Mayhem prit quelques secondes de réflexion. De toute façon, foutu pour foutu, autant se lancer dans le tas. Il ne lui reste que quelques semaines pour effectuer la quête qu'on lui a confié, et s'il ne réussit pas, il mourra. Et en plusieurs semaines de recherches, ses amis et lui n'avaient rien trouvé d'autre susceptible de l'aider. Soit ça passe, soit ça casse. Il s'assurera juste de faire écrire son testament à Hébé avant que Zeus ne vienne le tuer. Il aura au moins l'occasion de se confesser. Piètre consolation tout de même.

« Je commencerai les recherches demain. En attendant, autant profiter du temps qu'il me reste. »

Ces amis le regardent partir, ne sachant trop comment le consoler. Ils ne peuvent pas faire grand-chose pour l'aider, en tant que dieu ils ne sont pas sensés interférer dans une quête tant qu'ils n'y sont pas directement liés. Et malheureusement, la seule personne qui pourrait aider le renard ne doit rien savoir de la mission qu'il a reçu, ordre du roi des cieux. Être un dieu mais ne pas pouvoir aider ceux qui nous sont chers, quelle ironie.

Pendant ce temps, Mayhem était arrivé devant la chambre de Némésis. Il gratte à la porte trois fois, et elle vient lui ouvrir avec un grand sourire sur les lèvres. Ce genre de sourire qui te retourne le ventre et met fin à toute la misère du monde. Il lui sourit à son tour, autant qu'un renard peut sourire, et entre dans la pièce. Après avoir fermé la porte, la déesse va s'installer au bout de son canapé, et s'assoit en tapotant ses genoux. Heureux, le renard installe sa tête sur ces derniers et laisse le reste de son grand corps reposer sur tout l'espace restant du canapé. Tout en le caressant, Némésis lui comte sa journée chargée d'exécutrice de la justice divine. La plupart du temps, c'est elle qui parle le plus, parce qu'en tant qu'immortelle elle a vu de nombreuses choses que ne verra jamais Mayhem. Il est toujours émerveillé par ce qu'elle raconte, et elle trouve adorable la manière dont son museau se plisse dès qu'il est étonné, ses yeux qui brillent de curiosité, et la façon dont il frissonne quand elle le caresse derrière les oreilles.

Vraiment, tout chez lui est fait pour être mignon. Et même si sa taille peut paraître impressionnante, son cœur est une telle guimauve qu'il finit par ressembler à une peluche géante. Et elle n'est pas la seule à le penser, toute personne qui le connaît un minimum dirait la même chose. Mais avec elle, il a une relation particulière. Elle ne sait pas vraiment à quel moment ce gros nounours a réussi à l'attirer entre ses pattes, mais ce qu'elle sait, c'est qu'elle ne pourra plus s'en séparer. Elle réfléchis depuis un moment à une manière de le rendre immortel. Sans le lui dire bien sûr, parce que ça pourrait sembler étrange venant d'elle. Ils ont toujours parlé de tout, mais s'il y a bien une chose qu'ils s'efforcent à passer sous silence, c'est leur relation.

Peut être ont ils peur d'un possible changement ? Dans tous les cas, ils s'entêtent l'un comme l'autre, au plus grand damne de leur amis. Les trois autres ont beau insister, ce sont de vrais têtes de bourrique. Les problèmes dans leur relation sont nombreux, mais les principaux étant que les relations mortels-immortels se terminent souvent en tragédie, la durée de vie de l'animal qu'est Mayhem varie de deux à cinq ans, et simplement le fait que Mayhem soit un renard. Il peut parler certes, mais ça reste compliqué d'entretenir une relation avec quelqu'un qui a forme humaine. Et il ne veut pas qu'elle devienne la risée des dieux à cause de lui, même si ces derniers ont toujours eu des délires particuliers.

Il y aurait bien différentes solutions pour que Mayhem devienne humain, et gagne de la durée de vie par la même occasion, mais les rares dieux qui ont ce pouvoir ont tous refusé, peu importe ce qu'on a pu leur proposer en échange. Le renard se doute bien que l'ordre vient de Zeus, et ça ne l'étonne aucunement. Il reste d'ailleurs étonné que le roi des cieux ne l'ait pas tué directement, puis il pense à ses amis. Il est plus que probable que les quatre personnes qui le protègent soient la cause de cette décision. Autant Antéros est un petit salaud qui ne lèvera pas le petit doigt pour l'aider dans son histoire d'amour pour le moment infructueuse, autant il serait capable de le défendre contre n'importe qui. Il en va de même pour les filles qui composent leur groupe.

Après avoir passé près de quatre heures sur les genoux de Némésis, ils se décident enfin à aller se coucher. La déesse s'installe confortablement contre son ami, qui lui sert de coussin, de couverture et de doudou en même temps. Multiusage le petit renard, et il ne s'en plaint pas, au contraire. Pouvoir dormir avec la femme qu'il aime le met dans un état de bonheur total, et il ne parvient pas à fermer l'œil une bonne partie de la nuit parce qu'il préfère la passer à observer Némésis.

Le lendemain, Mayhem rejoint ses amis dans l'un des salons du manoir. Antéros a retrouvé un plan qui indique à l'à peu près où il a caché la fameuse potion, et le renard ne peut pas attendre plus longtemps pour commencer les recherches. Le problème étant que c'est bien beau d'avoir un plan, mais si ce dernier entoure la moitié du manoir, ils sont mal barrés. Le dieu de l'amour avoue qu'il était bourré et qu'il n'a pas vraiment cherché à faire dans la précision. Utile, vraiment.

Mayhem se met donc en route sous les encouragements de ses amis, qui ne peuvent l'aider. Rien que pour arriver de l'autre côté du manoir il lui faut une dizaine de minutes en courant. Est ce un manoir ou un château ? Il n'en est pas vraiment sûr, il est même probable qu'un château soit plus petit que cet endroit. Au moins, Antéros lui a expliqué les multitudes de pièces cachées qu'il pourrait trouver, et même s'il n'a pas tout retenu, la manière de les ouvrir se résume à quelques dizaines de méthodes différentes dont il a connaissance.

Hébé et Kali ont aussi fait une liste des endroits par lesquels il pourrait commencé à chercher, et qui serait les plus à même de renfermer des indices. Il y en a une vingtaine, alors plus vite il s'y met, plus vite il pourra aller dîner. Ouais, ses motivations immédiates sont quand même de rester en vie jusqu'à la date butoir, et un renard géant, ça mange. Beaucoup.

Après une quinzaine de tentatives infructueuses, une nuée de guêpes venimeuses, des piques empoisonnés, un minotaure réduit et un trou menant directement aux enfers entre autre choses évités, Mayhem parvient enfin à trouver ce qui ressemble à un indice. Sous forme de devinette. Autant dire qu'il est mal barré, parce que les devinettes d'Antéros c'est un peu comme « Qu'est ce qui est jaune et qui traverse les murs ? Une banane magique ! Qu'est ce qui est rouge et qui est écrasé sur un mur ? Une tomate qui se prend pour une banane magique ! ».

Mayhem ne se décourage pas pour autant. De toute façon il n'a pas le choix, il lui faut cette potion. Il arrive tant bien que mal à dérouler le papier pour finalement tomber sur un « Toujours pas bon. Essaie encore ! ». Il soupire de lassitude et continue de chercher dans les autres possibles cachettes. Antéros devait sérieusement manquer d'imagination pour la suite, parce qu'il a utilisé plusieurs fois les mêmes pièges sur les cinq dernier endroits.

Le renard réussit à récupérer deux autres papiers « Non non, pas ici » et « T'es de plus en plus paumé, toi ». C'est bien marrant tout ça, mais il a finit de fouiller et n'a trouvé que trois malheureux messages lui sommant de continuer à chercher. Pas d'indices en vue. Juste le silence pesant des sculptures qui le suivent des yeux. Mayhem commence à paniquer, qu'est ce qu'il est sensé faire de ça ? Il n'a pas la moindre piste, et il ne lui reste plus beaucoup de temps. Il décide de se mettre quelque chose sous la dent avant tout, et il réfléchit en mangeant. C'est impossible que les déesses se soient trompées sur les emplacements, donc soit il n'a pas bien cherché, soit quelque chose est caché devant son nez.

Juste devant son museau... le renard tourne la tête vers les bouts de papier. Se pourrait il que... non, Antéros n'est pas assez malin pour faire quelque chose du genre. Quoique. Dans le doute, il tente plusieurs choses. Superposer les papiers, les retourner, essayer de les mettre au dessus du feu, mais rien n'a l'air de marcher. Il soupire de frustration et pense à ce pour quoi il fait tout ça. Ou plutôt celle. Il ne lui reste plus longtemps à vivre, et il ne veut pas la laisser. Il ne veut pas être séparé d'elle.

Les papiers se mettent à luire d'une lumière bleutée. Surpris, Mayhem se met à l'abri derrière une statue, et attend que quelque chose se passe. Les écritures brillent, et se mettent à danser entre les trois messages. Le renard a rarement vu quelque chose d'aussi beau, et il reste pétrifié même après que le phénomène se soit arrêté. Prudent, il s'approche doucement des papiers. Dessus, les lettres ont changées.

« Tu as prouvé ton amour,

Il est temps pour toi de trouver

Ce qui pourra t'aider

Cherche sans détours

Souffre en essayant

Et péris en déviant »

Ça s'annonce compliqué. L'indice en est peut être un mais ça ne donne aucune indication sur la route à suivre ensuite. Pour l'instant, Mayhem préfère se reposer. La journée à été longue. Après une bonne nuit de repos, il se pose des questions sur ce qui a débloqué les mots. Il aurait prouvé son amour, mais comment ? Juste le fait de penser à sa bien aimée était suffisant ? Il a parfois tendance à oublier qu'Antéros fait parti des érotes, puisqu'il ne l'aide pas dans son histoire. Évidement que les énigmes et les épreuves seraient faites pour tester son amour. Pourquoi n'y a t'il pas pensé plus tôt ?

En retournant les papiers, le renard se rend compte qu'une flèche luit sur chacun d'entre eux. Elles pointent toutes dans une direction différente. Merveilleux. Il a comme l'impression que s'il se trompe, il ne risque pas de s'en sortir vivant. Et il ne croit pas si bien dire. Mayhem n'a jamais été très chanceux, et s'il choisit au hasard, il est sûr de tomber sur un autre piège tordu. Finalement, il se décide à suivre la flèche de la seconde partie du poème. Il a l'intuition qu'il a passé la première étape, et qu'il doit maintenant « chercher sans détours ». Et la plupart du temps, son intuition ne se trompe pas, heureusement pour lui.

Il faut plusieurs heures au renard pour atteindre ce que pointait la flèche. Elle lui a fait faire des tours et des détours, prendre des passages secrets dont il se bénit avoir retenu les mécanismes, et passé dans des endroits difficiles à atteindre avec sa grande taille. S'il avait été moins motivé, il aurait vite abandonné. En soupirant, il appuie sur ce qu'il suppose être la dernière porte avant ce qu'il doit atteindre. La salle qui se dresse derrière celle ci est immense, d'une grandeur et richesse démesurée comparé au pan de bois miteux qui délimite son entrée. Des colonnes de marbre se tiennent le long des parois de pierre, et de nombreuses tapisseries représentant les bonnes actions d'Antéros ornent les murs. Pas très étonnant pour quelqu'un d'aussi narcissique qu'un dieu.

Au centre de la pièce, un coffre majestueux se dresse, dominant par sa hauteur les multiples statues d'une dizaine de mètres entourant la salle. Ça pour être du coffre, c'est du coffre. Mayhem en reste bouche bée. Il ne s'attendait pas à ça, et ça lui paraît même trop évident pour être la solution finale. Allons, ça ne peut pas être aussi facile, si ? Il commence sérieusement à douter. S'approchant de ce qui paraît être la dernière scène de cette quête, il déglutit, la peur prenant place en lui.