C'était une sinistre assemblée qu'il y avait ce matin-là.

Même si le Clan de l'Ombre et le Clan de la Rivière sortaient victorieux de la bataille contre le Clan du Tigre et devaient s'en réjouir, le nombre de corps inertes de chats de leur camp restait toujours trop grand.

Déjà cinq guerriers et deux apprentis avaient été ramenés du champ de bataille. Devant ce spectacle, Nuage d'Écume resta grave mais ne craqua pas.

Mais c'est au moment où elle même trouva le corps de Nuage de Léopard qu'elle réalisa que plus jamais elle ne reverrait son amie, même si elle ne la connaissait que depuis quelques temps.

Pourquoi elle et pas un autre ? Elle n'avait même pas eu le temps d'avouer sa flamme au chat qu'elle aimait...

Derrière elle, elle entendit Pelage Tacheté hoqueter d'effroi. Ça y était, il avait vu le corps de sa défunte apprentie.

Savait-il seulement qu'elle était morte avant de la trouver là ? Sûrement, on avait dû lui dire. Mais jusqu'alors il ne le croyait pas, il espérait... C'était troublant comme ses sentiments se voyaient dans ses yeux...

Il s'approcha de l'apprentie blanche, qui avait détourné la tête du corps de son amie pour pleurer à chaudes larmes.

Elle avait eu très mal, quand elle avait vu Azur. Elle avait failli craquer en voyant Aube d'Argent.

Mais là, c'était trop. Elle ne pouvait plus contenir ses larmes, qui coulaient même pour les défunts qu'elle ne connaissait pas.

Pelage Tacheté resta quelques temps à ses côtés. Il lui sembla même qu'il pleurait lui aussi, mais ses yeux étaient tellement embués par les larmes qu'elle ne voyait rien, ou presque. Seul subsistait l'image de son amie qui mourrait pour la sauver.

Et dire qu'elle l'avait soupçonnée au départ...

Le guerrier tint à porter son apprentie jusqu'à son lit de terre. Il la laissa seule parmi tous les défunts qui attendaient leur sépulture.

Plus loin, Plume regardait le vide.

Elle était assise aux côtés d'Azur, sans bouger.

Une larme coula silencieusement sur sa joue. Et quand Nuage d'Ecume s'approcha d'elle, elle ne prit pas le temps de la saluer.

- Je pensais que mon frère reviendrait à la raison... Je n'avais jamais imaginé qu'on puisse tuer pour une histoire d'amour ! Pourtant, il n'avait jamais été comme ça avant...
- Les gens changent tu sais.
- Je sais. Mais je ne pensais pas qu'il puisse changer à ce point pour gagner le cœur d'une femelle, ou pour se venger...
- Écoute Plume... Je suis vraiment désolée pour toi... dit l'apprentie un peu maladroitement, ne sachant pas comment exprimer ce qu'elle ressentait alors qu'elle même pleurait à chaude larmes quelques minutes auparavant. Tu sais, des fois pleurer fait du bien.
- Je sais. Mais je n'ai pas envie, répondit-elle en essuyant discrètement la larme qui coulait sur sa joue.

Ce fut à ce moment-là que Flamme d'Orage et Nuage de Reflet amenèrent le corps d'Aube d'Argent.

Le sang qu'elle avait de partout sur son pelage roux foncé était effroyable. D'un même geste, Plume et Nuage d'Écume détournèrent la tête. Une autre larme coula silencieusement.

Les visages des deux chats du Clan des Nuages étaient fermés, comme s'ils se refusaient à éprouver le moindre sentiment. Mais, ne connaissant que trop bien son frère, l'apprentie blanche sut qu'à l'intérieur, il souffrait.

- Allez, venez. Il faut les enterrer.

Le dernier mot mourut dans la gorge du guerrier gris, mais il cacha encore des émotions en commençant à creuser un trou dans la lisière de la forêt.

Ses coups dans la terre se firent de plus en plus acharnés et énervés. Il ne creusait pas le sol, il le frappait.

- Ça, c'est pour tous ceux qui vous ont fait du mal ! Et ça, c'est pour cet abruti de Soleil ! Et ça, et ça !

Bientôt, ils furent tous à frapper le sol pour faire passer leur rage et leur peine dans la terre qui volait.

Et quand enfin deux trous assez profonds furent creusés (ou plutôt, frappés), ils enterrèrent personnellement leurs amis sans même prévenir Étoile de Topaze qui avait promis de faire un discours en leur honneur. Ils savaient que de toute façon, ils pleureraient.

Et c'est épuisés qu'ils se retrouvèrent à dormir, eux quatre, au pied des tombes de leur défunts compagnons de voyage.

La prophétie était accomplie à présent, et il ne fallait pas pleurer leur mort mais les remercier.

☆☆☆☆☆

Flamme d'Orage bougea.

C'est cela qui réveilla l'apprentie de son lourd sommeil, où nulles pensées et nulles peines n'avaient réussi à rentrer.

Elle se releva aux côtés de son compagnon et vit soudain que les chats du Clan de la Rivière commençaient à se rassembler sous le Promontoire.

- Qu'est ce qui se passe ?
- Je ne sais pas, je crois qu'Etoile de Topaze a convoqué une Assemblée...

Nuage de Reflet apparut derrière l'apprentie.

- Euh... Je suis pas sûr d'avoir bien compris mais je crois qu'il a parlé de nouveaux guerriers ou un truc comme ça... dit-il d'une voix ensommeillée.

Intriguée, Nuage d'Écume se rapprocha de l'Assemblée. Qui allait être baptisé ? Nuage d'Encre ? C'était vrai qu'il était le dernier apprenti guerrier désormais, depuis que sa sœur était morte...

Mais à sa grande surprise, celui-ci n'attendait pas sur le Promontoire avec Fleur de Nénuphar, son mentor.

Et tout le monde avait les yeux tournés vers elle et son frère...

Elle comprit.

- Ce jour est certes victorieux pour nous, qui avons réussi à vaincre le Clan du Tigre. Mais il est aussi triste, parce que trop de chats de nos rangs ont trouvé la mort. Toutefois, je crois qu'il est temps de baptiser deux nouveaux guerriers,commença Étoile de Topaze solennellement, avant se tourner vers les deux frères et sœurs. Je sais que je ne suis pas votre chef, mais vous avez combattu aux côtés du Clan de la Rivière. Par votre cœur et votre courage, vous faites partie de notre Clan. Et puis, le Clan des Étoiles m'a approuvé (Mais de toute façon j'ai toujours raison, hinhin.)

Jamais Nuage d'Ecume n'aurait pensé se faire baptiser dans ce Clan ! Elle aurait voulu être chez elle, avec Étoile de Neige et des parents. Mais ils étaient si loin désormais...

- Nuage de Reflet ! Par ton courage et ta loyauté, tu mérites ton nom et ton titre de guerrier. Désormais, tu t'appelleras Reflet Argenté.

Nuage de Reflet s'avança un peu bizarrement vers le chef pour qu'il lui lèche la truffe. Visiblement, lui non plus ne s'attendait pas sur tout à cette déclaration.

Le cœur de Nuage d'Écume faisait des bonds, lui. Elle était si impatiente ! Quel serait son nom ?

Elle pensa soudain à Azur et Aube d'Argent et regretta qu'ils ne soient pas là. Ça aurait été si parfait...

- Nuage d'Écume ! Tu as prouvé ta vaillance et ta finesse pendant le combat. Ton nouveau nom sera Vague d'Écume !

Ce fut comme un robot qu'elle avança des Étoile de Topaze, pendant que la foule criait :

- Reflet Argenté ! Vague d'Écume !

Le chef aux yeux verts tenta de redevenir solennel.

- Selon la coutume, vous devez veiller tout la nuit devant le camp et... Oh et puis crotte de souris, on dit qu'on s'en fiche de la coutume ! Fêtons notre victoire plutôt !

Mais tandis que la jeune guerrière se dirigeait avec son frère vers Plume et Flamme d'Orage qui avaient plus que hurlé leurs noms par-dessus les voix des autres, Étoile de Topaze les arrêta.

- Pas vous quatre. J'ai à vous parler.

Il se retrouvèrent un peu serrés dans l'antre du chef, à attendre que le chef prenne la parole.

 
- Bon. Je suppose que vous ne resterez pas, hein ?

Les élus restants se regardèrent.

- Non, on va repartir, rentrer chez nous. Ce n'est pas la peine de nous retenir, on a quitté les nôtres depuis trop longtemps déjà, commença Flamme d'Orage.

Étoile de Topaze sourit.

- Oh, je sais très bien ! Je ne comptais pas vous retenir. Mais dites-moi, si vous pouviez, vous reviendriez ici, non ?

Vague d'Écume croisa le regard de Plume. Pourquoi disait-il cela ?

- Oui, pourquoi pas... Mais où voulez-vous en venir ?
- C'est bien simple. Il n'y a plus que deux Clan sur un territoire qui peut en tenir quatre depuis que nous avons vaincu le Clan du Tigre.

Plume sursauta.

- Par la Tribu de la Chasse Éternelle...
- Ça veut dire que... hoqueta Flamme d'Orage.

Le chef sourit.

- Ça veut dire que le Clan du Ciel peut revenir.

FIN

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