...
Il rejoint sa mentor qui se tenait au même endroit que lorsqu'il l'avait quitté :

- Ah bah c'est pas trop tôt ! cracha t-elle

Nuage Ambré s'assit respectueusement devant elle. Il regarda Nuage de Grive et Nuage de Roche auprès de leur mentor. Ombre de Chêne regardait silencieusement son apprenti et Patte de Gravier souriait nerveusement avant d'appeler Tempête de Braise :

- Eh Tempête de Braise ! Ombre de Chêne et moi on va faire le tour du territoire avec nos apprentis. Nuage Ambré et toi vous nous accompagnez ?

- Non, répliqua la femelle rousse. Mon apprenti va faire quelque chose de beaucoup plus important que de visiter le territoire !

Nuage Ambré trépigna d'impatience.
Plus important que de visiter le territoire ?! Nuage de Chenille et Nuage de Serpent vont être tellement jaloux quand ils vont l'apprendre ! Et je parle même pas de Griffe de Fougères !
Il sautilla de joie, impatient. Il s'aperçut que Nuage de Grive le regardait avec envie. Le mâle roux le salua mais Nuage de Grive avait tourné la tête.
Le pauvre ! Lui aussi il doit être jaloux que je fasse quelque chose d'important...
Tempête de Braise attendit que Patte de Gravier, Ombre de Chêne et leur apprentis soient sortis puis elle se tourna vers son propre apprenti :

- Alors ? Tu es prêt ?

- Trop prêt ! répliqua le nouvel apprenti. Je dois faire quoi ? Allez chasser ? Allez patrouiller ? Tu sais je me suis déjà entraîné sur ma position de chasse ? Regardes !

Il se mit à ramper au dessus du sol, traquant une proie invisible :

- Relèves-toi ! râla Tempête de Braise. Je ne t'emmène ni chasser ni patrouiller ! Tu vas changer les litières de la tanière des anciens !

- Quoi ?! Mais... mais tu as dit que c'était plus important que d'aller visiter le territoire.

- Espèce de cervelle de souris ! cracha-t-elle, tu veux dire que servir son Clan et qui plus est, ceux qui ont eux aussi servi le Clan pendant de nombreuses lunes, n'est pas plus important que d'aller voir le territoire ?!

L'apprenti baissa la tête et bafoua :

- Non mais... c'est... c'est pas ce que j'ai dit...

- Si ! Justement, c'est exactement ce que tu as dit !

- Mais... Moi je veux devenir un grand guerrier !

Il se rappela la promesse qu'il s'était fait il y a quelques minutes. Tempête de Braise feula :

- Justement ! Un grand et noble guerrier prend soin de son Clan, de toute les manières possibles ! Un grand guerrier sait obéir aux ordres de ses supérieurs et surtout, un grand guerrier n'est pas égoïste !

Nuage Ambré ressenti le dernier mot comme un coup.
Je.. je ne suis pas égoïste ! Mon père est égoïste ! Ma mère est égoïste ! Nuage de Serpent et Nuage de Chenille sont égoïstes ! Petite Mousse est égoïste et... et Petite Lavande aussi, est égoïste... je ne suis pas égoïste ! Je ne suis pas comme eux !
Il tenta de se convaincre, en vain...
Devant le silence de son apprenti, Tempête de Braise continua :

- Bien ! Alors tu vas gentiment aller récupérer des bandes de mousse chez Museau de Sable et changer la tanière des anciens et n'oublie pas de faire attention aux épines !

Nuage Ambré grimaça et se dirigea à contrecœur vers la tanière du guérisseur.
À l'intérieur, Museau de Sable triait les remèdes, il semblait préoccupé :

- Museau de Sable ? appela l'apprenti

Celui-ci leva brusquement la tête en disant :

- Nuage de Roche ! Tu...

Il s'interrompit en voyant l'apprenti roux :

- Ah... excuse-moi... ta voix ressemble beaucoup à celle de ton frère... dit-il, gêné

Nuage Ambré eut un peu pitié de lui
Il avait de la sympathie pour Nuage de Roche, il aurait voulu qu'il soit son apprenti

- Je... Je cherche les plaques de mousses pour changer la litière des anciens...

Museau de Sable désigna silencieusement la mousse mit bien en évidence à côté de Nuage Ambré :

- Ah euh... merci ! dit timidement l'apprenti, honteux de ne pas les avoir vu

Il en prit deux mais fut piqué à la patte :

- Aïe !

Il regarda le filet de sang qui s'échappait maintenant de son coussinet, là où une épine était encore enfoncée :

- Ah oui pardon ! dit le guérisseur qui s'approchait déjà avec une feuille, les morceaux de mousses ont encore quelques épines.

Museaux de Sable prit délicatement l'épine entre ses crocs et l'enleva très facilement, ensuite, il fit signe à Nuage Ambré de nettoyer sa plaie pendant qui mâchait la feuille qu'il avait apporté. Il appliqua le cataplasme sur le coussinet de l'apprenti qui demanda :

- C'est du souci ?

Le guérisseur le regarda, surpris :

- Oui mais comment tu...

- Nuage de Roche me l'avait appris... le coupa Nuage Ambré

Museau de Sable soupira

- Ah oui... il était très doué... ça serait devenu un excellent guérisseur... quel dommage que Étoile Gelée ai refusé...

L'apprenti ne répondit rien, la mine grave.
Pas Étoile Gelée...
Le matou roux interrompit ses pensées :

- Tu devrait y aller, Tempête de Braise doit t'attendre...

Nuage Ambré hocha la tête, il vérifia qu'il ne restait pas d'épines dans la mousse puis partit en courant vers la tanière des anciens.
Dans les autres Clans, les anciens racontaient des histoires aux chatons, pas dans le Clan du Tonnerre en tous cas en ce moment... Truffe de Musaraigne était grognon, il était sévère, c'était un ancien guerrier redoutable, il n'aimait pas beaucoup les chatons et apprentis, en y pensant, il ressemblait à Tempête de Braise... L'autre était Feuille de Platane, c'était la doyenne, elle ne parlait qu'en cas d'extrême nécessité, elle était très vielle.
En entrant, Truffe de Musaraigne leva la tête :

- Ah bah c'est pas trop tôt ! J'allais finir par changer ma litière moi même !

Feuille de Platane, elle regardait dans le vide, elle n'avait pas bouger d'une moustache depuis l'arrivée de Nuage Ambré. L'apprenti se mit silencieusement à son travail.

[Un peu plus tard]

Nuage Ambré venait de terminer, les autres apprentis et leur mentor était rentré, il les observa en faisant le point sur sa situation. Nuage de Serpent et Nuage de Chenille avait tout les deux deux des meilleurs guerriers du Clan pour mentor, et ils leur correspondaient parfaitement. Épine de Pin était le meilleur combattant du Clan et Branché Givrée était intelligente et d'une patiente remarquable, c'était elle qui avait calmé Nuage Ambré durant la mort de sa sœur, depuis ce jour, il avait espéré qu'elle soit sa mentor...
Tandis que Nuage de Grive et lui avait des mentors totalement asocial. Tempête de Braise, colérique, on raconte sur elle que durant la première patrouille qu'elle dirigeait, elle a failli crever les yeux d'un guerrier du Clan du Vent qui l'avait provoqué. Ombre de Chêne était extrêmement intelligent, pourtant il était froid et solitaire, il avait le don de faire peur à tous les chatons.
Nuage de Roche avait Patte de Gravier, lui était sociable et gentil et c'était un assez bon chasseur mais il était bien trop jeune et ne convenait pas du tout à son apprenti car il était très peureux.
Tempête de Braises s'approcha de Nuage Ambré et le tira de ses pensées :

- Ah euh... J'ai terminé... déclara l'apprenti

- Ah... c'est bien... dit-elle froidement. Tu n'as pas à être fier de m'avoir obéi !

Elle partit laissant le mâle roux seul, penaud. Celui-ci aperçu Griffe de Fougères qui le regardait, l'air satisfait. Nuage Ambré soutînt son regard avec colère. Son père détournant les yeux, indifférents. L'apprenti ajouta à sa promesse.
Tu verras ! Je ne deviendrais pas seulement le plus grand des guerriers ! En plus je ferai ce que tu pensais impossible, je ferai en sorte d'être respectable aux yeux de Tempête de Braises !