Cela faisait 5 jours que les quatre élus étaient partis de leur territoire. Il ne s'était pas passé grand-chose. Ils avaient marché, chassé, mangé, dormi. Personne ne parlait, en partie à cause du deuil et surtout à cause de la culpabilité qu'ils ressentaient envers le Clan. Le Clan des Nuages avait perdu dans la même journée deux apprentis prometteurs, deux guerriers énergiques et leur lieutenante. Ils devaient toute être anéantis au camp.
Seul Aile de Feuille savait pourquoi ils étaient partis mais il leur avait promis de ne rien dire.

Ils marchaient, en silence.

Flamme d'Orage avait pris la tête du groupe et c'était lui qui décidait quand ils s'arrêtaient, quand ils chassaient et quand ils dormaient. Cela horripilait Nuage d'Écume, mais comme le mâle gris était le guerrier le plus expérimenté du groupe, elle ne dit rien.

Devant elle, Nuage de Reflet pila. Elle faillit le percuter.

- Mais qu'est-ce que tu fabriques, cervelle de souris ! J'ai failli te foncer dessus !
- Chut ! Vous ne le sentez pas ?

Le reste du groupe huma l'air.
"Oh non..."

- Un chien ! Il nous a repérés !

Nuage d'Écume s'affola. Elle ne savait pas quoi faire et les autres avaient disparu. Paralysée par la peur, elle ne parvenait pas à réfléchir. Flamme d'Orage jaillit d'un buisson.

- Ne reste pas plantée là ! Suis-moi !

Il la guida jusqu'à un châtaignier qu'il escalada sans difficultés. Perché à la branche la plus basse, le chat gris aida l'apprentie à se hisser dans l'arbre avant de se réfugier à sa cime. Le chien les avait suivis et jappait de frustration dans les racines du châtaignier. Un bipède l'appela, et l'énorme canidé noir s'en alla à contrecœur.
Les deux chats soufflèrent enfin. Nuage d'Écume se tourna vers Flamme d'Orage.

- Merci de m'avoir aidée à monter tout à l'heure. Sans toi je n'y serais pas arrivée.
- Ouais, et ben je ne serais pas toujours là pour toi. Alors apprend à te débrouiller toute seule !
- Heu... J'essayais juste de te remercier...
- Mais attend... Ils sont où les autres ?

L'odeur de la peur du chat gris emplit immédiatement l'endroit. Nuage d'Écume tenta de le faire réagir.

- Il faut les retrouver ! Aller, viens !

Ils descendirent de l'arbre et se mirent à chercher leur trace. Jusqu'alors, ils ne s'étaient jamais éloignés de la rive. Ne connaissant pas les bois, ils firent donc attention à ce que la rivière reste toujours en vue. Soudain, un feulement se fit entendre dans le silence du soir. Sans même se concerter, les deux chats se précipitèrent vers la provenance du son. Ils trouvèrent bien Nuage de Reflet et Aube d'Argent, mais ils étaient entourés de trois chats errants qui parlaient entre eux :

- C'est qui ceux-là ?
- Je ne sais pas, mais je pense qu'ils essayaient de voler notre gibier !

Flamme d'Orage entra dans la clairière.

- Du calme. Nous voyageons juste !

- Ça m'étonnerait !

Nuage d'Écume vit avec horreur les trois chats se jeter sur ses amis. Elle sortit de sa cachette pour les aider. Les deux guerriers du Clan des Nuages ne semblaient pas en difficulté face à leurs adversaires inexpérimentés en combat, mais Nuage de Reflet se battait avec un chat blanc deux fois plus gros que lui. Nuage d'Écume courut lui porter secours. Elle se mit à ses côtés, et ils enchaînement les coups de pattes si vite que leur adversaire, ne sachant plus quoi faire, décampa rapidement.

Flamme d'Orage et Aube d'Argent se débarrassèrent de leurs assaillants peu de temps après. Ils n'avaient que quelques égratignures, mais Nuage de Reflet avait une entaille à la patte. L'apprentie blanche demanda :

- Heu... vous savez ce qu'on peut faire dans ce cas-là ?
- Je ne suis pas guérisseur, je te rappelle ! Râla Flamme d'Orage
- Moi non plus, c'est pour ça que je demande !
- Arrêtez de vous chamailler vous deux ! Intervint Aube d'Argent, Il me semble que Lune Rose mettait des toiles d'araignée sur ce genre de blessures...

Nuage d'Écume partit en chercher. Elle voulait s'éloigner au plus vite de Flamme d'Orage, qui devenait de plus en plus insupportable.
Ils soignèrent Nuage de Reflet du mieux qu'ils purent, puis ils repartirent sans aller trop vite pour préserver l'apprenti noir.

Pendant le quart de lune suivant, il ne se passa pas grand-chose. La blessure de Nuage de Reflet guérissait lentement. Ils parlaient entre eux, signe que le combat les avait comme réveillés.

Lors d'un après midi, les quatre chats avaient ri pendant longtemps parce que Flamme d'Orage avait essayé d'attraper un poisson, mais finalement c'était lui qui était tombé à l'eau. Même le chat gris riait de lui, ce qui n'était absolument pas son habitude. Le guerrier changeait peu à peu, c'était comme s'il se libérait. (Même si son caractère lunatique restait le même)

Soudain, Aube d'Argent s'arrêta de rire et de marcher en même temps.

- On est chez les bipèdes.

Les trois autres se regardèrent, étonnés.

- Heu... Aube d'Argent ? Ça fait de jours qu'on longe le territoire des bipèdes !
- Oui, je sais ! Mais on est arrivés aux gorges qu'a décrites Aile de Feuille, on est censés être sur le territoire du Clan de la Rivière, mais il n'y a pas un chat en vue, pas même une odeur et la forêt a été détruite !

Nuage d'Écume regarda autour d'elle, inquiète. Où étaient passés le Clans ?